Глава 25. Государственный Наставник, примите свою смерть. Часть 1
Мир бессмертных и мир смертных разделяет пропасть. Смертному не одолеть Бессмертного Наставника.
Эту простую истину три месяца назад Цинфэн повторял и Минъюэ.
Но прошло три месяца.
И вот однорукий Цинфэн, сжимая меч в левой руке, вновь ступил на землю Столицы Ло.
— Цинфэн, не стоило тебе возвращаться.
На высокой городской стене стоял его бывший лучший друг. Обнажив клинок, он смотрел на Цинфэна внизу и медленно заговорил:
— Мы уже проявили милосердие, сохранив тебе жизнь и позволив уйти с прахом Минъюэ.
— Тебе следовало вернуться с её прахом на Озеро Облачных Грёз, затаиться там и прожить остаток дней в покое.
— Зачем ты вернулся умирать?
Цинфэн поднял голову, посмотрел на друга и, немного подумав, серьёзно ответил:
— По правде говоря, я и сам не знаю, зачем вернулся.
— Так же, как не понимал, почему Минъюэ, зная, что идёт на верную смерть, без колебаний ворвалась с мечом на Гору Лоцзин.
— Я пытался её отговорить.
— Но Минъюэ всегда была права.
— Она была права.
Цинфэн повторил это ещё раз, а затем разразился бесшабашным смехом.
— Раз она считала это правильным, я помогу ей. Так было прежде, так будет и впредь.
— Минъюэ мертва! — яростно крикнул друг с городской стены.
— Да, — спокойно согласился Цинфэн. — Она мертва.
Он тяжело вздохнул и медленно поднял меч в левой руке. Он не был мастером левой руки, но это уже не имело значения.
Держа клинок наготове, он мысленно пролистал страницы их с Минъюэ прошлого, и голос его обрёл спокойствие и несокрушимую твёрдость.
— А потому то, что не успела сделать она, сделаю я.
— Её неоконченное дело завершу я!
— Раз Минъюэ не стало, Цинфэн последует за ней!
— Государственный Наставник, примите свою смерть!
Голос Цинфэна вдруг налился мощью, став подобным обнажённому клинку — несгибаемому, готовому скорее сломаться, чем согнуться. Слова его, подобно раскатам грома, пронеслись над всей Столицей Ло.
— Государственный Наставник, примите свою смерть!
— Дерзость!
Яростный рёв донёсся из императорского дворца.
Чжао Минъань был в ярости.
— Как он смеет оскорблять Государственного Наставника! Убить его!
По его приказу в бой ринулись не только Мастера Врождённого Уровня Императорского Рода, но и мастера из всех великих Кланов Совершенствующихся Столицы Ло.
Все они получили один и тот же приказ: убить Цинфэна до того, как он потревожит Государственного Наставника. Не щадить.
*Грохот!*
Внезапно хлынул ливень. Столица Ло наконец дождалась первого осеннего дождя в этом году.
Осенний дождь нёс с собой холод и отчётливый привкус крови.
Те, кто помнил Битву в Запретном Городе пятнадцатилетней давности, глядя на развернувшееся у стен сражение Мастеров Врождённого Уровня, невольно впадали в оцепенение.
Им чудилось, будто они вновь видят Великого Мастера Линь Ци, сгинувшего много лет назад.
Но Цинфэн не был Линь Ци.
Он не обладал его непобедимой силой на Врождённом Уровне, к тому же лишился правой руки и был вынужден сражаться непривычной левой.
Да и сейчас, под проливным дождём, Цинфэна окружало куда больше двенадцати Мастеров Врождённого Уровня.
— Что за грехи он совершил...
— Какой же закон он нарушил, чтобы двор послал столько Мастеров Врождённого Уровня на его убийство?
— Тсс, не говори о Государственном Наставнике.
...
*Гро-о-ом!* — грянул оглушительный раскат, и буря разыгралась с новой силой.
Но и этот внезапный осенний ливень наконец прекратился.
Потоки воды смыли кровь, оставив на земле лишь бледное, израненное тело, застывшее на коленях.
Кто-то шагнул вперёд, намереваясь одним ударом отсечь голову Цинфэна и отнести её в качестве доказательства.
Но его остановили.
— Оставь ему целое тело.
— Как-никак, мы когда-то были братьями по оружию.
— Он оскорбил Государственного Наставника. Советую тебе не связываться с его телом.
Кто-то тихо спросил:
— Кстати, у него остались родные, кто мог бы забрать тело?
— Нет.
— Он и Минъюэ были сиротами. В детстве их кто-то приютил и обучил боевым искусствам.
— Но они давно не поддерживали связь.
— Думаю, тот, кто их воспитал, и сам уже давно мёртв.
— Детей у них тоже не было. Выходит, и впрямь некому забрать его останки.
— И правда, зачем всё это было?
— Да, зачем? К чему такие страдания!
Средь этих скорбных вздохов всё же нашёлся тот, кто нанял могильщика, чтобы тот унёс тело Цинфэна из Столицы Ло.
Найти какое-нибудь живописное место у гор и рек и достойно похоронить.
Могильщик недоумевал: если кто-то готов заплатить большие деньги, чтобы он унёс тело из Столицы Ло, почему бы за те же деньги не найти место с хорошим фэншуй поблизости и не устроить пышные похороны?
Он не понимал, но и спрашивать не смел. Взяв серебро, он взвалил тело на спину и покинул город.
На полпути могильщика окликнул юноша в синем одеянии.
— Ты знаешь, чьё тело несёшь?
— Не знаю.
— Его звали Цинфэн.
Сказав это низким голосом, юноша в синем протянул руки и принял тело с плеч могильщика. Он долго молчал, разглядывая раны, и лишь потом спросил:
— Как он умер?
Могильщик испугался.
Он почувствовал подавляемую ярость и жажду убийства во взгляде юноши.
— Господа из города заплатили мне, чтобы я унёс это тело из Столицы Ло и похоронил в каком-нибудь красивом месте у гор и рек.
— Это правда не моё дело, господин герой! Смилуйтесь, у меня старики и дети на попечении, отпустите меня!
— Не бойся, я не люблю убивать.
Юноша достал слиток серебра и протянул могильщику.
— Вся эта резня... я её терпеть не могу.
— Поэтому я пришёл в Столицу Ло лишь для того, чтобы забрать его.
— Но я опоздал.
— Он мёртв.
— Какая досада.
Юноша вздохнул, досадливо потёр переносицу и посмотрел в сторону Столицы Ло.
— У меня последний вопрос.
— Ты знаешь, оставил ли он перед смертью какие-нибудь последние слова?
— Этого я не знаю.
Могильщик покачал головой, но, помедлив, добавил:
— Однако я слышал, как он кричал, чтобы Государственный Наставник принял свою смерть. Не смею обманывать Вас, господин герой. Отправляйтесь в Столицу Ло, спросите любого, и Вам подтвердят.
— Он именно так и кричал. Весь город слышал.
— «Государственный Наставник, примите свою смерть», значит?
Юноша в синем слегка кивнул.
— Я понял. Благодарю.
Сказав это, он подхватил тело Цинфэна на руки и шаг за шагом растворился в туманном лунном свете.
...
Гора Лоцзин, обитель Государственного Наставника.
Некогда полноводный Пруд Просветления почти высох.
Седовласый даос сидел, скрестив ноги, в его пересохшем ложе.
Неподалёку от него стоял огромный алхимический котёл, а земля перед ним была пропитана багровой влагой, алой, словно кровь, и источала слабый кровавый запах.
Чжао Минъань, преклонив колени по другую сторону котла, сдерживая ужас в сердце, тихим голосом докладывал о сегодняшних событиях.
Услышав, что кто-то желает ему смерти, седовласый даос мерзко расхохотался, и лицо его исказила безумная гримаса.
— Ха-ха, я почти достиг совершенства и скоро завершу Создание Основания!
— Продлю свою жизнь на восемьсот лет!
— Смерть?!
— Ха-ха, как я могу умереть!
— Какой-то жалкий смертный смеет желать мне смерти!
— Ха-ха, смешно! Просто уморительно!
В припадке безумного хохота даос взмахнул рукой, и Чжао Минъань взмыл в воздух, словно невидимая длань схватила его за горло. Лицо императора мгновенно побагровело.
— Ещё раз услышу от тебя слово «смерть» — и я убью тебя!
— Вон!
Чжао Минъаня отшвырнуло прочь, и он, кубарем покатившись по земле, не смея вымолвить ни слова жалобы, вскочил и опрометью бросился бежать.
— Я должен постичь Дао.
— Я должен завершить Создание Основания.
— Я должен обрести вечную жизнь!
— Ха-ха!
Под звуки этого режущего слух хохота седовласый даос вдруг извлёк из-за пазухи тускло-белую Нефритовую Жемчужину. Он выдохнул на неё, и поток Истинной Ци ударил в камень.
В тот же миг из жемчужины хлынул белый туман, подобный облаку.
Он осел на дно пруда, словно мелкий дождик, и в пересохшем ложе вновь собралась неглубокая лужица.
Седовласый даос по-собачьи рухнул ниц, погрузил лицо в эту лужу и принялся жадно вдыхать туман.
Мгновение спустя он с улыбкой предвкушения на лице погрузился в глубокий сон.
Обновлено: 21.01.2026