Ли Чаншэн привёл Лу Яо к бескрайней горной гряде. Лу Яо отчётливо ощущал, что концентрация духовной энергии здесь была намного выше, чем на площади, которую они только что покинули. Вероятно, здесь был установлен высокоуровневый массив сбора духовной энергии.
В центре горной гряды возвышалось множество прекрасных дворцов и павильонов. Глядя сверху, можно было видеть, как они утопают в облаках и тумане, среди которых пролетали бессмертные журавли, время от времени опускаясь на зелёные сосны, чтобы привести в порядок свои перья.
Ли Чаншэн спустился с Лу Яо на самую высокую вершину, и они, стоя на огромном камне у края обрыва, наслаждались открывавшимся видом.
— Какая красота! Просто дух захватывает. Один лишь взгляд на этот пейзаж поднимает настроение.
— Кхм, это я так, между делом построил. Ничего особенного.
Лу Яо высказал свои чувства, а Ли Чаншэн, стоявший рядом, с деланным безразличием, словно невзначай, обронил эту фразу.
— Учитель, вы так сильны!
Получив самую искреннюю похвалу от Лу Яо, Ли Чаншэн не смог сдержать улыбки, но при этом отмахнулся:
— Ой, да что там, ничего особенного, так, средненько.
Насладившись похвалой, он начал рассказывать об этой горной гряде.
— Внизу, те здания, — это жилая зона. Можешь выбрать себе любой дом. Каждый из них защищён магическим массивом, нужно будет лишь капнуть кровью, чтобы установить связь.
— За горой я держу несколько свирепых зверей. Если захочется перекусить, можешь пойти и поохотиться. Только будь осторожен со зверями уровня Зарождающейся Души. Не волнуйся, там есть барьер, они не смогут выбраться.
— У подножия горы, у большой реки, есть большое плодородное духовное поле. Можешь сажать там всё, что захочешь.
— В реке ещё живёт один духовный зверь, который следит за водными потоками. Это Чёрный Водяной Питон. Когда будешь рыбачить, будь осторожнее, не съешь духовного зверя. Ты ведь знаешь разницу между духовными и свирепыми зверями?
Услышав это, Лу Яо кивнул. Конечно, он знал. Те, у кого была лишь сила, но ни капли разума, и кто действовал лишь по инстинкту, назывались свирепыми зверями.
А те, кто рождался с разумом, назывались духовными зверями. Их отношения были похожи на отношения между человеком и обезьяной.
Обычно культиваторы не ели духовных зверей. В конце концов, есть разумное существо, по их мнению, ничем не отличалось от каннибализма.
Статус людей и духовных зверей был равен. Во многих сектах и кланах даже были старейшины из числа духовных зверей.
Говорили, что Южный регион управляется группой духовных зверей, принявших человеческий облик. Они называли себя кланом демонов и требовали, чтобы другие называли их так же. Со временем только духовных зверей за пределами Южного региона стали называть духовными зверями, а в пределах Южного региона всех называли кланом демонов.
Хотя более девяноста процентов живых существ в Южном регионе были из клана демонов, среди них были и люди.
Как известно, предпочтения людей свободны, к тому же, после принятия человеческого облика исчезал репродуктивный барьер, поэтому в Южном регионе было немало полукровок.
— Хорошо, раз знаешь. Кстати, те несколько белых журавлей на горе — тоже они. Они только на ступени Очищения Ци и ещё не могут говорить. Будь с ними осторожен, не порань.
— Я буду, учитель.
— Вот тебе нефритовая табличка для связи. Капни кровью, и сможешь пользоваться. С её помощью можно брать задания и обменивать предметы. Твой жетон истинного ученика уже внутри.
Лу Яо кивнул:
— Спасибо, учитель.
— Хорошо. Если будут вопросы, можешь всегда обращаться ко мне, я помогу тебе разобраться.
Сказав это, Ли Чаншэн исчез. Оказавшись вне поля зрения Лу Яо, он тут же рухнул на шезлонг.
— Ах, как я устал! Но быть учителем так приятно. Когда он придёт ко мне с вопросами, я смогу немного поумничать. Хе-хе.
После ухода Ли Чаншэна Лу Яо достал нефритовую табличку, установил с ней связь и бегло её осмотрел. Он обнаружил, что эта штука была похожа на многофункциональный мобильный телефон, внутри даже было пространство для хранения. Одна лишь эта нефритовая табличка была испещрена таким количеством рун, что у него закружилась голова.
Поняв, что не может в этом разобраться, он решил просто не смотреть. Выбрав себе дом, Лу Яо сел в позу лотоса на том самом камне, где они только что стояли с учителем.
По сравнению с комнатой, здесь его мысли были более ясными, и ничто его не отвлекало.
Сейчас для него было важнее всего постигать божественные способности. Массив сбора духовной энергии в комнате был для него необязателен, так что здесь было даже удобнее.
Лу Яо начал постижение.
Первый месяц.
Намерение Меча немного усилилось, и теперь его мощь была намного выше, чем раньше.
Второй месяц.
Намерение Меча достигло совершенства. Оно больше не было таким острым и явным, как раньше, а стало более сдержанным.
Третий месяц.
Поскольку Намерение Меча достигло совершенства, а несколько божественных способностей в Истинной Сутре Мистического Меча основывались на нём, дальнейший прогресс был невозможен, пока он не прорвётся на ступень Преображения Духа. Поэтому Лу Яо попросил у Ли Чаншэна ещё несколько божественных способностей: огненного Дао, водного Дао, громового Дао…
Пятый месяц.
Он овладел всё большим количеством божественных способностей и начал на их основе создавать свои собственные.
Год спустя…
Два года спустя…
…
И вот, пятый год.
К этому времени Лу Яо уже утратил детский облик и превратился в изящного юношу с утончённым характером, мечевидными бровями и звёздными глазами.
За эти пять лет он полностью освоил все свои знания, божественные способности достигли предела, который он мог изучить, а Зарождающаяся Душа была закалена до предела.
В течение этого времени Ли Чаншэн время от времени приходил к нему поговорить. Содержание их бесед было примерно таким:
— Ученик, у тебя есть какие-нибудь вопросы?
— Нет. Ну ладно, как появятся, обязательно приходи ко мне.
— Тебе нужны новые божественные способности? Лучше меньше, да лучше. Но, конечно, изучая одно, постигаешь и другое. Если что-то будет непонятно, не забудь спросить у меня.
— …
— У тебя правда нет ко мне никаких вопросов?
— Кхм, нет. С чего бы мне ждать, что ты меня о чём-то спросишь? Это всё иллюзия.
— …
— Умоляю, спроси меня о чём-нибудь! Дай мне почувствовать себя учителем!
В конце концов, Лу Яо, вздохнув, задал ему один вопрос. Увидев, как тот, ответив, ушёл с довольным видом, Лу Яо почувствовал, как у него начинает болеть голова.
За пять лет он понял, что они больше походили на друзей, чем на учителя и ученика.
Ли Чаншэн уже совершенно не заботился о своей репутации и полностью отказался от роли наставника.
Он часто приходил к нему поболтать, делился интересными историями и слухами, а когда Лу Яо готовил, заходил напроситься на обед. Иногда он просто доставал свой шезлонг и ложился рядом с ним.
Например, сейчас.
— Слушай, Лу Яо, когда обед? Я, твой учитель, что-то проголодался.
Ли Чаншэн лежал на шезлонге, держа в руке печенье, приготовленное Лу Яо, и, склонив голову, смотрел на него.
Лу Яо прекратил культивацию и просто посмотрел на него. Мастер ступени Махаяны проголодался? Что за шутки? Он просто хотел поесть!
Они снова переглянулись. Лу Яо сдался, встал и пошёл готовить.
Ли Чаншэн удовлетворённо кивнул. Хотя он и лишился удовольствия быть наставником, зато обзавёлся искусным поваром. Кулинарное мастерство Лу Яо было одним из лучших даже среди тех духовных поваров, которых он встречал.
При мысли об этих деликатесах у него запершило в горле, и во рту набралась слюна.
Глядя на уходящего Лу Яо, он вдруг что-то вспомнил и сказал:
— Кстати, Лу Яо, завтра церемония посвящения. Глава секты сказал мне взять в ученики одного несчастного малыша. Сходишь завтра вместо меня?
Сказав это, он, не дожидаясь ответа Лу Яо, достал нефритовую табличку и бросил её ему.
— Вот его данные. Прочитаешь — уничтожь. И ни в коем случае не говори об этом главе секты. Если он завтра спросит, скажи, что я в уединении.
Лу Яо взял табличку и взглянул на неё. Его брови нахмурились. Это было не просто «несчастный», а просто ужасно.
— Эх, бедняга.
Лу Яо вздохнул, но больше ничего не сказал. Он решил завтра лично встретить этого младшего брата.
Глядя на удаляющуюся спину Лу Яо, Ли Чаншэн улыбнулся. Он знал, что Лу Яо, прочитав это, согласится.
За пять лет их знакомства он понял, что, хотя в душе Лу Яо и был немного высокомерен, по своей сути он был добрым.
Увидев такую трагедию, он, конечно же, не останется в стороне. Он надеялся, что Лу Яо поможет этому ребёнку поскорее выйти из тени. В конце концов, жизнь продолжается, и нужно смотреть вперёд.
Всё-таки он ещё молод. Не то что он сам, повидавший столько расставаний и смертей, столько человеческих трагедий, что теперь при виде подобного мог лишь вздохнуть и сказать: «Бедняга».
— Эх, десять тысяч лет культивации, и сердце пускает корни. Даже упрямый камень, постигнув Дао, зовётся бессмертным. Как печально, как трагично.
Ли Чаншэн снова откинулся на шезлонг и пробормотал, то ли о других, то ли о себе.
Обновлено: 21.01.2026