Глава 49 — Глава 49

К тому времени, когда Цзян Пинъань и Цзян Ии вернулись в свою резиденцию в поместье Тайу, уже прошло больше часа с наступления темноты. Едва войдя, они сели в парадном зале, чтобы передохнуть и выпить чаю, когда Чэнь Дунлай подошел к Цзян Пинъаню и почтительно доложил: - Молодой господин, примерно полчаса назад к нам приходил некий ученик по имени Лу Чжайшэн и изъявил желание встретиться с вами. - Лу Чжайшэн? – в голосе Цзян Пинъаня прозвучало недоумение. – Дядя Чэнь, вы уверены? - Совершенно уверен, – подтвердил Чэнь Дунлай. – Я видел его, когда вы вместе с ним участвовали в состязаниях на арене против других команд. - Что он сказал? – поинтересовался Цзян Пинъань. - Он ничего не сказал, – честно ответил Чэнь Дунлай. – Узнав, что вас еще нет дома, он лишь пообещал вернуться через час. Цзян Пинъань на мгновение задумался, пытаясь понять цель визита Лу Чжайшэна, ведь их отношения отнюдь не были дружественными. Не найдя объяснения, он отмахнулся: - Понятно. Не прошло и мгновения, как послышался стук в ворота двора. - Возможно, это Лу Чжайшэн, – предположил Чэнь Дунлай. - Открой ему и пусть войдет, – сказал Цзян Пинъань. Какова бы ни была цель Лу Чжайшэна, он все равно был свободен и готов принять. Однако вставать, чтобы его поприветствовать, он не собирался. - Слушаюсь, – ответил Чэнь Дунлай и поспешил из зала, чтобы открыть ворота. Цзян Ии поставила чашку и поднялась наверх, чтобы избежать встречи с незнакомым мужчиной. Вскоре Чэнь Дунлай поспешно вернулся с докладом: - Молодой господин, снаружи не Лу Чжайшэн, а ученик по имени Чжан Цзинтянь, который желает встретиться с вами. - Пусть входит, – Цзян Пинъань невольно улыбнулся. Какое совпадение! Чэнь Дунлай пошел открыть ворота двора, впустил гостя, а затем проводил его в зал. - О, господин Чжан, неужели у вас есть ко мне какое-то срочное дело, раз вы пришли так поздно? – Цзян Пинъань, не вставая с кресла, с улыбкой спросил Чжан Цзинтяня. Чжан Цзинтянь смущенно и немного скованно поклонился Цзян Пинъаню, натянул улыбку и сказал: - Брат Цзян, поздравляю с победой в состязании главного ученика сегодня днем! В то время было слишком много людей, и я не смог поздравить вас лично. Поэтому я специально пришел сейчас, чтобы передать свои поздравления. Говоря это, он достал из мешочка Цянькунь, висевшего у него на поясе, изящную шкатулку из расшитой парчи и протянул её обеими руками. - Это мой скромный подарок, который ни в коем случае не является выражением моей полной почтительности, но я умоляю брата Цзяна принять его, – в конце его голоса прозвучала мольба. Уголки губ Цзян Пинъаня невольно приподнялись, являя игривую улыбку. «Это что, визит с извинениями и предложением компенсации?» – подумал он. Прождав два вздоха и видя, что Цзян Пинъань не собирается брать подарок, Чжан Цзинтянь низко поклонился и взмолился: - Господин Цзян, я осознал свою ошибку. Прошу вас, ради того, что мы когда-то сражались плечом к плечу, дайте мне шанс исправиться. Впредь я буду следовать вашим указаниям. Как только Цзян Пинъань честно победил принцессу Байлин, Чжан Цзинтянь осознал, что совершил огромную ошибку, оскорбив гения-чудовище. Несмотря на то, что он был потомком маркиза, в этом мире Великой Пустоши, где правили сильные и пожирались слабые, он все равно не мог позволить себе обидеть гения-чудовище, чье будущее было безгранично. Поэтому он безжалостно потратился, приготовив щедрый подарок, отбросил гордость и пришел лично, чтобы просить прощения. Цзян Пинъань слегка улыбнулся и сказал Чэнь Дунлаю: - Принеси это сюда, я посмотрю. Чэнь Дунлай подошел, взял шкатулку, преподнесенную Чжан Цзинтянем, открыл крышку и поднес её к Цзян Пинъаню, чтобы тот мог рассмотреть содержимое. Внутри лежали два высококачественных камня Юань, излучающие нежное драгоценное сияние. «Искренность вполне заметна», – мысленно отметил Цзян Пинъань. Затем он произнес: - Раз господин Чжан искренне поздравляет, то я приму ваш подарок. - Большое спасибо за ваше великодушие, господин Цзян, – с облегчением произнес Чжан Цзинтянь, выражая свою благодарность. Цзян Пинъань слегка улыбнулся и сказал: - Об этом инциденте забыли, и в будущем мы не будем друг друга беспокоить. Он совершенно не желал принимать в свои ряды таких людей, как Чжан Цзинтянь. - Да, господин Цзян, – с лёгким разочарованием в душе ответил Чжан Цзинтянь, после чего поклонился и покинул помещение. Чэнь Дунлай проводил гостя. Проводив Чжан Цзинтяня до ворот двора и открывая их, Чэнь Дунлай вдруг увидел руку, протянувшуюся извне. Это так напугало его, что он поспешно отшатнулся, приняв оборонительную стойку. - Кто там? – прорычал он низким голосом. В следующее мгновение он разглядел владельца этой руки – это был Лу Чжайшэн, который уже приходил около часа назад! Он тут же опустил руки, виновато улыбнулся и извинился: - Прошу прощения, господин Лу, я не успел разглядеть вас. - Не вините себя, я просто хотел постучать и случайно вызвал недоразумение, – Лу Чжайшэн, необычайно для него, великодушно улыбнулся в ответ на слова слуги. В следующее мгновение его улыбка застыла. Потому что он увидел Чжан Цзинтяня, стоявшего за спиной Чэнь Дунлая. Почему он пришел поздно вечером, когда уже стемнело, чтобы навестить Цзян Пинъаня? Он не хотел, чтобы его кто-либо видел. Неожиданно он встретил Чжан Цзинтяня, человека, с которым он меньше всего хотел бы встретиться в этот момент! - Хе-хе, оказывается, брат Чжан тоже лично пришел поздравить брата Цзяна, – с трудом выдавил из себя Лу Чжайшэн, смущенно склонив голову перед Чжан Цзинтянем. Его улыбка была натянутой, а лицо покраснело. Чжан Цзинтянь был ничуть не лучше, его лицо также выражало смущение и неловкость: - О, да, ты тоже пришел. Чэнь Дунлай благоразумно отошёл в сторону, предоставляя двум гостям возможность поговорить. Однако Чжан Цзинтянь и Лу Чжайшэн не собирались продолжать разговор. - Брат Лу, я пойду первым, – проговорил Чжан Цзинтянь, выходя из проема. Лу Чжайшэн ответил: - До скорой встречи. Войдя во двор, Лу Чжайшэн прошел несколько шагов за Чэнь Дунлаем и вдруг произнес: - Подождите! Чэнь Дунлай остановился и, обернувшись, спросил: - Господин Лу, что-то случилось? - Какой подарок принес господин Чжан? – спросил Лу Чжайшэн. Чэнь Дунлай покачал головой: - Прошу прощения, господин Лу, я не знаю. Как он мог об этом говорить? Лу Чжайшэн, поколебавшись, принял трудное решение: он достал шкатулку из мешка Цянькунь, затем вынул пачку серебряных и золотых купюр, положил их в шкатулку, а затем убрал её обратно в мешок Цянькунь. Оба они пришли под предлогом поздравления, но на самом деле целью было извиниться. Если его подарок окажется меньше, чем у Чжан Цзинтяня, он боялся, что Цзян Пинъань его не простит. - Готово, будьте добры, проводите меня, – он натянул улыбку и обратился к Чэнь Дунлаю. Чэнь Дунлай продолжил вести Лу Чжайшэна в парадный зал, чтобы тот встретился с Цзян Пинъанем. Не прошло и мгновения, как Лу Чжайшэн ушел. Цзян Пинъань также простил Лу Чжайшэна. Подарок Лу Чжайшэна был немного разнообразным: десять камней Юань среднего уровня, десять флаконов высококачественных пилюль Юань-ци и пачка серебряных и золотых купюр. В целом, по стоимости это было немного меньше, чем два высококачественных камня Юань. Однако было очевидно, что это был предел для Лу Чжайшэна. Местные аристократические семьи все же уступали в богатстве князьям. - Дядя Чэнь, завтра продайте эти пилюли Юань-ци, – Цзян Пинъань передал Чэнь Дунлаю пилюли Юань-ци, которые подарил Лу Чжайшэн. Он опасался, что эти пилюли Юань-ци могут быть проблемными, и, кроме того, он никогда не принимал пилюли Юань-ци высшего качества. Чэнь Дунлай принял десять бутылочек эликсира юаньци высшего качества: - Слушаюсь, молодой господин. Глубокой ночью Цзян Пиньань, скрестив ноги, сидел на кровати. Он достал одну из бутылочек изысканного эликсира юаньци, полученных сегодня в качестве награды от Академии Тайу. Открыв пробку, он высыпал изысканные пилюли и одну за другой проглотил их, до последней. Без перерыва он принял всю бутылку, содержащую десять пилюль юаньци, затем закрыл глаза, активировал «Дао Дэ Цзин» и начал их перерабатывать. Обычно культиватор уровня Моря Юань за один раз может перерабатывать лишь одну пилюлю юаньци, но для Цзян Пиньаня одновременная переработка десяти пилюль не составляла труда. Перерабатывать их по одной казалось ему чрезмерной тратой времени. Менее чем через полчаса десять пилюль изысканного эликсира юаньци полностью превратились в чистейшую истинную юань. Однако огромное, почти безграничное Море Юань Цзян Пиньаня не показало никаких видимых изменений, словно в океан влили ведро воды. Открыв глаза, Цзян Пиньань достал ещё одну бутылочку изысканного эликсира юаньци, проглотил всю её и одновременно приступил к переработке. — На следующее утро Цзян Пиньань отправился в Храм Главы Академии. Сегодня был выходной день в Академии Тайу (один день отдыха каждые десять дней), но инструкторы всё ещё занимались обычными делами в Храме Главы Академии. Цзян Пиньань передал жетон, который представлял собой тысячу академических заслуг, инструктору, и тот успешно зачислил их на его идентификационный нефритовый жетон. Выйдя из Храма Главы Академии, он сразу же направился в Башню Алхимии. - Сколько академических заслуг требуется для обмена рецепта пилюли Десятитысячелетнего Женьшеня? - спросил Цзян Пиньань. Его принял длиннобородый мужчина средних лет в одежде инструктора среднего уровня, не тот человек, что был в прошлый раз. - Рецепт пилюли Десятитысячелетнего Женьшеня относительно недорог, всего пятьсот академических заслуг, - ответил длиннобородый инструктор средних лет. Его звали Ван Мяо, и он был опытным старшим алхимиком. Ван Мяо продолжил: - Не рекомендую тебе обменивать рецепт пилюли Десятитысячелетнего Женьшеня. Хотя пилюля Десятитысячелетнего Женьшеня и является эликсиром высшего качества, её главный компонент, Десятитысячелетний Женьшень, очень дорог, и соотношение цены и качества невыгодно. Если ты испортишь одну партию, потери будут огромными. Если ты уверен в своём алхимическом таланте, советую изучить приготовление пилюли Цинъюань. Пилюля Цинъюань также является эликсиром высшего качества, используемым для повышения культивации, при этом её целебные свойства умеренны и гармоничны, в отличие от агрессивной и мощной пилюли Десятитысячелетнего Женьшеня. Пилюля Цинъюань сложнее в приготовлении, но преимущество в том, что необходимые лекарственные травы не так уж дороги. - Благодарю за наставление, - Цзян Пиньань был вне себя от радости и поблагодарил. - Как мне вас называть? У него было много очков совершенствования, и он меньше всего боялся сложных в производстве эликсиров. Ван Мяо слегка улыбнулся: - Зови меня инструктором Ваном. Я из Священной Конфуцианской Секты. В будущем, если у тебя возникнут вопросы по алхимии, можешь обращаться ко мне. Цзян Пиньань поклонился и сказал: - Большое спасибо за вашу доброту, инструктор Ван. Ван Мяо слегка кивнул и произнёс: - Рецепт пилюли Цинъюань стоит восемьсот академических заслуг. Будешь обменивать? - Прошу вас, - ответил Цзян Пиньань. - Минутку. Вскоре Ван Мяо принес копию рецепта пилюли Цинъюань. Цзян Пиньань передал ему свой идентификационный нефритовый жетон. Ван Мяо вычел восемьсот академических заслуг, затем вернул жетон и копию рецепта пилюли Цинъюань Цзян Пиньаню. Выйдя из Башни Алхимии, Цзян Пиньань сразу же направился в Башню Техник. После практического боя на соревнованиях гениев он обнаружил, что заклинания, кажется, более полезны, чем боевые искусства, и у него было слишком мало освоенных заклинаний. Поэтому он решил изучить высшее заклинание. Войдя в Башню Техник, Цзян Пиньань достал жетон, позволяющий свободно выбрать высшее заклинание или высшее боевое искусство, и передал его инструктору, охранявшему Башню Техник: - Здравствуйте, я хочу выбрать высшее заклинание. Инструктор узнал Цзян Пиньань, но не сразу взял жетон, а доброжелательно сказал: - Цзян Пиньань, выбирай сначала высшее заклинание. Если оно тебе не понравится, сможешь выбрать высшее боевое искусство. Иди за мной. - Благодарю, инструктор, - Цзян Пиньань вернул жетон и последовал за инструктором, поднимаясь по лестнице. Они поднялись на третий этаж, где инструктор привел Цзян Пиньань в комнату длиной в три чжана и шириной в два чжана. В комнате стояло несколько длинных книжных полок, на которых в ряд располагались корешковые брошюры. - Здесь собраны краткие описания всех высших заклинаний, имеющихся в настоящее время в Академии Тайу. Можешь не торопясь выбирать; когда найдешь подходящее, сообщи мне, - добродушно сказал инструктор. - Не спеши, выбирай несколько дней, можешь даже подумать месяц-другой, прежде чем принять решение. - Благодарю за наставление, - ответил Цзян Пиньань. Инструктор улыбнулся и вышел. Цзян Пиньань оглядел книжные полки: если каждая брошюра представляла собой краткое описание высшего заклинания, то в Академии Тайу насчитывалось более сотни высших заклинаний! Он не мог не почувствовать жар в сердце. Если он освоит одно высшее заклинание, то сможет, используя стократные очки мастерства, постичь еще более сильное заклинание уровня Сюань. Следует отметить, что клан Цзян передавал свои знания на протяжении двух-трёх сотен лет, но до сих пор не имел ни одного высшего заклинания или боевого искусства, не говоря уже о заклинаниях уровня Сюань.