Проводив взглядом Лу Сюаньтуна, которого уводили в сторону Башни Подавления Демонов, Цуй Хао заложил руки за спину. На его лице играла зловещая улыбка.
Он покосился на Сяо Цзыси, и в его глазах вспыхнул огонек жадности.
一 Ты ведь не лгала? 一 вполголоса спросил он. 一 В его теле действительно скрыта Верховная кость, о которой ходят легенды в Небесном Царстве?
Сяо Цзыси поджала губы, ее взгляд стал холодным и решительным.
一 Чистая правда. Он и сам об этом не подозревал.
一 Если бы во время практики двойного совершенствования я не использовала секретную технику и не почувствовала странную пульсацию его крови, об этом никто бы не узнал и по сей день.
Услышав это, Цуй Хао едва сдержал ликование. В его воображении уже рисовались картины того, как он, поглотив артефакт, возносится на вершину мира, взирая на всех свысока.
一 Хорошо! Прекрасно! 一 Он трижды кивнул и взмахнул рукавом. 一 Идем в мою пещеру.
В темном и сыром подземелье царил пронизывающий холод, стены были покрыты толстым слоем инея.
Лу Сюаньтун был распят в воздухе, его конечности намертво сковывали тяжелые цепи из черного железа. Сознание ускользало от него, меридианы были запечатаны, лишая возможности воззвать к духовной силе. Цепи впивались в плоть, и по металлу лениво стекали капли крови.
До его слуха долетели приглушенные голоса предателей.
一 Старший брат, смотри!
Цуй Хао держал в руках Зеркало Небесного Развития – одно из сокровищ секты. Поверхность артефакта пошла рябью, являя сокрытое в глубине тела пленника.
В районе груди Лу Сюаньтуна мерцал кристально чистый, отливающий золотом костный фрагмент. Он словно дремал, но даже в покое в нем чувствовалась колоссальная мощь мироздания.
一 И вправду Верховная кость!
Голос Цуй Хао дрожал от экстаза.
Сяо Цзыси, не скрывая восторга, сделала шаг вперед.
一 Старший брат, ты обещал: как только Верховная кость будет твоей, мы станем официальными дао-партнерами и будем неразлучны до конца дней!
Цуй Хао рассмеялся и, притянув ее к себе, коснулся пальцами ее подбородка.
一 Разумеется. Мое слово твердо, я не обману твоих ожиданий.
Сяо Цзыси прильнула к нему, сияя от предвкушения будущей славы.
一 В таком случае… 一 Взгляд Цуй Хао мгновенно ожесточился. Он повернулся к распятому юноше. 一 Не будем медлить. Начнем извлечение!
Он не мог больше ждать. Стоило вживить эту кость в свое тело, и он переродится, обретет невиданный талант и превзойдет всех патриархов Секты Тяньцзянь, ступив на путь истинного бессмертия.
«Так вот оно что…»
Сознание Лу Сюаньтуна прояснилось как раз вовремя, чтобы услышать их диалог. В душе разлился ледяной холод.
Теперь пазл сложился.
Вот почему Сяо Цзыси предала его.
Вот почему Цуй Хао так тщательно спланировал ловушку.
Им нужна была кость, о существовании которой он сам не догадывался. Как иронично. Как жалко.
一 Кха-кха!
Он тяжело задышал, из горла вырвался хриплый смех. Глаза, налитые кровью, застилали слезы, смешанные с багровыми каплями.
一 Раз вам так нужно… забирайте. Но запомните: сегодня я клянусь своей кровью – вы за это ответите!
Его слова потонули в издевательском хохоте Цуй Хао. В руке того блеснул кинжал, который через мгновение по самую рукоять вошел в грудь Лу Сюаньтуна.
Хруст!
Фонтан крови окропил камни.
Раздирающая боль пронзила всё существо юноши. Он вскинул голову в немом крике, и казалось, сама Башня Подавления Демонов содрогнулась от этого вопля.
Плоть вскрывали вживую, кость отделяли дюйм за дюймом. Цуй Хао действовал с изощренной жестокостью – он нарочно замедлял движения, заставляя жертву чувствовать каждое мгновение агонии, не давая ему спасительного беспамятства.
一 Больно? Это цена за то, чем такое ничтожество, как ты, владеть не достойно!
一 С сегодняшнего дня я, Цуй Хао, вознесусь к вершинам на твоих костях!
一 А ты останешься здесь – оплеванный всеми, гниющий заживо вор!
Боль была за гранью человеческого терпения. Тело Лу Сюаньтуна билось в конвульсиях, разум балансировал на грани безумия, но он продолжал чувствовать всё.
Муку плоти еще можно было вынести. Но ненависть в его сердце пылала ярче небесного огня.
Почему? Почему все решили, что могут безнаказанно топтать его, предавать и унижать?
Он никому не желал зла. Но мир не оставил ему места для жизни.
«Раз небеса отвергли меня… я сам стану проклятием для этих небес!»
…
Прошло время – может быть, часы, а может, вечность.
В затуманенном сознании Лу Сюаньтуна время замерло, осталась лишь пульсирующая боль, въевшаяся в само нутро.
Когда последний лоскут плоти был отделен, а Верховная кость покинула его тело, его бросили на пол, словно ветошь.
Кровь залила каменные плиты, превращаясь в липкую лужу.
Дыхание стало нитевидным. Каждый вдох отзывался в груди тысячей раскаленных игл.
Цуй Хао и Сяо Цзыси взирали на него без тени жалости – лишь с брезгливостью и удовлетворением.
一 Идем. Он больше не представляет интереса, 一 бросил Цуй Хао.
Сяо Цзыси кивнула. Вдвоем они схватили изуродованное тело Лу Сюаньтуна и поволокли его к самому опасному месту в секте.
Башня Подавления Демонов – место вечного заточения зла.
Двенадцать ярусов черного камня, опутанных цепями с древними рунами. Сама атмосфера здесь давила мощью, способной сокрушить дух.
Тысячелетиями сюда бросали монстров и демонов, терзавших земли людей.
На первом ярусе томились твари Царства Врожденного уровня. На двенадцатом – легендарные демоны пика Царства Достопочтенного. Даже старейшины не рисковали спускаться на нижние уровни без крайней нужды.
И именно сюда, на первый ярус, Лу Сюаньтуна швырнули, как мусор.
Глухой удар о ледяной пол поднял облако пыли.
Цуй Хао стоял за барьером формации, глядя на едва дышащую тень человека с издевательской ухмылкой.
一 Как прискорбно.
一 Если бы он вовремя нашел свою кость и открылся секте, мог бы стать великим гением.
一 А теперь он станет лишь кормом для демонов.
Сяо Цзыси, стоявшая рядом, на мгновение задумалась и тихо произнесла:
一 Старший брат, может, стоит его добить?
Цуй Хао посмотрел на нее с иронией.
一 Говорят, женское сердце – самое ядовитое, и это правда.
一 Впрочем, не утруждайся. Мы лишили его кости, выжгли культивацию. В таком состоянии он не протянет и ночи.
一 Зачем пачкать руки еще раз?
Сяо Цзыси промолчала, неохотно согласившись.
一 Твоя правда. Стоит проявить милосердие к покойнику…
Но в то самое мгновение, когда они собрались закрыть печати башни…
Дзынь!
Воздух прорезал резкий свист!
Из рукава Сяо Цзыси вылетела фиолетовая вспышка меча. Тонкий клинок прошил барьер и вонзился Лу Сюаньтуну прямо в растерзанную грудь.
Брызнула свежая кровь.
Вспышка боли на миг вернула юноше ясность мысли. Он широко распахнул глаза, не веря тому, что видел сквозь пелену.
Сяо Цзыси! Она решила отобрать даже тот призрачный шанс на выживание, что у него оставался.
一 Ты что творишь? 一 Цуй Хао опешил, не ожидая такой прыти.
Сяо Цзыси вернула меч в ножны. Ее лицо было безмятежным, словно она просто смахнула пыль.
一 Пока он жив, я не обрету покоя.
一 Лу Сюаньтун слишком упрям. Оставь ему хоть волосок надежды, и он найдет способ выкарабкаться. А если он выживет – смерть придет уже за нами.
Цуй Хао вздрогнул. Он взглянул на свою спутницу и почувствовал, как по спине пробежал холодок – эта женщина была куда опаснее, чем казалась.
一 Хех. А ты жестока.
Больше не говоря ни слова, он активировал печати. Когда свет формации почти угас, Лу Сюаньтун в последний раз зафиксировал их образы в своей памяти.
«Сяо Цзыси! Цуй Хао! Клянусь, даже если я стану мстительным духом, я заставлю вас захлебнуться собственной кровью!»
Его искра жизни угасала. Кровь из новой раны смешивалась с той, что осталась после кражи Верховной кости. Силы покидали его тело с каждым ударом сердца.
Неужели всё? Вот так бесславно закончится его путь?
Он не мог смириться. В нем клокотала ярость против предательства Цзыси, против низости Цуй Хао, против ледяного равнодушия учителя.
Но смерть не спрашивает согласия. Тьма начала застилать взор, а в ушах зазвучал похоронный звон…
И в этот самый миг!
Ледяной, кристально чистый голос прогремел прямо в его сознании!
【Динь!】
【Внимание! Активировано скрытое задание: Выживание вопреки всему!】
【Поздравляем! Пробуждена «Система Вездесущего Чекина»!】
【Данная система позволит Хозяину отмечаться в значимых местах мириадов миров и получать божественные дары!】
【Доступно место для регистрации: первый ярус Башни Подавления Демонов!】
【Награда за выполнение: Пилюля Божественного Древа Небесной Крови (5 шт.)!】
【Эффект: возвращает к жизни, восстанавливает плоть и кости! Исцеляет любые повреждения, кроме окончательной смерти, возвращая тело в пиковую форму!】
Обновлено: 10.07.2026