В полночь Сюй Дао прервал медитацию, снова переоделся, пристегнул клинок и тихонько приоткрыл дверь. В лицо ему тут же ударила волна жара.
Он смутно слышал, как его младшая сестра бормочет во сне что-то о куриных ножках и другой еде.
Сюй Дао перемахнул через стену и привычно покинул внутренний квартал.
Выйдя, он удивился: сегодня во внешнем квартале было на удивление оживлённо. Ночных патрульных было вдвое больше, чем вчера, среди них он заметил и своих знакомых, Лю Цзяня и Янь Мая.
Было также несколько членов Департамента подавления демонов, которых он видел рядом с Ван Сянем.
Немного подумав, он понял: скорее всего, это из-за того, что прошлой ночью он убил двух демонических тварей.
Возможно, где-то здесь прятались и Цинь Чжань с Ван Сянем. Сюй Дао активировал Око Дхармы Боевого Пути и начал дюйм за дюймом сканировать окрестности. И действительно, в одном из павильонов он обнаружил два сгустка гораздо более мощной крови и ци.
Кровь и ци воина, горячие и полные янской энергии, под Оком Дхармы Боевого Пути были гораздо заметнее, чем аура нечисти.
Его Око Дхармы, хоть и было лишь на пике второго царства, но, возможно, из-за того, что он влил в него силу бронзового древа, стало гораздо более могущественным, чем обычное Око Дхармы второго царства. По крайней мере, Око Дхармы его наставника не могло сравниться с его.
Оно стало более чувствительным к аурам, позволяя видеть их в мельчайших деталях. Даже если противник прятался в тени, он был практически беззащитен.
Увидев такое, он не стал задерживаться во внешнем квартале. Какой смысл здесь с ними играть в кошки-мышки? Не лучше ли сразу отправиться за город? Он не верил, что они последуют за ним туда! Эти люди, хоть и не желали ему зла, могли раскрыть его личность.
Пробравшись через канализацию, он вышел за город. Квартал лачуг был всё так же хаотичен и грязен. Почти все спали. Даже зная, что вчера здесь бесчинствовала демоническая нечисть и погибло несколько десятков человек, что они могли поделать?
Даже если бы они не спали, нечисть всё равно бы пришла. Разве то, что они бодрствовали, дало бы им шанс на сопротивление или побег?
Эта апатия была словно выжжена в их душах. Разница в силе была слишком велика, и одна лишь воля к сопротивлению не могла её сократить.
Если бы только у них была возможность изучать боевые искусства… Но разве это возможно? Конечно, нет! Если бы эти люди овладели боевыми искусствами, то бессонные ночи начались бы у тех, кто наверху. Кто бы тогда обрабатывал их поля, ухаживал за их лекарственными плантациями, кто бы был для них рабочим скотом?
Сюй Дао шёл среди лачуг, его взгляд скользил по сторонам. И вдруг он замер.
Это была лиса-красавица. У этой нечисти было тело лисы и лицо человека, обычно очень красивое, способное очаровывать и издавать звуки, похожие на женский плач, вызывая жалость.
Таких лис-красавиц было особенно много в окрестностях Чёрной горы. В отличие от обычной нечисти, они жили стаями, обладали разумом и имели простую иерархию.
Статус в стае определялся количеством хвостов: чем больше хвостов, тем выше положение и сильнее лиса.
Такая демоническая нечисть, может, и не была самой сильной, но определённо была самой опасной. Разумная нечисть представляла гораздо большую угрозу.
Та, что увидел Сюй Дао, имела два хвоста, один длинный, другой короткий. Значит, она только что достигла среднего ранга.
Что ж, в таком случае он не будет церемониться. Сегодня он прорвётся в царство открытия света!
Один удар — и раздался жалобный вой, похожий на женский крик боли. Услышав его, даже Сюй Дао на мгновение замер.
Какая странная сила, способная затуманивать разум и подчинять душу. Но душа Сюй Дао была сильна, и он быстро очнулся.
У лисы-красавицы было снесено пол-лица. Её красота сменилась ужасом. У человеколикого нетопыря было лишь подобие человеческого лица, а у этой твари — настоящее.
Красивое женское лицо на теле лисы — отвратительное и жуткое зрелище.
Сюй Дао снова атаковал. Лиса-красавица, казалось, удивилась, что её чары не подействовали, и снова издала пронзительный крик. Но в следующее мгновение клинок Сюй Дао вонзился ей в рот.
Дура! Вместо того чтобы бежать, она ещё и сопротивляться вздумала!
Ещё два удара, и её тело превратилось в кровавое месиво. Затем он привычно начал поглощать скверну.
В следующее мгновение он почувствовал знакомое волнение в теле.
Прорыв!
Сюй Дао без колебаний развернулся и ушёл. На сегодня его цель была достигнута! Хоть, оставшись здесь, он мог бы встретить ещё больше нечисти, но сейчас главным было совершить прорыв.
Вскоре после его ухода на ближайшей городской стене появились две фигуры.
— Ты слышал шум?
— Такой шум за городом, конечно, слышал.
Удар Сюй Дао был негромким и быстрым, но всё же разбудил нескольких беженцев. Началась цепная реакция, и всё больше людей просыпалось. Услышав, что снова появилась демоническая нечисть, они подняли шум.
Шум наконец-то привлёк внимание стражи на стене. Получив сообщение, Ван Сянь и Цинь Чжань тоже прибыли сюда.
— Выйдем, посмотрим? — предложил Ван Сянь.
Цинь Чжань подумал и кивнул.
— Ладно!
Они один за другим спрыгнули со стены и подошли к месту, где Сюй Дао убил лису-красавицу.
— Лиса-красавица! — Цинь Чжань поднял кусок плоти.
У Ван Сяня волосы встали дыбом.
— Снова средний ранг. Я только что расспросил, всё произошло за мгновение. Насколько же он силён?
— Очень. Я бы, наверное, и одного его удара не выдержал, — подумав, сказал Цинь Чжань.
— А я — два? — Ван Сянь почесал затылок. — Преследуя такого монстра, не рискуем ли мы быть зарубленными?
— Если у него будет хорошее настроение, то, скорее всего, нет, — Цинь Чжань даже умудрился улыбнуться.
— Как думаешь, не он ли виновен в исчезновении детей? — выдвинул конструктивную идею Ван Сянь.
Цинь Чжань задумался. Спустя долгое время он покачал головой.
— Нет.
— О, и почему же? По-моему, они оба действуют скрытно, по ночам, и оба очень сильны! И оба хорошо знают нас, Патрульно-инспекционный департамент и Департамент подавления демонов, — Ван Сянь начал загибать пальцы. — Смотри, разве они не похожи?
Цинь Чжань покачал головой.
— Не похожи!
— Почему?
— Интуиция!
На этот раз Ван Сянь не стал смеяться над Цинь Чжанем, а сам погрузился в раздумья.
Для воина интуиция — это не просто предлог или отговорка. Это реальное чувство, которое может спасти жизнь.
Когда ты не понимаешь, что происходит, но интуиция подсказывает тебе, что правильно, а что нет, что можно делать, а что нельзя. Это не поддаётся логике, но оказывается поразительно точным.
Спустя долгое время Ван Сянь кивнул.
— Ты прав, это не он. Моя интуиция говорит то же самое! Хоть их методы и похожи, но я чувствую, что это разные люди.
Цинь Чжань кивнул. Он чувствовал то же самое. Хоть оба действовали скрытно и таинственно, но вызывали разные ощущения.
Хоть у них и не было доказательств, но в этом вопросе они на удивление пришли к согласию.
Обновлено: 15.02.2026