На следующий день Сюй Дао, как обычно, пошёл на службу. В полдень он не стал обедать в Управлении Медицины, а вместе с учителем отправился к нему домой.
Ещё на подходе они почувствовали аппетитный запах еды.
— У наставницы золотые руки! — потянув носом, похвалил Сюй Дао.
Старейшина Гэ слегка замешкался.
— Э-э... твоя наставница не умеет готовить.
— А? — Сюй Дао стало неловко. Хорошо, что он ляпнул это только перед учителем. А если бы перед наставницей? Как бы он тогда выкручивался?
— Вернулись? Еда уже на столе, садитесь, — встретила их хозяйка дома, очень радушно.
— Наставница!
— М-м, как тебе служба в последние дни?
— Благодаря заботе учителя всё хорошо. Чувствую, что мои познания в медицине значительно выросли, — честно ответил Сюй Дао.
— Это хорошо. Если что-то понадобится, говори учителю. Хоть он и не всесилен, но в этом уезде Безбрежной Гармонии его слово кое-что значит. Пока ты не натворишь глупостей, он сможет тебя защитить.
Старейшина Гэ, услышав слова жены, не стал возражать.
— Мы лекари, мы спасаем людей, оказываем услуги. Поэтому большинство относится к нам с уважением. Но запомни: всегда думай на три шага вперёд, и особенно — не вмешивайся в борьбу между фракцией начальника уезда и местными кланами. Это грязное болото, сунешься туда — только измажешься, а толку никакого.
Такие слова мог позволить себе только старейшина Гэ. Денег у него было достаточно, если и не на весь уезд, то на безбедную жизнь хватало. В ресурсах он не нуждался — сам был мастером по изготовлению лекарств. Власти у него было немного, но для защиты себя хватало. Силой он не был непобедим, но постоять за себя мог.
Поэтому он и мог так говорить. И Сюй Дао, как его ученик, теперь тоже мог себе это позволить.
Ужин, приготовленный наставницей, был необычайно обильным, и все блюда были для Сюй Дао в новинку. Похоже, она постаралась специально для него.
Его учитель и наставница прекрасно знали о положении его семьи. Многие из этих блюд он не смог бы купить, даже если бы у него были деньги.
— Ешь больше. Я приготовила всего по две порции. Когда будешь уходить, заберёшь с собой, угостишь мать и сестру. И приводи как-нибудь сестру в гости, я бы хотела на неё посмотреть, — наставница почти не ела, а всё подкладывала еду Сюй Дао.
— Хорошо! — Сюй Дао, уткнувшись в тарелку, уплетал за обе щеки.
Наставница упомянула Сюй Лу, потому что старый слуга, дядя Чжун, побывав у них дома, рассказал ей, что младшая сестра Сюй Дао — девочка необыкновенная, с чистой и светлой аурой. Наставница это запомнила.
— Ты всё собрала? — старейшина Гэ, закончив есть, отложил палочки и спросил жену.
Наставница кивнула.
— Да, всё готово.
— Тогда завтра и отправляйся. Пусть Чжун тебя проводит, в последнее время на дорогах неспокойно.
— Так скоро? Времени ведь ещё много. Можно и подождать несколько дней, — нахмурилась наставница.
Старейшина Гэ покачал головой.
— Лучше пораньше. Не стоит тянуть до последнего, а то случится что-нибудь, и будут проблемы.
— Хорошо, тогда завтра утром и поеду. Попутчиков много, в дороге будет не так одиноко.
Старейшина Гэ кивнул.
— И то верно.
Только теперь Сюй Дао понял, что наставница, похоже, уезжает. Неудивительно, что она сегодня позвала его на ужин.
— Куда едет наставница? — с любопытством спросил он. Ему показалось, что этот отъезд какой-то поспешный. Может, в городе что-то случилось, о чём он не знает?
— Не переживай, в городе всё спокойно. Просто твоя наставница каждый год ездит к своим родным, — успокоил его старейшина Гэ.
Но Сюй Дао всё равно казалось это странным. Учитель, похоже, что-то скрывал и не хотел говорить прямо, поэтому он не стал больше расспрашивать. Он доверял своему учителю. Если бы тот счёл нужным, он бы всё рассказал.
После ужина, немного поговорив с учителем и наставницей, Сюй Дао отправился домой. Его провожал дядя Чжун на повозке. С собой он вёз много еды и сладостей, а учитель дал ему ещё один флакон с «Пилюлями укрепления крови».
Наставница хотела дать ему ещё золота, но он отказался. Хоть он и не был богат, но и не бедствовал. Денег на жизнь и содержание семьи хватало, и они стали жить намного лучше. Брать ещё было бы уже слишком. Нужно знать меру и не быть жадным.
Хотя для них эти деньги, возможно, и не были большой суммой, Сюй Дао так не считал.
Деньги заработать легко, а вот с совестью договориться — трудно.
Когда Сюй Дао ушёл, наставница посмотрела на старейшину Гэ.
— Хороший мальчик. Знает меру, добрый. Слышала, он в своей лечебнице до сих пор лечит бедняков, и не только не поднял цены, а даже немного снизил. А недостающее берёт с богатых.
— Да, характер у него хороший. Спокойный, трудолюбивый, талантливый. Его ждёт большое будущее, — старейшина Гэ погладил бороду, и на его лице появилась редкая улыбка.
— Тогда почему ты не сказал ему правду?
— Ещё слишком рано. Он молод, у него есть время. Если я скажу ему сейчас, он только потеряет покой.
— Что за проклятое место! — пробормотала наставница, глядя на возвышавшуюся вдалеке Чёрную гору.
— И ты впредь помалкивай. Когда придёт время, я сам ему всё скажу. В конце концов, он мой ученик, — нахмурился старейшина Гэ.
— У тебя есть решение?
— Пока нет, — покачал головой старейшина Гэ. — Но я его найду. Не получается на шестом ранге, посмотрим, что будет на пятом.
— Скоро прорвёшься?
— Да, в последнее время чувствую, что барьер ослабевает.
— Я же говорила, что этот мальчик — талисман удачи! Смотри, ты уже почти прорвался.
— Ладно, ладно, ты права, — не удержавшись, рассмеялся старейшина Гэ.
Он и сам не знал, почему, но в последнее время ему и вправду везло. Барьер на его боевом пути, который долгое время оставался незыблемым, вдруг начал поддаваться. И, кажется, это началось как раз после того, как он взял Сюй Дао в ученики.
...
Дома госпожа Лю, увидев, сколько еды и сладостей принёс Сюй Дао, опешила.
— Это... как же мы всё это съедим!
— Эти контейнеры для еды сделаны по особому заказу. В них еда не испортится два-три дня и даже не потеряет вкуса. Не переживай, съедим потихоньку, — наставница обо всём позаботилась.
Говорили, что один такой контейнер стоил пять лян золота. Все они вместе взятые были дороже, чем сама еда.
Вот уж действительно, чего только в жизни не увидишь!
Эти контейнеры, конечно, нужно будет вернуть. Слишком дорогие, почти как из чистого золота.
Флакон с пилюлями он пока убрал. Одну «Пилюлю укрепления крови» он уже попробовал. Эффект был, она немного ускоряла пробуждение бронзового древа, но по сравнению со скверной — так себе. Его развитие и так шло достаточно быстро, так что принимать их не было необходимости.
Поэтому он стал по половинке пилюли растирать в порошок и добавлять в питьевую воду для матери и сестры.
Эти пилюли укрепляли тело и восполняли кровь и ци. Хоть мать и сестра и не занимались боевыми искусствами, они могли укрепить их здоровье.
Благодаря этому госпожа Лю и Сюй Лу перестали болеть, а наоборот, становились всё здоровее и бодрее.
Обновлено: 01.02.2026