Глава 16 — Глава 16. Какой хороший старик!

Старейшина Гэ поставил перед Сюй Дао свою порцию мяса. Это блюдо подавали каждому индивидуально. — Это мясо — ценная вещь. Даже воины, употребляя его, могут ускорить своё развитие, восполнить кровь и ци и укрепить тело. Тебе сейчас оно как раз подойдёт. — Спасибо, старейшина Гэ! — поспешно поблагодарил Сюй Дао. Какой же хороший этот старик! Он видел, что мясо это, должно быть, очень дорогое. Другие блюда — говядина, баранина — подавались большими порциями, а этого мяса было совсем немного. — Хочешь ли ты поступить на службу в Управление Медицины и стать моим учеником? — неожиданно спросил старейшина Гэ, глядя на Сюй Дао. Сюй Дао замер, да и остальные за столом, отложив палочки, удивлённо уставились на них. Впрочем, поразмыслив, они поняли, что в этом нет ничего удивительного. Сюй Дао был так молод и уже обладал такими познаниями в медицине — неудивительно, что он привлёк внимание Главного Врача. Сюй Дао, недолго думая, тут же встал и ответил: — Ученик приветствует вас, учитель! Как можно было упустить такой шанс? Если бы это был кто-то другой, он бы, возможно, и засомневался, но Управление Медицины было идеальным местом. Никаких сражений, никаких интриг — всё в духе его философии «осторожности». Хотя он и не одобрял действия властей, он не был против того, чтобы стать их частью. Он был обычным человеком. К тому же, став учеником старейшины Гэ, он, во-первых, получал официальный статус и защиту, что избавляло от многих проблем, а во-вторых, он действительно хотел попасть в это место. Только за один сегодняшний день он извлёк из тел раненых четырнадцать порций зловещей ауры, что, вероятно, позволит ему значительно продвинуться в пробуждении бронзового древа. Это было просто райское место для него. Оставаясь в своей лечебнице, он вряд ли бы столкнулся с чем-то подобным, а в Управлении Медицины, похоже, такие случаи были не редкостью. — Хорошо, хорошо! — лицо старейшины Гэ наконец озарилось улыбкой. Он погладил бороду. — Ешь давай! Сегодня уже поздно, поужинаешь и пойдёшь домой, а обо всём остальном поговорим завтра. Тут и остальные за столом принялись поздравлять, но не Сюй Дао с обретением учителя, а старейшину Гэ с тем, что он нашёл хорошего ученика. После ужина старейшина Гэ велел Сюй Дао завтра прийти к нему домой и отправил человека проводить его в южную часть города. По дороге Сюй Дао был в прекрасном настроении. Он и не ожидал, что сегодняшний день принесёт ему такую удачу. Сопровождавший его чиновник с завистью сказал: — Поздравляю вас, господин Сюй! Вам так повезло, что сам Главный Врач заметил вас. Если вы сможете научиться у него искусству изготовления лекарств, вас ждёт блестящее будущее. — Изготовления лекарств? — удивился Сюй Дао. Он и не думал, что этот старичок обладает такими способностями. Похоже, он его недооценил. — Да, лечение больных — это лишь малая часть его талантов. Настоящее его мастерство — это изготовление лекарств для воинов! Благодаря этому искусству даже начальник уезда относится к старейшине Гэ с большим уважением. Только теперь Сюй Дао понял, какого могущественного покровителя он нашёл. Впрочем, это было не совсем то, чего он хотел. Иногда слишком влиятельный покровитель мог принести не только пользу, но и вред. Но было уже поздно — он уже назвал его учителем. — Учитель оказал мне большую честь, не посчитавшись с моей скромностью, — с радостным видом произнёс Сюй Дао. — Но и вы, господин Сюй, обладаете выдающимися талантами, иначе старейшина Гэ не обратил бы на вас внимания, — польстил ему чиновник, освещая дорогу фонарём. — Господин, нам лучше поторопиться. В последнее время по ночам небезопасно. Вам тоже впредь следует быть осторожнее, если будете выходить вечером. Когда он вернулся домой, мать, как и ожидалось, ещё не спала. А младшая сестра, уткнувшись ей в колени, уже давно спала, пуская слюни. — Мама, я вернулся! — Фух, наконец-то. Что сегодня случилось? Почему так поздно? Тебя не обижали? — с тревогой спросила госпожа Лю, но, увидев, что с Сюй Дао всё в порядке, с облегчением вздохнула. Сюй Дао рассказал ей обо всём, что произошло. Госпожа Лю обрадовалась: — Тебя заметил сам Главный Врач и захотел взять в ученики? — Да, — кивнул Сюй Дао. Госпожа Лю, конечно, видела в этом только хорошее, не задумываясь о возможных рисках. Но, надо признать, для семьи Сюй это была дорога к лучшей жизни. Одно из самых очевидных преимуществ: как только Сюй Дао станет врачом в Управлении Медицины и получит официальный статус, вся его семья будет освобождена от налогов. А налоги за год составляли десять лян серебра — немалая сумма, на которую можно было купить много риса. Умывшись, Сюй Дао вернулся в свою комнату, сел в позу лотоса и погрузился в тёмное пространство. Освещённая часть бронзового древа снова увеличилась, а его боевой ранг поднялся до середины восьмого. Такая скорость была просто поразительной. Ведь он прорвался на восьмой ранг всего несколько дней назад. «Это прямой путь к силе!» — выйдя из тёмного пространства, с восхищением подумал Сюй Дао. Это было куда эффективнее любых пилюль и целебных трав. Ещё несколько таких случаев, и он сможет прорваться на седьмой ранг! Тогда у него появится шанс противостоять низкоуровневой нечисти. Хотя против более сильных тварей он всё ещё был бессилен, в городе, по крайней мере пока, таких не было. ... На следующее утро Сюй Дао проснулся рано. Он умылся и надел свою самую чистую и приличную одежду. Сегодня он шёл на посвящение в ученики, и нужно было выглядеть подобающе, даже если старейшине Гэ это было безразлично. Госпожа Лю уже готовила традиционные дары для учителя. Пусть они и были скромными, но ритуал нужно было соблюсти. Быстро позавтракав, Сюй Дао с дарами отправился в жилой квартал в центре города, где жил старейшина Гэ. Адрес тот сказал ему вчера при расставании. Посвящение в ученики — дело личное, и проводить его лучше дома, а не в казённом учреждении. — Господин Сюй Дао? — открыл ему дверь старый слуга. — Да, это я. — Проходите, пожалуйста, хозяин и хозяйка ждут вас. Это был большой особняк с четырьмя дворами, весьма внушительный. Похоже, его новоиспечённый учитель был человеком состоятельным. Войдя в приёмную, он увидел старейшину Гэ и женщину с морщинками в уголках глаз. — Пришёл? Это твоя наставница, — сказал старейшина Гэ, указывая на женщину. — Ученик приветствует вас, учитель! Наставница! — Сюй Дао низко поклонился. Старейшина Гэ подошёл и поднял его. — Хорошо, хорошо! Вставай. Женщина тоже с улыбкой кивнула. — И вправду, видный юноша. Сюй Дао встал и преподнёс дары. Старейшина Гэ не стал отказываться и с радостью их принял. Затем он достал из-за пазухи маленький флакон и протянул Сюй Дао. — У меня нет для тебя особых подарков. Возьми эти пилюли. Они укрепляют тело и восполняют кровь и ци. Ты ведь сейчас занимаешься боевыми искусствами, так что они тебе пригодятся. Надо сказать, что благодаря бронзовому древу никто не мог определить истинный уровень силы Сюй Дао. Он мог легко скрывать его и раскрывать, когда считал нужным. Хотя эти пилюли, возможно, и не принесут ему большой пользы, Сюй Дао с радостью их принял. Но на этом подарки не закончились. Улыбающаяся наставница махнула рукой, и служанка внесла деревянный поднос, накрытый красным шёлком. — Твой учитель может подарить тебе пилюли, а у меня для тебя ничего особенного нет. Но я подумала, что и для боевых искусств, и для медицины нужны деньги. Возьми эти мирские блага. Наставница сдёрнула шёлк. Под ним лежали десять слитков золота, каждый по десять лян. Всего — сто лян. Вот это да! Просто, но со вкусом. Сюй Дао это понравилось. Какая замечательная наставница! Это золото для него было куда ценнее тех пилюль.