Спустилась ночь. Дин И, скрестив ноги, сидел на кровати в ожидании прихода Инь-Ян ша. Ежедневное поглощение этой энергии для укрепления внутренних органов, подкреплённое улучшенным Кроветворным отваром для взращивания силы Ган, давало поразительные результаты. Его совершенствование продвигалось семимильными шагами.
Не прошло и месяца, как он полностью закалил один орган и один сопутствующий ему орган фу. С такой скоростью на остальные уйдёт не больше полугода. Вскоре Дин И почувствовал лёгкую дрожь в воздухе — верный признак приближения энергии скверны. Он тут же активировал Искусство Преображения Скверны, и Истинная ци Вечной Юности заструилась по его телу с удвоенной скоростью.
Однако спустя какое-то время он удивлённо приподнял бровь. Сегодняшний поток скверны ощущался иначе, в нём было что-то странное, непривычное. Задумавшись, Дин И мгновенно изменил направление потока энергии в теле, и в следующую секунду перед его внутренним взором возникли системные сообщения.
[Вы очистили частицу Инь-Ян ша. Продолжительность жизни +0.1 дня]
[Вы очистили частицу Скверны Золотого Света. Продолжительность жизни +0.1 дня]
…
— Скверна Золотого Света! Это ещё что за напасть? — пробормотал Дин И, резко распахнув глаза. В его взгляде читалось недоверие.
Что-то было не так. Очень не так.
Нахмурившись, он бесшумно подошёл к окну, осторожно приоткрыл створку на палец и выглянул на улицу. К его удивлению, там царила мёртвая тишина. Похоже, никто, кроме него, не заметил появления этой загадочной золотой скверны.
— Как такое возможно?
В груди зародилось смутное беспокойство — чувство, которого он не испытывал уже очень давно. Оно было предвестником скрытой, но смертельной угрозы. Конечно, выбегать на улицу и поднимать шум было бы верхом глупости. Дин И решил, что лучшим выходом будет использовать эту новую энергию для ускорения своей практики, а утром расспросить Лю Сюня о том, что происходит.
• • •
Время пролетело незаметно. На следующее утро Дин И поспешно оделся, схватил свёрток с обломками меча и вышел из дома. Когда он прибыл в Патрульную службу, то увидел, что все ведут себя как ни в чём не бывало: отмечаются в списках, заступают на дежурство, и никто даже словом не обмолвился о ночной Скверне Золотого Света.
«Они не заметили? Или заметили, но решили проигнорировать?» — недоумевал Дин И, но старался ничем не выдать своего волнения.
Погружённый в тяжёлые думы, он вошёл в архив и, отыскав свободный стул, сел в углу, ожидая появления Лю Сюня. Тот вчера не успел закончить с делами, а значит, сегодня утром непременно вернётся, чтобы продолжить изучение документов.
И действительно, вскоре в дверях появился Лю Сюнь в сопровождении двух стражников и своего неизменного слуги.
— Господин Лю, всё на месте, — с улыбкой поприветствовал его Чжоу И. — Со вчерашнего дня к этим свиткам никто не прикасался.
Лю Сюнь проигнорировал его, устремив взгляд на Дин И. Заметив, что тот сидит с нахмуренным лицом и не обращает на него никакого внимания, он перевёл взгляд на кипу свитков на столе.
— Угу, — коротко хмыкнул он и, подойдя к столу, принялся перебирать бумаги.
Прошло некоторое время. Чжоу И, видя, что Дин И по-прежнему сидит неподвижно, не удержался от язвительного замечания:
— Господин Лю стоит уже так долго, а кое-кто даже не потрудился налить ему чашку чая. Вся вчерашняя любезность, похоже, была лишь притворством.
Дин И, до этого момента погружённый в свои мысли, наконец очнулся и посмотрел на Чжоу И как на полного идиота.
— Придурок.
— Господин, вы только посмотрите! Этот Дин Хай совсем распоясался, он не знает ни законов, ни приличий! — воскликнул Чжоу И, но в его голосе вместо гнева звучала радость. Он ткнул пальцем в сторону Дин И, предвкушая расправу.
Внезапно Лю Сюнь побагровел от ярости и взревел:
— Собачий сын! Утащить его и казнить!
Стоявший рядом стражник по фамилии Ван тут же оживился и, засучив рукава, двинулся к Дин И. Но Лю Сюнь с размаху пнул его под зад и продолжил орать:
— Я сказал, казнить этого пустобрёха, этого собачьего раба! — выкрикнул он, указывая на опешившего Чжоу И.
Чжоу И замер.
Стражник Ван замер.
Оба впали в ступор, не в силах осмыслить происходящее.
— Господин, но… Чжоу И ведь… ничего такого не сказал? — сглотнув, осмелился спросить стражник.
— А-а, так вы, людишки из Патрульной службы, совсем страх потеряли? Решили, что можете ослушаться приказов Службы надзора?! — Лю Сюнь зловеще прищурился, и его лицо исказила жестокая гримаса.
Стражник Ван перевёл затравленный взгляд с Лю Сюня на Дин И, который всё так же сидел с каменным лицом. Кажется, до него наконец дошло. Он резко схватил Чжоу И за волосы и, подтащив к Дин И, с силой бросил на пол.
— Ах ты тупица безмозглая! Кто ты такой, чтобы оскорблять господина Дина?! А ну, на колени! Бей поклоны, пока господин Дин не будет доволен!
Лицо Чжоу И стало белым как полотно. Он не понимал, что происходит, но, услышав приказ, инстинктивно начал биться головой об пол.
Тук! Тук! Тук!
Зная крутой нрав Службы надзора, Чжоу И не смел халтурить. Глухие удары отдавались по всей комнате, словно кто-то с силой колотил арбуз о каменные плиты.
Дин И с отвращением посмотрел на лужицу крови, расплывающуюся у его ног. Ему стало до тошноты скучно. Мысли о событиях прошлой ночи вновь нахлынули, вызывая раздражение. Он отшвырнул Чжоу И ногой, поднялся и, сложив руки, обратился к Лю Сюню:
— Господин Лю, у меня есть важное донесение.
Лю Сюнь сразу понял: Дин И обнаружил нечто серьёзное, иначе не стал бы говорить об этом здесь и сейчас. Он махнул рукой, и стражники, подхватив потерявшего сознание Чжоу И, бесшумно удалились. В архиве остались только они вдвоём.
— Господин, всего день не виделись, а этот раб уже успел так соскучиться, — пропел Лю Сюнь, мгновенно преобразившись в угодливого евнуха.
— Хватит болтать. Ты заметил вчера ночью что-нибудь необычное в Инь-Ян ша? — нахмурившись, спросил Дин И.
— Необычное? Нет, ничего такого, — растерянно ответил Лю Сюнь.
— Скверна Золотого Света. Чьих это рук дело?
— Скверна Золотого Света принадлежит Храму Байюнь, — без раздумий ответил Лю Сюнь. — А почему господин спрашивает?
— Храм Байюнь… так и думал…
Многие вопросы, мучившие Дин И, вдруг прояснились. Кажется, Храм Байюнь всё ещё продолжал свою деятельность в уезде Цинфэн. Вот только почему ни Патрульная, ни Служба надзора ничего не замечают?
— Я подозреваю, что люди из Храма Байюнь скрываются где-то в уезде, — быстро сказал Дин И. — Вернёшься — займись этим расследованием.
— Господин, дело не в том, что этот раб не хочет, — с кислой миной произнёс Лю Сюнь. — Мои полномочия распространяются только на Инь-Ян ша. Расследованием чужой скверны занимается Патрульная служба. У меня просто нет на это прав.
— Патрульная служба… — Дин И на мгновение замер, обдумывая услышанное. В его голове промелькнула одна дикая догадка, но он тут же отбросил её как слишком нелепую. — Что ты знаешь об уездном начальнике Ван Пиншане?
— Этот Ван Пиншань ведёт себя очень тихо, — ответил Лю Сюнь. — Этот раб мало что о нём знает. Однако я заметил, что господин особый посланник в последнее время проявляет к нему большой интерес. Возможно, он знает больше.
Он с надеждой посмотрел на Дин И:
— Может, мне спросить у господина посланника?
Дин И поднял руку, останавливая его.
— Не нужно.
— Вот, возьми, — он снял с пояса маленькую тыкву-горлянку и протянул её Лю Сюню. — У меня для тебя задание. Каждый день наполняй её энергией скверны. Способ простой: просто вливай в неё свой Ша Ган.
— Э-э… — Лю Сюнь растерянно моргнул. Он не понимал, зачем Дин И так одержим сбором скверны, но послушно взял тыкву.
— Тот меч, что ты принёс, оказался очень хорош. Постарайся найти для меня побольше подобного оружия или кусков плоти демонов скверны, — добавил Дин И и достал из кармана крошечную капсулу.
— Спрячь это за коренными зубами. Если попадёшь в руки врагов, сперва раздави её силой Ган.
— Раб всё понял! — Лю Сюнь принял капсулу, ловко заправил её за щеку и с улыбкой заверил: — Будьте уверены, господин, все ваши поручения будут выполнены в точности! Кстати, господин, а что делать с тем писарем?
Дин И холодно усмехнулся.
— Ты же сам сказал — казнить. Зачем снова спрашиваешь?
Обновлено: 21.01.2026