От начала штурма до его завершения прошло не больше получаса, хотя казалось, что прошла целая вечность.
Дин И бережно держал в руках свёрток из жёлтой ткани. Найдя в комнате ещё один кусок материи, он завернул в него свою добычу и приготовился уходить. Он намеренно не стал использовать одеяла или матрасы — именно в кусок матраса был завёрнут идол Мяо Бучжэня. Он боялся, что Би Хэ заметит это и что-то заподозрит.
– Ты хоть и воин, но долгое воздействие скверны истощает жизненные силы. Уверен, что хочешь так это нести? – вдруг спросила Би Хэ, наблюдая за его действиями.
– Это всего лишь осколки, ничего страшного, – с улыбкой ответил он. Шутит она, что ли? Отдать ей свёрток, чтобы потом не получить его обратно? Ни за что.
– Найди деревянный ящик. Лучше всего из ивы, она препятствует рассеиванию скверны, – посоветовала Би Хэ.
– Вот как? – удивился Дин И. Впрочем, она была из Дворца Инь-Ян, и в делах, касающихся идолов, разбиралась куда лучше него. Он снова зашёл в дом и вскоре нашёл подходящую по размеру коробку для еды. Положив туда свёрток, он взял её в руки.
Би Хэ одобрительно кивнула, и они покинули двор, направившись обратно. По дороге им встретилось несколько патрульных в форме «летящих облаков». Они спешили в том направлении, откуда шли Дин И и Би Хэ — очевидно, получили её сообщение и теперь должны были разобраться с бандой Чёрного Дракона. Поскольку оба были одеты в простую одежду, патрульные не обратили на них никакого внимания.
Вернувшись во двор, Дин И поставил коробку на стол.
– Мне нужно во внутренний город, доложить обо всём госпоже, – сказала Би Хэ. – Если повезёт, вернусь до заката. Но до моего возвращения не смей открывать эту коробку.
– Я всё понимаю, госпожа, не беспокойтесь!
– Ха-ха, какой ты напряжённый, – она вдруг звонко рассмеялась. – Но если я узнаю, что ты меня ослушался, не обижайся.
Хоть сейчас она и выглядела как беззаботная соседская девчонка, Дин И знал: если он откроет коробку и она об этом узнает, эта милая девушка без колебаний убьёт его, как цыплёнка.
– Не посмею!
Би Хэ, удовлетворённая его ответом, вышла из комнаты. Её фигура мелькнула во дворе и тут же исчезла. Дин И ещё несколько минут стоял не двигаясь, и, лишь убедившись, что она не вернётся, с облегчением рухнул на стул.
– Наконец-то… свобода.
Бог знает, как ему было тяжело все эти дни. Он даже в туалет по ночам ходил на цыпочках, боясь, что демоница услышит и найдёт предлог, чтобы придраться. Даже свою технику он практиковал, забившись в угол и боясь издать хоть звук. Это была настоящая пытка.
Потянувшись до хруста в костях, он с досадой сплюнул в сторону ворот.
– Идиоты из этого монастыря Байюнь! Столько времени прошло, а они даже не удосужились проверить, что здесь происходит! Пришлось самому притащить им улики под нос!
Выпустив пар, он закрыл дверь и вернулся к столу. Слегка приоткрыв крышку коробки, он почувствовал, как из щели хлынул густой поток скверны. Возликовав, он прижал ладонь к щели и активировал «Искусство Преображения».
Неиссякаемый поток энергии потёк по его жилам, устремляясь к коже. Достичь Предела оказалось сложнее, чем он думал. Хоть он и чувствовал, что барьер поддаётся, его кожа, словно бездонная пропасть, жадно поглощала преобразованную скверну.
Он практиковал, потеряв счёт времени. Лишь когда за окном начало темнеть, он с неохотой отнял руку и плотно закрыл крышку. Обойдя стол со всех сторон и убедившись, что не оставил никаких следов, он сел ждать возвращения демоницы.
Солнце уже полностью скрылось за горизонтом, когда в ворота постучали.
– Господин, я вернулась!
Услышав знакомый голос, Дин И мысленно выругался, но тут же нацепил на лицо радостную улыбку и поспешил к воротам. На пороге стояла Би Хэ. Он почтительно посторонился, пропуская её внутрь.
Войдя в дом, Би Хэ первым делом посмотрела на коробку.
– Всё в порядке? – спокойно спросила она.
– Конечно, – не моргнув глазом, ответил Дин И. – Госпожа, мне теперь открыть?
Он уже протянул было руку к коробке, но Би Хэ остановила его.
– Куда торопишься? Если ты её сейчас откроешь, любой Поклоняющийся Богам поблизости учует, что это скверна Семи Смертей!
– А? – рука Дин И застыла в воздухе. – Тогда… что же делать?
– В этот раз я принесла от госпожи приманивающие благовония.
С этими словами она достала из-за пазухи небольшой свёрток. Развернув его, она показала Дин И кусочек агарового дерева со свежим изломом.
– С их помощью никто не сможет определить тип скверны.
Она достала небольшую курильницу, положила туда кусочек благовония и велела Дин И поджечь его.
– Госпожа, если Поклоняющиеся Богам могут различать типы скверны, почему бы вам просто не принести сюда идола Лазурного Шёлка? – спросил Дин И, поджигая благовоние.
– Думаешь, чужих идолов так легко достать? Для нас идол дороже жизни. Перед смертью его скорее уничтожат, чем отдадут врагу. Госпожа рассказывала, что когда-то наш Дворец сражался с Храмом Лазурного Шёлка у горы Ман. Проигрывая, они уничтожили всех своих идолов, создав обитель скверны в сотню километров в окружности!
Она смотрела, как тонкая струйка дыма поднимается от благовония, и, приоткрыв крышку коробки, начала лёгкими взмахами руки направлять дым в сторону окна.
– Даже сейчас, когда наш Дворец Инь-Ян правит всей провинцией Цинчжоу, у нас в хранилищах не больше сотни чужих идолов. Что уж говорить об этом захудалом уезде!
Дым вылетал в окно и тут же растворялся в ночном воздухе.
• • •
В соседнем доме Ду Шуйци сидел в позе лотоса, медитируя. Внезапно он нахмурился, словно что-то почувствовав, и медленно открыл глаза.
«Скверна?»
Он плавно поднялся на ноги, будто кто-то невидимый поднял его сзади. Выйдя из комнаты, он посмотрел на небо, и в его глазах на мгновение вспыхнул золотой свет. Его взгляд проследил за каким-то невидимым потоком и остановился на соседнем дворе.
«Инь-Ян ша? Нет, слишком слабая. Нужно подойти поближе, чтобы разобрать. Интересно… неужели это всё-таки тот молодой человек? Амитабха».
Обновлено: 21.01.2026