Глава 53 — Глава 53. Что?! Неужели я ошибся?

Ли Баочжэн был убеждён: Дин И прекрасно знал, что происходит в деревне Сяотань. История о том, что он просто проходил мимо и случайно убил тяжелораненого демона-даоса, звучала слишком неправдоподобно. – Какая ещё обитель скверны? Я понятия не имею, о чём ты говоришь, – Дин И решительно покачал головой, стоя на своём. – Ты! – Ли Баочжэн потерял терпение. – Слушай сюда! В Патрульной службе такие дела, как в Сяотане, — обычное дело. Так что хорошенько подумай, прежде чем соваться! – Ах, это… это просто ужасно! – Дин И едва не ляпнул «прекрасно», но вовремя сменил тон. – Я вступаю. Ли Баочжэн на мгновение опешил, а затем расплылся в широкой ухмылке. – Ну, я тебя предупредил. Раз ты так решил, я хоть получу вознаграждение за рекомендацию. А ты, парень, оказывается, мой талисман удачи! С этими словами он развернулся и зашёл в дом, а когда вышел, в руках у него уже была регистрационная книга. – Давай, подписывай, ставь отпечаток пальца, а потом с этим жетоном ступай в соседний корпус за формой и саблей. Ли Баочжэн протянул Дин И книгу и кисть. Тот без колебаний расписался и, возвращая документ, спросил: – Кстати, что это за «обитель скверны»? Ли Баочжэн, листая книгу, бросил на него быстрый взгляд. – Звёзды Бедствия создают скверну иначе, чем местный Дворец Инь-Ян. Их главный принцип — скорость. Взять, к примеру, Храм Плоти и Крови. Они полностью пробуждают своего идола и закапывают его в центре будущей обители. День за днём они выкачивают из земли энергию скверны, а в конце приносят в жертву всю деревню. Так и получается завершённый идол. Услышав это, Дин И замер. – Идолы бывают завершёнными и нет? – Разумеется. И вот ещё что, – Ли Баочжэн внезапно посерьёзнел. – Никогда, слышишь, никогда не разрушай завершённого идола. Это создаст в округе обширную обитель скверны, и тогда уже никто не поможет. – Понял. Спасибо за совет. Дин И взял свой служебный жетон, поблагодарил Ли Баочжэна и, покинув двор, направился в главный корпус Патрульной службы. – У этого парня такой талант к боевым искусствам… Что если он решит пойти по пути Поклоняющихся Богам? – задумчиво пробормотал Ли Баочжэн, глядя ему вслед. • • • Когда Дин И вышел из участка, у него уже была новенькая форма «летящих облаков» и стандартная патрульная сабля. Теперь он официально стал стражником. «Вступить в ряды патрульных оказалось на удивление просто, – размышлял он по дороге. – Но вот с техникой "Закалки костей" проблема так и не решилась. В службе она, конечно, есть, но новичку вроде меня до неё не добраться». – Похоже, придётся всё-таки положиться на школу, – вздохнул он, разглядывая форму. – Попробуем первый вариант. Пробормотав это себе под нос, он направился к своему дому, чтобы оставить вещи перед походом в школу боевых искусств. Едва он вошёл во двор и положил свёрток, как с заднего двора донёсся стук в ворота. Дин И нахмурился, но, недолго думая, прошёл во внешний двор и открыл. На пороге стоял молодой, приятной наружности мужчина, которого Дин И видел впервые. Судя по ухоженному виду, он не был похож на злодея. – Вы ко мне? – Добрый день, почтенный, – молодой человек с тёплой улыбкой поклонился. – Я ваш новый сосед, Ду Шуйци. Надеюсь, мы поладим. Дин И на мгновение замер, а затем указал на соседний двор, где раньше жил Мяо Бучжэнь. – Вы поселились… там? – Совершенно верно, – с улыбкой подтвердил Ду Шуйци. – А, добро пожаловать. Меня зовут Дин Хай, будем знакомы, – поспешно ответил Дин И, тоже кланяясь. – Что ж, тогда… Хлоп! Дин И захлопнул ворота прямо перед носом Ду Шуйци, не дав тому договорить. «Что за чудак, – усмехнулся он про себя, возвращаясь в дом. – В такие-то времена заводить знакомства… Явно не в себе». Снаружи Ду Шуйци смотрел на закрытые ворота, но выражение его лица ничуть не изменилось. Он не выказал ни капли гнева или обиды, лишь улыбнулся, покачал головой и направился к следующему двору. Дин И не ожидал, что в соседний дом так быстро въедет кто-то новый. Скорее всего, это был такой же приезжий, как и он сам. «Надеюсь, на этот раз обойдётся без Звёзд Бедствия», – подумал он, выждал некоторое время и, наконец, покинул свой дом, направляясь в школу боевых искусств. • • • Придя в школу, он увидел привычную картину: ученики снова толпились вокруг Сюэ Бао, что-то оживлённо обсуждая. – Младший брат Дин! А у Сюэ Бао снова прогресс в «Шлифовке кожи»! – крикнул ему кто-то из толпы. – О? Мои поздравления, старший брат Сюэ, – обратился Дин И к Сюэ Бао. – Ха-ха, не стоит, не стоит, – скромно улыбнулся тот, явно наслаждаясь всеобщим вниманием. – Кстати, Учитель Бай у себя? – спросил Дин И, указывая вглубь двора. – Должен быть. А что? – удивился один из учеников. – Да так, есть к нему одно дело. Не вдаваясь в подробности, Дин И прошёл по галерее на задний двор и увидел Бай Ванъюня, который сидел в одиночестве и пил чай. – Учитель Бай, – подойдя, поклонился Дин И. – Что, наскучили тренировки? – Бай Ванъюнь окинул его взглядом и, отставив чайник, усмехнулся. – Молодой человек, в наше время просто выжить — уже удача. А иметь возможность заниматься боевыми искусствами — удача вдвойне. Цени то, что имеешь, а не трать время на пустую болтовню, как остальные. – Учитель Бай, я прорвался через стадию «Шлифовки кожи», – спокойно произнёс Дин И. – И уже поступил на службу в Патрульную службу. Боюсь, теперь я не смогу приходить так же часто. – Что?! От удивления рука Бай Ванъюня дрогнула, и горячий чай пролился на стол, окутав его облачком пара. Он несколько мгновений ошеломлённо смотрел на Дин И, а затем резко вскочил и в одно мгновение оказался рядом, схватив его за запястье. Дин И даже не успел среагировать. Он лишь поразился про себя: «Невероятная скорость для его возраста. Вот что значит воин на стадии "Смены крови"». В следующую секунду он почувствовал, как хватка Бай Ванъюня усиливается, и инстинктивно напряг мышцы. – Кровь и ци бурлят, как барабанный бой, кожа при напряжении тверда, как выделанная шкура… И впрямь, «Шлифовка кожи», – пробормотал Бай Ванъюнь, несколько раз моргнув. Он задумчиво потеребил бороду, словно не веря самому себе. – Странно… я ведь проверял твои кости. Этого не может быть… – Учитель, у меня высокий болевой порог, – поспешно вставил Дин И заранее заготовленную фразу. – К тому же, я с детства упражнялся с саблей, так что кое-какая база у меня была. – Высокий болевой порог? – Да. Лекарственные ванны для укрепления кожи не казались мне такими уж болезненными, – с улыбкой пояснил Дин И. – Неужели я так ошибся… Как тебя зовут? Дин… – Дин Хай. – Точно, Дин Хай! С этого дня ты будешь моим седьмым личным учеником! – широким жестом объявил Бай Ванъюнь. – Учитель? Но я ведь поступил на службу и не смогу часто приходить, – растерялся Дин И. – И что с того? – отмахнулся Бай Ванъюнь, заложив руки за спину. – Остальные мои ученики служат во внутреннем городе, одним больше, одним меньше! К тому же, с твоим уровнем тебя всё равно оставят во внешнем. – Я скажу Цуй, твоему шестому старшему брату, чтобы с тебя больше не брали месячную плату. А в свой выходной будешь приходить прямо ко мне, я буду лично тебя наставлять! – Что? – опешил Дин И. – Что, не нравится моё предложение?! – прищурился Бай Ванъюнь. – Учитель! Примите поклон от вашего ученика! – Дин И без промедления опустился на колени и низко поклонился.