В тот самый миг, когда Ван Пэнпэн показалось, что она вот-вот потеряет сознание от невыносимого давления, ковш, который она сжимала в руках, внезапно вырвался и завис перед ней, создавая невидимый барьер. Давление мгновенно ослабло.
Мэн Шиюнь, наблюдавшая за этим, застыла с широко раскрытыми глазами. Ковш парил в воздухе сам по себе… Да это же… инструмент Дао! Только инструменты такого уровня могли летать самостоятельно и обладали инстинктом защиты хозяина. Это означало, что в нём вот-вот должен был родиться дух, а может, уже и родился.
Кто бы мог подумать, что этот невзрачный ковш в руках Ван Пэнпэн окажется настоящим инструментом Дао!
Но какая от этого польза? Перед Башней Дао, артефактом высочайшего уровня, обычный инструмент Дао был не более чем пылинкой.
Внезапно ковш вернулся в руки Ван Пэнпэн, и в её сознании раздался голос: «Девочка, держи меня крепче и чувствуй!»
— Мой ковш, это ты? — изумлённо прошептала она.
Ответа не последовало. Ковш в её руках начал стремительно увеличиваться в размерах, и через мгновение его длина уже превышала сотню чжан.
Ван Пэнпэн, ведомая неведомой силой, взмахнула гигантским ковшом. Всё, чего он касался, превращалось в руины. На самом деле, это не она двигалась, а ковш двигал ею.
— Прекрати! Прекрати! — вопил дух Башни, но его крики были тщетны. Он не осмеливался приблизиться, понимая, что не сможет противостоять мощи этого ужасающего артефакта.
Под сокрушительными ударами гигантского ковша Башня Дао не выдержала. Она зашаталась и с оглушительным грохотом рухнула.
Из обломков начали вылетать перепуганные ученики секты, а следом за ними — и несколько старейшин, медитировавших на шестом этаже.
Ван Пэнпэн, паря в воздухе, снова занесла свой стометровый ковш для удара.
— Остановись! — взревели старейшины и бросились на перехват.
Но, к их ужасу, гигантский ковш прошёл сквозь их тела, словно они были призраками, и обрушился на руины Башни Дао.
От чудовищного удара вся гора, на которой стояла секта, содрогнулась. Башня Дао превратилась в пыль, и всё, что хранилось внутри, было уничтожено.
Старейшины застыли в воздухе. Этот ковш… он мог игнорировать их физические тела! Что это за оружие?
Один из них, с налитыми кровью глазами, подлетел к Ван Пэнпэн.
— Кто ты такая? Зачем ты уничтожила артефакт нашей секты?
— Это не я! Это… — попыталась оправдаться девочка.
— Не ты, так кто?! Этот ковш?! — прервал её другой старейшина. — Сегодня ты должна дать нам ответ!
Но тут они заметили уровень её культивации. Стадия Конденсации Ци? Они пробыли в уединении несколько сотен лет. Неужели за это время адепты на стадии Конденсации Ци стали настолько сильны?
В этот момент к ним подлетела Мэн Шиюнь. Глядя на ковш в руках своей ученицы, она чувствовала смесь страха и изумления. Что это за оружие? Бессмертный артефакт?
— Глава сто сорок восьмого поколения, Мэн Шиюнь, приветствует великих предков! — поклонилась она.
Один из старейшин, которого звали Цю Даоюн, ученик самого основателя секты, проживший на свете несколько десятков тысяч лет, шагнул вперёд.
— Мэн Шиюнь, я полагаю, ты должна нам всё объяснить.
— Великий предок, — снова поклонилась Мэн Шиюнь, указывая на Ван Пэнпэн, — это моя ученица, Ван Пэнпэн. Выбирая себе драгоценный инструмент, она случайно уронила его на пол, что и привело к таким последствиям.
— Девочка, — обратился Цю Даоюн к Ван Пэнпэн, — скажи мне, что это за оружие?
— Я не знаю, — покачала головой та. — Мне его подарил один великий.
Ван Пэнпэн понимала, что натворила дел. Единственный способ спастись — это сослаться на кого-то настолько могущественного, что даже эти старейшины побоятся ему перечить. И Цзян Цюань был идеальным кандидатом.
— Дай-ка мне посмотреть, — протянул руку Цю Даоюн.
Но Ван Пэнпэн не собиралась отдавать ковш. Она боялась, что, оставшись без единственной защиты, станет лёгкой добычей.
— Я могу отдать его вам, — сказала она, — но хорошо подумайте, сможете ли вы выдержать кармическую связь с его владельцем! Вы ведь и сами видите, что этот артефакт — всего лишь ковш для воды из его дома!
Ковш для воды?! Эти слова повергли в шок и старейшин, и Мэн Шиюнь. Обычный ковш из чьего-то дома с лёгкостью уничтожил их величайший артефакт! С таким существом им было не тягаться.
— К тому же, — добавила Ван Пэнпэн, решив подлить масла в огонь, — вы же видите, что я всего лишь слабая ученица на стадии Конденсации Ци. Разве я смогла бы уничтожить инструмент Дао? Всё это сделал сам ковш. Можете себе представить, какого он уровня!
Им и представлять не нужно было. Раз уж обычный ковш был как минимум бессмертным артефактом, то его владелец должен был быть существом невообразимой мощи!
При этой мысли Цю Даоюн сник. Перед таким существом даже его собственный учитель, восстань он из гроба, пал бы ниц. Что уж говорить о нём?
— Но что же нам теперь делать? — с горечью спросил он. — Ты уничтожила Башню Дао, уничтожила наследие, которое наша секта копила десятки тысяч лет!
— Э-э… — Ван Пэнпэн не знала, что ответить. Вина, несомненно, была на ней. — Может… может, я соберу обломки и попрошу того великого починить их?
Других идей у неё не было.
Цю Даоюн задал этот вопрос скорее от отчаяния, но ответ Ван Пэнпэн лишь укрепил его уверенность в существовании этого таинственного могущественного существа.
— Хорошо, — кивнул он. — Я пойду с тобой.
— Как скажете, — согласилась Ван Пэнпэн. — Тогда, великий предок, соберите обломки, и мы отправимся.
Цю Даоюн взмахом руки собрал остатки Башни Дао и, взяв Ван Пэнпэн, взмыл в небо.
Внизу, среди руин, толпились ученики.
— Кто разрушил Башню?
— На нас напали враги?
— Почему они не добили нас? Разрушили бы всю секту, и я бы наконец-то поехал домой, а не вкалывал тут день и ночь!
— Мечтай, — ответил ему кто-то. — Если бы враги разрушили секту, ты бы со своими способностями далеко не удрал. Вечно ленишься, да ещё и фантазируешь.
• • •
Му Чэнь с медицинским ящиком за спиной шёл за Цзян Цюанем, на ходу задавая ему вопросы о болезнях и лекарствах. Цзян Цюань терпеливо отвечал, всё больше убеждаясь в том, что ему достался талантливый и усердный ученик.
Вскоре они подошли к дому Цзян Цюаня и издалека увидели Люй Вэйганя и Люй Кэсюаня, ожидавших у ворот.
Обновлено: 21.01.2026