Глава 36 — Глава 36. Случайно подслушанный разговор

Попрощавшись с прародителем Цзыюнем, Хань Юань направился обратно на Пик Духовных Писаний. Проходя мимо одного из дворов, принадлежавших внутренним ученикам, он невольно повёл носом. Его ноздрей коснулся едва уловимый, но до боли знакомый аромат. Сладковатый, с тонкими цветочными нотками… «Странно, этот запах… кажется, это духи младшей сестры Лю Сысы?» Хань Юань с недоумением огляделся по сторонам. «Постойте-ка, с каких это пор у меня такой острый нюх?» Он замер, а затем, словно повинуясь внезапной догадке, мысленно заглянул в своё море сознания, где парила контрактная руна. Уголок его глаза нервно дёрнулся. «Это что, тоже способность Ван Цая? Я что, унаследовал и его собачий нюх? Но почему я раньше этого не замечал?» Он снова осторожно принюхался и, сделав несколько шагов, инстинктивно повернул голову в сторону одного из дворов неподалёку. Хань Юань вскинул бровь. «Неужели Лю Сысы что-то замышляет?» На мгновение задумавшись, он, тщательно скрывая свою ауру, начал медленно приближаться к этому двору. Подойдя к самой ограде, он обнаружил, что двор окутан звуконепроницаемым барьером. Формация была не слишком высокого уровня, но вполне справлялась со своей задачей. Любая попытка просканировать её духовным сознанием привела бы к её разрушению, что немедленно привлекло бы внимание тех, кто был внутри. Взгляд Хань Юаня скользнул по округе в поисках решения, и тут он заметил высокую иву, росшую во дворе. В Секте Бога Земли было принято сажать деревья в своих резиденциях, и эта ива была особенно раскидистой – многие её ветви свешивались далеко за пределы двора. Эти ветви находились вне зоны действия барьера. Даже когда ветер колыхал их, формация оставалась нетронутой – её волны были настроены так, чтобы распознавать и игнорировать ствол и листья дерева. Это означало, что снаружи ветви были защищены барьером, но внутри они оставались вне его досягаемости! Это была брешь в защите! Обычный человек не смог бы ею воспользоваться. Но Хань Юань был не обычным человеком. Его духовное сознание, тончайшей нитью отделившись от тела, коснулось одной из свисающих ветвей. Дерево не оказало ни малейшего сопротивления. Наоборот, Хань Юань уловил от него обрывки дружелюбных, почти ласковых мыслей. Сознание Хань Юаня потекло по жилам дерева, словно сок, легко и беспрепятственно миновав мерцающий барьер. И вот он уже не только слышал голоса, но и, используя дерево как своего рода наблюдательный пункт, видел всё, что происходило во дворе. Под ивой сидели трое. Пожилой мужчина, юноша и изящная девушка – Лю Сысы. Юноша сидел, отвернувшись, и с мрачным видом смотрел на ствол ивы, даже не подозревая, что тем самым подставил своё лицо под идеальный ракурс для наблюдения. Хань Юань узнал его – это был Лю Синхэ. Чан Чунь давно уже показал ему его изображение. А вот старика он не знал. «Что они тут делают?» – с любопытством подумал Хань Юань. – Синхэ, похоже, твоим мечтам о статусе истинного ученика пришёл конец, – ровным тоном произнёс старик. – Клан решил, что тебе следует стать учеником одного из старейшин ступени Возведения Основания. – Но я же всё спланировал! – с досадой воскликнул Лю Синхэ. – Учитывая способности Хань Юаня к постижению, его наверняка бы забрал себе глава секты! Он бы стал истинным учеником главного пика, а я бы без проблем занял его место на Пике Духовных Писаний! Кто же знал, что он окажется пустышкой! – Я бы так не сказала, – тихо фыркнула Лю Сысы. – Ты и представить себе не можешь, на что способен господин. Он уже достиг шестого уровня Очищения Ци! А ты знаешь, сколько ему лет? Всего восемнадцать! Ты хоть понимаешь, что значит быть гением в восемнадцать лет? – Дура, – холодно бросил Лю Синхэ. – Дай тебе столько же ресурсов, и ты за год прорвёшься через несколько уровней! Ты хоть понимаешь, что значит иметь доступ к ресурсам истинного ученика? – Ты!.. – Лю Сысы на мгновение запнулась, не найдя, что возразить. – Хватит спорить! – прервал их старик. – Синхэ, ты и сам знаешь ценность статуса истинного ученика. Больше не враждуй с Хань Юанем. То, что ты делал раньше, не имело серьёзных последствий. Слухи, которые ты распускал о его гениальности, никому не навредят. Но не смей делать ничего лишнего! Иначе, даже если ты будешь ни при чём, в случае чего подозрение падёт на наш клан Лю! И немедленно убери своих людей от входа в его пещеру! Думаешь, верхушка секты слепая? – Слушаюсь, старейшина клана, – мрачно кивнул Лю Синхэ. Затем старик повернулся к Лю Сысы, и его лицо тут же смягчилось. – Сысы, ты отлично поработала. Тебе удалось проникнуть в Пещеру Лазурного Света и заложить хорошую основу. Продолжай в том же духе, стань его правой рукой, это будет нетрудно. Клан выделит тебе дополнительные ресурсы, чтобы ты смогла укрепить свои позиции. Так что не беспокойся о том, что твой уровень или основа будут отставать! Лю Сысы радостно кивнула. – Благодарю, старейшина клана! – Кроме того, – старик хитро улыбнулся, – клан был бы очень рад, если бы ты смогла… сделать ещё один шаг вперёд. – Ещё один шаг? – не поняла девушка. – Верно. Хань Юаню всего восемнадцать-девятнадцать, тебе – двадцать. Вы вполне можете найти общий язык. Если ты станешь его спутницей Дао, выгода для клана будет неизмеримо больше! Лю Сысы решительно покачала головой. – Нет, старейшина, я не могу этого сделать. Раз уж я стала его подчинённой, я не могу действовать в ущерб его интересам. Иначе я рискую потерять всё, что уже имею! – Какая же ты глупая! – с досадой воскликнул старик. – Кто говорит об ущербе? Возьмём, к примеру, духовный рис в его пещере. Когда он созреет, его нужно будет продать, верно? Кому он его продаст? Секта даёт невысокую цену, а других каналов сбыта у него нет. И тут появляешься ты и предлагаешь клану Лю выкупить весь урожай. Он сможет быстро получить деньги, а цену мы дадим чуть выше, чем в секте! Он даже останется в выигрыше! – Мы получим рис по оптовой цене, а затем, используя свои каналы, с выгодой его перепродадим. По сути, это взаимовыгодная сделка! – он сделал паузу и добавил: – Но что ещё важнее, у него нет никакой поддержки за спиной, а кусок он отхватил очень жирный. Многие захотят на него позариться. Сотрудничая с нами, он получит в лице клана Лю надёжного покровителя! Мы будем прикрывать его тылы, что сделает его положение куда безопаснее! Повторяю, это выгодно для всех! Лю Сысы погрузилась в сомнения. В словах старейшины была своя логика. Заметив её колебания, старик нанёс решающий удар. – Кроме того, за твой вклад в дело клана твои родители тоже получат награду. Твоя мать, насколько я знаю, не в лучшем положении. Но дочь может возвысить мать. Чем больше ты сделаешь для клана, тем больше пользы получит и она. Как минимум, мы сможем предоставить ей Пилюлю Преодоления Барьера, чтобы она смогла прорваться на позднюю стадию Очищения Ци. При упоминании матери лицо Лю Сысы застыло. Она вспомнила её вечно печальные глаза. Наконец, она кивнула. – Я постараюсь. Я сделаю всё, чтобы стать его правой рукой. Но стану ли я… его спутницей Дао, я обещать не могу. – Хорошо, что ты поняла, – удовлетворённо улыбнулся старик. Ценность истинного ученика была огромна. Одни только его духовные поля могли приносить доход в сотни тысяч камней в год. Даже если клан получит с этого всего десять-двадцать процентов, это уже будет огромная сумма. А ведь были ещё и другие привилегии, которые давал этот статус. Разменять всё это на девушку из побочной ветви со средними способностями – сделка была более чем выгодной. Хань Юань втайне слушал этот разговор и размышлял. Похоже, его статус истинного ученика был достаточно соблазнительной приманкой, чтобы привлечь внимание крупных кланов. Раз уж клан Лю решил сделать на него ставку, что насчёт остальных? Пока он размышлял, разговор во дворе продолжался. Закончив с Лю Сысы, старик снова повернулся к Лю Синхэ. – Старейшина, что-то ещё? – с недоумением спросил тот. – Сейчас у него, похоже, нет никого, на кого он мог бы положиться. Если бы ты… – Нет! – тут же прервал его Лю Синхэ, не дав договорить. – Старейшина, даже если я не получу статус истинного ученика, я без проблем стану основным! Моя Пилюля для Возведения Основания уже готова, я могу попытаться прорваться в любой момент. Я ждал лишь ради статуса истинного ученика. Раз уж это невозможно, я как можно скорее стану основным учеником и начну готовиться к прорыву! Он хоть и упустил свой шанс, но не собирался признавать, что в чём-то уступает Хань Юаню. Когда он достигнет ступени Возведения Основания, у него тоже будет шанс прорваться к Золотому Ядру! А мастер Золотого Ядра по статусу ничуть не уступал истинному ученику! Старик кивнул. Он знал, что Лю Синхэ не из тех, кто легко сдаётся. Жаль только, что тому так не повезло. Он думал, что, перейдя на Пик Духовных Писаний, он получит свой шанс, но в итоге всё равно потерпел неудачу. Поняв, что больше ничего интересного он не услышит, Хань Юань так же незаметно удалился. По дороге он заметил, что ему пришло сообщение от ученика по имени Ди Цин с просьбой о встрече. Он помнил этого парня – тот принимал у него первый урожай Кровавого Духовного Риса. Они тогда обменялись контактами. Он уже было хотел проигнорировать сообщение, но, вспомнив только что подслушанный разговор, передумал и ответил, что сможет встретиться через три дня. Отбросив лишние мысли, он быстро вернулся в свою резиденцию. Никем не замеченный, он вошёл в Башню Лазурного Света и прошёл в свою тренировочную комнату, готовясь поглотить древесную эссенцию пурпурной лианы.