Спустя четыре часа Цинь Фэн и Лю Сысы вместе подошли к входу в Пещеру Лазурного Света.
Хань Юань деактивировал защитную формацию, пропуская гостей внутрь.
– Так вот она какая, Пещера Лазурного Света? Какая роскошь! – воскликнула Лю Сысы. Её прекрасные глаза с нескрываемым восхищением и толикой зависти скользили по искусно обустроенному пространству.
Цинь Фэн, улучив момент, тут же встрял:
– Сестра Лю, так почему бы тебе тоже не присоединиться к нам? Наш господин днями и ночами ждёт, когда ты согласишься!
– Правда? – на лице Лю Сысы отразилось лукавое любопытство.
Хань Юань метнул на Цинь Фэна испепеляющий взгляд, а затем повернулся к девушке:
– Ты внешняя ученица с Пика Духовных Зверей. Вступить в мою резиденцию будет несложно. Тебе всего лишь нужно при переходе во внутренние ученики выбрать Пик Духовных Писаний.
Услышав это, Лю Сысы картинно вздёрнула подбородок:
– У меня на Пике Духовных Зверей есть могущественные покровители. Не очень-то мне и хочется к тебе!
– Что ж, тогда перейдём к делу. Доставай всё, что принесла, – невозмутимо кивнул Хань Юань.
Такое равнодушие задело Лю Сысы за живое. Ну почему он не может поуговаривать её ещё немного? Скажи он пару ласковых слов, и она, может быть, сразу бы согласилась! Стиснув зубы от досады, она швырнула ему мешочек для хранения.
– Всё здесь!
Хань Юань коснулся мешочка духовным сознанием, и его внутренний взор окинул россыпи разнообразных материалов. Он удовлетворённо кивнул.
– Благодарю. А это обещанные тебе пилюли.
Он протянул Лю Сысы свой мешочек. Та, не мешкая, проверила содержимое. Убедившись, что внутри действительно Пилюли Сгущения Ци, да ещё и качеством заметно выше обычного, она не смогла сдержать довольной улыбки.
Она вновь огляделась по сторонам, и её брови вопросительно изогнулись.
– А где Ван Цай?
Заметив гостью, пёс тут же спрятался за большим деревом и теперь украдкой наблюдал оттуда. Он отлично помнил эту самку. Она хотела съесть его мясо – сущий кошмар!
Хань Юань заметил трусливое поведение своего питомца и, смутившись, кашлянул.
– Он отдыхает. Если у сестры Лю больше нет дел, можешь быть свободна.
– Погоди! – остановила его девушка. – Ты умеешь устанавливать формацию для пробуждения? А что будешь делать, если возникнут непредвиденные обстоятельства? Вдруг что-то пойдёт не так? Я – профессиональный укротитель духовных зверей, я знаю всё о их разведении. Мне кажется, тебе просто необходима помощь такого специалиста, как я! Ну как? Мои услуги стоят недорого. Всего сто… нет, восемьдесят духовных камней! – Лю Сысы широко распахнула глаза, говоря с предельной серьёзностью.
Хань Юань на мгновение задумался. В её словах был резон. Но он всё равно смерил её скептическим взглядом.
– А ты справишься? Может, мне стоит поискать кого-нибудь поопытнее?
Лю Сысы вспыхнула, словно порох.
– Да я из семьи потомственных укротителей! Это наше семейное ремесло, понимаешь ты или нет? Восемьдесят камней – это я тебе по дружбе предлагаю! Другие, если просят меня о помощи, меньше чем за двести пятьдесят духовных камней даже не дождутся моего взгляда!
Хань Юань пристально посмотрел на неё и вдруг спросил:
– Кстати, у тебя та же фамилия… Ты знаешь Лю Синхэ?
– Лю Синхэ? А, он… Кажется, он из другой побочной ветви нашего клана, как и я, – беззаботно бросила Лю Сысы.
– Постой, «другой побочной»? Ты же сказала, что ты из главной ветви, – с сомнением уточнил Хань Юань.
Щёки Лю Сысы залил густой румянец – сболтнула лишнего. Её взгляд забегал по сторонам.
– Мой талант так велик, что, хоть я и родилась в побочной ветви, я заслужила право пользоваться привилегиями главной линии! Ой, да какая разница! Тебе нужна моя помощь или нет? Если нет, я ухожу!
– Нужна! Но заплачу одной Пилюлей Сгущения Ци.
– Эх, ладно, считай, что я сегодня в убытке. По рукам!
• • •
В тренировочной комнате Башни Лазурного Света, относящейся к нижнему рангу Чёрной ступени, они остались вдвоём.
Пространство мгновенно наполнилось густой, почти осязаемой духовной энергией. Хань Юань задумчиво смотрел куда-то вперёд.
Лю Сысы, хоть и стояла к нему спиной, ощущала его пристальный взгляд на своей спине. Сердце её вдруг забилось чаще, а в голове пронеслись тревожные мысли. Неужели этот человек задумал…
Но прежде чем её воображение успело разыграться, Хань Юань отвёл взгляд.
– Можешь начинать, – ровным тоном произнёс он.
Лю Сысы глубоко вздохнула, успокаивая нервы.
– Всё готово. Ван Цай, иди сюда!
– Гав! Гав! – пёс испуганно жался к ногам Хань Юаня, не сводя с девушки настороженного взгляда.
– Иди ко мне, мой хороший, – ласково позвала Лю Сысы, её голос стал мягким и вкрадчивым. – Я помогу тебе пробудить твою родословную. Хочешь стать настоящим Огненным Псом и бросаться в бой ради своего хозяина?
– Гав-в! – в глазах пса вспыхнул огонёк азарта.
– Иди, Ван Цай, это твой шанс, – Хань Юань ободряюще потрепал его по голове. – Удачи!
Только после этого Ван Цай нерешительно подошёл к Лю Сысы. Она тут же ласково погладила его.
– Маленький Ван Цай, я же тебя выкармливала, когда ты был совсем крохой. Ах ты, неблагодарный, совсем забыл свою «кормилицу»?
Ван Цай растерянно моргнул.
Лю Сысы ещё немного поговорила с псом, снимая его напряжение, а затем её движения стали быстрыми и отточенными. Она ловко раскладывала материалы для пробуждения, выстраивая сложную формацию. Вскоре в центре комнаты образовался небольшой ритуальный бассейн. Девушка что-то тихо напевала себе под нос, время от времени направляя в бассейн вспышки магической энергии. Хань Юань наблюдал за её действиями, разинув рот от удивления.
Пока он следил за Лю Сысы, его мысли вернулись к недавнему моменту. Когда он активировал Собирающую дух формацию в тренировочной комнате, его случайный множитель усиления не сработал. Очевидно, присутствие «постороннего», то есть Лю Сысы, нарушило условия активации. Этот факт нужно было запомнить и впредь соблюдать осторожность.
Маленький Ван Цай беспокойно переминался с лапы на лапу у края формации, его глаза были полны невинного страха, и он умоляюще смотрел на Хань Юаня. Хозяин ответил ему твёрдым, ободряющим взглядом.
Пёс постепенно успокоился, готовясь к предстоящему ритуалу.
Завершив приготовления, Лю Сысы наполнила бассейн для пробуждения огненно-красной жидкостью, от которой исходил сильный жар. С серьёзным лицом она поднесла ко рту Ван Цая небольшой плод.
– Съешь это. Это тридцатилетний Алый плод, важнейший компонент для твоего пробуждения. Остальные ингредиенты лишь помогут тебе усвоить его силу. Постарайся впитать всю энергию плода до последней капли!
Ван Цай послушно открыл пасть и проглотил огненно-красный фрукт размером чуть меньше куриного яйца. Сразу после этого Лю Сысы осторожно опустила его в бассейн.
Она начала творить заклинания, вплетая в тело пса одну магическую печать за другой. Не прошло и десяти секунд, как шерсть Ван Цая вспыхнула алым пламенем! Его глаза тоже загорелись огнём.
– Получилось! Так быстро! – радостно воскликнула Лю Сысы. – Немедленно начинай изо всех сил поглощать энергию Алого плода и жидкости из бассейна, чтобы повысить чистоту своей крови!
Говоря это, она направляла в тело пса всё новые и новые потоки огненно-красной духовной энергии.
– А-а-аргх! – Ван Цай издал громкий, полный муки вой. Его тело на глазах начало раздуваться!
Морда исказилась от боли, словно его сжигали заживо, но он отчаянно подавлял дикие инстинкты, заставляя себя впитывать энергию из бассейна.
– Держись, Ван Цай, я рядом! – подбодрил его Хань Юань.
На искажённой от страданий морде пса промелькнуло подобие улыбки. Огонь в его глазах разгорелся ещё ярче, превратив их в два сверкающих огненных кристалла жёлто-золотого цвета.
– Молодец, Ван Цай! – восхищённо произнесла Лю Сысы. – Чистота твоей крови растёт! Держись, у тебя есть шанс не просто полностью пробудить родословную Огненного Пса, но даже эволюционировать в более сильного Пса Синего Пламени!
Шерсть на теле Ван Цая сгорела дотла, но под палящим жаром пламени тут же начала расти новая – густая и золотистая. Теперь он походил на рождённого в огне золотого волка, его обтекаемое тело выглядело невероятно грациозно и мощно.
Хань Юань чувствовал, как сила его питомца стремительно растёт, миновав первый и второй уровни Очищения Ци и приближаясь к третьему. Пробуждение проходило более чем успешно.
В этот момент Лю Сысы, видя столь выдающиеся результаты, достала из своего мешочка небольшой синий камень.
– Это Кристалл синего пламени, – обратилась она к псу. – В нём заключена частица огненной эссенции, идеально подходящей для Огненных Псов. Он может дать тебе шанс на эволюцию во время пробуждения, но боль будет намного сильнее. Ты готов рискнуть?
Ван Цай с сомнением посмотрел на Хань Юаня.
Хозяин улыбнулся ему.
– Ван Цай, я поддержу любое твоё решение. Выбирай сам!
Пёс резко втянул воздух, и синий камень вылетел из руки Лю Сысы прямо ему в пасть.
Девушка одобрительно показала ему большой палец и тут же возобновила ритуал, помогая псу усвоить новую силу и направляя в его тело особые заклинания укротителей, чтобы стимулировать эволюцию.
Раздался тихий треск, и в животе Ван Цая вспыхнул крохотный огонёк синего пламени, который тут же начал расползаться по всему телу.
Страдание на его морде стало ещё более явным, тело забилось в сильной дрожи. Эта боль была несравнимо сильнее прежней. Синее пламя постепенно добралось до головы, и огонь в его глазах начал менять цвет с золотого на льдисто-голубой.
Хань Юань напряжённо следил за каждым его движением.
Эволюция длилась почти полчаса. Когда шерсть Ван Цая снова начала выпадать, а на её месте показались волоски нежно-голубого цвета, Лю Сысы не сдержала восторженного крика:
– Получилось! Ван Цай смог! Пёс Синего Пламени! Это же Пёс Синего Пламени с потенциалом достичь ступени Возведения Основания!
Хань Юань искренне радовался за своего питомца. Эволюционировав, Ван Цай прорвался на среднюю стадию Очищения Ци, сравнявшись по силе с культиватором четвёртого уровня!
И именно в это мгновение прямо перед Хань Юанем из воздуха соткался призрачный игральный кубик.
Он бросил быстрый взгляд на Лю Сысы – та ничего не заметила. Тогда он вновь сосредоточился на появившихся перед глазами символах.
【Случайный множитель усиления: 6】
【Эффект пробуждения и эволюции питомца * 600%】
Лю Сысы уже собиралась вытащить Ван Цая из бассейна, когда из его тела вдруг вырвался новый, куда более мощный поток синего пламени.
– Что происходит? – опешила она.
В одно мгновение тело пса полностью скрылось в коконе из синего огня.
На этот раз на морде Ван Цая не было и тени страдания. Он лишь с любопытством поднял лапу, недоумевая, что случилось.
– Гав?
Синее пламя, казалось, обрело собственный разум и само начало повышать чистоту его родословной. Кровь Пса Синего Пламени, которая едва достигла десятипроцентной чистоты, начала стремительно насыщаться!
Десять процентов!
Двадцать!
Тридцать!
Вскоре показатель перевалил за семьдесят процентов и продолжал расти. Изначальная эволюция Ван Цая уже была невероятным скачком – от полудуховного зверя, минуя ступень Огненного Пса, он сразу достиг уровня Пса Синего Пламени. Увеличить такой результат ещё в шесть раз… это было просто немыслимо.
Лю Сысы в полном ступоре смотрела на окутанного синим пламенем пса. Она видела, как его шерсть постепенно темнела, становясь насыщенно-синей, а затем полностью опала, и на её месте начала проступать новая, пурпурная.
Голубое пламя медленно, но верно уступало место фиолетовым языкам огня!
– Это… это… Летающий пёс пурпурного пламени?! – Лю Сысы ахнула, и её дыхание перехватило.
Пурпурное пламя горело с поистине королевским достоинством, заявляя о своём абсолютном превосходстве. Ван Цай, неуклюже подпрыгнув несколько раз, вдруг взмыл в воздух и в панике забегал под потолком тренировочной комнаты. Там, где он пробегал, оставались лёгкие фиолетовые шлейфы, окутывая его таинственной дымкой.
– Ван Цай, ко мне! – позвал Хань Юань, протягивая руки.
Пёс радостно тявкнул и, оттолкнувшись от воздуха, прыгнул прямо в объятия хозяина, принявшись усердно тереться головой о его живот. Пурпурное пламя не причинило Хань Юаню никакого вреда и послушно втянулось в тело питомца. А его невероятная фиолетовая шерсть постепенно сменила цвет на обычный чёрный, не привлекающий внимания.
Лю Сысы, ощутив чудовищную ауру, которую только что источал Ван Цай, наконец поняла, что это не было иллюзией. Этот маленький пёс за один раз пробудился как Летающий пёс пурпурного пламени! Потенциал уровня Золотого Ядра! На языке зверей это означало, что он – детёныш зверя королевского ранга! Сразу после пробуждения он обрёл силу седьмого уровня Очищения Ци и теперь, просто взрослея, мог достичь ступени Золотого Ядра!
Такой детёныш, если переводить на духовные камни, стоил бы не меньше ста тысяч, и это была бы самая скромная оценка!
Лю Сысы застыла, потеряв дар речи.
А Хань Юань задумчиво смотрел на неё.
Когда девушка постепенно пришла в себя и встретилась с ним взглядом, в её голове не осталось никаких посторонних мыслей. Она прекрасно поняла, что означает этот взгляд.
Стиснув зубы, она произнесла:
– Истинный ученик Хань, я хочу присоединиться к Пещере Лазурного Света и служить под вашим началом. Вы согласны?
Холодное выражение на лице Хань Юаня мгновенно сменилось тёплой улыбкой. Он рассмеялся.
– Я собственными глазами видел поразительное мастерство сестры Лю в укрощении зверей! Я буду только рад, если вы присоединитесь ко мне!
Лю Сысы тихо хмыкнула, чувствуя себя неловко. Она-то прекрасно знала цену своим способностям. То, что Ван Цай смог эволюционировать в Летающего пса пурпурного пламени, было не её заслугой. Очевидно, в его жилах изначально текла кровь зверя королевского ранга, а её действия лишь послужили катализатором.
И теперь она стала свидетельницей этой невероятной тайны, о которой не должен был узнать никто посторонний.
Лю Сысы всерьёз испугалась, что Хань Юань может просто-напросто убить её прямо здесь, в тренировочной комнате. Она – всего лишь внешняя ученица, а он – истинный! Разница в их статусе была колоссальной. Убей он её, ему достаточно было бы придумать любое оправдание. В худшем случае его ждало бы суровое наказание, но никак не смертная казнь. Сохранение секрета о Ван Цае определённо стоило таких рисков.
Поэтому она, не раздумывая, присягнула на верность.
Хань Юань, в свою очередь, прекрасно понимал ход её мыслей. Убивать её он, конечно, не собирался, но вот запереть на какое-то время – вполне мог. Однако Лю Сысы сама сделала наилучший выбор, и он был не против подыграть ей.
Так простая сделка по покупке материалов для пробуждения закончилась тем, что Лю Сысы «продала» себя Хань Юаню. В её душе царила сумятица: радоваться этому или печалиться? Она жалела, что из-за жадности вызвалась помочь, но, поразмыслив, решила, что жалеть, возможно, и не о чем.
Да, её в какой-то степени принудили, но Хань Юань теперь – истинный ученик с великим будущим. А с питомцем, способным достичь уровня Золотого Ядра, его потенциал становился ещё более устрашающим.
Присягнуть такому человеку на раннем этапе… Кажется, это она осталась в выигрыше.
Пока Лю Сысы терзалась сомнениями, Хань Юань с восторгом изучал изменения, произошедшие с его питомцем.
Одним словом – полное перерождение!
Обновлено: 21.01.2026