Глава 30 — Глава 30. Проверка духовных корней

— Младший брат Кун, — обратился глава Хуан Сяо к старейшине Кун Даю, — проведи проверку духовных корней. — Слушаюсь, старший брат, — поклонился тот. Он подозвал двух учеников, которые внесли в зал и установили на специальный постамент большой, размером с человеческую голову, шар. Шар был сделан из материала, похожего на кристалл, и переливался всеми цветами радуги. Кун Даю повернулся к новобранцам: — В ваших кланах или среди вольных культиваторов способности обычно определяют на глаз, по интуиции, что даёт лишь приблизительное представление. Сейчас вы будете по очереди подходить и класть руку на этот шар духовной энергии. Не используйте никаких техник, расслабьте разум и просто позвольте духовной энергии течь свободно. В теле каждого человека отражены принципы инь и ян и пяти стихий, из которых и формируются духовные корни. Но, как и в случае с генами, они могут быть доминантными или рецессивными. Если у человека все духовные корни рецессивны, он не способен взаимодействовать с духовной энергией природы. Таких называют «смертной оболочкой», и путь самосовершенствования для них закрыт. Впрочем, абсолютных правил не существует, и великий Дао всегда оставляет лазейку. Если же у человека есть доминантные духовные корни, он может взаимодействовать с энергией природы и встать на путь культивации. Но и доминантные корни бывают разного качества. Если проявлены все пять стихий, то такие корни, как правило, хаотичны и несбалансированы. Стихии в них конфликтуют, поглощаемая энергия грязна и нестабильна, а чувствительность и сродство к ней крайне низки. Вдобавок ко всему, меридианы в теле такого человека запутаны, что делает практику невероятно трудной. Такие корни называют «ложными духовными корнями». Мастер Цинсун был ярким тому примером. В свои семьдесят четыре года он едва достиг четвёртого уровня Конденсации Ци. Путь к бессмертию для него был тернист. Чуть лучше обстояли дела у тех, у кого были проявлены четыре стихии. Такие корни, хоть и тоже хаотичные, назывались «смешанными». Далее шли трёхстихийные корни. Это уже считалось средним уровнем. При должном усердии, удаче и достаточных ресурсах такой культиватор мог рассчитывать на долгий путь. Большинство учеников на Собрании, достигших седьмого-девятого уровней к тридцати-сорока годам, обладали именно такими корнями. Ещё выше стояли двойные духовные корни. В теле такого человека были проявлены лишь две стихии, что часто приводило к гармоничному балансу инь и ян или даже к мутации, порождающей особый, редкий элемент, позволяющий практиковать уникальные и могущественные техники. Меридианы у таких людей были упорядочены, сродство к духовной энергии — высоким, а практика давалась вдвое легче. Такие люди часто становились гениями и опорой своих сект. Многие из тех, кто на Собрании достигал восьмого уровня к двадцати годам, обладали именно такими, «земными духовными корнями». Лучшими же, без сомнения, были одинарные духовные корни, когда проявлена лишь одна стихия. В теле такого человека не было конфликтующих энергий, оно само по себе становилось микрокосмом, идеально резонирующим с соответствующей стихией в природе. Меридианы его были чисты и свободны. Поскольку энергия была одной стихии и невероятно чиста, на пути к ступени Золотого Ядра у такого культиватора практически не возникало препятствий, а скорость его развития была феноменальной. Таких людей называли «врождёнными телами Дао» или обладателями «небесных духовных корней». Но подобные таланты рождались раз в сто лет. Принцесса Дождя из секты Яошань и тот юноша из государства Чжоу, достигший ступени Закладки Фундамента в пятнадцать лет, были как раз из таких. Разумеется, успех в культивации зависел не только от врождённых способностей. При равных возможностях и ресурсах талантливый ученик имел преимущество, но удача, наставники, техники и окружение играли не менее важную роль. История знала случаи, когда великие мастера с четырьмя духовными корнями возносились на небеса, и случаи, когда обладатели двойных корней так и не могли прорваться выше ступени Конденсации Ци. • • • Началась проверка. Первым подошёл Чжан Фэн, двадцатидвухлетний юноша на девятом уровне. Он закрыл глаза и положил руку на шар. Спустя двадцать вдохов шар вспыхнул красным и фиолетовым светом. — Хорошо, — произнёс Кун Даю. — Двойные духовные корни огня и земли. Чувствительность к духовной энергии — семьдесят четыре процента. Неплохие способности. Чувствительность в семьдесят четыре процента означала, что из ста единиц духовной энергии в воздухе он мог ощутить семьдесят четыре. Сколько из них он сможет поглотить, зависело от его техники. Лучшие техники позволяли поглотить до пятидесяти процентов ощущаемой энергии, но и та со временем рассеивалась при циркуляции по меридианам. Чжан Фэн был очень доволен. С улыбкой на лице он отошёл в сторону. Вторым был У Юйцзин. — Вода, земля, металл. Тройные духовные корни. Чувствительность — шестьдесят три процента. У Юйцзин, очевидно, не был удивлён результатом. Он поклонился и встал рядом с Чжан Фэном. Проверив ещё нескольких, очередь дошла до Наньгун Сяо. Ян Линь с особым интересом наблюдал за красивой девушкой в зелёном. Восемнадцать лет, седьмой уровень. — Двойные духовные корни огня и дерева. Чувствительность — семьдесят два процента. Очень хороший талант, да и сама она была прекрасна. Впрочем, Ян Линь в данный момент обратил внимание лишь на её красоту. Кун Даю одобрительно кивнул. Следующей неожиданностью стала Хуан Саньнян. — Вода, земля, металл. Тройные духовные корни. Чувствительность — шестьдесят девять процентов. Это было необычно высоко. Обычно чувствительность у обладателей тройных корней колебалась между пятьюдесятью и семьюдесятью процентами. Шестьдесят девять — это был почти предел. Кун Даю несколько раз перепроверил показания. Неудивительно, что Су Лююнь выбрала её. Глаз мастера ступени Золотого Ядра не обманешь. Затем подошёл Ван Чао. — Двойные духовные корни металла и дерева. Чувствительность — восемьдесят пять процентов! Надо признать, этот неряшливый грубиян, не знавший ни вежливости, ни приличий, обладал поистине выдающимся талантом. На данный момент — лучшим из всех. Мастера на трибуне заулыбались, закивали и начали шёпотом обсуждать, кто из них возьмёт его в ученики. Наконец, настала очередь Ян Линя. Он подошёл, закрыл глаза и положил руку на шар. Прошло двадцать вдохов, но Кун Даю молчал. Прошло ещё столько же, но тишина не нарушалась. Ян Линь открыл глаза. Старейшина Кун, вытаращив глаза, в полном молчании пялился на шар, который переливался всеми пятью цветами: красным, фиолетовым, жёлтым, зелёным и синим. — Уважаемый старейшина, — робко спросил Ян Линь, — проверка… закончилась? Кун Даю очнулся от оцепенения. — Пять духовных корней… Чувствительность — девяносто восемь процентов? — его голос дрожал от неуверенности. В зале повисла гробовая тишина. Все взгляды устремились на Кун Даю. — Кун Даю, ты что, ослеп?! — прогремел голос дородного мужчины справа. — Девяносто восемь процентов чувствительности при пяти духовных корнях?! Остальные мастера тоже впились в него взглядами. Под тяжестью этих взглядов Кун Даю вспотел. Он вытер лоб рукавом. — Дядюшка-наставник Чжун, простите ученика! Позвольте, я проведу проверку ещё раз. — Он повернулся к Ян Линю. — Убери руку, нужно повторить. Кун Даю извлёк из основания шара пять духовных камней, заменил их на новые, тщательно протёр шар и снова установил его на место. — Кладите руку. Закройте глаза. Расслабьтесь. Прошло тридцать долгих вдохов. Кун Даю протёр глаза и, повернувшись к трибуне, произнёс: — Уважаемые дядюшки и тётушки-наставники, шар показывает пять духовных корней и чувствительность девяносто восемь процентов. Мастера тут же вскочили со своих мест, оттолкнули Кун Даю и сгрудились вокруг шара с таким видом, будто увидели призрака. Затем они уставились на Ян Линя, разглядывая его с ног до головы. — Уважаемые патриархи, — с самым простодушным видом пробормотал Ян Линь, почесав в затылке, — что-то не так? Мастера несколько раз перевели взгляд с Ян Линя на шар и обратно, обменялись недоумёнными взглядами. — Что всё это значит? — первым нарушил молчание дородный мастер. — Чувствительность пятистихийных корней не может превышать двадцати процентов, — покачал головой седобородый старец. — А здесь — девяносто восемь! За свои четыреста лет я о таком и не слыхивал. Седьмой уровень, чистая энергия, прочный фундамент… Как это возможно с ложными духовными корнями? — Старший брат Тан, — вмешалась Су Лююнь, — этот юноша прошёл Иллюзорную Формацию Заблудших Бессмертных чуть больше чем за минуту. Именно поэтому я и выбрала его. Все снова изумлённо ахнули. — Седьмой уровень… минута с небольшим… — пробормотал мастер Тан. — Воистину, выдающийся талант. Сестра, твоё чутьё тебя не подвело. — Он посмотрел на Ян Линя. — Юноша, как тебе это удалось? Все взгляды снова были прикованы к Ян Линю. Он чувствовал их тяжесть и мучительно размышлял, что ответить. Внезапно тишину нарушил сдавленный смешок. Обернувшись, он увидел Ван Чао, который, низко опустив голову, давился от смеха, и его плечи тряслись. Краем глаза Ян Линь заметил, что и остальные сгорают от любопытства. Даже девушка в зелёном, Наньгун Сяо, повернула голову в его сторону. — Уважаемый патриарх, — с самым невинным видом спросил Ян Линь, — не могли бы вы сперва обещать, что не будете меня наказывать? Все опешили. — Что за вздор? — нахмурился мастер Тан. — Говори, что знаешь! — Говори, — поддержала его Су Лююнь. — Неужели ты думаешь, что мастер Тан, культиватор на средней стадии Золотого Ядра, станет придираться к тебе, сопляку на ступени Конденсации Ци? — Слушаюсь! — поспешно ответил Ян Линь. — Докладываю патриархам! Войдя в формацию, я закрыл глаза, свернул духовное сознание, заблокировал слух и обоняние, мысленно рассчитал расстояние и просто пошёл вперёд. Именно с этого дня за Ян Линем в секте закрепилось прозвище «Закрывший Глаза». Новоприбывшие ученики: «!!!!!!!» Мастера на ступени Золотого Ядра: «…» Они смотрели на него с разинутыми ртами, не в силах вымолвить ни слова. — Мы слишком мало знаем, — наконец покачал головой мастер Тан. — Сестра Су, отправь весть прародителю Цинъюню. Лишь он сможет пролить свет на эту загадку. — Он махнул рукой Ян Линю. — А ты ступай в сторону. Остальные, продолжить проверку! Проверка возобновилась, но больше никаких сюрпризов не было. Ученики из королевств У и Чжоу оказались обладателями тройных духовных корней. Гениев среди них не нашлось. Впрочем, это было ожидаемо. Секта Биюнь находилась на территории государства Ян, и другие страны вряд ли отпустили бы свои лучшие таланты к соседям.