Над Прудом Изначальной Эссенции.
Одна за другой вспыхивали ауры прорыва, но мощные формации, наложенные на долину, тут же гасили их, не позволяя помешать остальным.
После того как семидесятый ученик совершил прорыв, процесс заметно замедлился.
Теперь новый прорыв случался лишь раз в несколько минут.
Для тех, кто был посвящён в детали предстоящего задания, ситуация становилась критической. Ученики один за другим доставали заранее припасённые пилюли и эликсиры, отчаянно пытаясь ускорить свою культивацию.
На самом деле, с некоторых пиков прибыло меньше пяти учеников. Они могли не торопиться — так называемое «особое задание» им в любом случае не грозило. Но с тех пиков, откуда прибыло шесть или более человек, последний в рейтинге был обречён.
Никто не знал, что это за задание, но все были наслышаны о запредельной смертности на миссиях Союза Дао. Выбор был очевиден.
Когда даже Се Сяолин, засияв ослепительной вспышкой, наконец совершила прорыв, предварительный рейтинг был практически определён.
Те, кто совершал прорыв после неё, уже не могли изменить своего положения.
На поверхности пруда осталось всего пятеро учеников, всё ещё не достигших десятого уровня. Четверо из них были теми самыми счастливчиками, чьи пики прислали мало представителей.
Пятым был Линь Юань.
С Пика Зелёного Эликсира в Пруд Изначальной Эссенции попали шестеро: Ян Сяожань, Лань Юэ, Наньмэнь Сяохуа, Сюэ Ицзянь, Се Сяолин и Линь Юань.
И сейчас Линь Юань был последним.
Он совершенно не догадывался о своём положении. Впрочем, даже если бы и знал, это ничего бы не изменило. Предел его даньтяня был настолько огромен, что даже с его невероятной скоростью поглощения энергии, заполнить его быстро было невозможно.
Прошла половина отведённого времени.
Внезапно в том месте, где медитировала Ци Аньсюэ, снова вспыхнула мощнейшая аура прорыва.
Как и ожидал Красный Демон, она успешно прорвалась на одиннадцатый уровень Очищения Ци!
Спустя ещё полчаса её примеру последовал и Жо Фэн.
Затем ещё несколько человек совершили второй прорыв.
Теперь иерархия стала предельно ясной.
На вершине были те, кто достиг одиннадцатого уровня — их было меньше десяти человек.
Следом шла основная масса — около сотни учеников, достигших десятого уровня.
И замыкали список те, кто всё ещё оставался на девятом.
Линь Юань, как яркий представитель последней группы, невозмутимо продолжал свою культивацию.
Время медленно текло. Ему казалось, что прошло всего несколько мгновений, когда в его сознании раздался голос старейшины Красного Демона.
– Осталась четверть часа. Готовьтесь выходить!
Линь Юань в изумлении открыл глаза и бросил взгляд на системную панель.
【Духовная сила】: 9899/9900
Оставалась самая малость до прорыва!
Внезапно его внимание привлекла новая вспышка.
Он посмотрел в сторону Ци Аньсюэ. Над её головой, на огненной длани, уже три пальца — большой, указательный и средний — стали абсолютно плотными и осязаемыми. Она заложила третий уровень Даосского Фундамента.
Её аура взметнулась ввысь, с треском пробивая барьер одиннадцатого уровня, и достигла невероятной, немыслимой высоты — двенадцатого уровня Очищения Ци!
Многие ученики, очнувшиеся после предупреждения Красного Демона, стали свидетелями этого захватывающего зрелища.
Даже Красный Демон и старейшина Жун, не мигая, смотрели на Ци Аньсюэ, не в силах сдержать восхищённых возгласов.
«Они что, прорываются так же легко, как едят и пьют? – мысленно возмутился Линь Юань. – Как можно было так быстро достичь двенадцатого уровня? Это же просто чудовищно!»
Он смотрел на Ци Аньсюэ как на маленького монстра. Это означало, что она постигла четыре техники Жёлтого ранга высшего качества, две — среднего и одну — низшего, освоила все семь соответствующих Истинных Рун, и все они образовали единую, самодостаточную систему, которую она смогла вплести в свой Даосский Фундамент!
Даже не говоря о сложности объединения, одно лишь постижение семи техник требовало невероятного Понимания.
Стоило ей освоить ещё восемь техник Жёлтого ранга превосходного качества, и она, вероятно, достигла бы тринадцатого уровня, став сильнейшим культиватором на стадии Очищения Ци.
Линь Юань закрыл глаза и снова погрузился в культивацию.
Он очнулся лишь тогда, когда неведомая сила выдернула его из Пруда Изначальной Эссенции.
【Духовная сила】: 9900/9900
Прорыв! Всего мгновения не хватило!
Красный Демон стоял на прибрежной скале, заложив руки за спину. Его огненный плащ эффектно развевался на ветру.
– Отлично! Погружение в Пруд Изначальной Эссенции можно считать успешно завершённым! Я видел ваши старания, и в целом, я доволен, – начал он с похвалы.
На лицах многих учеников появились радостные улыбки.
– Но! – лицо Красного Демона стало суровым. – Не стоит радоваться раньше времени! Если вы совершите прорыв на стадию Создания Основания с десятого уровня, то в будущем сможете заложить максимум четыре уровня Даосского Фундамента. Теоретически, у вас будет шанс достичь Очищения Пустоты, но на практике даже вероятность прорыва на стадию Божественной Трансформации составит всего один процент!
Его взгляд скользнул по ученикам десятого уровня и на мгновение задержался на Линь Юане.
– Тем, кто достиг одиннадцатого уровня, повезло больше. Вы постигли три Истинные Руны и сможете заложить пять уровней фундамента. Ваш шанс на прорыв к Божественной Трансформации — один из тридцати. Но и это ничтожно мало.
– Лишь Ци Аньсюэ показала достойный результат. Достигнув двенадцатого уровня, она имеет два шанса из десяти на прорыв к Божественной Трансформации и даже жалкие два процента на достижение Очищения Пустоты. Но не стоит задирать нос! Если ты сможешь прорваться на тринадцатый уровень, секта гарантирует тебе достижение Божественной Трансформации, а твои шансы на Очищение Пустоты возрастут до двадцати процентов!
Красный Демон серьёзно посмотрел на Ци Аньсюэ.
Она лишь спокойно кивнула, не выказывая ни радости, ни гордыни. Она знала, что путь ещё долог, а восемь техник Жёлтого ранга превосходного качества — это восемь неприступных гор.
Остальные ученики смотрели на неё с завистью и решимостью.
Линь Юань, наблюдая за этой сценой, неловко почесал в затылке. Кажется, он всё ещё был на девятом уровне.
Но, с другой стороны, вряд ли эта система оценок к нему применима.
Даже на тринадцатом уровне, судя по всему, можно было постичь лишь пятнадцать Истинных Рун. А он уже постиг нечто большее — саму Истинную Суть. Каковы же были его шансы на прорыв?
Он растерянно посмотрел на Красного Демона.
Тот заметил его взгляд и бросил в ответ другой — многозначительный, который, по его мнению, должен был означать: «После того, как все разойдутся, подойди ко мне».
Линь Юань кивнул и взглядом ответил: «Я буду стараться изо всех сил».
– И последнее, – продолжил Красный Демон. – Рейтинг ещё не окончательный. Если до конца месяца вы сможете прорваться на следующий уровень, ваше место в списке изменится! А те ученики девятого уровня, которые не попали сюда, ещё могут вас догнать, так что не расслабляйтесь!
Он взмахнул рукавом.
– Всё, все свободны. Возвращайтесь к своим тренировкам.
Линь Юань вместе со всеми покинул долину.
Красный Демон, всё ещё стоявший на скале в задумчивой позе, с удивлением проводил его взглядом.
– Я же подал ему знак остаться и поговорить. Почему он ушёл? Этот малец…
Старейшина Жун, услышав его слова, усмехнулся. Идиот. Откуда кому-то знать, что означает твой многозначительный взгляд? Неужели нельзя было просто использовать передачу голоса?
Обновлено: 21.01.2026