По пути назад.
– Каменные Скрижали Небес — это просто нечто! – с восхищением цокнул языком Ю Уфэн. – Мои старшие в клане столько о них рассказывали, расписывали их мощь, а я всё не верил. Но теперь, когда сам попробовал… это просто невероятно!
Сказав это, он бросил на Линь Юаня шутливо-обиженный взгляд.
Линь Юаню стало не по себе. Он вскинул руки, защищаясь.
– Это ты сам вызвал меня на поединок. Возвращать камни я не собираюсь!
– Ха-ха-ха, твои, все твои! – заливисто рассмеялся Ю Уфэн. – Теперь мне нужно срочно придумать, как заработать ещё Камней Небесной Иллюзии. Пойду-ка я штурмовать Башню Демонических Зверей!
При этих словах в глазах Линь Юаня тоже вспыхнул интерес. Он не был боевым маньяком, скорее наоборот — сторонником крайней осторожности. Но Мир Небесных Иллюзий — совсем другое дело. Это была иллюзия, смерть здесь не была настоящей. Это был идеальный полигон, где можно оттачивать боевые навыки и набираться опыта без малейшего риска для жизни.
Более надёжного способа стать сильнее и представить было нельзя.
Линь Юань вернулся в свою обитель.
И снова перенёсся в Мир Небесных Иллюзий.
На площади было немноголюдно. Следуя указателям, он направился к Башне Демонических Зверей.
Вскоре он оказался перед древней каменной башней, которая не выглядела особенно внушительной. Но Линь Юань не обманывался внешним видом. В мире иллюзий сама башня была лишь вратами.
Шагнув внутрь, он мгновенно очутился в совершенно новом мире.
Густые кроны деревьев-великанов смыкались над головой, небо было едва видно сквозь плотную листву. Этот лес был куда гуще и дичее, чем Хребет Тигриного Рыка, где проходило их испытание.
Линь Юань настороженно осмотрелся. Проверив себя, он обнаружил, что при нём не было никаких артефактов. В сумке для хранения лежали только Камни Небесной Иллюзии.
«Похоже, Башня Демонических Зверей предназначена в первую очередь для тренировки техник».
Это было логично. Ведь именно ради освоения техник и постижения Истинных Рун они и находились здесь.
– Искусство созерцания ауры!
Линь Юань немедленно активировал технику, полученную им в обители Бледной Луны. Это искусство Жёлтого ранга высшего качества позволяло видеть ауру всего сущего, и даже улавливать отголоски удачи человека.
Окинув взглядом окрестности, он тут же заметил несколько сгустков демонической энергии.
Он выбрал один из них и направился в его сторону.
Не успел он добраться до места, как его собственную ауру почувствовал зверь. Из чащи донёсся треск веток, и навстречу ему выскочило хищное создание.
Искусство созерцания ауры подсказало, что это была тигриная кошка, по силе сравнимая с культиватором на поздней стадии Очищения Ци.
Не дав Линь Юаню и шанса на атаку, кошка яростно взревела. Её тело окутали невидимые потоки ветра, скорость резко возросла, и она молниеносно бросилась на него.
С глухим ударом когтистая лапа врезалась в грудь Линь Юаня, с силой отбросив его назад.
Однако его тело покрывал тончайший, но прочный слой жёлтой земли, который полностью поглотил удар.
Тигриная кошка, не давая ему опомниться, продолжила атаку, пиная и подбрасывая его, словно мячик.
Но Линь Юань не отвечал. Вместо этого он сосредоточился на защите, постоянно меняя толщину и плотность земляного покрова. Каждый раз, когда кошка наносила удар, он перемещал самый прочный участок своей брони точно в место атаки.
На самом деле, эта защита не была стандартной техникой.
Линь Юань, используя свою Истинную Руну «Земля» и принципы Искусства Очищения от Пыли, просто собрал вокруг себя окружающую пыль и почву, соткав из них подобие песчаной мантии.
Эта мантия, усиленная Истинной Руной, по прочности не уступала защитной технике земли седьмого уровня.
Поначалу управление было неуклюжим, и тигриная кошка то и дело отбрасывала его в сторону.
Но с каждой минутой боя контроль Линь Юаня над песчаной мантией становился всё более точным и гибким. Когда кошка атаковала, песчинки в точке удара мгновенно спрессовывались в прочную стену. Стоило зверю сменить направление, как стена вновь рассыпалась в лёгкую дымку, а в другом месте возникал плотный щит.
Казалось, он одновременно и мгновенно применял «Технику Земляной Стены», «Технику Песчаной Мантии» и «Технику Земляного Щита»!
«Истинная Суть — это основа, техника — лишь её применение! Постигнув Истинную Руну, можно использовать любую технику совершенно по-новому, с невероятной лёгкостью. Я даже могу создавать свои собственные простые заклинания!»
Глаза Линь Юаня горели всё ярче, а азарт боя захватывал его.
Вот каким должен быть настоящий культиватор — не скованным рамками заученных техник, а способным творить, импровизировать, подчинять стихии своей воле.
Жёлтый ранг, Тёмный ранг — какая разница!
Тигриная кошка атаковала уже несколько минут, и её когти начали неметь. А этот человек всё так же был цел и невредим. Желание драться у зверя пропало, и он, развернувшись, решил сбежать.
– Эй, ты куда? – с недовольством крикнул Линь Юань. – Ты же демон из иллюзорного мира, а убегаешь! У тебя есть хоть капля совести!
Кошка не поняла, что он там бормочет, но, развернувшись, со всего маху врезалась в земляную стену.
С глухим стуком она отлетела назад, ошарашенно тряся головой.
Неведомо как, прямо за ней выросла преграда.
Вокруг тела зверя закружились вихри, и он, развернувшись, открыл пасть. Несколько сгустков ветра, сжатых до остроты лезвий, полетели в голову и сердце Линь Юаня!
Но тот был готов. Песчаная мантия перед ним разделилась на несколько отдельных щитов.
Он активировал Истинную Руну «Камень»!
Щиты мгновенно окаменели.
А следом — Истинная Руна «Твердь»!
Их поверхность покрылась сетью мистических рун, становясь невероятно прочной.
С громким звоном ветряные лезвия разбились о каменные щиты, которые стремительно перемещались в воздухе, перехватывая каждую атаку.
На морде тигриной кошки отразилось чистое изумление. Она снова попыталась сбежать.
Но земля перед ней вздыбилась, превращаясь в высокую стену, которая тут же окаменела и стала ещё прочнее.
Она метнулась в сторону, но слева, справа и сзади её уже ждали такие же стены, сомкнувшиеся в смертельную ловушку.
Пока ошеломлённая кошка озиралась, над её головой из воздуха сконденсировалось несколько огромных валунов.
Линь Юань последовательно активировал руны «Груз», «Тяжесть», «Камень», «Твердь», и смертоносный град обрушился вниз.
Зверь не продержался и двух секунд — валуны превратили его в кровавое месиво.
Линь Юань сжал кулак. Каменные щиты вокруг него рассыпались в пыль, а затем снова собрались, но уже в форме каменного меча.
Он поворошил останки кошки и нашёл в её голове один-единственный Камень Небесной Иллюзии.
Убрав его, Линь Юань погрузился в анализ прошедшего боя.
«Этот свободный и эффектный стиль боя оказался невероятно затратным. Двести тридцать единиц духовной силы и триста — духовного сознания!»
Он был поражён. За такой короткий бой — такие огромные расходы?
Присмотревшись повнимательнее, он понял, что совершил множество лишних движений. Контроль над стенами был грубым, щиты получались неровными. Он с лёгкостью мог назвать с десяток недостатков.
Если бы он использовал обычную «Искусство Меча Ясной Яшмы», то уничтожил бы эту кошку одним ударом, потратив не больше семи единиц духовной силы и трёх — духовного сознания.
Внезапно его осенило.
«Так это же разница между свободным боем и атакой по шаблону!»
Один способ — свободный, гибкий, но невероятно затратный и не всегда эффективный.
Другой — шаблонный, с чёткой последовательностью действий, дешёвый и очень мощный.
Какой же путь выбрать?
Линь Юань, не раздумывая ни секунды, выбрал первый.
Потому что будущее было за Истинной Сутью, а не за техниками. Этот свободный стиль боя — путь мастеров будущего. К тому же, такие тренировки, казалось, способствовали постижению новых Истинных Рун.
И самое главное — это был Мир Небесных Иллюзий! Восстановить потраченную энергию здесь было проще простого! Один Камень Небесной Иллюзии — и ты снова в строю!
Он мог экспериментировать, сколько душе угодно, оттачивая свой новый стиль!
Вот для чего на самом деле была нужна Башня Демонических Зверей!
• • •
В это же время, в другой части леса, Ю Уфэн одним мощным ударом своего тяжёлого меча рассёк очередного демона.
– Ха-ха-ха, уже больше десяти! Ещё немного, и я верну свои сто камней! Башня Демонических Зверей — это просто ферма Камней Небесной Иллюзии!
Обновлено: 21.01.2026