Глава 36 — Глава 36. Стереть в порошок, развеять по ветру

Линь Юань не лгал. Получив контроль над Пространственной Жемчужиной, он обрёл власть над всем её внутренним миром. Каждый уголок этого пространства был ему подвластен, и он без труда мог заглянуть в самые сокровенные его тайны. Он видел и каменную стелу – бывший центр управления обителью. И видел то, что скрывалось внутри неё – спящую, израненную, но всё ещё живую остаточную душу. Он не знал, кому она принадлежала, но с вероятностью в восемьдесят процентов это был сам Истинный Мастер Бледной Луны. И каким бы добрым и мягкосердечным он ни был при жизни, перед лицом полного забвения любой сделает всё, чтобы выжить. Если появится шанс захватить чужое тело – он им воспользуется. Внезапное закрытие врат обители было тому косвенным подтверждением! Линь Юань замер у входа, не двигаясь с места. Он просто наблюдал. По мере того, как Чжоу Пин вливал в стелу свою энергию, остаточная душа в её центре медленно пробуждалась. Сознание Истинного Мастера Бледной Луны возвращалось из глубокой, трёхсотлетней тьмы. «Триста лет… Мои душевные раны наконец-то почти затянулись», – пробормотал он про себя. Когда-то давно он получил смертельное ранение. Его тело было уничтожено, Зарождающаяся Душа разбита, а сама душа – расколота на части. Лишь благодаря своей переносной обители и питающему душу нефриту он смог сохранить остатки своего сознания. Триста лет он восстанавливался. И вот теперь, когда его ловушка сработала и привлекла в обитель живых культиваторов, его час настал. «Удача на моей стороне. Всего лишь один мастер на стадии Создания Основания и один – на стадии Очищения Ци!» Истинный Мастер Бледной Луны с облегчением выдохнул. Он больше всего боялся, что сюда заглянет кто-то его уровня. Тогда его план по захвату тела был бы обречён. Но эти двое… они были идеальными кандидатами. «Кого же выбрать?» – он на мгновение задумался. Мастер на поздней стадии Создания Основания. Неплохие задатки, но его путь уже искривлён. Даже если он, Истинный Мастер, начнёт всё с нуля в этом теле, его предел будет – стадия Зарождающейся Души. Юнец на стадии Очищения Ци. Невероятно прочный фундамент. Если направить его по верному пути, основываясь на его, Истинного Мастера, опыте, то достижение стадии Божественной Трансформации – вполне реальная цель. «Лучше, конечно, захватить тело юнца. Но в текущей ситуации придётся довольствоваться этим мастером», – с сожалением подумал он. Если он выберет юнца, второй успеет его уничтожить. Он не хотел умереть снова, едва пробудившись. Приняв решение, он начал тайно копить силы. • • • Глаза Чжоу Пина горели всё ярче. Стела уже была почти полностью активирована. Линь Юань, видя это, достал свой самый первый, самый простой Меч Ясной Яшмы низшего качества. «Искусство Остроты, седьмой уровень!» На его пальце вспыхнул золотой огонёк. Он коснулся им лезвия, и прочность и острота меча мгновенно возросли в несколько раз, достигнув превосходного качества Жёлтого ранга. «Искусство Меча Ясной Яшмы, седьмой уровень!» Меч взмыл в воздух и, превратившись в нефритовый луч, устремился к Чжоу Пину. Сила его атаки достигла низшего качества Тёмного ранга. Чжоу Пин всё это время следил за Линь Юанем. Увидев атаку, он лишь усмехнулся и небрежно активировал талисман высшего качества Тёмного ранга. Вокруг него возник защитный барьер в форме гигантского колокола. Дзынь! Меч столкнулся с барьером, издав звук удара металла о металл. Барьер остался невредим. Меч продолжал атаковать, но защита ослабевала мучительно медленно. – Неплохо, – во взгляде Чжоу Пина промелькнуло удивление, сменившееся презрением. – Твоя сила атаки уже на уровне пика начальной стадии Создания Основания. Ты мог бы стать выдающимся талантом, но, увы, ты не знаешь своего места. Жаль, что такой гений сегодня погибнет! Линь Юань ничего не ответил. Он достал семена Обвивающей Лозы, и сотни лиан тут же оплели защитный барьер, сжимая и разрывая его. Барьер начал тускнеть быстрее, но всё равно должен был продержаться ещё как минимум три минуты. А за три минуты Чжоу Пин успеет захватить контроль над стелой. – Бесполезная борьба! – усмехнулся Чжоу Пин. Линь Юань не обращал на него внимания. Он использовал Искусство Очищения от Пыли, чтобы бомбардировать барьер спрессованными комьями земли, затем – Искусство Розжига, чтобы сжечь его. Он методично перебирал свои техники, попутно оценивая их реальную эффективность. «Теоретически, мощь моих искусств должна достигать высшего качества Тёмного ранга, но на деле – лишь низшего. Вот она, разница между Очищением Ци и Созданием Основания!» При прорыве Духовная сила превращается в магическую силу, а Духовное сознание – в Божественное. Мощь техник возрастает сразу на два малых уровня. Вот почему мастера так легко побеждают учеников. «Если я прорвусь на стадию Создания Основания, моя боевая мощь сразу же подскочит до поздней стадии. Всё-таки уровень – это главное». Пока Линь Юань самозабвенно экспериментировал, Чжоу Пин наконец активировал последний участок стелы. – Ха-ха-ха, э-э…! Его торжествующий смех оборвался на полуслове. Чёрная тень метнулась из стелы и вонзилась ему в лоб. Он хотел было сопротивляться, но не успел. Он закрыл глаза, на лбу выступил холодный пот. В его море сознания возникла призрачная фигура старика и устремилась к ядру его души. – Ты кто такой?! – в ужасе закричала душа Чжоу Пина. – Я, Истинный Мастер Бледной Луны, одолжу твоё тело! – почтительно поклонился старик. Душа Чжоу Пина задрожала. Он вспомнил слова Линь Юаня. Неужели тот не лгал?! Это же душа мастера на стадии Зарождающейся Души! Как ему сопротивляться?! – Нет… твоя душа неполная! Захватить меня будет не так-то просто! – в глазах Чжоу Пина вспыхнула решимость. – Путь к бессмертию прямо передо мной, и я не отступлю! – Достойная воля. Жаль, – вздохнул Истинный Мастер Бледной Луны, и его душа, превратившись в лунный свет, начала проникать в душу Чжоу Пина. Тот почувствовал себя так, словно его окунули в кипящую лаву. Его душа покрывалась дырами, распадаясь на части. – Нет! Я не сдамся! Убирайся! Вон!!! Он кричал и выл, но ничего не мог поделать. Мастера на стадии Зарождающейся Души были экспертами в манипуляциях с душой. У Чжоу Пина не было ни единого шанса. Процесс захвата тела стал необратим. • • • А снаружи Линь Юань, неизвестно когда, уже сменил меч. В его руке был тот самый, улучшенный до высшего качества Тёмного ранга, духовный артефакт. «Искусство Остроты!» Золотое сияние окутало клинок, временно повысив его мощь до превосходного качества Тёмного ранга! «Искусство Меча Ясной Яшмы!» Меч, управляемый его волей, взмыл в воздух и, вспыхнув семью ослепительными лучами, устремился вперёд. Защитный барьер в форме колокола разлетелся на куски, словно фарфоровая ваза! Затем семь лучей слились в один и отсекли голову Чжоу Пину! Летящая по воздуху голова, на лице которой застыла гримаса боли, вдруг расслабилась. Истинный Мастер Бледной Луны успешно завершил захват. Он с улыбкой открыл глаза и… увидел внизу обезглавленное тело, из шеи которого фонтаном била кровь. Его новообретённый мозг отказывался понимать происходящее. – Хм? А это чей труп? – в его глазах промелькнуло искреннее недоумение.