Несмотря на усталость, Вэнь Тин, растянувшись на полу, не мог не восхититься своим противником. Лу Кан был настоящим бойцом основного состава — его воля к победе, отточенная техника и мастерство заслуживали высочайшей оценки.
Если бы это был официальный турнир, Вэнь Тин не был бы так уверен в своей победе. Слишком многие из его способностей нельзя было демонстрировать на публике.
Даже «Тысяча рук-цветов», которую он мог бы показать, на данном этапе оказалась бы бесполезной. Ударь он по корпусу — не пробьёт защиту, и толку ноль. Ударь по уязвимым точкам — это либо тяжёлая травма, либо смерть, что строжайше запрещено правилами.
Из-за всех этих ограничений Вэнь Тин выложился на полную, показав всё, на что был способен в рамках правил. И этот бой принёс ему огромное удовлетворение. Кровь и ци бурлили в его теле, а эффект от такой схватки был куда мощнее, чем от одиночных тренировок с копьём.
Лу Кан первым оправился от паралича. Он поднялся на ноги, глубоко вздохнул и твёрдо произнёс:
– Я проиграл и сдержу слово. Место основного атакующего — твоё.
– Что значит — уступить место? Мы же полгода вместе тренировались, столько тактик отработали! Всё насмарку? — тут же раздались возражения.
– Именно! Главный атакующий — это ядро команды, его стиль боя должен быть безупречен. Да, этот парень победил, но его уровень развития — слабое место. Сможет ли он справиться с такой ответственностью?..
– Учитель Яо, вы же не собираетесь всерьёз убирать капитана?
Вэнь Тин, лежа на полу, молчал. Он свою задачу выполнил — победил. Остальное — дело Яо Юя. А признают его остальные или нет, ему было, по большому счёту, всё равно.
Как он уже думал, молодость — его главный козырь. В крайнем случае, он просто «пересидит» их всех. В следующем году, когда они выпустятся, можно будет собрать новую команду, уже под него. Эх, молодость — это капитал!
С его нынешними темпами развития достичь Стадии Очищения Ци к следующему турниру не составит труда. И тогда арена станет его личным золотым прииском. А этот турнир… что ж, можно считать его просто ознакомительной поездкой, чтобы осмотреться. Торопиться некуда.
Но Лу Кан был человеком принципа. С суровым лицом он заявил:
– Мужчина должен держать своё слово. К тому же, этот парень развивает и боевые искусства, и способности. К следующему году он без проблем достигнет Закалки Костей. Он подходит на роль атакующего куда лучше меня. Учитель Яо, я добровольно уступаю свой пост и готов стать запасным!
Тут вперёд выступил другой крепкий парень. Его лицо выражало скорбь и негодование.
– Капитан Лу, что ты такое говоришь! Даже если ты решил уступить место, ты должен занять моё, а не уходить в запас!
На мгновение в зале повисла атмосфера трагического самопожертвования. Вэнь Тин перевернулся на бок и, подперев щёку рукой, с интересом наблюдал за развернувшейся драмой, словно смотрел сериал.
Яо Юй с явным удовлетворением наблюдал за этой сценой. Он подошёл и тяжело опустил руки им на плечи.
– Отлично! Вот это я понимаю, настоящие бойцы! Команда должна быть единой, а не как те идиоты за окном, которые только и делают, что плетут интриги и выставляют себя на посмешище!
Голос Яо Юя намеренно прозвучал так громко, чтобы его услышали и за окном — звукоизоляция в спортзале была ни к чёрту. Пятеро резервистов, прильнувших к стеклу, всё прекрасно расслышали, и лица их приобрели весьма странное выражение.
Их положение было иным, а значит, и мыслили они иначе. Игроки основного состава дополняли друг друга тактически, они были настоящей командой. А запасные были конкурентами. Всего пять мест, из которых одно теперь под угрозой. Для них это был важнейший пункт в будущем резюме, и никто не собирался жертвовать им ради «общего блага». Требовать от них единства было просто наивно.
Яо Юй обвёл взглядом полные сожаления лица учеников и объявил:
– Я принял решение. Вэнь Тин официально становится членом резервной команды. Отныне обе команды будут тренироваться по двум программам. Вам всем придётся адаптировать тактику под его участие. Кроме того, Лу Кан, ты уступаешь Вэнь Тину своё место в индивидуальных соревнованиях и будешь бороться за него наравне с остальными. Есть возражения?
– Капитан Лу остаётся? Он всё ещё наш капитан? Отлично!
– Правда, учитель Яо?!
– Капитан, скорее поблагодарите учителя!
Лу Кан был тронут, но тут же нахмурился.
– Учитель, но… не будет ли это несправедливо по отношению к Вэнь Тину? К тому же, он…
– Мне всё равно, — с улыбкой прервал его Вэнь Тин. — Вы всё равно выпускаетесь следующим летом, а у меня впереди ещё два турнира.
Такое заявление было встречено тёплым одобрением со стороны старших товарищей. Вся прежняя враждебность тут же улетучилась.
На лице Лу Кана появилась улыбка. Он помог Вэнь Тину подняться и искренне сказал:
– Спасибо!
– Да пустяки, — отмахнулся Вэнь Тин.
Для него команда была в первую очередь местом, где можно отточить свои боевые навыки, подзаработать на еду и добавить строчку в резюме. Он прекрасно понял замысел Яо Юя: использовать его уникальные способности для создания новых тактических схем и повышения шансов на победу. Так что за игровое время Вэнь Тин не переживал. В худшем случае, у него всегда оставались индивидуальные соревнования.
• • •
После вступления в команду жизнь Вэнь Тина стала ещё более насыщенной. Интенсивность тренировок подскочила на новый уровень. Яо Юй, как выпускник престижной академии, оказался настоящим профессионалом. Он быстро и точно выявил все недостатки в боевом стиле Вэнь Тина и помог их исправить.
Теперь его тренировки были сосредоточены на практических спаррингах и целевых упражнениях. Всего за неделю такой подготовки Вэнь Тин достиг пика Укрепления Сухожилий. Он был готов к Закалке Костей.
В тот самый момент, когда его физическое тело совершило прорыв, ментальное пространство в его сознании резко расширилось, освобождая огромное количество места.
Способности стихий грома и тени, словно верные жёны, дождавшиеся мужа с войны, радостно устремились вперёд и без всяких преград прорвались на третий уровень. Два энергетических вихря, напоминавшие яростные смерчи, жадно втягивали в себя окружающую энергию, восполняя свои силы.
Предчувствуя прорыв, Вэнь Тин заранее отпросился с тренировки и, купив элементальные зелья грома и тени, уединился дома. Благодаря концентрированной энергии зелий, переход на третий уровень прошёл гладко, без каких-либо зрелищных эффектов.
Обе его стихии достигли третьего уровня, а его ментальная сила стала ещё больше. Способность к трансформации была особенной и развивалась вместе с его воинским уровнем, так что о ней он не беспокоился.
Глядя на расширившееся ментальное пространство, Вэнь Тин задумался.
«Какую стихию выбрать следующей? Интересно, будут ли на провинциальном турнире в качестве награды редкие зелья, вроде пространственной или ментальной стихии?»
По его плану, теневая и трансформационная способности были слишком чувствительными, чтобы использовать их открыто. Поэтому новую стихию он собирался сделать публичной. Полагаться на один лишь гром было слишком рискованно и неудобно.
Вэнь Тин первым делом отправил сообщение о своём прорыве Янь Саньсы. Всё-таки он был его учителем. Вдруг, впечатлившись его успехами, он подарит ему что-нибудь ценное? Но Янь Саньсы, похоже, был в уединении и не отвечал.
Зато Яо Юй пришёл в неописуемый восторг и тут же пообещал достать для Вэнь Тина навыки грома третьего уровня. Эх, вот они, преимущества легальных способностей — о навыках можно не беспокоиться.
Пока уровень был низким, это не казалось проблемой. Можно было попросить Ся Хуайминя достать теневые навыки четвёртого или пятого уровня. Но что делать дальше? На шестом уровне даже шеф патруля вряд ли сможет раздобыть навыки стихии, которой не владеет сам.
Вэнь Тин вздохнул.
– Будем решать проблемы по мере их поступления. А пока посмотрим, что там за теневые навыки третьего уровня.
Тревожные мысли быстро уступили место предвкушению — радости от изучения новых навыков. Он достал толстый двуязычный словарь, раскрыл его и извлёк из вырезанного в страницах тайника книгу навыков. Он предусмотрительно купил её вместе с навыками второго уровня.
Обновлено: 21.01.2026