Вернувшись домой, Вэнь Тин больше не мог сдерживать волнения. Он торопливо вытащил из-под одежды два куска мяса теневого тапира и заветный флакон с сывороткой. К его удивлению, стоило положить всё это рядом, как строки его необычного «меню» изменились.
Рецепт: Наваристый суп из теневого тапира для пробуждения способности.
Качество: первоклассный рецепт.
Основные ингредиенты: мясо теневого тапира, концентрат теневого элемента.
Эффект от употребления: высокая вероятность пробуждения способности теневого элемента.
Способ приготовления: смешать концентрат с чистой водой и замочить в нём мясо теневого тапира на полчаса…
Оказывается, его дар мог анализировать и комбинировать ингредиенты! Взгляд Вэнь Тина загорелся. Теневой элемент считался одним из самых редких и труднопробуждаемых. Тех, кому удавалось его обрести, ценили на вес золота.
Эта способность позволяла скрывать своё присутствие, делая её незаменимой в разведывательных миссиях за пределами безопасной зоны. Кроме того, теневые техники славились своей непредсказуемостью, коварством и смертоносностью. Узнай Цзян Юань о таком, и он до конца своих дней не сомкнул бы глаз, ожидая, что кто-то перережет ему глотку во сне.
Подавив ликование, Вэнь Тин осторожно приступил к готовке. На улице уже светало. Приближалось время, когда его мать обычно вставала, чтобы приготовить завтрак. Включив вытяжку, он принялся за дело. Рев мотора и шипение мяса на раскалённой сковороде вскоре разбудили Линь Юэлань.
Для такого необычного завтрака у Вэнь Тина был готов предлог: подарок от преподавателя из академии, который он специально припрятал вчера, чтобы не увидели коллекторы. Среди наставников факультета боевых искусств было принято прикармливать талантливых новичков кусками мяса демонических зверей, так что история звучала правдоподобно. Хотя, конечно, все в академии знали о положении его семьи, и вряд ли кто-то стал бы так задабривать его, несмотря на неплохие задатки.
Вскоре суп был готов, но Линь Юэлань, увидев его, нахмурилась. На её лице отразилась неподдельная жалость: суп выглядел, мягко говоря, неаппетитно. Куски мяса почернели, словно обугленные головёшки. Какая растрата ценных продуктов!
Впрочем, вслух она ничего не сказала. Вэнь Тин почувствовал себя немного неловко. Виной тому была не его неопытность, а сыворотка. Концентрированная теневая энергия окрасила и без того тёмное мясо тапира в угольно-чёрный цвет. Но аромат, густой и насыщенный, говорил об обратном. Линь Юэлань с сомнением попробовала ложку, потом ещё одну, и её аппетит разыгрался. Необычный вкус захватил её. Однако есть драгоценное мясо она не стала, переложив все куски в тарелку сына.
Вэнь Тину стало больно на душе. Он настоял, чтобы мать съела хотя бы большой кусок, и только после этого взялся за палочки.
Наваристый суп наполнил его тело тёплым потоком жизненной силы, питая каждую клетку. Усталость от бессонной ночи мгновенно испарилась. Не успел он доесть и половины, как внезапно его тело пронзила дрожь. Вслед за теплом по венам устремились ледяные струйки энергии, что собрались в его сознании. Эта сила не несла разрушения, наоборот — разум прояснился, а зрение стало острее.
Он опустил руку под стол и сконцентрировался. Ладонь окутала густая чёрная энергия, похожая на колышущееся пламя. Мрачная и зловещая, она словно принадлежала призраку из загробного мира.
Получилось! Он пробудил способность теневого элемента! Внутри него всё ликовало. Он едва сдержался, чтобы не вскочить на ноги, рискуя быть принятым за сумасшедшего.
Он бросил взгляд на мать. Кроме приятного тепла во всём теле, она, кажется, ничего не ощущала. Вероятно, съела слишком мало. Но Вэнь Тин заметил, как её измождённое лицо, следствие постоянного недоедания и тяжёлой работы, немного посвежело. Он видел это по строкам статуса над её головой.
Ничего, главное — есть досыта. Рано или поздно и тело окрепнет, и способность пробудится. В конце концов, случаи, когда люди пробуждали дар в зрелом возрасте, не были редкостью.
После завтрака Вэнь Тин отправился в академию. Дорога стала для него полигоном для испытаний. Прячась от посторонних глаз, он экспериментировал на бродячих кошках и собаках. Оказалось, что его энергия пробуждала в живых существах глубинный страх. При длительном воздействии она также могла блокировать их чувства, лишь усиливая панику.
Пока что сила была слабой, и он не мог использовать её на расстоянии. Но это были лишь базовые свойства теневого элемента. Чтобы раскрыть его потенциал, требовались особые техники медитации и боевые навыки.
Конечно, на факультете способностей можно было найти бесплатные учебные пособия, но Вэнь Тин не мог ими воспользоваться. Вчера ограбили логово Цзян Юаня, а сегодня он, Вэнь Тин, вдруг пробудил теневую способность. Это было бы равносильно чистосердечному признанию. Узнав, что помимо Хэ Цзяня в их враги записался ещё и обладатель коварной теневой силы, они бы пошли на крайние меры.
Придётся держать свой дар в секрете. А навыки… их можно было купить за деньги в Гильдии охотников. Это была официальная организация для вольных воинов и обладателей способностей, основной функцией которой была торговля всем, что связано с демоническими зверями. Там при покупке базовых техник не требовали удостоверения личности, вот только цены кусались.
Вэнь Тин прикинул, что «спонсорской помощи» Цзян Юаня хватит на одну книгу по медитации и один простейший навык. Оставшихся денег должно было хватить на покупку мяса для семьи на несколько недель.
Пробуждение способности окрыляло. Он шёл по улице лёгкой, пружинистой походкой. Проходя мимо лавки с паровыми булочками старика Чжана, он услышал оклик.
— Эй, Сяо Вэнь, чего такой весёлый? — улыбаясь, спросил старик. — Позавтракал уже?
— Уже, дядя Чжан. Сегодня же распределение по новым группам, вот и радуюсь! Вы работайте, не буду вас отвлекать.
— Ну что ты, какое отвлечение! Иди осторожнее!
Сделав несколько шагов, Вэнь Тин вдруг обернулся и с улыбкой крикнул:
— Дядя Чжан, завтра я вам свой завтрак принесу, попробуете, как я готовлю!
— Ого, Сяо Вэнь уже и готовить научился? — удивился старик. — Ну что ж, тогда непременно попробую! — Он с улыбкой проводил его взглядом и вернулся к работе.
Отец при жизни обожал его булочки с говядиной. Когда дела пошли в гору, он помог старику неплохо заработать. Дядя Чжан был одним из тех немногих, кто не отвернулся от него в трудную минуту и не забрал свои вложения, когда бизнес рухнул. Старик тогда потерял все свои сбережения, отложенные на старость, иначе давно бы уже отдыхал на пенсии.
Но даже после этого он относился к Вэнь Тину как к родному внуку. В самые тяжёлые времена они с матерью могли досыта поесть только у него в лавке. Вэнь Тин никогда не забывал этой доброты.
Вскоре он подошёл к воротам академии.
Обновлено: 21.01.2026