Уход Вэнь Тина послужил сигналом для остальных. Многие тоже хотели пойти поглазеть, но страх перед Янь-ваном удерживал их от побега с уроков. Да и двадцатиминутной перемены ни на что не хватило бы.
– Ши Юаньпин, не пойдёшь посмотреть?
– Да нет, скоро урок.
– Почти все пошли. Даже если мы останемся, Янь-ван всё равно на всех разозлится. Так уж лучше хоть на сплетни поглазеем.
– Хм, а ведь ты прав. Пошли, пошли!
Вэнь Тин следовал за девушкой по имени Цянь Мяомяо в соседний корпус — на факультет способностей. По дороге она, заикаясь и всхлипывая, рассказала ему, что произошло. Зачинщиком драки был третьекурсник с их факультета, Жэнь Цинъюань, Пробуждённый стихии воды второго ранга.
Изначально у них не было никаких конфликтов. Они с Хэ Цзянем просто болтали в коридоре, когда Жэнь Цинъюань с дружками намеренно налетел на них. Хэ Цзянь успел оттолкнуть Цянь Мяомяо, но сам столкнулся с ним. Он не хотел проблем и попытался сгладить ситуацию, но Жэнь Цинъюань явно искал повод для драки. Он осыпал Хэ Цзяня оскорблениями, унижал его, и в конце концов тот, не выдержав, согласился на поединок в зале для спаррингов.
Цянь Мяомяо поняла, что Хэ Цзянь попал в ловушку и заведомо проиграет. Она бросилась к учителям, но те были на совещании. Одноклассники, боясь связываться со старшекурсником, отказались помочь. В отчаянии она вспомнила, что Хэ Цзянь часто упоминал Вэнь Тина, и решила попытать счастья.
Она не особо надеялась на успех, но решительность, с которой Вэнь Тин бросился на помощь, принесла ей огромное облегчение. В её глазах заблестели слёзы.
За ними, тяжело дыша, бежал Бао Байшунь. Он поравнялся с Вэнь Тином и, не дожидаясь вопросов, выложил всё, что знал, — нужно было держаться поближе к такому сильному покровителю.
– Тин-гэ, этот Жэнь Цинъюань — будущий шурин Ян Линцюаня. Его сестра, Жэнь Цзинцзин, год назад стала его девушкой, и с тех пор этот парень взлетел. В академии почти не появляется. Скорее всего, это Ян Линцюань подослал его из-за «Стены желаний». Тин-гэ, ты уж его вытащи, но сам не ввязывайся, не нагнетай. Иначе Ян Линцюань может натравить на тебя своих людей из города.
– Я понял, – холодно бросил Вэнь Тин, ускоряя шаг.
– Да понял ли ты?! – с тоской в голосе простонал Бао Байшунь, хлопнув себя по ляжке.
Вскоре они добрались до факультета способностей. Едва войдя в холл, они услышали гул голосов, одобрительные крики и раскаты наглого смеха, усиленные эхом. Вэнь Тин пошёл на звук и вошёл в просторный зал для поединков.
В центре зала возвышался ринг, окружённый плотной толпой зевак.
– Да, пареньку не повезло, стихия совсем не та!
– Да это же просто избиение младенца! Что за человек этот Жэнь Цинъюань? Как на вылазки за пределы города — так он в отпуске, а как первокурсника побить — так он тут как тут!
Жэнь Цинъюань, стоявший на ринге, не обращал на эти выкрики ни малейшего внимания. Он играючи погасил летевший в него огненный шар, а затем одним движением руки обрушил на голову Хэ Цзяня мощную струю воды. Удар был такой силы, что Хэ Цзянь потерял ориентацию.
Не успел он прийти в себя, как его лицо накрыл водяной пузырь, плотно облепивший нос и рот. Он тут же захлебнулся.
– Ну что, первогодка? Не научился уважать старших? – с высокомерной ухмылкой произнёс Жэнь Цинъюань. – Сегодня я преподам тебе урок вежливости.
Задыхаясь, Хэ Цзянь катался по полу, пытаясь сбросить с себя воду. Но стоило ему на мгновение освободиться и сделать судорожный вдох, как новый водяной пузырь снова накрывал его, заставляя захлёбываться ещё сильнее.
– Хэ Цзянь! – закричала Цянь Мяомяо и, взмахнув крыльями, взлетела над толпой, чтобы помочь ему.
Но один из дружков Жэнь Цинъюаня схватил её за лодыжку и грубо дёрнул вниз. Он прижал её к себе и, похотливо вдыхая аромат её волос, прошептал ей на ухо:
– Эй, сестрёнка, не мешай. У них официальный поединок.
– Отпусти меня! – в ужасе закричала Цянь Мяомяо.
Жэнь Цинъюань пнул Хэ Цзяня в живот.
– О, а это не та ли цыпочка, что тебя бросила? Вернулась? Везёт же тебе.
Увидев, как лапают Цянь Мяомяо, Хэ Цзянь взревел от ярости, но тут же снова захлебнулся. В момент отчаяния он увидел знакомую фигуру.
Бум!
Бандит, который приставал к Цянь Мяомяо, отлетел в сторону и хватаясь за рёбра, завыл от боли.
– Кто такой?! – рявкнул другой дружок Жэнь Цинъюаня, указывая на Вэнь Тина.
Тот, даже не взглянув на него, схватил его за запястье, вывернул руку — раздался хруст ломаемой кости, — и отправил в полёт следом за первым. Подоспевший Бао Байшунь, щёлкая камерой телефона, сокрушённо вздохнул:
– Кранты. Миром это уже не кончится.
В мгновение ока Вэнь Тин покалечил двух его подручных. Жэнь Цинъюань был в ярости. Он наступил ногой на грудь Хэ Цзяня и сощурился.
– Ты ещё кто такой? Пришёл за него заступиться? Тогда делай это по правилам академии!
Вэнь Тин сбросил с себя куртку, обнажив рельефные мышцы.
– Что, пытаешься выяснить, кто я, чтобы понять, хватит ли у тебя влияния, купленного на сестриной чести, чтобы меня задавить?
Жэнь Цинъюань побагровел и процедил сквозь зубы:
– Что ты сказал?
Толпа ахнула. Даже те, кто не знал всей подноготной, поняли, насколько это было оскорбительно.
– Боже, да как он смеет! Жэнь Цинъюань больше всего на свете ненавидит, когда об этом говорят!
– И что с того? От этого его история станет другой?
– Кто это такой смелый? Даже если не брать в расчёт его связи, он же Пробуждённый второго ранга! Не боится, что его в порошок сотрут?
– Это же Вэнь Тин с первого курса! Говорят, его сам Янь-ван под крыло взял, гений боевых искусств!
Вэнь Тин запрыгнул на ринг.
– Что, наслушался непристойностей про свою сестру, ушки завяли?
– Да ты труп! – взревел Жэнь Цинъюань и, потеряв контроль, выпустил в Вэнь Тина водяную струю толщиной в руку.
Навык второго ранга стихии воды — «Водяная струя».
Вэнь Тин, пригнувшись к самой земле, легко увернулся и молниеносно сократил дистанцию. Жэнь Цинъюань, поняв, что промахнулся, тут же сменил тактику. Он развёл руки в стороны, и потоки воды закружились вокруг него, готовясь сформировать щит.
Навык первого ранга стихии воды — «Щит чистой воды».
Но он снова недооценил скорость Вэнь Тина. Прежде чем щит успел сформироваться, нога Вэнь Тина, словно стальной хлыст, обошла водяной барьер и врезалась ему в бок. Жэнь Цинъюань отлетел в сторону и, прокатившись несколько раз по полу, замер.
Вэнь Тин подошёл к Хэ Цзяню и помог ему подняться.
– Ну и вид у тебя!
– Что ты здесь делаешь? – кашляя и отплёвываясь, прохрипел тот. – У них как раз не было повода на нас напасть! Вот учитель закончит совещание…
– Они специально искали повод, – холодно прервал его Вэнь Тин. – Думаешь, учитель будет вечно тебя защищать? И что, раз у него другая стихия, ты драться разучился? Руки-ноги отнялись?
– Я… – Хэ Цзянь не нашёлся, что ответить.
– Я давно слышал от твоей матери, что ты нашёл себе девушку, – Вэнь Тин кивнул в сторону подбегавшей Цянь Мяомяо. – Неплохой выбор.
– Она ещё не согласилась… – покраснел Хэ Цзянь.
– Хэ Цзянь! Как ты?! – Цянь Мяомяо хотела было его поддержать, но ей не хватило роста.
– Я в порядке, – он ободряюще улыбнулся ей, а затем с тревогой посмотрел на Вэнь Тина. – Тин-гэ, уходи, скоро урок. Он больше ничего не сделает.
Жэнь Цинъюань поднялся на ноги. Услышав из толпы, что его противник — Вэнь Тин, он побагровел.
– Сынки попрошаек, да как вы смели на меня руку поднять! Вэнь Тин, ты нарушил правила! Хочешь драться стенка на стенку?
Вэнь Тин хрустнул костяшками.
– Испугался и зовёшь на помощь? Говори прямо. Эти общипанные куры, что рядом с тобой, одним больше, одним меньше — мне всё равно!
– Это ты сказал! Ребята, все на него!
Обновлено: 21.01.2026