Вэнь Тину пришлось пролистать несколько экранов, прежде чем он добрался до конца сообщений от Чжан Синьцяна. Все они были отправлены вчера, одно за другим, создавая ощущение неотложной паники.
Суть была проста: продажи взлетели. Все четыре порции отвара были проданы, и заказчик требовал ещё двадцать. Новость была хорошей, но что-то в тоне сообщений настораживало Вэнь Тина.
Сообщения приходили слишком часто, почти каждые полчаса, одно настойчивее другого.
«Неужели его поймали и теперь пытаются выманить меня? – промелькнула холодная мысль. – Хорошо, что я с самого начала решил не вести дела лично, иначе на его месте сейчас был бы я…»
Двадцать порций… По оптовой цене в пять тысяч за штуку это сто тысяч — почти столько же, сколько он заработал за два дня смертельно опасной охоты. Идея была заманчивой.
Вэнь Тин решил проверить свои догадки. Он холодно набрал одно слово:
– Предоплата.
Ответ не заставил себя ждать. Спустя мгновение на счёт поступило тридцать тысяч.
«Брат, ты наконец ответил! – тут же пришло сообщение от Чжан Синьцяна. – Та сторона очень торопится, когда сможешь доставить товар?»
Торопится? Вэнь Тин отсутствовал всего два дня. Учитывая состояние Чжан Синьцяна, он вполне мог бы продержаться и дольше. Неужели ментальная зараза стала распространяться быстрее?
«Столько у меня сейчас нет. Жди новостей», – написал Вэнь Тин и, не обращая внимания на дальнейшие сообщения, отложил телефон. Он подошёл к холодильнику, достал восемь заранее приготовленных порций успокаивающего отвара, вернулся в комнату и облачился в костюм Господина Тени. Мать, погружённая в медитацию, не заметила его ухода.
С большой сумкой в руках он растворился в ночной тени. После недолгих раздумий Вэнь Тин решил оставить товар у каменного монумента с надписью «Площадь Бэйюаня» в самом центре города. В полночь площадь была абсолютно безлюдна и залита призрачным светом фонарей.
Оставив сумку, он бесшумно скользнул к одному из жилых домов и забрался на крышу, откуда открывался идеальный обзор. Только после этого он отправил сообщение Чжан Синьцяну.
Не прошло и десяти минут, как в небе появилась белая фигура. Она стремительно неслась по воздуху, сжимая в руке тёмный свёрток, и приземлилась точно у оставленной им сумки.
«Летит по воздуху? Способность стихии ветра?» – Вэнь Тин замер, изумлённо приоткрыв рот.
Значит, Чжан Синьцяна и вправду схватили. Впрочем, Вэнь Тин не испытывал к нему ни малейшей жалости. Этот парень и сам был не без греха, продавая людям заражённое мясо демонических зверей.
Тут же пришло сообщение:
«Брат, я ничего не нашёл! Не шути так, это лекарство нужно для спасения жизней!»
«Ах ты, маленький хитрец, – усмехнулся про себя Вэнь Тин. – Мало того что попался, так ещё и пытаешься получить товар бесплатно?»
– Сотрудничество окончено, – напечатал он.
Не успел он отправить сообщение, как белая фигура сорвалась с места и с невероятной скоростью устремилась к самому высокому зданию поблизости. Вэнь Тин облегчённо выдохнул. Хорошо, что он не выбрал ту крышу для наблюдения. Расстояние было слишком велико, чтобы он смог использовать свою способность и прочесть «рецепт» незнакомца.
Он осторожно перебрался в подъезд другого дома и занял позицию у окна, продолжая наблюдение. Через несколько секунд белая фигура ни с чем вернулась к Чжан Синьцяну. И тут же на счёт Вэнь Тина поступили оставшиеся семьдесят тысяч.
Следом пришло сообщение со стикером, изображающим коленопреклонённого человечка.
«Брат, я был неправ! У нас нет злых намерений, мы просто хотели поговорить с вами лично. Примите этот платёж как знак нашей искренности!»
А затем ещё одно:
«Меня зовут Ся Мэнлань, я капитан патруля Бэйюаня. Господин Тень, я считаю, нам необходимо поговорить».
Вэнь Тин нахмурился. Патруль? Неужели из-за смерти Хэ Сэня и У Юнляна? Не может быть, чтобы эти бездари и вправду повесили всё на него! Он молча убрал деньги и не стал отвечать.
«Я знаю, что вы читаете это. Нас очень интересует ваше лекарство. Мы готовы купить рецепт за миллион. Это максимальная сумма, которую я могу предложить от лица патруля. Что скажете?»
Купить рецепт? Так просто? Вэнь Тин не верил ни единому слову. Но, вспомнив настойчивость Чжан Синьцяна, он понял — им отчаянно нужно это лекарство. Но зачем оно патрулю? Они ведь не охотники, чтобы подцепить заразу в диких землях.
Тут его осенила страшная догадка. Неужели зараза проникла в безопасную зону? Если это так, и начнётся эпидемия… город погрузится в хаос.
Не торгуясь, Вэнь Тин коротко ответил:
– По рукам.
Дело было не в отсутствии коммерческой жилки. Он просто не хотел наживаться на жизнях людей, торгуясь с властями. К тому же, он понимал, что, имея на руках готовый образец, правительственные алхимики рано или поздно смогут воссоздать рецепт. И тогда он не будет стоить и ломаного гроша. Но к тому времени может погибнуть слишком много людей. Этого Вэнь Тин допустить не мог.
«Ваше великодушие достойно восхищения. Не желаете ли присоединиться к патрулю? Новый шеф намерен искоренить всю грязь прошлого, и нам нужны такие люди, как вы».
И следом:
«Можете не сомневаться, семья Ян — наш общий враг».
Вэнь Тин не ответил. В таких ситуациях чем больше скажешь, тем выше шанс ошибиться.
Видя, что он молчит, Ся Мэнлань не стала настаивать.
«Через три дня я переведу миллион на этот счёт. Надеюсь, мы сможем встретиться и обсудить детали».
Вэнь Тин по-прежнему молчал. Он убрал телефон в карман, сделал огромный крюк по ночному городу, используя Шаг в тень, и только потом вернулся домой и лёг спать.
• • •
Вернувшись домой, Ся Мэнлань подробно рассказала обо всём отцу, Ся Хуайминю.
– Этот Господин Тень — мастер конспирации. Но, к счастью, его лекарство оказалось подлинным. Похоже, он враждует с теми, кто создал этот ментальный вирус, а это нам на руку.
Она залпом осушила чашку с чаем, стоявшую перед отцом, и, закинув ногу на ногу, развалилась на диване.
– Старина Ся, похоже, у него серьёзные счёты к патрулю. Видимо, это последствие бездействия твоего предшественника в отношении Ян Мина. Думаю, такой человек присоединится к нам, только если мы покажем свою позицию и нанесём удар по семье Ян.
Ся Хуайминь покачал головой.
– Ах ты, девчонка. Как только настроение улучшится, сразу забываешь о субординации. – Он с сожалением посмотрел на свою опустевшую чашку. Какая растрата!
Налив себе ещё кипятка, он продолжил:
– Семья Ян слишком глубоко пустила корни в Бэйюане. Сейчас не время их трогать. Раз Господин Тень так легко продал нам рецепт, значит, в нём живёт чувство справедливости. Таких людей нужно защищать.
– Семья Ян уже начала действовать. Мы должны найти его раньше них. Поддерживай с ним связь. Если ему понадобится помощь, и это не будет противоречить нашим принципам, мы можем оказать ему содействие, но тайно.
– Значит, его личность мы больше не устанавливаем?
– Устанавливаем! – твёрдо ответил Ся Хуайминь. – Пусть его позиция и кажется правильной, но дело слишком серьёзное. Будем мы его защищать или сотрудничать с ним, нам нужен рычаг давления.
Ся Мэнлань кивнула.
– У меня уже есть зацепка. Я изучила все отчёты, связанные с появлением Господина Тени. Его первые вылазки были так или иначе связаны с Цзян Юанем. Я частным образом поговорила с ним и вышла на одного человека.
– На кого?
– На Вэнь Тина!
Обновлено: 21.01.2026