Ночная тьма окутала город. Пикап, доверху гружённый тушами демонических зверей, прошёл проверку на выезде из безопасной зоны и свернул в один из глухих переулков на окраине. Водитель, казалось, отлично знал эту местность. Въехав в переулок, он погасил фары и, ориентируясь по тусклому свету луны, подъехал к заброшенному двору, скрытому от посторонних глаз.
Во дворе его уже ждали четверо. Во главе их стоял крепко сложенный мужчина в длинном чёрном плаще с густыми бакенбардами, точь-в-точь как у господина Хэ. Водитель, не почуяв подвоха, спрыгнул на землю, расплываясь в заискивающей улыбке.
– Брат Хэ, я всё привёз, как договаривались. Может, рассчитаемся?
– Конечно! Но не здесь!
Но в голосе незнакомца прозвучали чужие нотки, и лицо водителя мгновенно исказилось. Не задавая лишних вопросов, он развернулся и бросился бежать.
– Взять его! – скомандовал мужчина в плаще, поняв, что их раскрыли.
В тот же миг из темноты вынырнула стремительная женская фигура в белом. Она с нечеловеческой скоростью оказалась перед беглецом и мощным ударом ноги в грудь отправила его обратно к пикапу. Патрульный, игравший роль Хэ Сэня, тут же скрутил его.
– Отпустите! Пустите меня! А-а-а!!
Ся Мэнлань подошла к водителю и, присев на корточки, спросила:
– Рассказывай, откуда товар?
Водитель оскалился в наглой ухмылке.
– А ты у нас красотка. Развлеки братца, тогда и поговорим!
Цзо Тао, удерживавший его, с размаху влепил ему пощёчину.
– Сотрудничай со следствием! Иначе пожалеешь!
– С патрулём? – до водителя наконец дошло, что это не бандитская разборка, а спланированный захват.
Ся Мэнлань наступила ему на лицо каблуком и, наклонившись, ледяным тоном произнесла:
– Даю тебе три секунды на размышление. Говори сам, или будет больно.
– Хэ Сэнь ведь уже всё вам разболтал, чего ещё вы хотите? – прохрипел водитель.
– Три!
– Два!
Обратный отсчёт подействовал.
– Вы из патруля! Вы не имеете права применять силу! Хотите выбить признание?! – в панике закричал он.
– Один! – Ся Мэнлань провела пальцем в воздухе, и с её пальцев сорвалось бледное, зеленоватое лезвие ветра. Оно вонзилось в землю между ног водителя, подняв облачко пыли.
– А-а-а-а!!! – завопил тот от ужаса. Ещё немного, и оно бы лишило его самого дорогого!
– Скажу! Всё скажу! Я забрал груз в заброшенном доме в пятидесяти километрах от безопасной зоны! Я никогда не видел отправителя, он просто сказал, что товар спрятан в брюхе у зверей! Больше я ничего не знаю, клянусь!
Ся Мэнлань бросила быстрый взгляд на своих подчинённых, после чего продолжила допрос:
– Какие у тебя отношения с Хэ Сэнем? Как он вышел на того босса?
– Мы с ним друзья детства, – дрожащим голосом заговорил водитель. – Недавно он пробудил способность, вот и попросил меня помочь с перевозкой. Говорил, что всё схвачено, проблем не будет. А после дела обещал мне…
– Что обещал?
– Сыворотку искусственной способности.
Не успела Ся Мэнлань задать следующий вопрос, как позади раздался взрыв, за которым последовали крики её коллег. Она резко обернулась. Туши демонических зверей внезапно вспыхнули неестественно ярким пламенем, испуская едкий, густой дым, который то и дело взрывался небольшими хлопками.
– Всем лечь! – громко крикнула Ся Мэнлань.
Она вытянула руку, и в её ладони закружился бледно-зелёный свет. Резким движением она направила его в сторону пикапа. Вокруг мгновенно поднялся сильный ветер, который собрал ядовитый дым в небольшой, но мощный смерч, не давая ему распространиться.
Но было уже поздно. Патрульные, успевшие вдохнуть дым, один за другим поднимались на ноги, издавая дикий, звериный рёв. Их кожа на глазах багровела, а кровь, казалось, закипала в жилах. Но остатки разума ещё теплились в них.
Стеная от боли, они из последних сил пытались предупредить остальных:
– Капитан Ся, голова… голова раскалывается!
– Уходите! Я… я не могу себя контролировать! Бегите от меня! А-а-а-а!
Лицо Ся Мэнлань стало мрачнее тучи.
– Тао-Тао, срочно свяжись…
– Держитесь от меня подальше! Я не сдержусь! – закричал Цзо Тао и бросился в сторону. На бегу его тело начало меняться, и он на глазах превратился в антропоморфного хаски.
– Капитан, что нам делать?! – запаниковали двое патрульных, всё ещё удерживавших водителя.
Ся Мэнлань мысленно выругалась — собачий нюх Цзо Тао сослужил ему дурную службу.
– Свяжитесь с шефом Ся, запросите подкрепление! С остальными я разберусь! – отчеканила она.
Её уверенный голос подействовал на подчинённых как успокоительное. А вот водитель запаниковал ещё сильнее.
– Отпустите меня! Я не хочу умирать! Бежим отсюда! Умоляю, у меня девушка, я не хочу умирать! – его мольбы остались без ответа.
Ся Мэнлань, не колеблясь, выхватила из-за пояса свою длинную саблю. Одной рукой она продолжала удерживать смерч, а другой была готова к бою. Она бросилась прямо в гущу обезумевших коллег.
Двое оставшихся патрульных застыли в изумлении.
– Капитан Ся! Осторожно!
– Всё, нам конец! Если с ней что-то случится, шеф Ся с нас живьём шкуру сдерёт!
При этих словах водитель замер. Так эта безжалостная женщина, которая только что чуть не лишила его мужского достоинства, — дочь нового начальника патруля? Ну всё, он влип. Если с этой наследницей что-то случится из-за привезённого им груза, ему точно не жить!
Но их опасения оказались напрасными. Ся Мэнлань двигалась с такой скоростью, что её фигура превратилась в размытое пятно. Длинная сабля мелькала в её руке, и она наносила точные, выверенные удары рукоятью по шеям обезумевших коллег, мгновенно отправляя их в нокаут.
Даже Цзо Тао не продержался против неё и пары секунд. С разинутой пастью он получил точный удар, рухнул на землю с пеной у рта и снова принял человеческий облик.
– Невероятно… Она очень сильна. Я слышал, Цзо Тао — Пробуждённый третьего ранга.
– Говорят, шеф специально пригласил капитана помочь. А она ведь всего лишь на третьем курсе университета.
– Что-о-о?
Вскоре прибыло подкрепление. Пострадавших патрульных аккуратно обездвижили и отправили на лечение.
• • •
Вернувшись в управление, Ся Мэнлань, свернувшись калачиком на стуле, напоминала продрогшего котёнка. Она спрятала лицо в коленях, и в этой маленькой, сжавшейся фигурке невозможно было узнать ту отважную воительницу с саблей наперевес.
– Не волнуйся, их жизни вне опасности, – Ся Хуайминь, её отец, по-отечески попытался её успокоить. – Не вини себя.
– Я была слишком самонадеянна, – глухо отозвалась Ся Мэнлань. – Я знала, что среди нас есть предатель, и хотела сыграть на этом, чтобы выманить его.
Ся Хуайминь вздохнул.
– От ответственности тебе не уйти. Но сейчас у нас не хватает людей. Я дам тебе шанс искупить вину. Как насчёт нового задания?
Ся Мэнлань тут же вскочила, и в её глазах вспыхнул боевой огонёк.
– Говорите!
Ся Хуайминь протянул ей папку с документами.
– Этот ментальный вирус, судя по всему, не заразен. Но наши медики бессильны против него. В обычном состоянии у заражённых было бы не больше трёх дней. К счастью, в городе уже были случаи излечения, и кто-то даже изготовил противоядие.
Ся Мэнлань взяла папку и открыла её. Её взгляд тут же упал на знакомое имя.
– Господин Тень? При чём здесь он?
– Когда мы искали лекарство, – вздохнул Ся Хуайминь, – один торговец по имени Чжан Синьцян продал нам четыре флакона с зельем за восемьдесят тысяч. Клинические испытания показали, что оно действительно помогает против этого вируса. Благодаря ему мы смогли облегчить страдания самых тяжёлых пациентов, но дозы слишком малы для полного излечения.
– Я отправил твоего брата задержать его. На допросе он признался, что лекарство изготовил тот самый Господин Тень.
Ся Мэнлань задумчиво прищурилась.
– Выходит, его появление на месте преступления вряд ли было случайностью!
Лицо Ся Хуайминя стало серьёзным.
– Личность Господина Тени — это ключ ко всему. За ним будут охотиться все: и те, кто стоит за этим делом, и семья Ян.
Он посмотрел дочери прямо в глаза.
– Твоя задача — найти его раньше, чем это сделают они. И помни: это дело ты должна вести в строжайшей тайне, в одиночку, не привлекая ни единого человека из патруля!
– Есть!
Обновлено: 21.01.2026