Глава 22 — Глава 22. Убийство

Перед входом в банный клуб «Вишня» застыла вереница патрульных машин. Группу мужчин и женщин, понуро опустивших головы, выводили на улицу под конвоем. В гостиной на третьем этаже молодая женщина в белом плаще, из-под которого виднелась форма патруля, изучала место преступления. В её руке покоилась изящная длинная сабля с рукоятью в виде головы тигра. Кончиком ножен она осторожно приподняла подбородок У Юнляна. Тот был уже мёртв. Его лицо представляло собой страшное месиво — оно было вдавлено внутрь, а глазницы превратились в кровавую кашу. Женщина перевела взгляд на мужчину с густыми бакенбардами, лежавшего у двери. Его голова была неестественно вывернута — шея оказалась сломана одним мощным, яростным ударом. – Убийца — боец, как минимум на пике Очищения Крови. Смерть наступила недавно, – её голос звучал ровно и властно. – Вызовите сюда коллег со способностью к работе с душами. Пусть проведут ритуал. И ещё, пусть команда Сяо прочешет прилегающие районы без камер наблюдения. Проверьте, кто из персонала отсутствует! – Есть! – отчеканил молодой патрульный. Зажав нос, он с недоумением спросил: – Сестра Мэнлань, а почему вы не думаете, что это дело рук того безумца, что зовёт себя Господином Тенью? Ся Мэнлань тихо усмехнулась. – Пошевели-ка мозгами. Если бы это был он, зачем ему вызывать патруль? Разве не проще было бы тихо уйти и дождаться, пока кто-нибудь случайно наткнётся на тела? Она указала кончиком сабли на трупы. – Взгляни на них. У бородатого ножевое ранение в голени, после чего его нейтрализовали парализующим порошком. А этому, У Юнляну, влили порошок в глотку, когда он уже не мог сопротивляться. О чём это говорит? Молодой патрульный на мгновение задумался, и его осенило. – Он намеренно оставил их в живых, чтобы мы могли получить от них информацию! – воскликнул он. От удивления он ослабил хватку на носу и тут же поморщился от едкого запаха, снова зажав его пальцами. Парящий в воздухе Парализующий порошок нещадно раздражал слизистую. – Вот именно! – одобрительно кивнула Ся Мэнлань. Заметив его дискомфорт, она спросила: – Запах сильно мешает? Сможешь по нему выследить источник? – Никак нет. От него нос просто разрывается, мне уже дурно! – парень решительно замотал головой. В этот момент в комнату вбежал другой патрульный. – Капитан Ся, пропал Пань Хао, начальник здешней охраны. Он боец на позднем этапе Укрепления Сухожилий. Кто-то видел, как он уходил на запад! Вот его личное полотенце! Ся Мэнлань лёгким движением руки подхватила полотенце, которое словно порыв ветра прилетело к ней, и бросила его своему молодому напарнику. – Тао-Тао, а ну-ка, подключи свой собачий нюх, работа подвалила! Парень, которого звали Цзо Тао, скривился. Ему очень хотелось возразить, но под суровым взглядом начальницы он лишь покорно вздохнул. Взяв полотенце, он поднёс его к носу, глубоко вдохнул и кивнул. Не теряя ни секунды, Ся Мэнлань схватила Цзо Тао за шиворот и рванула прямо к окну. – Сестра! Подожди, может, выйдем через дверь?! – в ужасе закричал парень. – Слишком много болтаешь! С оглушительным звоном разбитого стекла Ся Мэнлань вместе с напарником выпрыгнула с третьего этажа. Под её ногами тут же закрутились потоки воздуха, которые подхватили их и унесли прочь. Лишь отчаянный вопль юноши эхом разносился в ночном небе. • • • Вэнь Тин ничего не знал об убийстве, произошедшем после его ухода. Сделав большой крюк по городу, он наконец вернулся домой, сгибаясь под тяжестью своей добычи. Знакомая обстановка квартиры позволила ему наконец расслабиться. Только сейчас он почувствовал, как взмокла от холодного пота спина. В тот момент, когда господин Хэ указал на его укрытие, Вэнь Тин по-настоящему запаниковал. Он твёрдо решил: больше никогда не прятаться в замкнутых пространствах без путей к отступлению. Его бросок на господина Хэ был актом отчаяния — тот просто стоял на единственном пути к бегству. К счастью, противник обладал лишь обострённым восприятием, а в бою оказался слаб. Как только началась схватка, Вэнь Тин мгновенно оценил его силы, и это придало ему уверенности. Он действовал решительно, не дав врагу шанса применить свою способность. «Нельзя недооценивать Пробуждённых, – сделал он для себя вывод. – Способность к тени — не панацея. В следующий раз нужно быть осторожнее!» Мысленно подводя итоги, он принялся разбирать трофеи. Чтобы не оставлять следов, он обналичил деньги с банковской карты в отдалённом банкомате, после чего перевёл их на карту Цзян Юаня. Эта операция отняла у него немало времени. Кроме двухсот тысяч наличными, у него теперь был целый мешок питательных сывороток — основной ресурс для бойцов на этапе Очищения Крови. По содержанию жизненной силы одна такая бутылочка была эквивалентна целому блюду первого ранга, приготовленному Вэнь Тином. Неудивительно, что именно сыворотки составляли основу пайка, выдаваемого в академии. Но главной жемчужиной его добычи стала нежно-зелёная сыворотка искусственной способности. Вэнь Тин поднёс пробирку к окну, любуясь тем, как лунный свет играет в завораживающей, изумрудной жидкости. В груди разливалось приятное тепло предвкушения. 【Качество: Низкое (микродоза)】 【Эффект: Высокая вероятность пробуждения способности растительного типа.】 【Способ применения: Может быть использована как ингредиент для блюд, что повышает шанс пробуждения.】 «Способность растительного типа… Хоть и довольно распространённая, но весьма полезная. Контроль, лечение — совсем неплохо. Жаль только, что у меня нет мяса демонического зверя с той же стихией. Придётся отложить до воскресенья», — размышлял он. Возвращение Вэнь Тина не потревожило Линь Юэлань. Его фраза «медитирую, не мешать» действовала на неё безотказно — она боялась помешать сыну в совершенствовании. Позже, когда он вышел на кухню выпить воды, спрятав все трофеи, мать тут же подбежала к нему. – Сынок, я слышала, Хэ Цзянь уже освоил один навык. А как твои успехи? Вэнь Тин мысленно вздохнул. Раньше он как-то не замечал за матерью такой страсти к соревнованию. Чтобы удовлетворить её любопытство, он решил продемонстрировать ключевой навык громового элемента — Вспышку молнии. Раздался резкий треск, похожий на разряд статического электричества. Тело Вэнь Тина окутала бледно-белая молния, и в мгновение ока он оказался на другом конце гостиной, а затем так же быстро вернулся обратно. Линь Юэлань с удовлетворением кивнула, словно её догадки подтвердились. – Вот это я понимаю! Настоящий сын своей матери! А что тот Хэ Цзянь со своим огоньком? Подумаешь, ходячая зажигалка. А у моего сына такая скорость! Если встретишь демонического зверя, точно успеешь унести ноги. Вэнь Тин лишился дара речи. – Ладно, завтра тебе предстоит выход за пределы безопасной зоны с учителем. Иди-ка лучше потренируйся ещё, чтобы в нужный момент ноги не подвели! – … Ну почему она постоянно говорит о побеге? Он пробудил громовой элемент, самый могущественный из всех, и выбрал Копьё Завоевателя, известное своей сокрушительной силой! Впрочем, скажи он ей, что собирается сражаться со зверями лицом к лицу, его бы ждала долгая и поучительная лекция. Хотя медитация больше не приносила ощутимого прогресса, Вэнь Тин всё равно просидел в позе лотоса до глубокой ночи, чтобы поддерживать ясность ума, и лишь потом лёг спать. На следующее утро, тщательно подготовившись, он спустился вниз ждать Янь Саньсы. И пока он стоял у ворот жилого комплекса, его взгляд выхватил из толпы знакомую фигуру. Цзян Юань!