Янь Саньсы работал быстро. Уже во время обеденного перерыва он принёс Вэнь Тину три книги с навыками: «Вспышка молнии», «Зачарование стихией» и «Громовой рёв».
«Вспышка молнии» была ключевым навыком для адептов громового элемента. Она позволяла совершать мгновенные рывки по прямой, что было одинаково полезно и для атаки, и для отступления. По скорости она превосходила «Шаг в тень», но уступала в скрытности и продолжительности действия. Громовые техники потребляли много энергии, и многие обладатели способностей низкого ранга после одной атаки становились практически беспомощными.
Но Вэнь Тин, совмещавший развитие способностей с боевыми искусствами, этого не боялся. Воины славились своей выносливостью и были созданы для затяжных боёв.
«Зачарование стихией» было универсальным навыком, позволявшим временно наделять оружие свойствами своей стихии. Он подходил и для теневого элемента.
Последний навык, «Громовой рёв», был разработан специально для тех, кто развивал и способности, и боевые искусства. Мощный крик, подобный раскату грома, мог оглушить и дезориентировать противника, причём эффект усиливался с приближением.
Более того, Янь Саньсы выделил Вэнь Тину отдельный зал для тренировок. Такая забота тронула его до глубины души.
День прошёл в изнурительных, но продуктивных тренировках. Вернувшись домой, Вэнь Тин первым делом использовал «Парализующий порошок», чтобы расслабить мышцы. Затем, переодевшись и замаскировавшись, он превратился в тень и выскользнул на улицу.
Объявление войны семейству Ян было не просто блефом. Только реальная угроза могла заставить их отвлечься от него и Хэ Цзяня. В конце концов, в их глазах они были всего лишь мелкими сошками, которых следовало устранить на всякий случай. Если их внимание будет переключено на что-то более серьёзное, о них просто забудут. Главное — не перегнуть палку.
• • •
С приходом осени в Бэйюане темнело быстро. Отойдя подальше от своего дома, Вэнь Тин принял человеческий облик и, притворившись, что совершает вечернюю пробежку, добрался до узкого переулка в торговом квартале. Над входом висела неоновая вывеска: «Банный клуб „Вишня“».
Местным заведением заправлял некий У Юнлян, который занимался «красным» бизнесом под крышей коллекторской компании «Хаолилай». Раз он работал здесь, значит, крупной рыбой не был. В настоящие элитные клубы Вэнь Тину с его нынешней силой было не сунуться. Он выбрал это место потому, что остальные коллекторы после недавних событий были начеку, и устроить там переполох было бы сложнее.
Сегодня он пришёл лишь на разведку. С теневой способностью это было проще простого. Скрываясь в тенях стен, он мог подслушивать разговоры в комнатах. Вскоре он нашёл свою цель — У Юнляна.
— Лян-гэ, что такой хмурый? — услышал он чистый женский голос. — Неужели из-за этого Господина Тени, о котором все говорят?
— Господин Тень? Этот сопляк? Думаешь, я его боюсь? Смешно! Он справился только с этим ничтожеством Цзян Юанем. Что он может сделать с его-то силой?
— Тогда из-за чего ты переживаешь?
— В пятницу должен приехать один важный клиент, тот ещё геморрой… Ладно, неважно. Завтрашние проблемы будем решать завтра…
К сожалению, больше ничего интересного он не услышал. Разговор скатился к банальному флирту. Не желая тратить время, Вэнь Тин проник внутрь и принялся изучать обстановку: расположение камер, электрощитка и других ключевых точек.
Собрав достаточно информации, он ушёл. Времени было много, и не было нужды решать всё за один день. К тому же, ему ещё предстояла медитация.
Добравшись до маджонг-салона в другом районе, он спрятал в условленном месте партию успокаивающего отвара и отправил сообщение Чжан Синьцяну с «трофейного» телефона. Вскоре на карту Цзян Юаня поступило двадцать тысяч. Таков был их способ расчёта. Использование чужих счетов было мерой предосторожности.
Двадцать тысяч! Настроение Вэнь Тина взлетело до небес. Теперь у него были деньги на еду, питающую громовой элемент! Помимо медитации, специальные блюда были самым эффективным способом развития способностей. Именно благодаря им его теневая магия развивалась так быстро.
• • •
Следующие несколько дней прошли в строгом распорядке: академия, дом, «Вишня». Запасы еды таяли на глазах. Мясо молниеносного волка закончилось меньше чем за неделю. От «инвестиций» Цзян Юаня тоже почти ничего не осталось. Пришлось тратить свои деньги.
Но и прогресс был впечатляющим. Потратив со слезами на глазах кругленькую сумму на ещё полкило мяса молниеносного волка, он наконец-то довёл свой громовой элемент до пика первой ступени, сравняв его с теневым. Дело было не в том, что он разбогател и зазнался. Просто в Бэйюане это был самый дешёвый и доступный источник громовой энергии.
В боевых искусствах он тоже достиг успеха, меньше чем за неделю прорвавшись на средний этап Очищения Крови. Сила его заметно возросла, и четырёхметровое копьё уже не казалось таким тяжёлым. В награду он получил пятиметровое.
Развитие в боевых искусствах шло гораздо медленнее, чем в способностях. Он на собственном опыте убедился в правоте слов Янь Саньсы о «теории бочки» — боевые искусства стали его слабым звеном. Впрочем, это было лишь по его собственным меркам. По сравнению с остальными студентами, его прогресс был подобен взлёту ракеты. За пять дней лишь одна девушка в их классе смогла приблизиться к порогу Очищения Крови. А Хэ Цзянь только-только освоил один навык первого ранга.
В пятницу вечером Янь Саньсы подозвал его.
— Сегодня можешь идти пораньше. Отдохни хорошенько. Завтра в восемь утра я за тобой заеду.
— Есть, учитель! — Вэнь Тин просиял. Наконец-то он попадёт за пределы безопасной зоны!
Собирая вещи, он услышал, как Бао-Всезнайка жалуется:
— Что-то этот Господин Тень совсем пропал. Столько времени прошло, а от него ни слуху ни духу. Неужели просто хвастун?
— И не говори, — подхватила одна из девушек. — Этот Ян Линцюань его уже столько раз провоцировал, а он молчит.
Вэнь Тин поджал губы. «А вы не думали, что у Господина Тени просто завал с учёбой, и ему не до всякой ерунды?»
— Точно, — вставил другой парень. — Какой он Господин Тень? Господин Клоун, вот как его надо называть. Просто хайпует.
Вэнь Тин медленно повернул голову и посмотрел на него. «Ши Юаньпин. Хорошо, я тебя запомнил».
— Правда ведь, Тин-гэ? — заискивающе спросил Ши Юаньпин, заметив его взгляд.
— Э-э… возможно, — с натянутой улыбкой ответил Вэнь Тин.
«Надеюсь, на следующей неделе на уроке спарринга твой язык будет таким же острым».
Обновлено: 21.01.2026