Вэнь Тин, не сказав ни слова, развернулся и бросился бежать. Раз его появление здесь предугадали, кто знает, может, этот тип уже вызвал подмогу. Он был новичком и в боевых искусствах, и в способностях, и не собирался переоценивать свои силы. Против обычных воинов и бандитов его теневая магия была эффективна, но столкнись он с опытным обладателем способностей, все его уловки оказались бы бесполезны.
Вэнь Тин трезво оценивал свои возможности и не заботился о том, чтобы «сохранить лицо». В конце концов, его лицо было скрыто маской.
— Постой, брат, давай поговорим! — крикнул ему вдогонку Цзян Юань. — Будь спокоен, я пришёл с чистыми намерениями, я один!
Вэнь Тин не поверил ему ни на грош. Дождь утихал, и он всё ещё мог слышать его голос на расстоянии, так что останавливаться не было нужды.
— Я не знаю, каковы твои цели, — продолжал кричать Цзян Юань. — В нашем мире свои законы. Моих людей избили, но я не держу на тебя зла. Я лишь прошу, соблюдай правила. Не трогай мою семью!
«Теперь он вспомнил о правилах?» — усмехнулся про себя Вэнь Тин. А когда он вламывался в чужой дом и угрожал его матери, он о них не думал?
Оглядевшись, Вэнь Тин убедился, что за ним никто не гонится и в засаде никого нет. Он с облегчением выдохнул.
— Я знаю, что я грешен, и знаю, что мне с тобой не тягаться! — донеслось до него. — Что бы ни случилось, я отвечу за всё сам. Моя жена и ребёнок ни в чём не виноваты! Хочешь уважения — я, Цзян Юань, встану на колени и извинюсь! Хочешь сатисфакции — я сам нанесу себе шесть ударов ножом! Если и после этого твой гнев не утихнет, можешь искалечить меня! Но прошу, оставь мне жизнь. Я грешен, но на мне нет крови. После этого я, Цзян Юань, уйду в отставку. И надеюсь, ты прекратишь преследование. За столько лет я всё же завёл кое-каких друзей!
Его голос эхом разносился по двору. Вэнь Тин, потирая подбородок, не смог побороть любопытство и, скрывшись в тени, подкрался поближе. Он увидел, как Цзян Юань, стоя в одиночестве под дождём, достал кинжал.
— Если ты не ответишь, я буду считать, что ты согласен! Цзян Юань благодарит тебя на коленях!
Бум! Он рухнул на колени, поднял кинжал и с силой вонзил его себе в живот. Глухой стон сорвался с его губ. Когда он выдернул лезвие, алая кровь окрасила его белую майку.
— Первый удар!
Вэнь Тин молчал. Цзян Юань снова поднял кинжал и вонзил его себе в другой бок.
— Второй удар!
— Третий! — На этот раз он ударил себя в бедро, словно показывая, что больше не сможет причинить ему вреда.
Затем последовали четвёртый и пятый удары. К шестому он уже был весь в крови и едва держался на ногах.
«Он что, серьёзно?!» — Вэнь Тин был ошеломлён. На какой-то миг перед его глазами промелькнула сцена гибели отца. Тот так же затолкнул их с матерью в комнату, а сам остался умирать от рук этих тварей.
«Я, кажется, схожу с ума…» — Вэнь Тин потёр виски.
Видя, что Цзян Юань собирается нанести себе шестой удар в плечо, он швырнул на землю чёрный шар. Тот с глухим стуком ударился о мокрый асфальт и разлетелся на куски.
Цзян Юань слабо повернул голову на звук.
— Ты наконец-то появился, — криво усмехнулся он. — Значит, ты принимаешь моё предложение?
— Забавно слышать о правилах от того, кто зарабатывает на жизнь, терроризируя чужие семьи, — низким, изменённым голосом ответил Вэнь Тин.
— Хех… Да, пожалуй, — Цзян Юань почему-то вспомнил взгляд Вэнь Тина в тот день. Он всматривался в фигуру в маске, пытаясь найти в ней хоть что-то общее с тем парнем.
Почему-то ему казалось, что за всеми последними событиями стоит именно он. Хотя разум и подсказывал, что это невозможно — ритуал пробуждения показал, что у Вэнь Тина нет способностей, а украденная сыворотка не могла дать ему силу теневого элемента. Но шестое чувство настойчиво твердило обратное.
Однако, чем дольше он смотрел, тем меньше сходства находил. В его памяти Вэнь Тин был как волк, готовый в любой момент вцепиться в глотку, обменять свою жизнь на жизнь врага. А этот человек был больше похож на кота, играющего с мышью. В его глазах читалось насмешливое любопытство, и в нём не было той отчаянной ярости. Да и телосложением они отличались. Вэнь Тин был худым, а этот — крепче и выше.
Знай Вэнь Тин о его мыслях, он бы ответил: «Совсем больной?». Раньше ему было нечего терять. А теперь, когда у него появился шанс, с какой стати ему рисковать жизнью?
— Мне заплатили, — сказал Вэнь Тин, подбрасывая в руке ещё один шар. — Раз уж ты сам себя наказал, будем считать этот инцидент исчерпанным. Рассказывай о своём боссе и том Цюань-шао. Кто они такие?
Вэнь Тин понимал, что корень проблемы не в Цзян Юане. К тому же, в городе приходилось соблюдать определённые рамки.
Услышав, что его больше не будут преследовать, Цзян Юань с облегчением выдохнул. Но когда речь зашла о его боссах, он нахмурился. Впрочем, выбора у него не было.
— Моего босса зовут Ян Мин. Он владелец ресторана «Минъян» и тайный владелец консалтинговой компании «Хаолилай». Три года назад он уже был на пике стадии Очищения Ци, в шаге от Укрепления Духа. О его способностях ничего не известно. Точнее, все, кто их видел, мертвы.
Вэнь Тин похолодел. Пик Очищения Ци… А он всего лишь на начальном этапе Очищения Крови. Новичок. Против такого ему не выстоять. Разница была слишком велика. Несмотря на внутренний трепет, он сохранял невозмутимый вид.
— Его сын, Ян Линцюань, отвечает за выдачу и сбор долгов, — продолжал Цзян Юань. — Он воин на этапе Закалки Костей. Пробудил две способности: огненную и каменную. Огонь — третьей ступени, о камне ничего не знаю.
Две стихийные способности? Вэнь Тин почувствовал, как по спине пробежал холодок. Этот богатый сынок тоже был не так-то прост. Стадия Закалки Тела делилась на Очищение Крови, Укрепление Сухожилий и Закалку Костей. Ян Линцюань, который был ненамного старше него, уже достиг последней.
— Способности врождённые или искусственные?
— Обе искусственные.
Вэнь Тин с облегчением выдохнул. Значит, дело в деньгах и технологиях. Искусственные сыворотки стоили баснословных денег, и дозы там требовались совсем не те, что он украл. К тому же, способности создавали огромную нагрузку на тело. На стадии Закалки Тела можно было выдержать не больше двух, да и то, если элементы подходили. Насильственное введение неподходящей сыворотки привело бы к верной смерти.
Значит, с Ян Линцюанем можно было бы потягаться. Но не сейчас. Ему нужно было время, чтобы подрасти.
— Босс в основном живёт в ресторане «Минъян», — тяжело дыша, закончил Цзян Юань. — А где Цюань-шао — не знаю. Их номера у меня в телефоне.
Вэнь Тин запомнил номера.
— Я обещал не трогать твою семью. А ты должен пообещать не трогать моих нанимателей.
— Моих нанимателей? — нахмурился Цзян Юань. — Тех должников? Это не в моей власти. Цюань-шао их не отпустит. Тех, у кого есть потенциал, он будет ломать и калечить, пока не превратит в ничтожество. К тому же… я собираюсь уйти.
— Думаешь, если ты уйдёшь, они оставят тебя в покое? — усмехнулся Вэнь Тин. — Думаешь, те, кого ты унижал, простят тебя и твою семью? Не будь наивным.
Лицо Цзян Юаня почернело. Он беспомощно закрыл глаза.
— Передай своему боссу и его сынку.
— Что передать?
— Скажи им… Господин Тень приглашает их сыграть в кошки-мышки. Первый раунд — на голову его сынка Ян Линцюаня. И на мою жизнь. Время не ограничено!
Как говорится, тысячу дней можно воровать, но тысячу дней остерегаться — невозможно. «Охотились на меня? Отлично. Теперь я объявляю вам войну. И пусть никто из нас не спит спокойно!» Убьёт он их или нет — это второй вопрос. Главное — лишить их покоя. Вражда уже началась, так почему бы не раздуть её посильнее? За хвастовство денег не берут, а вот боевой дух оно поднимает.
Обновлено: 21.01.2026