Мягкая, нежная плоть, пропитанная клейким бульоном, свисала с черепа, обнажая белесые кости. Вэнь Тин щедро полил её заранее приготовленным соусом, не удержавшись от победного комментария: «Вот так!»
Аромат соуса смешался с запахом горячего мяса и пара, и у Вэнь Тина, три дня сидевшего на «тюремной баланде», потекли слюнки.
Выдыхая горячий пар, он осторожно подцепил кусок. Кожа, сухожилия и мясо легко отделились от кости. Один укус — и рот наполнился насыщенным вкусом жирной, ароматной кожицы. Вэнь Тин на миг замер, охваченный чистым, незамутнённым гастрономическим счастьем.
Затем он срезал большой пласт мяса со лба волка, завернул в него заранее приготовленный духовный рис, овощи цинлин и морковь, сдобрил остатками духовного мёда и скрутил в плотный рулет. Обмакнув его в оставшийся на блюде соус, он открыл рот и откусил добрую половину.
Сок и жир смешались с пропитанным бульоном рисом, а сладость духовного мёда подчеркнула свежесть и хруст овощей, создавая неповторимый букет вкусов.
Расправившись с внешней частью, Вэнь Тин сосредоточился. Его руки покрылись густой шерстью, а на кончиках пальцев выросли острые чёрные когти. Он перевернул череп и одним точным, выверенным движением отломил нижнюю челюсть. Язык и всё, что было во рту, он переложил в миску, обнажив тёмную, почти чёрную мозговую массу, покрытую тонкой плёнкой желтоватого жира.
Ложкой он аккуратно извлёк мозг, смешал его с духовным рисом, завернул в лист салата и в несколько приёмов съел, закрыв глаза от удовольствия.
Целая волчья голова, на приготовление которой ушла вся ночь, была съедена меньше чем за полчаса.
Сытно рыгнув, Вэнь Тин поспешил в спальню. Он сел, скрестив ноги, и погрузился в медитацию, чтобы как можно быстрее усвоить энергию тёмного волка.
Вскоре в его ментальном пространстве кровавый отпечаток, символизирующий волка, начал испускать тёмно-красное сияние. После короткой вспышки свет погас.
В его разуме возникло новое знание, врождённое и интуитивное, будто он владел им всегда. К сожалению, это были не долгожданные чёрные крылья. Он получил другой, но не менее ценный дар — божественный талант тёмных волков: «Восприятие враждебности».
Этот талант позволял ему ощущать любую враждебность, направленную на него, в радиусе двадцати километров. Восприятие было расплывчатым и не давало точного местоположения источника, работая скорее как сигнальная лампочка. Однако по силе этого «сигнала» можно было судить о степени опасности. Это был идеальный инструмент для предотвращения спланированных нападений.
Именно поэтому тёмных волков было так сложно выследить в дикой природе. Охотникам оставалось надеяться лишь на случайную встречу и молниеносную атаку. Должно быть, учитель Янь наткнулся на этого волка по пути в Бэйюань.
Вэнь Тин был в восторге. Пусть он и не мог точно знать, какая опасность ему грозит, одного лишь предупреждения было достаточно, чтобы вовремя скрыться! К тому же, талант был пассивным и не требовал от него концентрации.
В качестве бонуса «Восприятие враждебности» немного увеличило его ментальную силу. До Стадии Укрепления Духа способов развить её было крайне мало. Даже самое малое усиление было ценным. Любая крупица силы имела значение! Учитывая, что это был бесплатный подарок, Вэнь Тин был более чем доволен.
Бессонная ночь, проведённая за готовкой, дала о себе знать. Вэнь Тин чувствовал усталость. Он не стал спешить в спортзал, а лишь позвонил Яо Юю, чтобы сообщить, что с ним всё в порядке.
Проспав до полудня, он проснулся свежим и отдохнувшим. Прибравшись на кухне, он отправился в академию, чтобы возобновить прерванную на три с половиной дня тренировку по Закалке Костей.
Как только он вошёл в спортзал, Лу Кан и Чжао Сидун, которые ещё не ушли на обед, тут же обратили на него внимание.
– О, младший, слышали, ты прикончил Пробужденного теневой стихии четвёртого уровня. Сам-то не пострадал? — Чжао Сидун был душой компании, человеком лёгким и весёлым, любителем пошутить. Он был главным атакующим второй команды, а в ближнем бою уступал только Лу Кану.
– Да так, повезло. Этот тип чуть не свёл меня с ума своим «Духовным воплем». Хорошо, что благодаря вашим тренировкам я отточил «Громовую волю», иначе неизвестно, чем бы всё закончилось.
Лу Кан посмотрел на него с завистью.
– Двойной путь развития — это и впрямь нечто. Окажись мы на твоём месте, у нас бы не было ни шанса.
В такой ситуации, уступая противнику в целую стадию развития, не имея ни доспехов, ни оружия, и воин, и Пробужденный были бы обречены на смерть. Даже Пробужденный стихии света, которая считалась противоположностью тьмы, неминуемо бы погиб. Тому парню просто не повезло нарваться на Вэнь Тина. Любой другой на его месте не умер бы так бесславно. В этом и заключалась мощь двойного пути.
– Жаль, что у нас нет способностей, а то… хотя, даже если бы и были, вряд ли бы хватило духу развивать оба пути, как ты, — с ноткой восхищения сказал Чжао Сидун и, привязав Вэнь Тина к деревянной раме, хищно улыбнулся. — Но, знаешь, есть особое удовольствие в том, чтобы безнаказанно лупить такого гения, как ты. Ха-ха, младший, прими же нашу нежную братскую любовь!
– …Что за пошлые намёки! А-ах!
Чжао Сидун с силой ударил его палкой по голени.
– Кричи, младший, кричи! А то у меня пропадает всякое вдохновение!
– Да пошёл ты…
– Без ругательств, младший! — Чжао Сидун повернулся к Лу Кану. — Чего стоишь? Этот парень крепкий, я один не справлюсь, давай вместе!
Лу Кан огляделся по сторонам.
– Ты бы хоть потише говорил! Тебе-то всё равно, а мне ещё лицо терять!
– Да ладно, все свои, чего стесняться! Поехали!
– Ай! Ох! А-а-а-а! — Вэнь Тин хотел было заговорить с ними, чтобы отвлечься, но каждый удар по костям выбивал из головы все мысли.
• • •
Время шло. Когда дневная «закалка» закончилась и Вэнь Тин получил свою порцию исцеления, начались спарринги один на один с Лу Каном и Чжао Сидуном. Вэнь Тин с лихвой вернул им все полученные «знаки внимания» под благовидным предлогом «максимального приближения к боевым условиям».
Внезапно в зале появился Яо Юй, которого не было видно целый день. Он хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание.
– Дети, пришло уведомление об отборочных на провинциальный турнир. Подойдите, расскажу о деталях.
Когда все расселись на матах, Яо Юй начал:
– Формат отборочных не изменился: командные и индивидуальные соревнования. Каждая школа может выставить не более двух команд и трёх участников в личном зачёте. В нашем восточном секторе восемь школ, а значит, шестнадцать команд сразятся в турнире на выбывание, и двадцать четыре человека — в индивидуальных боях. Вам нужно обратить особое внимание на нескольких человек. В этом году есть очень сильные фавориты. Не считая Вэнь Тина, есть ещё трое бойцов, идущих по двойному пути, и двое Пробужденных с двумя стихиями.
При этих словах по рядам пронёсся вздох изумления и тревоги. Вэнь Тин, едва достигший третьего уровня, смог в одиночку одолеть противника четвёртого. А таких, как он, будет ещё трое! А ведь есть ещё и Пробужденные с двумя стихиями. Их ментальная сила выше, а арсенал навыков и тактических возможностей — куда шире.
Атмосфера в зале мгновенно стала напряжённой. Их Военная академия Бэйюаня уже три года подряд не показывала достойных результатов. Да, в последний раз они занимали первое место, когда в команде была Ся Мэнлань.
Обновлено: 21.01.2026