Ван Эргоуцзы с горечью смотрел на зевак, сторонившихся его, словно чумы.
Да, в восемнадцать лет он действительно получил деньги. И да, жители деревни погибли. Но они погибли не из-за его проклятия...
Однако знание правды ничего не меняло. Он не смел рассказать её, не смел даже попытаться объясниться. Он мог лишь беспомощно наблюдать, как этот проклятый даос возводит на него напраслину!
Обида душила его!
Заметив на лице Ван Эргоуцзы выражение, близкое к отчаянию, Сяолян едва заметно усмехнулся.
В этом и заключалась сила слова...
Гадание и предсказания, если посмотреть под определённым углом, — это, по сути, искусство риторики!
Это было похоже на гороскопы, популярные в его прошлой жизни. На первый взгляд, характеры всех двенадцати знаков зодиака казались разными: Овен такой-то, Близнецы сякие...
Но если рационально проанализировать описания всех двенадцати знаков, то становилось очевидно...
Черты любого знака можно было в какой-то степени найти в любом человеке! И большинство людей, читая описание своего знака и находя совпадения, подсознательно убеждали себя, что и остальные черты у них тоже есть, просто они их ещё не заметили...
Это и есть один из риторических приёмов!
Взять, к примеру, историю этого Сисяна, он же Ван Эргоуцзы. Была ли смерть его родителей связана с ним?
Конечно, нет!
Но стоило Сяоляну лишь слегка изменить детали и преподнести их по-своему, как связь тут же появилась!
Увидев, как толпа зевак синхронно отшатнулась от Ван Эргоуцзы... то есть, Сисяна, словно от зачумлённого, Сяолян удовлетворённо улыбнулся.
Отлично, почва подготовлена!
— Вы думаете, на этом история Ван Эргоуцзы заканчивается? Конечно, нет. Позвольте бедному даосу продолжить свой рассказ... — Сяолян, глядя на Ван Эргоуцзы, легонько покачал мухобойкой и громко обратился к толпе. — В возрасте двадцати трёх лет судьба вновь улыбнулась этому Ван Эргоуцзы. В жестокой борьбе, где десятки людей были готовы перегрызть друг другу глотки, ему удалось продать себя в услужение принцу Гуандэ, Ян Сюну, видному представителю клана Ян из Хуннуна. Так он проник в ряды одного из самых знатных родов Поднебесной... И что же случилось? В тот самый день, как он поступил на службу в поместье Ян Сюна, самый почитаемый член клана Ян, тогдашний император Ян Цзянь, слёг с болезнью, а вскоре после этого — скончался!
Сяолян с холодной усмешкой посмотрел на Сисяна.
— Хотите знать, что такое ходячая звезда несчастий? Это когда ты, Ван Эргоуцзы, едва успеваешь присоединиться к клану Ян из Хуннуна, как у них тут же умирает император!
*Гул!*
При этих словах «благородные мужи», и так пятившиеся назад, отступили ещё на пару шагов. Некоторые, особо впечатлительные, отошли уже на три-четыре метра.
Вот это да! Этот тип даже императора сглазил!
Если мы будем стоять слишком близко, может, и нас до кучи сглазит...
— Ты... ты клевещешь... Нас тогда в поместье поступило больше десяти человек, почему ты говоришь, что это именно я принёс несчастье? — Ван Эргоуцзы почувствовал, как земля уходит у него из-под ног. Он был всего лишь Сисяном, а этот даос только что повесил на него смерть императора.
Кто такое выдержит!
— Ты думаешь, если ты скажешь «нет», то так оно и будет? — Сяолян не стал спорить, а лишь многозначительно улыбнулся. Легко взмахнув мухобойкой, он продолжил: — Тогда, может, и то, что случилось восемь лет спустя, тоже с тобой не связано? Когда брат принца Гуандэ, Ян Шида, отправился с императором Яном в поход на Когурё, в его доме не хватало слуг, и тебя перевели к нему. И надо же, через пару дней Ян Шида скоропостижно скончался в военном лагере. Это тоже просто совпадение, да?
— Что? — на этот раз, не дожидаясь оправданий Ван Эргоуцзы, Ян Мудань, до этого тихо стоявшая за спиной Сяоляна, в ужасе вскрикнула: — Смерть моего отца тоже связана с этим человеком?
Хотя это и был вопрос, по полному ненависти взгляду, которым она впилась в Ван Эргоуцзы, было ясно: она полностью поверила словам Сяоляна.
— Госпожа, смерть старого господина не имеет ко мне ни малейшего отношения! — увидев выражение лица Ян Мудань, Ван Эргоуцзы запаниковал.
Когда на него с отвращением и страхом смотрели зеваки, ему было неприятно, но не страшно. В конце концов, он был рабом клана Ян из Хуннуна, и эти простолюдины не могли... и не посмели бы ничего ему сделать.
Но Ян Мудань — совсем другое дело.
Его купчая всё ещё находилась в поместье Ян. Это означало, что он не был свободным подданным династии Тан. Если семья Ян решит забить его до смерти без всякой причины...
Что ж, значит, так тому и быть!
За годы службы в поместье Ян Ван Эргоуцзы многое понял.
Если Ян Мудань утвердится в подозрении, что он причастен к смерти Ян Шида, то... Ван Эргоуцзы был уверен: как только они вернутся, и она расскажет об этом своему племяннику, нынешнему главе поместья, внуку Ян Шида, Ян Цюаньцзе...
Ему несдобровать!
*Гульп!*
Словно провалившись в бездну, Ван Эргоуцзы без колебаний рухнул на колени перед Ян Мудань и принялся бить поклоны, словно дятел.
— Госпожа, вы должны мне верить! Я действительно не имею к этому никакого отношения!
Видя его отчаянный страх, сердце благочестивой буддистки Ян Мудань на миг дрогнуло, но тут же до её слуха донёсся голос Сяоляна:
— Эта звезда несчастий, в общем-то, права. Говорить, что смерть вашего достопочтенного отца напрямую связана с ним, было бы не совсем верно...
Встретив восхищённые, полные звёзд взгляды Ян Мудань и её служанки, Сяолян взмахнул мухобойкой и снова принял неземную позу.
— В конце концов, он не убивал вашего достопочтенного отца своими руками. Это лишь воля его судьбы, которая ослабила удачу династии Суй и клана Ян из Хуннуна. Звезда несчастий, что с неё взять... — Сяолян опустил глаза, бросив мимолётный взгляд на Ван Эргоуцзы, и тихо добавил: — Ваш достопочтенный отец был лишь связующим звеном между этой звездой несчастий и кланом Ян, из-за чего его собственная удача пострадала сильнее. К тому же, его смерть произошла во время похода на Когурё, и сложно сказать, не приложили ли там руку какие-нибудь колдуны из Когурё, добавив или убавив удачи вашему отцу... В общем, как говорится, лёд толщиной в три чи не замерзает за один день.
— О! — Ян Мудань кивнула с видом полного доверия.
Вот так-то лучше! Её отец, Ян Шида, был героем, и мысль, что его погубило проклятие какого-то слуги, казалась неправдоподобной. Но если здесь замешаны ещё и корейские колдуны, то всё становится на свои места!
Однако...
Ян Мудань повернула голову и с отвращением посмотрела на Ван Эргоуцзы.
Пусть он и не убивал отца собственными руками, но именно эта звезда несчастий разрушила его удачу. Этот человек не заслуживает жизни!
— Да, да, именно так... — услышав слова Сяоляна, Ван Эргоуцзы, словно получив амнистию, не заметил полного ненависти взгляда Ян Мудань и снова принялся колотить лбом о землю, бормоча: — Госпожа, смерть старого господина действительно не имеет ко мне никакого отношения! Всё как сказал этот юный даос... этот юный небожитель! Это всё корейцы!..
Услышав это, Сяолян снова усмехнулся.
«Ты ещё смеешь соглашаться со мной? Ты хоть понимаешь, что, думая, будто признаёшь лишь одну фразу, в ушах других ты признаёшься во всём?»
Невежество — страшная сила!
Хотя Ван Эргоуцзы и кланялся Ян Мудань до земли с лицом, полным слёз благодарности, думая, что спасся, Сяолян в своём сердце уже вынес ему смертный приговор.
Нужно уметь слушать между строк!
На первый взгляд казалось, что Сяолян оправдывает Ван Эргоуцзы. Но необразованный слуга не понял, что на самом деле этими словами Сяолян намертво пригвоздил его к делу о смерти Ян Шида.
Что значит «приложили руку корейцы»?
Это значит, что Ван Эргоуцзы так или иначе причастен к смерти своего господина!
В нынешнем феодальном обществе, да ещё и в положении раба, проданного семье Ян, даже став управляющим, он оказался связан со смертью главы дома. И он наивно полагал, что сможет выкрутиться, если не был главной причиной?
Наивный простак!
Как только этот слух разойдётся, если внук Ян Шида, Ян Цюаньцзе, не убьёт его, как он сможет смотреть в глаза другим аристократам?
Ван Эргоуцзы, всё ещё бившийся лбом о землю, не подозревал, что его жизнь была только что перечёркнута несколькими небрежно брошенными фразами юного даоса.
Причина же, по которой Сяолян так поступил, крылась в одной строке из биографии управляющего:
*«Восемнадцати лет от роду, поссорившись с соседом, в гневе сговорился с разбойниками из шайки «Сидячего Тигра», чтобы разграбить Ванцзякань. Выживших не осталось и десятой части. Получил в награду несколько связок монет».*
Правда, стоявшая за словами Сяоляна о том, что Ван Эргоуцзы в восемнадцать лет «сглазил» всю деревню, была такова: из-за мелкой ссоры с соседом он навёл на родную деревню бандитов. В результате резни выжило меньше десятой части жителей, а он за своё «усердие» получил от разбойников несколько связок монет.
У Небесного Дао есть круговорот, добро и зло получают по заслугам!
По мнению Сяоляна, этот Ван Эргоуцзы, сирота, выживший лишь благодаря помощи всей деревни, смог из-за пустяковой ссоры и нескольких монет пойти на сговор с бандитами и погубить девять десятых своих односельчан.
Такая мразь с волчьим сердцем и собачьими лёгкими не должна жить на этом свете. Его истинное предназначение — поскорее отправиться в преисподнюю и заодно пополнить мой запас очков заслуг!
Если нет воздаяния за добро и зло, то Небо и Земля несправедливы!
Раз уж у Небес нет времени воздать этому отродью по заслугам, то он, даос Цинвэй, лично свершит правосудие!
Обновлено: 22.01.2026