*На алтаре в предместье приносят пса в жертву,*
*Восковая фигура Яо встречает кота, словно бога-ловца.*
*Ястреб превратился в феникса,*
*А сечжи стал цилинем.*
Во внутреннем дворе храма Цинду Чэнь Сяолян с серьезным видом смотрел на каменный стол.
— Хотя ты совершенно не понимаешь моих слов, я все же должен тебе сказать...
На каменном столе перед Чэнь Сяоляном стояла бамбуковая клетка, в которой сидела маленькая дворняжка и смотрела на даоса наивным взглядом.
— То, что я сейчас достану, — это часть сущности Якши. Вот, смотри...
Чэнь Сяолян сунул руку за пазуху и достал пурпурно-черную пилюлю. Осторожно отрезав мечом Гу Чэнь крошечный кусочек размером с боб мунг, он убрал остальную часть пилюли, а этот кусочек положил на ладонь.
Собака в клетке, увидев сверкающий меч в руке Чэнь Сяоляна, испуганно отпрянула назад.
— Не бойся, эта штука абсолютно не ядовита. Более того, она может наделить тебя частью способностей Якши. Если ты ее съешь, то станешь супер-собакой...
Говоря это, Чэнь Сяолян другой рукой открыл клетку, выпустил щенка и протянул ему на ладони маленький шарик.
— Но я должен предупредить тебя: я не уверен, какая именно способность проявится после того, как ты это съешь. И не знаю, вызовет ли это какие-то неподходящие изменения в твоей внешности. Может быть, ты превратишься в собаку-якшу.
С этими словами Чэнь Сяолян великодушно поднес руку к морде щенка.
— Так что есть или не есть — решать тебе!
Верно. Хотя «Оценка» показала, что Пилюля Якши, полученная после переработки Гао Цзаня в Горшке Очищения Демонов, не ядовита, Чэнь Сяолян всё же решил провести эксперимент на ком-то другом.
Ведь эффект пилюли гласил: «После употребления можно получить часть магической силы Якши и некоторые его способности».
С «частью магической силы» все понятно, а вот «некоторые способности» вызывали у Чэнь Сяоляна опасения...
Вдруг он получит способность Гао Цзаня отращивать трехуровневую голову? Или острые клыки, огромные глаза и прочие уродства? Что, если это изуродует его лицо?
А ведь красивое лицо — это базовая комплектация для бессмертного мастера!
Чэнь Сяолян верил, что если бы был выбор, даже Железная Клюка Ли (Тегуай Ли) не выбрал бы уродство ради бессмертия.
Поэтому, промучившись сомнениями целый день, Чэнь Сяолян решил найти дворняжку для теста. Когда собака съест пилюлю, он с помощью «Оценки» посмотрит, какие способности она получила, и тогда уже решит: съесть Пилюлю Якши самому или скормить остатки собаке.
К сожалению, выпущенный щенок, похоже, был слишком возбужден свободой. Он шевелил носом, терся головой о руку Чэнь Сяоляна, радостно оглядывался по сторонам и даже пытался спрыгнуть с каменного стола...
У него было много идей и движений, но совершенно не было намерения есть пилюлю с ладони Чэнь Сяоляна.
Уголок рта Чэнь Сяоляна дернулся.
В следующий миг он с серьезным лицом схватил щенка за морду, силой разжал челюсти и закинул пилюлю ему в глотку.
— Отлично, спасибо за поддержку!
— Кха-кха...
Проглотив пилюлю, щенок дернул носом и издал пару звуков, похожих на человеческий кашель, словно лекарство ему не понравилось. Затем Чэнь Сяолян почувствовал, что температура тела собаки повысилась.
— Гав-гав!
Щенок издал бодрый лай, вырвался из рук Чэнь Сяоляна, спрыгнул со стола и начал носиться по двору, как угорелый, кувыркаться и рыть ямы.
Чэнь Сяолян достал влажную салфетку и начал вытирать руку, которой держал собаку.
— Эффект подействовал?
Услышав лай, Ао Цзы, дремавший на плече Чэнь Сяоляна, приоткрыл глаза, с презрением посмотрел на глупую собаку внизу, лениво зевнул, лапкой подтянул меч Гу Чэнь за спиной хозяина поближе к себе и снова закрыл глаза.
Он — благородный божественный зверь, и ему нет дела до какой-то глупой псины.
Чэнь Сяолян, наблюдая за резвящимся щенком, небрежно бросил на него «Оценку» и, как и ожидалось, увидел в панели статуса строку:
**«Переваривание Пилюли Якши...»**
Поскольку процесс переваривания еще шел, «Оценка» не могла определить полученные способности. Чэнь Сяолян терпеливо подождал, пока щенок бесился больше часа, и снова применил навык.
На этот раз надпись на панели изменилась:
**«Тело омыто магической силой Пилюли Якши, прочность увеличена. Получена часть способностей Якши, ловкость увеличена!»**
— Ес!
Чэнь Сяолян слегка сжал кулак.
Судя по бонусам, полученным щенком, изменения от Пилюли Якши были исключительно положительными.
Поскольку у собаки не было методов культивации, магия пилюли просто промыла её тело, укрепив его...
Но больше всего Чэнь Сяоляна успокоила следующая фраза:
**«Получена часть способностей Якши, ловкость увеличена!»**
Это означало, что способности, содержащиеся в пилюле, не вели к уродству, а просто повышали ловкость.
Это казалось логичным: якши известны своей быстротой и легкостью, так что увеличение ловкости вполне закономерно.
Никаких проблем!
Убедившись, что Пилюля Якши не испортит его прекрасное лицо, Чэнь Сяолян успокоился насчет эликсиров из Горшка Очищения Демонов.
Перед тем как принять лекарство, Чэнь Сяолян поймал всё ещё бегающего по двору щенка, посадил его обратно в клетку и отнес в свою комнату, планируя завтра отдать Янь Фэнцзуну на воспитание.
В конце концов, это была уже не обычная дворняга. Её тело было омыто магией, а ловкость повышена. Глядишь, со временем она и в оборотня превратится.
Сам Чэнь Сяолян заводить собаку не планировал. По сравнению с этой глупой псиной его милый и послушный котенок был куда проще в уходе: дай ему меч Гу Чэнь, и он будет лизать его весь день.
Сев на кровать в позе лотоса, Чэнь Сяолян осторожно положил Пилюлю Якши в рот.
Как только пилюля попала в желудок, он почувствовал, как от неё по телу разливается нечто. Усталость мгновенно исчезла, он ощутил прилив бодрости и силы.
Поняв, что лекарство начинает действовать, Чэнь Сяолян решительно закрыл глаза и запустил циркуляцию «Врожденной Техники» (Сяньтянь Гун).
В отличие от обычных дней, когда он легко входил в медитацию, сегодня, стоило ему закрыть глаза, как по всем мышцам пробежала щекочущая волна, мешая сосредоточиться.
Ему потребовалось в три-четыре раза больше времени, чем обычно, чтобы войти в состояние покоя (самадхи), запустить «Дракона и Тигра», переместить «Капь и Ли» и начать регулировать истинную ци.
Едва ци прошла один круг, Чэнь Сяолян почувствовал явную разницу.
Раньше его истинная ци двигалась тяжело, как старая телега, требуя постоянного контроля и подталкивания. Сегодня же она стала гораздо живее: стоило чуть подтолкнуть — и она норовила вырваться.
Но поскольку Чэнь Сяолян обладал всеми знаниями Ван Чунъяна, великого мастера боевых искусств, управление истинной ци было для него привычным делом. Несмотря на изменения, он крепко удерживал ритм «Врожденной Техники», заставляя буйную энергию циркулировать с нужной частотой.
Однако сила, заключенная в Пилюле Якши, оказалась слишком велика. Даже при полном контроле скорости и ритма часть энергии не успевала усваиваться и рассеивалась по телу, начиная самопроизвольно закалять его плоть.
Со стороны можно было видеть, как лицо медитирующего Чэнь Сяоляна то бледнеет, то синеет, а тело ритмично дрожит. Мышцы под кожей словно ожили, вздымаясь и сокращаясь сами по себе.
— Мяу?
Ао Цзы, обнимавший меч Гу Чэнь, внезапно открыл глаза, посмотрел на дрожащего хозяина, и на его мордочке появилось задумчивое выражение.
Через полминуты Ао Цзы, пошатываясь, встал, схватил зубами ножны меча Гу Чэнь и подтащил его к Чэнь Сяоляну. Затем улегся прямо на меч в объятиях хозяина и продолжил вылизывать клинок.
Вслед за действиями Ао Цзы Эссенция Металла четырех сторон света, которую он собирал своим врожденным навыком «Техника поглощения Ци Тай-бо», прошла через меч Гу Чэнь, вырвалась наружу и была втянута Чэнь Сяоляном во время дыхания.
А ци, которую выдыхал Чэнь Сяолян, смешивалась с Эссенцией Металла, вливалась в меч Гу Чэнь и через него поступала в тело котенка.
Как только этот цикл замкнулся, Чэнь Сяолян почувствовал, что контроль над истинной ци «Врожденной Техники» стал еще легче и естественнее. Даже неконтролируемая закалка мышц стала мягче.
Со стороны тело Чэнь Сяоляна постепенно успокоилось, а цвет лица пришел в норму.
Так он продолжал вращать круги истинной ци в глубокой медитации, а снаружи, на его коленях, котенок издавал тихое мурлыканье, словно аккомпанируя ему.
Обновлено: 22.01.2026