— А-а-а-а...
Хотя благодаря поеданию людей Гао Цзань и смог сделать первые шаги к воплощению в Якшу, он всё же не был настоящим демоном. Он был выходцем из богатой и влиятельной семьи области Бохай, изнеженным старшим господином.
С детства он обучался верховой езде и стрельбе, но, живя в роскоши, никогда не утруждал себя тяжким трудом и не терпел лишений.
Даже когда он играл в «удальца» в Бохае, его всегда окружала толпа прихлебателей, и обычные противники просто не могли к нему подобраться. А когда Бохай пал под натиском мятежников, Гао Цзань уже владел Оком Дхармы Якши и, избегая опасностей, сбежал в Чанъань целым и невредимым.
Для настоящего Якши сквозная рана в плече была бы пустяком, который зажил бы сам собой за полдня.
Но для Гао Цзаня эта боль от пронзенной плоти стала мукой, которой он не испытывал за всю свою жизнь.
— Ты, демонический даос! Ты посмел повредить мое божественное тело...
Обезумев от острой боли в плече, Гао Цзань наконец отбросил все ограничения.
Издав жуткий вой, он затрясся. Чэнь Сяолян увидел, как мышцы на теле противника заходили ходуном, словно живые существа под кожей. Его фигура начала судорожно дергаться.
Вместе с этими жуткими движениями аура, исходящая от него, становилась всё более свирепой и подавляющей.
Увидев это странное поведение, Чэнь Сяолян первым делом вспомнил строчку, которую видел в панели статуса Гао Цзаня при использовании «Оценки».
**«Воплощение в Якшу (начальная стадия)»**.
«Черт, он что, трансформируется?..» — мысленно выругался Чэнь Сяолян, но времени терять не стал.
Сжав меч Гу Чэнь, он рванул вперед.
В полумраке зала слабо светящийся клинок, подобно полосе белого шелка, устремился к трансформирующемуся Гао Цзаню.
Но, к удивлению Чэнь Сяоляна, реакция этого уже начавшего мутировать монстра оказалась куда лучше, чем прежде. Скорость его движений возросла многократно.
Не успел меч Гу Чэнь коснуться тела врага, как узловатая мускулистая рука с грохотом обрушилась сверху. Удар был тяжелым и точным, а когти на пальцах тускло блестели металлом.
*Дзынь!*
Раздался звонкий звук. Удар сбил направление меча Чэнь Сяоляна, и клинок прошел по касательной, не задев тела. В то же мгновение сбоку вынырнула вторая мускулистая рука, и десять пальцев, острых, как кинжалы, устремились к животу даоса, намереваясь выпустить ему кишки.
— Ха!
Взгляд Чэнь Сяоляна стал жестким. Коротко выдохнув, он оттолкнулся ногами и отлетел назад, уклоняясь от веера смертоносных когтей.
Но мутировавший Гао Цзань не собирался прекращать атаку.
Чэнь Сяолян отступил на шаг — Гао Цзань сделал шаг вперед. В его движениях не было изысканности боевых искусств; он махал руками, словно базарная торговка в драке, но эти руки были смертоносным оружием.
Десять пальцев превратились в двадцать лезвий, полосующих воздух вверх, вниз, влево и вправо!
Чэнь Сяолян быстро вращал меч Гу Чэнь перед собой, создавая в темном зале защитную завесу из света.
Дзынь-дзынь-дам!
Среди снопов искр две фигуры носились по залу с пугающей скоростью.
Гао Цзань продолжал атаковать, а его тело всё это время извивалось и менялось. К концу серии ударов его трансформация завершилась окончательно.
Одежда на нем превратилась в лохмотья. Желтоватая кожа стала ядовито-зеленой, мышцы вздулись буграми. Ногти на руках и ногах вытянулись в длинные острые когти. Волосы на голове исчезли, уступив место языкам пульсирующего зеленого пламени.
Но самым жутким было лицо...
Череп вытянулся вверх и разделился на три бугра, напоминая подставку для кистей в форме горы. Два красных глаза занимали треть лица. Нос изогнулся крючком, рот растянулся до ушей, обнажая частокол зубов, среди которых торчали четыре огромных клыка — два сверху, два снизу.
— Твою ж мать, он реально превратился в Якшу... — вырвалось у Чэнь Сяоляна при виде этого знакомого по мифам образа. — Это же совершенно ненаучно!
— Демонический даос...
Завершив трансформацию, Якша-Гао Цзань стал на голову выше прежнего, но при этом жилистее и тоньше. Он открыл пасть и издал хриплый, жуткий смешок:
— Тебе повезло. Ты дожил до момента, когда смог узреть истинный облик этого Бога! Если ты сейчас бросишь меч, встанешь на колени и будешь молить о прощении, этот Бог, возможно, дарует тебе не слишком мучительную смерть.
Пальцы Чэнь Сяоляна слегка шевельнулись, и он бросил на Якшу-Гао Цзаня заклинание «Оценка». Увидев результат, он тут же успокоился.
Панель статуса Гао Цзаня почти не изменилась с дневной встречи, добавилась лишь приписка: **«В состоянии воплощения Якши»**.
«Раз мой божественный навык всё еще может определить твои параметры, значит, эта трансформация не так уж страшна...»
— Бедный даос уже сказал: сегодня я изгоняю зло и рублю демонов.
Чэнь Сяолян встряхнул рукавами, сложил пальцы в заклинании меча и привычно принял позу, исполненную неземного величия и отрешенности от мирской суеты.
— Ты думаешь, показав свой истинный уродливый облик, ты сможешь напугать меня? Получай!
Едва договорив и восстановив дыхание, Чэнь Сяолян без колебаний рванул вперед. Меч Гу Чэнь дрогнул в его руке и с невероятной скоростью устремился в живот Якши.
Однако после полной трансформации скорость Гао Цзаня возросла еще больше. На этот мощный и тяжелый выпад он отреагировал с пренебрежением: просто протянул руку и схватил лезвие меча пятью пальцами. Острые когти скрежетнули по металлу, высекая искры.
*Дзынь-дзынь!*
Звук был чистым, словно жемчужины падали на нефритовое блюдо.
Фигуры Чэнь Сяоляна и Гао Цзаня скрестились и почти одновременно развернулись. Чэнь Сяолян нанес широкий рубящий удар, прочертив в воздухе снежно-белую дугу. Гао Цзань взревел, и его пальцы замелькали, как десять кинжалов, блокируя удары и контратакуя, пытаясь накрыть даоса смертельной сетью.
Чэнь Сяолян заметил, что после трансформации руки Гао Цзаня стали больше и гибче. Каждый палец двигался независимо, но при этом согласованно с остальными.
Это выглядело жутко, словно каждый палец жил своей собственной жизнью!
Чэнь Сяолян холодно хмыкнул. Вращая мечом, он атаковал те места, которые враг был обязан защищать, заставляя Гао Цзаня реагировать. Шаг за шагом даос теснил монстра, и под градом ослепительных ударов Гао Цзань вынужден был отступать.
— Хм... — удивленно хмыкнул Чэнь Сяолян.
Хотя после трансформации Гао Цзань стал быстрее и ловчее, уровень исходящей от него угрозы, как ни странно, стал ниже, чем в тот момент, когда он был в полубезумном состоянии.
«Выходит, когда к этому парню возвращается рассудок, он становится слабее?»
После еще нескольких раундов обмена ударами Чэнь Сяолян окончательно убедился в этом.
Всё верно. Когда к Гао Цзаню вернулся интеллект, он стал действовать хуже, чем когда атаковал на чистых инстинктах в состоянии аффекта. Теперь его мозг заставлял его защищать уязвимые места, которые он считал важными.
«Мозг — это хорошая штука, но, к сожалению, в твоем случае он лишний...»
Спустя еще пару мгновений Чэнь Сяолян, наблюдая за подсознательными движениями Якши, вычислил его слабое место.
Это был низ живота, всё еще прикрытый остатками одежды!
Тогда Чэнь Сяолян намеренно отступил на шаг, открываясь и давая противнику шанс. К его радости, Гао Цзань клюнул на приманку и без колебаний бросился в ловушку.
*Вжик!*
Чэнь Сяолян взмахнул правой рукой, и сияющий белым светом меч Гу Чэнь устремился в правую часть груди монстра.
*Дзынь!*
На лице Якши-Гао Цзаня заиграла жестокая ухмылка. Он выставил руку, когтями отбил острие меча, затем снова крепко схватил клинок, а второй рукой наотмашь полоснул по телу Чэнь Сяоляна.
— Проклятый даос, сдохни!
Оказавшись, казалось бы, в безвыходной ситуации, Чэнь Сяолян вместо страха разразился звонким смехом. Он не отступил, а наоборот, сделал шаг навстречу Гао Цзаню, сократив дистанцию между ними до полуметра.
Затем он поднял левую руку. Из-под широкого белого рукава показались два черных дула и красная деревянная рукоять. Палец Чэнь Сяоляна уже лежал на спусковом крючке.
— Сдохнуть придется тебе...
*БА-БАХ!*
Сквозь смех Чэнь Сяоляна прогремел грохот, подобный реву дракона.
Из стволов короткоствольной двустволки, которую держал Чэнь Сяолян, вырвалось пламя. Сноп картечи вылетел из дула и в упор, не давая ни шанса на уклонение, разнес низ живота Якши-Гао Цзаня, захватив и часть бедер.
— Демоны, времена изменились!
Обновлено: 22.01.2026