Глава 5 — Глава 3. Бей! Сильнее! До смерти!

— Дела брачные затрагивают честь и доброе имя моей госпожи, как ты смеешь нести подобную чушь!.. Не успела Ян Мудань и слова вымолвить после предсказания Сяоляна о взошедшей звезде любви и скорой свадьбе, как управляющий Сисян, который до этого молча стоял позади, пытаясь испепелить даоса взглядом, без колебаний выскочил вперёд и заговорил угрожающим тоном. — Знай, наша госпожа — не какая-нибудь деревенская простушка, о которой вы, мошенники, можете безнаказанно трепать языком! Сяолян опустил взгляд, бросив на него мимолётный взгляд, и мысленно изумился... «Этот тип что, не в себе? Я что, убил его отца или увёл жену? Почему он вцепился в меня, как бешеный пёс?» Увидев, что Сяолян молчит, Сисян лишь распалился. — Что, замолчал, мошенник? Я попал в точку, да?.. — Госпожа... — Сяолян взмахнул мухобойкой и, демонстративно игнорируя управляющего, который сверлил его ненавидящим взглядом, повернул голову к Ян Мудань. С выражением мягкого, но отстранённого превосходства на лице, он произнёс тоном, не терпящим возражений: — Бедный даос хоть и молод, но в горах мне была дарована истинная Дхарма великим мастером. Я постиг инь и ян, разбираюсь в делах людских, ведаю прошлое и будущее. Мне ясны все вещи в этом мире. И хотя мы с вами, госпожа, и вашими спутниками видимся впервые, всю вашу судьбу... Сяолян открыл глаза и, неторопливо подняв свою белоснежную руку, слегка пошевелил пальцами, сохраняя безмятежный вид. — ...бедный даос может предсказать, засунув руку в рукав, и не ошибётся ни на йоту! — Правда? Господин даос, вы и впрямь так искусны?.. — услышав слова Сяоляна, молоденькая служанка с причёской «яцзи», стоявшая позади Ян Мудань и до этого украдкой разглядывавшая даоса, пока её щёки не залились румянцем, радостно выскочила вперёд. — Тогда скажите, как меня зовут... и как зовут мою госпожу? — Цуйцяо... — услышав слова служанки, Ян Мудань смущённо бросила на неё укоризненный взгляд. — Не говори глупостей! Ты же специально ставишь господина даоса в неловкое положение. — Почему же в неловкое? — раздался незнакомый голос, и из толпы протиснулся круглолицый монах в рясе. Сперва он поддержал служанку, а затем, сложив ладонь в жесте приветствия, слегка поклонился Ян Мудань. — Раз уж этот юный господин даос осмелился раскинуть свой гадальный стол у ворот нашего храма Чжуанъянь, то он, разумеется, способен выяснить такую мелочь, как происхождение знатных господ, не так ли? Иначе он просто мошенник. При виде этого монаха управляющий Сисян, до этого кипевший от злости, просиял, словно увидел спасителя, и тут же снова влез вперёд. — Мастер Фачжэн, вы как раз вовремя! Этот мошенник не только посмел разложить свой скарб у ворот храма Чжуанъянь, но и дерзнул запросить за одно гадание целый гуань монет! Какая наглость! — Что? Один гуань? — услышав слова кучера, тучный монах едва не присвистнул от удивления. — Так много... — А то! — управляющий, обретший союзника, с торжеством ткнул пальцем в полотно за спиной Сяоляна. — Мастер Фачжэн, взгляните, цена висит прямо у него за спиной на стене! Один полновесный гуань, ни медяком меньше! Взгляд тучного монаха проследовал за пальцем кучера и остановился на надписи. Он молча кивнул. Действительно, один полновесный гуань за гадание! Разумеется, первую часть фразы, про «тысячу золотых, если нет судьбы», монах предпочёл проигнорировать. Обычное хвастовство, все знают, что верить этому нельзя! — Великий монах Фачжэн... — при виде тучного монаха Ян Мудань, сидевшая у столика, слегка покраснела. Она встала и кивнула ему, выглядя при этом немного встревоженной, словно школьница, пойманная учителем на списывании. И ведь так оно и было! Знатная дама Ян Мудань, создавшая себе образ благочестивой буддистки, не только обратилась за гаданием к даосу, но и была застигнута врасплох настоятелем храма Чжуанъянь, монахом Фачжэном. Это и впрямь заставило её сердце трепетать от беспокойства. «Если этот толстяк донесёт на меня Будде, моё просветление отложится ещё на несколько жизней?» * * * Не успел монах ответить на приветствие, как управляющий Сисян стрелой метнулся к нему, фамильярно схватил за рясу и, приблизившись, зашептал на ухо: — Знатная дама... Мастер Фачжэн, называйте мою госпожу просто «знатной дамой». А то, как только вы назовёте её по имени, этот юный мошенник тут же заявит, что это он сам всё предсказал... Уголок рта Сяоляна незаметно дёрнулся. «Надо же, а этот Сисян — тот ещё хитрец!» «Неужели он думает, что бедному даосу с моим уровнем мастерства нужны такие дешёвые трюки?» В этот момент управляющий Сисян, успешно предотвративший раскрытие их личностей, почувствовал, что совершил нечто великое. Он самодовольно повернулся к Сяоляну. — Юный мошен... господин даос, вы только что утверждали, что вам ясны все вещи в этом мире, и что вы можете предсказать всю нашу судьбу, не ошибившись ни на йоту. Но давайте не будем заглядывать так далеко. Будущее нам неведомо. Так что, будьте добры, поведайте нам здесь, на публике, о нашем прошлом. Как раз и мастер Фачжэн из храма Чжуанъянь здесь, он может быть свидетелем. Если скажете правду, то, по крайней мере, не зря получите тот гуань монет от моей госпожи... Говоря это, Сисян картинно обвёл рукой толпу зевак. — Что скажете, господа, на моё предложение? Едва он закончил, как собравшиеся вокруг любопытные тут же загомонили, поддерживая его. — Верно! Раз уж даос берёт целый гуань за предсказание, такая мелочь для него должна быть пустяком... — Если он даже не может определить, кто вы такие, о каком ещё гадании может идти речь... — Мастер Фачжэн из храма Чжуанъянь — отличный свидетель... — Да, даос, скажи нам, кто они такие? * * * — Благодарю вас всех... Под одобрительный гул толпы управляющий Сисян с гордым видом раскланивался по сторонам, будто уже одержал победу. Повернувшись к монаху Фачжэну, он почтительно сложил руки и поклонился в пояс. — Поскольку мы находимся у ворот храма Чжуанъянь, прошу мастера Фачжэна стать свидетелем! В тот момент, когда Сисян кланялся, Сяолян, смотревший под определённым углом, отчётливо увидел, как тот подмигнул монаху, словно подавая тайный знак. И действительно, сразу после этого монах Фачжэн тут же подхватил: — Хотя бедный монах и отрёкся от мира, но, как сказал этот господин, мы находимся на земле храма Чжуанъянь. Поэтому, несмотря на недостаток моей добродетели, я вынужден согласиться стать свидетелем! — Благодарю вас, мастер! — получив поддержку, Сисян обрёл уверенность. Он резко повернулся к Сяоляну и произнёс вызывающе: — Прошу, «юный» даос! Как нас зовут, откуда мы, каково наше происхождение... Если сегодня скажешь правду — хорошо. А если нет... Управляющий засучил рукава и погрозил Сяоляну кулаком. — ...то не вини меня, если я, при свидетелях в лице мастера Фачжэна и всех здесь присутствующих, разнесу твой столик в щепки! Брови Сяоляна слегка приподнялись, на лице отразилось недовольство. К этому моменту даже дураку стало бы ясно, что этот кучер намеренно ищет неприятностей. — Сисян... — ошеломлённо произнесла Ян Мудань. Она всё ещё переживала из-за того, что монах застал её за гаданием у даоса, и совершенно не ожидала, что слуга, которого племянник приставил сопровождать её в храм, выкинет такой фортель. — Что ты себе позволяешь? — С каких это пор ты смеешь встревать в мои дела? — с нотками гнева в голосе спросила она, искоса взглянув на красивого даоса. — Я лишь боюсь, что госпожу обманут, — после появления монаха Фачжэна Сисян обрёл опору и, столкнувшись с гневом своей хозяйки, даже выпятил грудь, изображая праведное негодование. — Нынешний Сын Неба благоволит даосизму, отчего в Чанъане развелось множество лжедаосов, которые мутят воду в городе. И вот теперь эти самозванцы осмелились обманывать наш клан Ян из Хуннуна! Если бы это случилось в прежние времена, великие монахи буддийских школ давно бы... *Хрясь!* Не успел Сисян договорить, как Сяолян, стоявший за своим столиком, взмыл в воздух. Он рыбкой перелетел через стол, и пока его тело ещё было в полёте, древний бронзовый меч, висевший за спиной, уже оказался в его руке. Бронзовые ножны со свистом пронеслись по горизонтали и врезались управляющему в лицо. Раздался хруст. «Прямодушного» Сисяна развернуло в воздухе на триста шестьдесят градусов, после чего он с глухим стуком рухнул на землю. Два зуба вылетели изо рта, из уголка губ потекла кровь. *Вжух!* Сяолян, вращаясь, грациозно приземлился. Бронзовый меч сделал оборот в его руке и плавно вернулся в ножны за спину. Все его движения были исполнены такого изящества, словно он был бессмертным мастером меча. — Браво! В тот самый миг, как Сяолян в едином порыве взлетел и снёс с ног слугу Ян Мудань ударом ножен, в толпе зевак раздались оглушительные аплодисменты. Даже Ян Мудань и её служанка, сидевшие напротив, смотрели на Сяоляна глазами, полными звёзд. Несмотря на то, что Сисян так старался привлечь толпу на свою сторону, по правде говоря, у этих изнывающих от скуки зрителей не было никакой позиции! Старая поговорка гласит: зевакам всегда мало зрелищ! Особенно, если это уличная драка, начавшаяся без лишних слов, да ещё и с участием слуги из богатого дома, монаха и даоса... Разве это не захватывающе? Прямо сюжет из героической повести! Бей! Сильнее! До смерти! *** *В древности, если хозяин был жесток, жизнь слуг была невыносимой. Но если хозяин был слаб, его слуги начинали притеснять. Госпожа Жунго, Ян Мудань, по историческим свидетельствам, была очень мягким человеком. После смерти У Шихуо слуги, отвечавшие за её еду, осмеливались даже не давать ей есть...*