Глава 21 — Глава 18. Ван Эргоуцзы, отправляйся в ад и кайся

Глубокая ночь. Тишина. На небе сияла яркая луна, затмевая редкие звёзды. Весь в синяках и ссадинах, Сисян... то есть, Ван Эргоуцзы, лежал в дровяном сарае и невидяще смотрел в потолок. Он никак не мог понять, как так вышло, что, всего лишь сходив днём с госпожой Ян Мудань в храм, он оказался в таком плачевном положении. Этот проклятый даос ни с того ни с сего оболгал его, заявив, что он приносит несчастья всем вокруг — от родителей до соседей и даже двора императора. Затем дворецкий Ян Хун крепко-накрепко связал его, притащил обратно в поместье и бросил в этот сарай. А после молодой господин Ян Цюаньцзе, даже не выслушав его объяснений, приказал избить его до полусмерти. Но ведь он никакой не Звездой несчастий, губящий своих родных! Пока Ван Эргоуцзы предавался жалости к себе, замок на двери сарая вдруг загремел, и дверь со скрипом отворилась. «Господин Ян Цюаньцзе пришёл...» В ту же секунду в избитом теле Ван Эргоуцзы откуда-то взялись силы. Даже верёвки, стягивавшие его руки и ноги, показались не такими тугими. Извиваясь и корчась, он пополз к выходу. — Господин, господин, я правда не Звезда несчастий! Это всё наговоры тех даосов, я... Когда мне было восемнадцать, те соседи из деревни умерли вовсе не из-за меня... Не успел Ван Эргоуцзы договорить, как услышал до боли знакомый голос, который он ненавидел до глубины души. — Я знаю, что их убил не ты своим проклятием... — А?! Ван Эргоуцзы в ужасе вскинул голову и увидел в дверном проёме молодого даоса. В белом одеянии, с длинным мечом за спиной и подсвечником в руке, он медленно вошёл внутрь, озарённый лунным светом. В холодном сиянии луны он казался поистине неземным, прекрасным, как яшма, и недосягаемым, как небожитель. — ...потому что их всех убил ты по своей воле. В тот год вся деревня заботилась о тебе, помогала выжить, но в день своего восемнадцатилетия ты навёл на них разбойников, чтобы ограбить их дочиста, и получил за это восемь гуаней и сорок три монеты, обагрённые кровью... Цинвэй наклонился к нему. Серебристый лунный свет окутывал его фигуру, делая похожим на сияющее яшмовое древо на ветру. — Я где-нибудь ошибся? Но для Ван Эргоуцзы это прекрасное лицо было страшнее любого демона. Он с криком пополз обратно, вглубь сарая. — Ты... что ты за демон-даос?! Почему ты здесь?! — Ван Эргоуцзы... — Цинвэй развернулся и закрыл за собой дверь. Подняв подсвечник, он одарил его лёгкой улыбкой. — Твои злодеяния в прошлом навлекли на тебя гнев и людей, и богов. Жители деревни Ванцзякань уже подали на тебя жалобу в Загробный мир, и сегодня я пришёл, чтобы проводить тебя на суд... Едва прозвучали эти тихие слова, как стены дровяного сарая в мгновение ока растворились, сменившись странным залом, окутанным чёрным туманом. На стенах этого зала проступили бесчисленные лица, искажённые ненавистью и злобой, и все они скалились, глядя на него. — Эргоуцзы, верни мне жизнь... — Эргоуцзы, я так ужасно умерла... — Эргоуцзы, это я, твой дед! Из-за тебя, нечестивого внука, я и после смерти не могу обрести покой... На глазах Ван Эргоуцзы из клубящегося тумана одна за другой стали появляться знакомые фигуры, давно стёршиеся из его памяти. Тётушка Сы с соседнего двора, девочка А-Хуа, дядюшка Сань с окраины, дед Сы с другого конца деревни... Эти давно умершие люди проплывали перед ним, издавая леденящие душу стоны. Ван Эргоуцзы сжался в комок и затрясся от ужаса. — Что... что это... где я?.. — Это и есть Загробный мир, — с мягкой улыбкой ответил Цинвэй, держа в руке подсвечник-мираж. От его улыбки Ван Эргоуцзы содрогнулся всем телом. — Ван Эргоуцзы, чаша твоих злодеяний переполнена. Загробный суд постановил, что сегодня твоя жизнь оборвётся. После смерти ты будешь низвергнут в восемнадцать кругов ада и не сможешь переродиться, пока не искупишь все свои грехи... — Нет... нет... — Ван Эргоуцзы, кувыркаясь и ползая, пытался отдалиться от этого ужасного даоса. Но всё было тщетно... Страшный даос сделал всего один шаг и оказался прямо перед ним. Его правая рука, казалось, двигалась медленно, но прежде чем Ван Эргоуцзы успел среагировать, стальные пальцы сомкнулись на его горле и подняли в воздух. Затем он увидел, как даос слегка шевельнул рукой, и верёвки, связывавшие его, сами собой соскользнули и оказались в руке мучителя. — Видишь эти невинно убиенные души? — Голос Цинвэя оставался мягким и спокойным, пока он неторопливо продолжал: — Они ждут тебя, Ван Эргоуцзы. Ждут уже двадцать лет... — Нет... не надо... — Ван Эргоуцзы почувствовал, что задыхается. Он из последних сил вцепился в руку, сжимавшую его шею, отчаянно пытаясь вдохнуть. — Отпусти... отпусти меня... я не хочу умирать... — В тот день твои соседи тоже не хотели умирать... — Голос Цинвэя звучал тихо и ровно, но для Ван Эргоуцзы он был страшнее шёпота самого Ямы¹, царя ада. — Но они всё равно умерли. Видишь их? Они кружат вокруг тебя. Они ждут тебя... Пока Цинвэй говорил, призрачные фигуры закружились вокруг них в безумном танце, и от них доносился скорбный вой. — Иди к нам, Эргоуцзы, мы ждём тебя... — Мы так долго тебя ждали... — Иди к нам... — Я не пойду, я не хочу умирать! При виде знакомых лиц, превратившихся в кружащих призраков, Ван Эргоуцзы затрясся в приступе животного ужаса. Из-под его штанов послышался звук льющейся воды... *«Благодаря вашему внушению, грешник Ван Эргоуцзы искренне раскаялся в своих злодеяниях. Очки заслуг +5».* Увидев эту строку, Цинвэй тихо вздохнул. Этот человек был безнадёжен... Уровни греха и заслуг были данными, которые его Система генерировала на основе божественного навыка «Оценка». «Оценка» анализировала всю жизнь цели, суммируя все добрые и злые дела. У человека, не совершившего ни хорошего, ни плохого, оба показателя были равны нулю. У того же Юй Вэньли уровень греха был равен восьми. Это означало, что хоть он и был негодяем, но не безнадёжным. Его худшим проступком было то, что он нанял людей сломать ноги родному брату. После «наставления» Цинвэя Система присудила ему пять очков заслуг. Это было больше половины его общего уровня греха, что означало — Система признала его раскаяние искренним. Оставшиеся три очка греха, скорее всего, были мелкими проступками вроде поборов и вымогательства. А какой уровень греха был у Ван Эргоуцзы? Шестьдесят! Это означало, что при искреннем раскаянии он должен был принести Цинвэю как минимум тридцать очков заслуг. Цинвэй установил для себя правило: если грешник искренне раскаивается, готов сдаться властям или одним своим раскаянием приносит больше половины очков заслуг от своего уровня греха, то он может временно его пощадить. Например, если бы Ван Эргоуцзы действительно раскаялся, Цинвэй бы просто ушёл, предоставив Ян Мудань и её племяннику Ян Цюаньцзе решать его судьбу. Хотя и в этом случае Ван Эргоуцзы почти наверняка был бы мёртв, но оставалась крошечная вероятность, что у Ян Цюаньцзе что-то перемкнёт, и он его отпустит. Цинвэй установил это правило, потому что боялся. Боялся, что, увлёкшись вершением «беспристрастного правосудия», он однажды превратится в бездушного игрока, который сканирует каждого встречного и рубит мечом любого, чей уровень греха превышает десять. Правило «не убий», конечно, может показаться наивным и устаревшим, но и принцип «убивать всякое зло» не всегда является истинно верным. Впрочем, к Ван Эргоуцзы это правило больше не имело отношения. Он дал Цинвэю всего пять очков... Это означало, что даже на пороге смерти этот ублюдок не собирался искренне каяться, а лишь разыгрывал спектакль, надеясь выжить, чтобы снова взяться за старое. Такие люди, как бы убедительно они ни изображали раскаяние, никогда не меняются. — Прости, Ван Эргоуцзы... — Правой рукой сжимая его горло и держа на весу, Цинвэй левой рукой перекинул снятую с него верёвку через балку сарая и одним движением завязал мёртвый узел. — Я давал тебе шанс, но ты им не воспользовался. Как говорится, за всё в жизни приходится платить... Цинвэй поднял правую руку, медленно просовывая голову Ван Эргоуцзы в петлю. — Загробный суд постановил, что сегодня твой день настал. Твои односельчане ждут тебя в преисподней уже двадцать лет. Пора тебе встретиться с ними лицом к лицу. — Нет... нет... Словно увидев свой конец, Ван Эргоуцзы забился в отчаянной агонии. Но как бы он ни дёргался, он не мог вырваться из руки Цинвэя, державшей его мёртвой хваткой. Глядя, как петля приближается к его шее, обезумевший от ужаса Ван Эргоуцзы даже не заметил, что Цинвэй, сжимавший его горло, теперь парил в воздухе, словно летел. — Отправляйся в Загробный мир, Ван Эргоуцзы! С искажённым от ужаса лицом он был просунут в петлю. Цинвэй одарил его последней улыбкой и разжал пальцы. Не желая умирать, Ван Эргоуцзы из последних сил вцепился в верёвку, тщетно пытаясь отсрочить неизбежное. Но он ничего не ел с самого утра, да ещё и был дважды жестоко избит. Он с горечью понял, что руки его не держат... — Кхх... Через несколько мгновений тело Ван Эргоуцзы в последний раз судорожно дёрнулось и обмякло. Цинвэй задул свечу на подсвечнике-мираже. Иллюзия развеялась, вернув сараю его прежний облик. Дверь со скрипом отворилась. Фигура в белом вышла наружу, взмыла в воздух и растворилась в ночной тьме. Лунный свет проникал сквозь щели в стене, освещая неподвижное, застывшее в предсмертном ужасе лицо Ван Эргоуцзы. *«Вы казнили великого грешника Ван Эргоуцзы, очки заслуг +60...»* Глядя на строку, появившуюся на его системной панели, Цинвэй, летевший в ночном небе, наконец, удовлетворённо улыбнулся. В общей сложности, сегодня Ван Эргоуцзы принёс ему семьдесят очков заслуг. А это — семь попыток в лотерее... Просто прелесть!