86 глава пропущена, поскольку там обращение автора.
В углу главного зала храма Цинду Чэнь Сяолян в белоснежных одеждах безмятежно сидел на циновке. Одной рукой он держал лёгкий складной веер из сандалового дерева и мягко обмахивал маленькую жаровню.
На жаровне стоял прозрачный, словно хрустальный, чайник. Сквозь его стенки было видно, как вода внутри уже начала слегка кипеть: цепочки пузырьков, похожие на жемчужины, поднимались к поверхности.
— «Глаза краба» уже появились, самое время!
Чэнь Сяолян поднял веки, обвёл взглядом присутствующих, отложил веер и снял стеклянный чайник с огня. Уверенными движениями он ополоснул кипятком стоящие перед ним сине-белые фарфоровые чайник и чашки, слегка встряхнул их и вылил воду в стоящую рядом фарфоровую чашу.
Глядя на эти плавные и отточенные движения, не только сидевшие рядом принцесса Пинъян и Ши Ваньбао, но даже Цинся-цзы Су Юаньлан, сидевший напротив, замерли в восхищении.
А одна влюблённая госпожа из семьи Ян, подперев щёки руками, и вовсе смотрела как заворожённая.
Прогрев посуду, Чэнь Сяолян достал гладкую, как зеркало, металлическую баночку, открыл её и деревянной ложечкой пересыпал чайные листья в заварочный чайник.
В стеклянном чайнике вода уже почти закипела ключом. Чэнь Сяолян снова поднял его, высоко занёс над заварочным чайником и наклонил. Кипяток, словно водопад, устремился вниз, разбиваясь о чайные листья.
Под ударом кипятка листья раскрылись, и по залу разнёсся благоухающий аромат.
— Малыш Цинвэй, что это? Почему так вкусно пахнет?
Принцесса Пинъян потянула носом воздух, прищурилась и с обидой посмотрела на Чэнь Сяоляна:
— Почему ты не угощал меня этим раньше?
— Потому что в прошлый раз вы, госпожа Сань-нян, пришли слишком рано. Тогда бедный даос ещё не создал этот чай!
Чэнь Сяолян невозмутимо парировал упрёк, накрыл чайник крышкой и слегка покрутил его. Затем он выстроил в ряд пять чашек и начал разливать чай, переходя от первой к последней и обратно, чтобы крепость настоя была одинаковой.
— Готово...
Когда чашки наполнились, Чэнь Сяолян поставил чайник и с серьёзным лицом, словно совершая важный ритуал, пододвинул чашки по одной к Цинся-цзы, принцессе Пинъян, Ши Ваньбао и Ян Мудань.
— Прошу, отведайте чаю!
Вся эта завораживающая церемония привела к тому, что даже возвышенный мастер Цинся-цзы не заметил, как за это время инициатива в их противостоянии перешла к Чэнь Сяоляну.
Более того, эта процедура успокоила сердце старого даоса, привыкшего к ритуалам, и настроила его на более конструктивный лад.
*Фух...*
Принцесса Пинъян сделала глоток и с наслаждением выдохнула, чувствуя, как свежесть разливается по телу.
— Поистине чудесная вещь!
— Неплохо... — согласился Цинся-цзы. — Один глоток словно омывает душу.
Ши Ваньбао и Ян Мудань энергично закивали, соглашаясь с авторитетным мнением.
— Истинный человек Цинся...
Воспользовавшись тем, что Цинся-цзы успокоился, Чэнь Сяолян молча собрал пустые чашки, ополоснул их кипятком и снова наполнил.
— Бедный даос чувствует вашу высокую оценку. Но после всего, что произошло, мне кажется неуместным становиться вашим учеником.
Он обеими руками пододвинул полную чашку Цинся-цзы и твёрдо произнёс:
— Поэтому бедный даос вынужден...
— Не волнуйся, старый даос уже всё обдумал... — Цинся-цзы Су Юаньлан взял чашку, осушил её одним глотком и вытер капли с бороды.
— Твой учитель, Истинный человек Сюаньчэн, когда-то приходил ко мне на гору Лофу, желая стать учеником школы Внутренней Алхимии. Но так как он не мог удержать ци и сохранить дух, ему пришлось уйти, взяв с собой лишь «Трактат о сути Дао»...
Чэнь Сяолян моргнул и молча пододвинул Цинся-цзы ещё одну чашку.
— Истинный человек Цинся, прошу, переходите к сути...
— Как насчёт такого варианта... — теперь Су Юаньлан говорил с Чэнь Сяоляном как с равным.
— Старый даос задним числом примет твоего учителя Сюаньчэна в школу Внутренней Алхимии. Не волнуйся, вне иерархии поколений, так что я не стану твоим старейшиной.
Раз Сюаньчэн создал «Врождённую технику» на основе моего трактата, я объявлю, что он был гением, который постиг суть без наставника, и основал внутри школы Внутренней Алхимии свою ветвь — Школу Врождённого (Сяньтянь-пай).
Что скажешь?
*С-с-с...*
Рука Чэнь Сяоляна, мывшая чашку, замерла.
Обновлено: 22.01.2026