Из уст Лу Чаохэ Лу Цин узнал, что произошло в уезде Пинъяо.
Лу Минсы всё ещё находился там, его состояние только-только стабилизировалось. Лу Чаохэ и сам лишь недавно получил донесение об этом.
Помимо гнева, Лу Цин на самом деле чувствовал и некоторое удовлетворение.
Наличие в клане таких потомков, пусть и несильных, было добрым знаком. Если в клане, стремящемся к процветанию, будет много таких людей, то о каких трудностях и упадке может идти речь?
— В сокровищнице клана остались ещё целебные средства?
— Есть, но не много.
— Собери немного и отправь Минсы. Пусть клан и переживает трудные времена, но мы не можем плохо обходиться с теми, кто проливает за него кровь.
— Да.
— Как ты собираешься поступить с этим делом в уезде Пинъяо?
— Я подумал, что это наш шанс.
Лу Чаохэ сделал паузу. Увидев, что отец молчит, он продолжил: — Минсы поступил очень хорошо, он показал боевой дух нашего клана. Клан Чжао не стал вмешиваться напрямую, а подослал вольных практиков. Если бы Минсы тогда струсил и отступил, положение клана стало бы ещё хуже. Если бы даже вольные практики могли издеваться над нами, это сильно ударило бы по нашему престижу, а наши дела и интересы в уезде Пинъяо пострадали бы.
— Минсы не только не испугался, но и своей отвагой помешал тем вольным практикам сбежать, так что мы смогли схватить их всех. Они уже выдали своего заказчика. Теперь инициатива в наших руках. В конце концов, это Клан Чжао перегнул палку. Они послали людей, чтобы те открыто угрожали вольным практикам на рынке, а это наносит вред интересам всего уезда Пинъяо. Мы можем использовать это, чтобы надавить на них. Не скажу, что мы сможем вернуть много выгоды, но это как минимум позволит клану расправить плечи в уезде, что значительно улучшит наше положение.
Закончив, Лу Чаохэ опустил голову, ожидая ответа отца.
Спустя долгое время раздался голос Лу Цина: — Поступай так, как считаешь нужным.
— Тогда завтра я отправлюсь в уезд Пинъяо, чтобы лично проконтролировать ситуацию.
— Не нужно, — сказал Лу Цин. — В наших интересах раздуть скандал, но не доводи до слишком крупного конфликта. Клану сейчас нужно восстанавливать силы и копить мощь.
— Да.
К этому моменту гнев Лу Цина утих.
Если не считать его, «мертвеца», нынешний Клан Лу не обладал силой, чтобы напрямую столкнуться с Кланом Чжао.
Заставить Клан Чжао заплатить — это было необходимо. Но как лидер клана, он должен был сохранять ясный ум.
Использовать инцидент нужно было для демонстрации престижа и защиты интересов клана, поэтому эскалация должна была быть контролируемой. Нельзя было перегибать палку и загонять Клан Чжао в угол.
Терпение — этим качеством Лу Цин обладал.
— И ещё… — Лу Цин перевёл разговор на другую тему. — Почему до сих пор не зачистили стаю Лис Большой Норы у торгового пути из уезда Пинъяо в уезд Луи?
Это сильно влияло на безопасность торгового пути.
Хотя Лисы Большой Норы были несильны и представляли малую угрозу для культиваторов, они могли легко навредить смертным, ведущим торговлю между двумя уездами.
При упоминании этого, Лу Чаохэ, хоть и не понимал, откуда отец узнал о демонических лисах, был вынужден объяснить: — Эти лисы появились из ниоткуда пять лет назад и устроили здесь логово, что действительно повлияло на торговый путь. Клан Чжао организовывал несколько зачисток, мы тоже пытались, но эти лисы слишком проворны. При малейшем шорохе они разбегаются по своим многочисленным норам. Мы убили несколько из них, но так и не смогли найти их логово, чтобы уничтожить всех разом. Вторую операцию я возглавлял лично, но тоже вернулся ни с чем…
Говоря это, он выглядел немного смущённым. Ему было неловко, что он, культиватор на сфере Заложения Основ, не смог справиться с логовом низкоуровневых демонических лис.
— Организуй ещё одну зачистку. Мне известно расположение их логова в лесу. Там должны быть их детёныши. Просто следуй моим указаниям.
— Это просто замечательно! — обрадовался Лу Чаохэ. — Если мы сможем зачистить этих лис и обеспечить безопасность торгового пути в Луи, то сможем добиться ещё больших выгод в уезде… Мы даже сможем основать свой собственный торговый караван и пустить его по этому маршруту.
— Как поступить дальше, решай сам. Сначала отправь людей и уничтожь всю эту стаю разом.
— Да!
…
Лу Чаохэ действовал быстро. Пять дней спустя отряд культиваторов Клана Лу покинул Гору Нефритового Дыма.
Людей было немного, всего восемь, и среди них не было никого на сфере Заложения Основ. Отряд возглавлял Лу Тинъюань, культиватор девятого слоя Очищения Ци.
Он был сыном шестой дочери Лу Цина, Лу Цзиньчао. Все три дочери Лу Цина не вышли замуж, а взяли в семью мужей-примаков, поэтому их потомки носили фамилию Лу и были членами клана.
Лу Тинъюаню было уже шестьдесят восемь лет. Хоть он и достиг девятого слоя Очищения Ци, надежды прорваться на сферу Заложения Основ у него не было. Культиватор должен был совершить прорыв до шестидесяти лет, иначе шансов практически не оставалось.
Путь культивации по своей сути — это путь против небес, а Заложение Основ — это огромный порог на этом пути, символизирующий преображение всего физического тела. Это был чрезвычайно опасный этап. Без помощи Пилюли Заложения Основ провал означал смерть, что говорило о его сложности. Для попытки прорыва нужно было привести свою сущность, ци и дух в идеальное состояние.
Когда культиватор стареет, его ци и кровь приходят в упадок. Даже при наличии Пилюли Заложения Основ, если тело не находится на пике формы, прорыв неизбежно закончится неудачей.
Тем не менее, сила девятого слоя Очищения Ци у Лу Тинъюаня была настоящей. Лисы Большой Норы были проблемой лишь потому, что их логово было трудно найти. В бою же они не были сильными демоническими зверями. Отряда из девяти человек во главе с культиватором девятого слоя было более чем достаточно.
Покинув гору, отряд не стал заходить в уезд Пинъяо, а направился прямиком к торговому пути.
Три дня спустя, отдохнув некоторое время на опушке леса, они вошли внутрь.
Они не стали выслеживать лис, а сразу направились к логову в глубине леса. По пути они целенаправленно разрушили более десяти туннелей, вырытых лисами.
Согласно информации, которую им дал Лу Чаохэ, эти туннели были соединены с логовом. Уничтожив их, они лишили лис возможности перенести детёнышей, когда те почуют неладное.
Лисы Большой Норы действительно были хитры и проворны, но всё же это были низкоуровневые демонические звери, и их интеллект не мог сравниться с человеческим.
Когда они поняли, что эти люди направляются прямиком к их детёнышам и собрались их перенести, было уже слишком поздно.
Пять взрослых особей и семь детёнышей оказались заперты в пещере.
Защищая потомство, Лисы Большой Норы были намного храбрее, чем обычно. Пять взрослых зверей встали перед детёнышами, скалясь на вторгшихся людей и издавая низкий рык.
Увидев, что лисы больше не убегают, а стали свирепыми, Лу Тинъюань улыбнулся.
— Наконец-то мы вас поймали.
Он поднял руку, призывая свой магический артефакт — Печать из Лазурного Камня.
Под действием ручной печати каменная печать, изначально размером с ладонь, мгновенно увеличилась до размеров жёрнова и обрушилась на одну из взрослых особей.
Та хотела увернуться, но её лапу опутала белая верёвка, лишив возможности двигаться.
Печать рухнула, и предсмертный визг Лисы Большой Норы оборвался. Было очевидно, что она мертва.
В то же время остальные культиваторы Клана Лу также призвали свои магические артефакты и начали атаку на оставшихся взрослых особей.
Обновлено: 20.01.2026