В отряде правопорядка Квартала Ясной Луны было семь команд, и Ши Цзинфэн был капитаном седьмой команды.
Из семи капитанов один был на девятом уровне Закаливания Ци, четверо на восьмом, и двое на седьмом.
Поскольку уровень развития Ши Цзинфэна был самым низким, среди семи капитанов его положение было наименьшим, а влияние — самым слабым.
Каждый раз, когда выпадала какая-нибудь неприятная ночная патрульная смена, очередь всегда доходила до Ши Цзинфэна.
Это заставляло его невыразимо страдать.
В тот день Ши Цзинфэн рано прибыл на базу отряда правопорядка в рыночном городе, чтобы заступить на дежурство.
«Здравствуйте, Капитан Ши!»
Сторож у входа, увидев Ши Цзинфэна, тут же тепло поклонился.
«Здравствуйте!» — тут же ответил Ши Цзинфэн, склонившись.
Однако в душе он был крайне озадачен.
Парень, дежуривший сегодня у ворот, явно был членом первой команды, и из-за их капитана, который был на девятом уровне Закаливания Ци, обычно он даже при встрече с ним задирал нос.
Не говоря уже о столь почтительном приветствии, как сегодня.
С недоумением Ши Цзинфэн вошел на базу.
По пути в зал для отметки присутствия все, кого он встречал, кланялись ему, демонстрируя чрезвычайно теплое отношение, что еще больше озадачило Ши Цзинфэна.
Хотя он и был капитаном, но занимал последнее место, обладал самым низким уровнем развития и никогда не имел особого авторитета.
Даже среди его собственных подчиненных было много высокомерных людей, не говоря уже о членах других команд.
С сомнением и недоумением Ши Цзинфэн вошел в зал для отметки присутствия, где аккуратно сидели капитаны остальных шести команд.
Как только они увидели Ши Цзинфэна, все они тепло поприветствовали его:
«Брат Ши, доброе утро!»
«Седьмой, ты пришел! Садись сюда, ко мне!»
Все были чрезвычайно сердечны, и даже капитан первой команды, находящийся на девятом уровне Закаливания Ци, не был исключением.
Надо было знать, что в обычные дни, если они удосуживались поприветствовать его, это уже считалось большим уважением, а сегодняшнее поведение было совершенно аномальным.
Ши Цзинфэн ломал голову, не в силах понять.
«Неужели меня собираются уволить?» — подумал Ши Цзинфэн, и в тот же миг его словно ледяной водой окатило.
«Говорят, чтобы уволенный не испытывал обиды, при каждом увольнении оказывают особую, сверхнормативную учтивость!»
В тот момент, когда Ши Цзинфэн был в растерянности, вошел руководитель отряда правопорядка, глава Зала Правопорядка семьи Сун, Сун Чживэй, находящийся на пике девятого уровня Закаливания Ци.
Войдя, Сун Чживэй тут же устремил взгляд на Ши Цзинфэна.
Затем он указал на место рядом с собой и добродушно произнес:
«Цзинфэн, иди, садись рядом со мной!»
Ши Цзинфэн был ошеломлен, а затем поражен: разве это не то же самое, что поджаривать его на огне!
Он тут же перевел взгляд на остальных капитанов; он уже мог предвидеть их мрачные лица.
То, что человек, обычно занимавший последнее место, взобрался выше них, никто не мог принять.
Когда его взгляд скользнул по ним, он опешил.
Он увидел, что на лицах этих капитанов появились улыбки, и каждый из них был необычайно добродушен.
«Цзинфэн, иди же!» — увидев, что Ши Цзинфэн колеблется.
Капитан первой команды, находящийся на девятом уровне Закаливания Ци, улыбаясь, произнес, словно это он сам собирался там сидеть.
«Да, Цзинфэн, отныне ты будешь сидеть там!» — заговорили остальные капитаны.
Казалось, то, что Ши Цзинфэн взобрался выше них, было им только на радость.
Ши Цзинфэн оставалось только с растерянным видом сесть рядом с Сун Чживэем.
Он не смел сидеть полностью, лишь половиной ягодиц касаясь сиденья, чувствуя себя как на иголках.
«Похоже, меня действительно собираются уволить!» — горько усмехнулся Ши Цзинфэн про себя, но сколько ни ломал голову, так ничего и не понял.
С тех пор как он вступил в должность, он усердно и добросовестно трудился, никогда никого не обижал, так почему же такая участь постигла и его.
Пока он тревожился, рядом раздался голос Сун Чживэя:
«Цзинфэн, я слышал, что ты и Мастер пилюль Чжоу соседи, у вас очень хорошие отношения, и вы часто вместе пьете чай?»
«Д-да!» — Ши Цзинфэн не сразу сообразил.
«Очень хорошо, очень хорошо! Ты можешь чаще общаться с Мастером пилюль Чжоу в обычные дни!» — сказал Сун Чживэй, смеясь.
«Верно, Цзинфэн, тебе повезло! Мастер пилюль Чжоу теперь повысился до мастера пилюль высшего уровня, и в будущем тебе не будет недостатка в пилюлях! Только не забудь тогда про нас, старых братьев!» — громко сказал здоровенный мужчина с крепким телосложением и голосом, подобным раскату грома, сидевший ниже.
Этот человек был капитаном третьей команды, находился на восьмом уровне Закаливания Ци и был также культиватором тела, обладая чрезвычайно большой силой.
Только тогда Ши Цзинфэн вдруг все понял.
Оказывается, он получил выгоду благодаря брату Чжоу.
В нынешнем Квартале Ясной Луны был всего один мастер пилюль высшего уровня, да и тот был почетным гостем семьи Сун. Пилюли, которые он обычно изготавливал, за исключением поставок семье Сун, очень редко попадали наружу.
Хотя существовали такие крупные торговые гильдии, как Павильон Сотни Сокровищ, спрос все равно значительно превышал предложение.
Что еще важнее, Чжоу Сюню сейчас было всего около двадцати лет, что почти наверняка предвещало его будущее становление алхимиком второго ранга.
К тому времени он сможет изготавливать духовные пилюли, помогающие в Основании Фундамента — Пилюли Защиты Меридианов, Пилюли Духовной Крови и даже Пилюли Основания Фундамента.
Какой совершенствующийся поздней Ступени Закаливания Ци не будет стремиться наладить связи с таким мастером пилюль?
Вот только когда же брат Чжоу повысился до мастера пилюль высшего уровня, а он сам совершенно ничего об этом не знал.
По совпадению, подобное произошло и с Сун Чжишу, управляющим Хуаном, супругами Чжоу Цзиминь и другими людьми, связанными с Чжоу Сюнем.
Сун Чжишу в это время уже обзавелся истертыми порогами от своих двоюродных братьев, находившихся на поздней Ступени Закаливания Ци, которые толпились у его дверей.
В глазах посторонних, его должность управляющего по аренде жилья была чрезвычайно прибыльной, с немалыми полномочиями, и он был явно выше других.
Но в глазах его двоюродных братьев, находящихся на поздней Ступени Закаливания Ци, они презирали его, совершенствующегося пятого уровня Закаливания Ци.
Не говоря уже о визитах, даже при случайных встречах в обычные дни, хотя они и называли его «седьмым братом» или «седьмым старшим братом», в их глазах трудно было скрыть презрение.
Все это Сун Чжишу хранил в своем сердце.
Изначально он тоже испытывал негодование и боролся за это, но что поделать, Мир Совершенствования был так жесток: если нет таланта, сколько бы тысяч раз ты ни совершенствовался в тяжких трудах, ты даже порога поздней Ступени Закаливания Ци не достигнешь.
Изначально он уже относился к этому равнодушно.
Кто бы мог подумать, что сегодня ему представится возможность выпустить пар.
«Седьмой брат, в нашей семье Сун у тебя самые лучшие отношения с Мастером пилюль Чжоу, пожалуйста, помоги нам с представлением. Эти сто духовных камней — это вознаграждение от старшего брата, прошу принять их с улыбкой!» — сказал немолодой мужчина с немного располневшим лицом, в заискивающем тоне.
Этого человека звали Сун Чжичжо, и он занимал четвертое место в поколении Сун Чжишу.
«И ты дожил до этого дня!»
Глядя на своего четвертого старшего брата, Сун Чжишу, вспоминая его обычное поведение, невольно испытал легкое чувство удовлетворения.
Однако, когда он увидел знакомое лицо четвертого старшего брата, которое постепенно совпало с образом юноши, носившего его на спине в детстве и игравшего с ним повсюду, сердце Сун Чжишу наполнилось меланхолией, и он отбросил мысли о мести.
Затем он сложил руки в приветствии и серьезно сказал:
«В деле четвертого старшего брата Чжишу, конечно, окажет всемерную поддержку!»
Сун Чжичжо, услышав это, опешил, а затем со сложным выражением посмотрел на своего седьмого брата, стройного, как нефритовое дерево, и обладающего утонченным благородством. Увидев его искренний взгляд, он невольно виновато улыбнулся.
Увидев это, Сун Чжишу тоже рассмеялся.
Этот взаимный взгляд с улыбкой заставил их двоих словно вернуться в юность.
Многолетние обиды вмиг рассеялись.
Как говорится: «Пережив все невзгоды, братья остались, встретившись, улыбнулись и забыли обиды».
Что касается Чжоу Сюня, то днем он оставался в Павильоне Моря Пилюль, принимая партию за партией посетителей.
Поздравительные подарки он принимал так, что руки уставали.
В пересчете на духовные камни общая стоимость превышала тысячу.
Когда он вернулся в свою пещеру-обитель, уже наступила ночь.
После совершенствования Чжоу Сюнь рано лег спать.
На следующий день, едва Чжоу Сюнь позавтракал, как из-за пределов пещеры-обители послышался голос, сообщающий о визите.
«Глава семьи Сун, Сун Чживэнь, со своим пятым младшим братом, седьмым младшим братом и двумя сыновьями прибыл навестить Мастера пилюль Чжоу!»
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026