Чжоу Сюнь поел духовного риса, затем вышел и направился на Западную площадь.
Когда он прибыл на Западную площадь, там уже собралось немало совершенствующихся. Они стояли группами по двое-трое, либо тихо беседуя, либо в одиночестве.
В центре площади уже возвышалась платформа высотой около одного чжана и занимавшая полму. На ней стояло несколько стульев в старинном стиле, но пока никто не сидел.
Похоже, регистрация ещё не началась. Чжоу Сюнь случайно выбрал один из углов и тихо ждал.
«Братишка, снова встретились!»
В этот момент рядом раздался глубокий голос, словно старинный каменный колокол.
Чжоу Сюнь поднял голову и увидел пожилого человека в несколько потрёпанной одежде, но с бодрым видом, который с улыбкой приветствовал его.
Судя по его лицу, это был тот самый старик, у которого месяц назад он здесь расспрашивал новости.
«Какое совпадение, не ожидал снова встретить здесь даоского брата!» Чжоу Сюнь поклонился старику и с улыбкой сказал.
Чжоу Сюнь испытывал довольно сильную симпатию к этому сердечному старику.
«Ого, братишка, ты ведь достиг третьего уровня Ступени Закаливания Ци? Видимо, хочешь побороться за место ученика алхимика, это действительно похвально!» Глаза старика слегка дёрнулись, и он с поклоном поздравил.
«Я тоже просто удачлив. Узнав тогда новости, я отдал всё своё имущество, чтобы приобрести пилюлю привлечения Ци и рискнуть. Не думал, что действительно прорвусь, иначе даже не знал бы, как жить дальше!»
Чжоу Сюнь произнёс заранее придуманную отговорку.
В аптеке были записи о покупке Чжоу Сюнем пилюли привлечения Ци, так что люди просто подумают, что ему повезло с прорывом с помощью пилюли.
«В тот день братишка поспешно ушёл, неужели он отправился покупать пилюлю привлечения Ци?» Старик был поражён.
«Верно», Чжоу Сюнь кивнул.
«Когда представилась возможность, он решительно использовал всё своё имущество, чтобы рискнуть. Братишка определённо достигнет больших успехов в будущем!» В глазах старика мелькнуло одобрение.
«Даоский брат слишком хвалит. Я просто поддался минутному порыву, купил ту пилюлю привлечения Ци, потратив все свои сбережения. Вспоминая об этом потом, всё ещё сильно жалею!» Чжоу Сюнь изобразил досаду.
«Ха-ха-ха, братишка, ты не знаешь, но с того дня цена на пилюлю привлечения Ци резко возросла, достигнув в пике почти восьмидесяти эссенций духа!»
«Полагаю, если бы братишка потом пожалел и вернул пилюлю, он бы ещё и заработал!» Старик погладил бороду и засмеялся.
«Услышав слова даоского брата, я и вправду немного пожалел!» Чжоу Сюнь невольно улыбнулся.
«Братишка, ты и впрямь интересный человек. Моя фамилия Сяо, а твоя?»
«Я Чжоу Сюнь!»
«Чжоу Сюнь…», — старик пробормотал его имя и слегка кивнул.
Затем попрощался.
«У меня ещё есть дела, поговорим в следующий раз, когда снова встретимся, брат Чжоу!»
Чжоу Сюнь также поклонился в знак прощания.
Но в душе у него было что-то странное.
Обе встречи были случайными, как же старик мог быть так уверен, что они снова встретятся? Он покачал головой и перестал об этом думать.
Как только прошёл Сыши, на высокой платформе вдруг раздался стук.
Все на площади подняли глаза и увидели, как несколько фигур взлетели наверх. Впереди шёл мужчина средних лет, лет сорока, с квадратным лицом и внушительной аурой.
«Я Линь Чжишань, недостойный старейшина-управляющий Павильона Сокровищ Пилюль. Сегодняшнее собрание по набору персонала проведу я!»
Павильон Сокровищ Пилюль — это собственность семьи Линь, а также крупнейшая аптека на Рынке Красных Листьев.
Хотя мастер Юнь Ку был главным алхимиком Павильона Сокровищ Пилюль, он не был членом семьи Линь, а её почётным гостем.
Говорят, его фамилия Сяо. Несколько десятилетий назад его преследовали до окрестностей Рынка Красных Листьев, где его спас великий старейшина семьи Линь, после чего он присоединился к семье Линь и стал её почётным гостем.
Затем, под руководством этого мастера Юнь Ку, Павильон Сокровищ Пилюль всего за несколько лет превратился из обычной аптеки в крупнейшую алхимическую мастерскую на Рынке Красных Листьев.
К настоящему времени Павильон Сокровищ Пилюль даже открыл филиал в Бессмертном городе Белых Облаков, расположенном за тысячи ли, и семья Линь благодаря этому поднялась с последнего места среди Четырех Великих Кланов на второе, уступая только семье У.
А Линь Чжишань был старшим учеником мастера Юнь Ку, алхимиком первого класса высшего ранга, а также великим мастером девятого уровня Ступени Закаливания Ци!
«Разве Линь Чжишань не был отправлен руководить филиалом Павильона Сокровищ Пилюль в Бессмертном городе Белых Облаков? Почему он вернулся сейчас!»
Те, кто был хорошо осведомлён, начали обсуждать.
«Говорят, что этот Линь Чжишань был сиротой и не пользовался особым уважением в семье. Это мастер Юнь Ку, обладающий проницательным взглядом, разглядел в нём талант к алхимии, а затем принял его в личные ученики и обучил алхимическому искусству, благодаря чему он достиг того, что имеет сегодня!»
«Верно, Линь Чжишань относится к мастеру Юнь Ку как к отцу. Он, должно быть, узнал о прорыве мастера Юнь Ку и лично вернулся, чтобы поздравить его!»
«Учитель милостив, ученик почтителен – поистине прекрасная история!»
«На этом собрании будет набрано десять учеников и тридцать разнорабочих».
«Для учеников алхимиков требуется возраст до восемнадцати лет и уровень выше третьего уровня Ступени Закаливания Ци. Затем мы выберем из них двадцать человек».
«После полугода обучения мы выберем десять лучших, которые станут настоящими учениками алхимиков!»
«Для контрактных разнорабочих духа требуется возраст до тридцати лет и уровень выше третьего уровня Ступени Закаливания Ци, либо до восемнадцати лет и уровень выше второго уровня Ступени Закаливания Ци! Затем мы напрямую выберем 30 человек и подпишем с ними контракт!»
«Желающие могут записаться внизу», — Линь Чжишань указал вниз.
Чжоу Сюнь поспешно сосредоточил взгляд и увидел, что перед высокой платформой расположилось несколько временно построенных деревянных навесов.
На вершинах навесов висели длинные полотнища, на которых было написано: «Ученики алхимиков», «Контрактные разнорабочие духа» и так далее.
Перед навесами уже выстроилась длинная очередь.
Чжоу Сюнь выбрал очередь для учеников алхимиков и встал в неё.
«Чжоу Сюнь, ты тоже пришёл записываться!»
Как только он встал, сзади раздался знакомый голос.
Чжоу Сюнь поспешно обернулся.
Это был Вэй Шанжэнь.
Рядом с ним стоял красивый молодой человек лет двадцати, с семью-восемью десятыми сходства с Вэй Шанжэнем. Это был его старший брат, заклинатель первого класса, Вэй Шанли.
Чжоу Сюнь много лет работал разнорабочим в Павильоне Чудесных Талисманов, так что они, естественно, были знакомы.
«Так это брат Вэй. Почему ты тоже здесь? Неужели тоже хочешь перейти в семью Линь и стать учеником алхимика?» Чжоу Сюнь слегка улыбнулся и сказал.
Тот красивый юноша ничуть не рассердился, услышав это, и небрежно объяснил, его тон был мягок, словно весенний бриз.
«Брат Чжоу шутит. Мы с младшим братом пришли сюда только для того, чтобы сопроводить младшего брата на регистрацию!»
Но проблеск жестокости в глубине его глаз не ускользнул от божественного сознания Чжоу Сюня.
«Приветствую заклинателя Вэя!»
‘С этим человеком будет нелегко’, — в сердце Чжоу Сюня мелькнула осторожность, но на лице он оставался невозмутимым, с улыбкой отвечая на поклон.
Затем он посмотрел на мальчика рядом с ним. Чжоу Сюнь никогда раньше не видел этого человека.
С красными губами и белыми зубами, он был похож на Вэй Шанли на пять-шесть десятых.
«Этот человек так молод, а уже достиг третьего уровня Ступени Закаливания Ци, его талант необычаен, мне нужно быть очень осторожным!»
Младший брат Вэй Шанли также почтительно поклонился Чжоу Сюню:
«Брат Чжоу, я, Шанъи, часто слышал о твоём имени от старших братьев, и увидев тебя сегодня, действительно убедился в твоей необыкновенной ауре! В будущем, будучи соучениками-алхимиками, мне ещё многому предстоит у тебя научиться!»
В его словах, казалось, сквозила крайняя уверенность в прохождении отбора.
Услышав это, Чжоу Сюнь почувствовал отвращение, словно столкнулся с «зелёным чаем» из прошлой жизни.
Однако на лице он не проявил никаких эмоций, слегка улыбнувшись: «Без проблем, без проблем!»
Затем несколько человек приятно побеседовали, словно старые друзья, не видевшиеся много лет.
Вскоре те, кто стоял впереди, закончили регистрацию, и настала очередь Чжоу Сюня.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026