Когда последний проблеск бледно-жёлтого света окончательно растворился, защитный массив Глубинных Врат Чёрного Железа обрёл свою полную мощь. Весь город оказался надёжно укрыт под гигантским световым куполом. Это также означало, что последняя ниточка надежды на спасение для тех, кто остался снаружи, оборвалась.
— Молодой господин! — отчаянно закричала Хун Сю, её сердце разрывалось от страха и беспокойства.
Глядя на фигуру Цю Хэ, отделённую от неё непроницаемым барьером, она едва сдерживала безумный порыв снова броситься вниз, чтобы быть рядом с ним. Но когда она увидела, как господин едва заметно качнул головой и ободряюще улыбнулся, девушка подавила это желание. Она лишь робко помахала ему рукой, безмолвно моля небеса о его благополучном возвращении.
Цю Хэ так и не успел войти в город. Свой последний шанс на спасение он отдал этой простой, ничем не примечательной девчонке.
Все на стене молчали. Атмосфера стала гнетущей, давящей, как могильная плита. Бесчисленные сердца сжались от сожаления.
— Какая жалость, какая жалость, — пробормотал Наньмин Ли, с горечью качая головой и затягиваясь трубкой.
Но Хуа Цяньмэй, будучи женщиной, смотрела на вещи совершенно иначе.
— Наньмин Ли, этот мальчишка куда приятнее тебя, — кокетливо усмехнулась она. — Не хочешь заключить пари? Ставлю на то, что Цю Хэ вернётся целым и невредимым.
Стоявший рядом Ли Фэн лишь скорбно покачал головой, тяжело вздыхая. Если бы с ордой зверей было так легко справиться, глава их города не получил бы тогда рану, которая не заживает до сих пор.
Старый Призрак по-прежнему хранил молчание, но его пронзительный взгляд из-под капюшона не отрывался от Цю Хэ. В его голове уже зрел какой-то свой, никому не ведомый план.
А вот в голове самого Цю Хэ царила совершенно иная картина. Войти в город? Да ни за что! Зачем упускать такую прекрасную возможность? В душе господин Цю был настоящим авантюристом. Как бы он смог незаметно пробраться к древним руинам, если бы оказался заперт в городе?
Что до этих свирепых тварей, то в одиночку ему с ними, конечно, не справиться. Он планировал подзаработать ещё немного очков репутации, а затем просто-напросто дать дёру. С его-то скоростью мало кто из зверей смог бы его догнать. К тому же, у него был врождённый талант к рытью нор. Чего бояться? В крайнем случае, найдёт укромное местечко и зароется в землю.
От этих мыслей неудержимое позёрство, дремавшее в душе Цю Хэ, вырвалось наружу. Он взмыл в воздух, направившись прямо в самую гущу зверей, достал зажигалку, щёлкнул ею и дунул на пламя.
— Степной пожар!
На одно мгновение фигура Цю Хэ застыла в воздухе. Всё вокруг замедлилось, словно время замерло. Когда пламя на кончике зажигалки погасло, земля под ногами чудовищ загудела и затряслась.
Звери, не понимая, что происходит, в панике заметались. Их врождённое чутьё подсказывало, что из-под земли поднимается смертельная угроза. Внезапно из-под земли с оглушительным рёвом вырвались пять гигантских огненных столпов, окрасив ночное небо в кроваво-красный цвет. Бесчисленные монстры в одно мгновение обратились в пепел. Вокруг всё превратилось в море огня, и предсмертные вопли тысяч тварей сотрясли небеса.
Достигнув определённой высоты, столпы взорвались, осыпав землю дождём из огненных искр. Куда бы они ни падали, всё тут же вспыхивало. Тысячи свирепых зверей, среди которых было немало тварей первого ранга, в одно мгновение были испепелены.
«Ого! Вот это мощь!» — пробормотал Цю Хэ, с восхищением разглядывая зажигалку в руке. Вот бы ему побольше таких игрушек! Можно было бы стоять здесь и нагло фармить очки репутации, набрать бы так несколько миллионов…
Но возможно ли это? Конечно, нет.
Цю Хэ уже второй раз использовал этот артефакт. И мощь обеих его техник — и «Выжженной земли», и «Степного пожара» — его более чем устраивала. Глядя на стремительно растущие в системе очки репутации, он чувствовал себя превосходно. Бесстыдно откусив кусочек Нефритового Мозга Облачного Дракона, он упёр руки в бока и разразился диким хохотом.
Этот смех был дерзким, высокомерным и невероятно заразительным. Оставшаяся тысяча воинов, не успевших попасть в город, словно заразилась этим героическим духом. Их боевой дух воспрял.
— Старший Цю создал для нас такой прекрасный шанс! Вперёд, убьём их всех!
Всё равно умирать, так почему бы не умереть в бою, устроив этим тварям кровавую баню? Боевые кличи воинов зазвучали с новой силой. Не страшась смерти, они бросились на зверей, что беспрерывно атаковали защитный массив. Бойня была ужасающей.
На стене все остолбенели. Никто не ожидал, что Цю Хэ окажется настолько могущественным. Одним движением руки он обратил в пепел целую армию. Кто-то первым начал хлопать, и тут же его поддержали остальные. Стена взорвалась аплодисментами и ободряющими криками.
Даже такие мастера, как Ли Фэн, задумчиво смотрели на бушующее вдали пламя, и в их головах роились самые разные мысли. Но все они сходились в одном: этот юноша далеко не так прост. Духовная сила, высвобожденная в той атаке, была настолько чудовищной, что даже они, старые мастера, не смогли бы повторить подобное. Это было слишком шокирующе, слишком страшно.
Они и не догадывались, что в руках у Цю Хэ была всего лишь одноразовая игрушка, которая после трёх использований превратится в бесполезный хлам. Красавчик Цю и сам был бы не прочь раздобыть ещё парочку таких зажигалок и как следует порезвиться, набивая очки.
Цю Хэ посмотрел на брешь в рядах зверей, которая тут же начала заполняться новыми тварями. Их было как минимум в три раза больше, чем раньше, — не меньше десяти тысяч. Он изумлённо присвистнул. Но когда он разглядел, что во главе этой новой волны всё тот же белый Ветряной Волк, его удивлению не было предела.
Мысленно помянув чью-то матушку, красавчик Цю решил, что больше не время думать о безопасности каких-то там воинов. Он прекрасно понимал, что если продолжит красоваться здесь, его попросту разорвут на куски.
Не мешкая ни секунды, он смазал пятки и, словно молния, рванул в самую тёмную глубь Чёрной Каменной равнины, мгновенно исчезнув из виду.
Пробежав изрядное расстояние, Цю Хэ убедился, что со стен города его уже не видно, и только тогда достал свою верную лопату. Раскрутив цепь, он превратил её в смертоносное оружие. Куда бы ни попадало лезвие, бесчисленные обычные звери разлетались на куски.
За этот короткий забег он умудрился поднять свои очки репутации до невероятной отметки. Скорость была просто бешеной. Трупы монстров вспыхивали белым светом и исчезали с равнины.
С тех пор как Цю Хэ начал практиковать своё землекопное искусство, его тело стало намного крепче, чем у обычных совершенствующихся, а жизненная сила била ключом. После всех этих трюков он не чувствовал ни малейшей усталости. Наоборот, он ощущал невероятный прилив сил. Откусив ещё кусочек Нефритового Мозга, он вошёл в режим кровавой жатвы и довёл свои очки репутации до заоблачных высот.
Цю Хэ злорадно ухмыльнулся и, потратив две тысячи очков, купил десять бутылок «Живительной воды для задрота». Одну из них он тут же швырнул в толпу монстров.
Бум!
Раздался глухой взрыв. Яркая вспышка белого света ослепила зверей на три секунды. Тех, кто был ближе всего к эпицентру, ударной волной и вовсе оглушило.
Цю Хэ не упустил свой шанс. С лопатой наперевес он ворвался в ряды ослеплённых врагов, безжалостно круша черепа. За три секунды он прорубил себе кровавую просеку и снова скрылся в ночи.
Вскоре в разных уголках Чёрной Каменной равнины то и дело начали раздаваться глухие хлопки взрывающихся бутылок. После каждого взрыва из ниоткуда появлялась проворная фигура Цю Хэ, и через три секунды бесследно исчезала.
Благодаря этой бесстыдной партизанской тактике, очки репутации Цю Хэ достигли немыслимой отметки.
«Как же это, чёрт возьми, захватывающе!»
Слёзы навернулись ему на глаза. От переизбытка чувств он даже затянул песню из популярного сериала «Принцесса Жемчужина». Он всегда считал себя человеком простым, но с богатым внутренним миром. Но этот подлый способ ведения боя, эта возможность наносить удары исподтишка, пьянила его, будоражила кровь.
То, что для других было смертельно опасным нашествием, для Цю Хэ превратилось в увлекательную игру с высокими ставками. Сражаясь с этими тварями, он не только оттачивал свои боевые навыки, но и зарабатывал очки. Что могло быть лучше?
Иногда Цю Хэ поражался. Как бы он ни петлял, как бы ни менял тактику, этот белый волк-вожак всегда умудрялся его найти. Это начинало раздражать и сильно портило всё веселье. Эти твари прилипли к нему, как банный лист.
В очередной раз белый волк издал протяжный вой, и стая снова настигла Цю Хэ.
Хромой рыжий волк, стоявший рядом с вожаком, скалил зубы и злобно рычал. Волки окружили Цю Хэ плотным кольцом в несколько рядов.
Остальные свирепые звери, словно по команде, отступили на почтительное расстояние, переключив своё внимание на Чёрный Каменный город.
Обновлено: 21.01.2026