Говорят, кто живёт у горы — питается от горы, кто живёт у моря — питается от моря. Надо признать, Цю Хэ был человеком, умеющим ценить простые радости жизни. Поедая сочащийся золотом мёд, он вдруг ощутил, что жизнь прекрасна, а воздух свеж и сладок.
В прошлой жизни у него была заветная мечта: разбогатеть настолько, чтобы каждый день покупать по две пачки лапши быстрого приготовления — одну съедать, а вторую выбрасывать. Каждый раз, вспоминая об этом, он чувствовал непреодолимое желание разрыдаться. Какой же он был сентиментальный!
Через четверть часа Цю Хэ заметил, что боль в ране утихла. Взглянув на грудь, он с изумлением увидел, что рана чудесным образом затянулась и покрылась корочкой. На одно мгновение ему показалось, что этот мир… наполнен любовью.
«Неужели этот мёд обладает целебными свойствами?» — Цю Хэ ахнул, осознав, что наткнулся на нечто невероятное. Он внимательно осмотрел остатки сот, а затем, набрав немного мёда, нанёс его на рану. Заживление пошло ещё быстрее! Кровавая корочка почти отпала, а боль исчезла без следа.
Недолго думая, господин Цю вытащил из-за пояса заранее припасённый мешок и аккуратно сложил в него оставшуюся половину сот. Эта штука могла спасти ему жизнь, и пока у него не было ничего лучше, он ни за что не стал бы обменивать её в системе.
Немного отдохнув, садовник Цю снова принялся за работу. Но не успел он и двух раз взмахнуть лопатой, как издалека донёсся чей-то голос.
— Старший брат У, здесь совсем не опасно. Мы уже почти у Чёрного Каменного болота.
Голос был женский, нежный и приятный на слух. Цю Хэ навострил уши.
— И зверей по пути почти не встретили, — продолжала девушка с нотками недовольства. — Говорят, Чёрная Каменная равнина опасна. Где же эта опасность?
Похоже, слухи о здешних краях её совсем не впечатлили.
— Младшая сестра Линь, будь осторожнее, — раздался в ответ мужской голос. — Это странно. Равнина должна кишеть чудовищами, но всё совсем не так, как рассказывают. Это ненормально.
Любопытство Цю Хэ разгорелось с новой силой. То ли в нём взыграли юношеские гормоны, то ли проснулся старый извращенец, но этот нежный девичий голосок заставил его захотеть взглянуть на его обладательницу. И как только эта крамольная мысль зародилась в его голове, её уже было не остановить.
Плюнув на работу, негодяй Цю убрал лопату и, крадучись, двинулся на звук.
Спрятавшись за стволом старого кривого дерева, он выглянул. Говорившая девушка была лет шестнадцати, и от неё исходила аура благородства. Впрочем, всё было относительно. По сравнению с ней Цю Хэ выглядел как последний деревенщина. Судя по её роскошному голубому платью, она была не из простых воинов. А судя по капризному выражению лица — избалованная ученица какой-нибудь секты, не нюхавшая пороху.
Рядом с ней стояли двое юношей лет двадцати. Как и подобает нормальному мужчине, Цю Хэ тут же мысленно вычеркнул их из поля зрения.
Эта троица была учениками Врат Драконьего Источника — довольно крупной, но известной лишь в местных кругах секты, состоявшей преимущественно из обычных воинов. Услышав слухи о древних руинах, они, несмотря на запрет, отправились на разведку по заданию наставников. Старейшины секты неоднократно предупреждали их об опасностях равнины и строжайше запретили приближаться к болотам.
Девушку в голубом звали Линь Цянь. Она недавно достигла поздней ступени воина и редко покидала пределы секты. Узнав, что старший брат У Фань отправляется на задание, она со слезами на глазах вымолила у наставника разрешение пойти с ним. Тот, души не чаявший в своей ученице, не смог устоять и, скрепя сердце, согласился, взяв с У Фаня обещание оберегать её как зеницу ока. Вдобавок он отправил с ними ещё одного ученика поздней ступени для подстраховки.
Сам же У Фань уже давно был воином поздней ступени и славился не только своим мастерством, но и умом и красноречием. К тому же он был по уши влюблён в свою младшую сестру и всю дорогу не отходил от неё ни на шаг. А вот их третьему спутнику, Цзян Лину, повезло меньше. Хоть он и был ровней У Фаню по силе, Линь Цянь его в упор не замечала. Виной тому была его, мягко говоря, невзрачная внешность.
Прибыв сегодня в Чёрный Каменный город, они сразу же отправились на равнину. По пути им изредка попадались дикие звери, но втроём они без труда с ними справлялись. Попытка проникнуть на территорию рудника провалилась — их остановила стража.
К своему удивлению, они обнаружили, что Чёрная Каменная равнина на удивление безопасна. Ни тебе героических подвигов, ни смертельных опасностей. Их путешествие больше походило на весеннюю прогулку. Слухи оказались лживыми.
Они и не подозревали, что своей безопасностью обязаны грозному Цю Хэ. Все звери, ставшие свидетелями его расправы, попрятались по норам. Если бы не он, эта троица вряд ли смогла бы добраться даже до середины равнины, не говоря уже об окраинах болот.
Не встретив на пути никаких препятствий, Линь Цянь загорелась желанием взглянуть на Чёрное Каменное болото. У Фань поначалу возражал, но любопытство взяло верх, и под натиском уговоров младшей сестры он сдался, забыв о предостережениях наставника. Он пообещал, что они лишь взглянут одним глазком и ни в коем случае не будут заходить вглубь.
Воистину, невежество порождает бесстрашие.
Внезапно из зарослей, крадучись, вышел Бурый Ветряной Волк. Убедившись, что грозного человека с лопатой поблизости нет, он тут же обрёл былую свирепость и, оскалив острые клыки, преградил им путь.
— Ой, Ветряной Волк! — воскликнула Линь Цянь так, будто увидела милого щеночка. Она с восторгом указала на зверя размером с быка и удивлённо спросила: — А почему у него шерсть бурая?
Лица У Фаня и Цзян Лина исказились от ужаса. Ветряные Волки были стайными хищниками. Обычно их шерсть была чёрной, а размеры — куда скромнее. Этот же был мутантом, который в процессе эволюции мог стать чудовищем первого ранга, по силе не уступающим заклинателю Царства Собирания Звёзд. Даже сейчас справиться с ним в одиночку было невозможно.
У Фань и Цзян Лин прекрасно это понимали. Но их младшая сестра, кроме большой груди, не обладала ничем, в её голове была лишь солома. Избалованная и обласканная, она и не подозревала, что этот «милый волчок» — безжалостный убийца.
Цю Хэ, который поначалу хотел лишь поглазеть на красавицу, при виде Бурого Ветряного Волка едва не закричал от радости. За последний день все «милые зверушки» при виде него разбегались, а те немногие смельчаки, что осмеливались напасть, быстро превращались в очки вклада. Увидеть «бегущие» очки вклада стало настоящей удачей.
«О небеса!» — Цю Хэ чуть не расплакался от счастья. Его мечта о жёлтом жилете стала ещё на шаг ближе!
Обновлено: 21.01.2026