«Изначально я целился на того гения из Академии Земли, Сюй Цина, которого называли мастером защиты. Хотел скопировать его талант к заклинаниям земли, чтобы восполнить свои пробелы в обороне».
Су Бай сидел в своей пещерной обители и мысленно анализировал результаты своих недавних наблюдений.
Ему очень запомнилась искусная защитная техника Ли Сюаня, основанная на стихии земли, — она была невероятно прочной.
«Но после тайных наблюдений и сравнений я пришёл к выводу, что хотя старший брат Сюй Цин и обладает глубокими познаниями в защите и очень надёжен в бою, но…»
«…то давление и скрытая угроза, которые исходили от него, казались слабее, чем у Чжао Ханьшуана из Ледяной академии».
Су Бай вспомнил несколько поединков, за которыми он наблюдал на подземной арене.
Сюй Цин виртуозно использовал земляные стены, каменные щиты и земляные шипы. Его оборона была непробиваемой, а контратаки — хорошо продуманными, но всё это создавало ощущение «тяжеловесности, но недостатка гибкости», его темп был медленным.
«А заклинания Чжао Ханьшуана, основанные на стихии льда…» — в сознании Су Бая всплыли поразительные поединки, которые он видел на тренировочной площадке.
Его заклинания были не только невероятно мощными, но и сочетали в себе предельную гибкость в переключении между атакой и защитой.
Лёд можно было превратить в прочный щит, в острое лезвие, в ледяную темницу, и он мог мгновенно взорваться.
С точки зрения универсальности и тактической ценности, заклинания стихии льда явно превосходили чисто защитные заклинания стихии земли.
«К тому же, холод, исходящий от Чжао Ханьшуана, который я ощущал благодаря “Ясному Сердцу Меча”, был гораздо более впечатляющим, чем тяжеловесная уверенность Сюй Цина».
«Его талант к заклинаниям стихии льда, скорее всего, на порядок выше, чем талант Сюй Цина к стихии земли», — вынес окончательный вердикт Су Бай.
За последний месяц, в свободное от тренировок время, он почти полностью посвятил себя наблюдению за гениями различных академий внутреннего двора.
Он незаметно смешивался с толпой на подземной арене, на тренировочных площадках академий и даже у Зала Заданий, и с помощью своего сверхъестественного чутья и интуиции, дарованных «Ясным Сердцем Меча», оценивал «качество» каждого потенциального кандидата.
Кроме Чжао Ханьшуана и Сюй Цина, его внимание привлекли ещё несколько гениев.
Цинь Линь из Академии Дерева также производил на Су Бая сильное впечатление.
Ян Гуан из Академии Грома тоже был неплох.
«В целом, если не произойдёт ничего неожиданного, то тройка победителей на состязании внутреннего двора в этом году, скорее всего, определится между мной, Чжао Ханьшуаном и Цинь Линем».
«У Ян Гуана есть шанс попасть в тройку, но он, возможно, немного уступает».
У Су Бая в голове сложилась общая картина.
Конечно, во внутреннем дворе скрывалось много талантов, и могли появиться «тёмные лошадки», но на данный момент сильнейшими были именно эти несколько человек.
«Итак, цель — Чжао Ханьшуан!» — в глазах Су Бая мелькнула решимость.
«Пора наведаться в Ледяную академию».
...
На следующее утро, завершив тренировку и приведя себя в порядок, Су Бай вызвал меч и покинул Скалу Лазурных Облаков, направившись прямо к академиям внутреннего двора.
Здания Ледяной академии сильно выделялись среди прочих. Издалека они казались кристально чистыми, переливаясь на солнце всеми цветами радуги, словно хрустальный дворец.
Чтобы эти залы и павильоны, построенные из тысячелетнего чёрного льда, не таяли, территорию академии постоянно окружал мощный ледяной массив, поддерживавший температуру ниже нуля. Воздух здесь был пронизан холодом.
Когда Су Бай на мече приземлился на широкую открытую площадь перед Ледяной академией, вымощенную ледяными плитами, его тотчас обдало ледяным ветром. Несмотря на защиту духовной энергии, он почувствовал холодок.
Вокруг площади стояло множество ледяных скульптур, вырезанных с невероятным мастерством: бессмертные журавли, духовные олени, лотосы. От них исходил холод, добавляя атмосфере ещё больше прохлады и уединённости.
— Кто посмел вторгнуться в Ледяную академию?
Су Бай обернулся на голос, и его сердце дрогнуло.
Какое совпадение! Взгляд пришедшего был острым, как ледяная игла, а от него исходила ледяная аура, отталкивающая всех вокруг. Это был его цель — глава учеников Ледяной академии, Чжао Ханьшуан!
Су Бай тут же собрался с мыслями, на его лице появилось выражение восхищения, и он сложил руки в приветствии:
— Ученик внутреннего двора Су Бай. Я давно наслышан о таинственных и могущественных заклинаниях Ледяной академии и очень ими восхищаюсь.
— Сегодня я пришёл сюда, чтобы подать прошение о вступлении в Ледяную академию. Прошу вашего содействия.
Академии внутреннего двора были похожи на факультативы в университетах его прошлой жизни.
Но требования к ученикам были выше.
Обычно ученику хватало достичь определённых успехов в заклинаниях одной стихии, чтобы считаться неплохим.
Конечно, академии не запрещали вступать в несколько сразу, при условии, что ученик мог позволить себе платить взносы.
Ежегодные взносы в несколько десятков очков вклада были немалой суммой для обычного ученика внутреннего двора.
Чжао Ханьшуан окинул Су Бая взглядом. Увидев, что тот держится уверенно, а его духовная энергия чиста, и к тому же он пришёл по своей воле, его ледяное выражение лица немного смягчилось.
Он слегка кивнул, его голос оставался холодным:
— Я — глава учеников Ледяной академии, Чжао Ханьшуан. По приказу главы академии, я имею право помогать ученикам внутреннего двора с поступлением.
На лице Су Бая тут же появилось выражение «приятного удивления», и его голос стал более восторженным:
— Оказывается, это глава Чжао! Какая честь! В таком случае, прошу главу Чжао помочь мне с оформлением!
Чжао Ханьшуан, видя его искренность и то, что он пришёл сам, проявил немного больше терпения.
Он не стал сразу требовать взнос, а сначала предупредил:
— Заклинания стихии льда отличаются от обычных заклинаний пяти стихий. Порог для их изучения очень высок, и требования к таланту крайне строги.
— Если у тебя нет определённой предрасположенности к ледяной духовной энергии и таланта к её контролю, то насильственное изучение приведёт к тому, что ты будешь тратить вдвое больше усилий и получать вдвое меньше результата. Ты можешь годами топтаться на месте, зря тратя время и ресурсы.
Он сделал паузу и посмотрел на Су Бая:
— В нашей академии мало учеников, всего около двадцати человек, и всё потому, что найти талантливых очень трудно.
— Ты… действительно уверен, что обладаешь талантом к заклинаниям стихии льда? Если ты пришёл сюда из-за славы академии или хочешь изучать несколько стихий сразу, я советую тебе трижды подумать, чтобы не навредить своему совершенствованию.
Су Бай в душе похвалил его. Снаружи холодный, а внутри — ответственный.
На его лице появилось ещё более решительное выражение, и он сложил руки в приветствии:
— Глава Чжао прав.
— Я не принял это решение спонтанно. Я уже пробовал ощутить ледяную духовную энергию и чувствую, что у меня есть к ней некоторая предрасположенность. Поэтому я и осмелился прийти сюда. Прошу главу Чжао помочь мне.
Видя, что Су Бай говорит уверенно и не похоже, что он лжёт, Чжао Ханьшуан слегка кивнул:
— В таком случае, чтобы вступить в Ледяную академию, нужно платить ежегодный взнос в шестьдесят очков вклада. Эти средства идут на поддержание ледяного массива академии, закупку общих ресурсов и частичную оплату расходов главы. Ты согласен?
— Конечно! — без колебаний ответил Су Бай и, сделав шаг вперёд, протянул Чжао Ханьшуану свой нефритовый жетон внутреннего двора двумя руками.
Он намеренно не стал использовать удобную технику управления предметами, а выбрал этот более уважительный способ — «передать из рук в руки».
Чжао Ханьшуан, не подозревая ничего, увидел уважительное отношение Су Бая и протянул руку, чтобы взять жетон.
Их пальцы неизбежно соприкоснулись на мгновение в момент передачи жетона.
Холодное прикосновение передалось от кончиков пальцев.
Вот он, момент!
Су Бай мысленно выкрикнул и, не колеблясь, активировал свой дар «Отражение Бессмертного Дара»!
Он решил не использовать сначала «исследование» (хотя счётчик уже обновился), а сразу активировал «копирование»!
Причина была в том, что он был уверен в своих наблюдениях. Талант Чжао Ханьшуана к стихии льда был общеизвестен и признан сильным, информация была прозрачной, и вероятность ошибки была крайне мала.
Что ещё важнее, теперь у него был двойной духовный корень и талант к пути меча жёлтого ранга, что давало ему право на ошибку.
Даже если он скопирует не самый лучший талант к стихии льда или результат будет неудовлетворительным, он просто подождёт год до следующего обновления.
Он решил довериться своему суждению!
【Выбрана цель для копирования: Чжао Ханьшуан… Обнаружен особый талант к заклинаниям… Определяется атрибут таланта…】
【Выбран талант к заклинаниям стихии льда для копирования…】
【Копирование успешно. Скопирован талант: талант к заклинаниям стихии льда третьего ранга.】
Получилось! И сразу третьего ранга!
Су Бай был в восторге, ему едва удавалось сдержать улыбку. Он тут же подавил свои эмоции, сохранив на лице выражение ожидания, и наблюдал, как Чжао Ханьшуан работает с его жетоном.
Ранги талантов к заклинаниям обычно делились на три ступени, а также на более редкие четыре ранга: Небесный, Земной, Чёрный и Жёлтый.
Талант к заклинаниям третьего ранга был крайне редким в мире совершенствующихся, и его обладатель имел огромное преимущество в изучении заклинаний своей стихии!
Су Бай быстро погрузился в себя, чтобы изучить особенности нового таланта:
Талант к заклинаниям стихии льда третьего ранга: (Скорость изучения заклинаний и техник стихии льда +500%, сродство духовной энергии со стихией льда, сила заклинаний и техник стихии льда +30%.)
«Какой сильный талант!»
Су Бай в душе восхитился. Хотя прирост был не таким ошеломляющим, как у «Ясного Сердца Меча» жёлтого ранга.
Но прирост скорости изучения в 500% и увеличение силы на 30% уже были невероятными!
Это означало, что он будет изучать заклинания льда с поразительной скоростью, а при равном уровне совершенствования его заклинания будут намного сильнее, чем у большинства заклинателей того же уровня!
— Готово, очки вклада списаны на год.
Холодный голос Чжао Ханьшуана вывел Су Бая из состояния радости.
Он вернул жетон Су Баю и одновременно протянул ему тёмно-синий, холодный на ощупь нефритовый кулон.
— Это — жетон ученика Ледяной академии. С ним ты сможешь свободно посещать большинство зон академии и изучать хранящиеся там свитки. Храни его бережно.
— Спасибо, глава Чжао!
Су Бай принял жетон двумя руками и торжественно повесил его на видное место на груди.
Чтобы не вызывать подозрений, он заранее убрал жетон Академии Меча в сумку-хранилище.
Теперь ношение жетона Ледяной академии было вполне логичным.
Чжао Ханьшуан, увидев, что тот повесил жетон, продолжил выполнять свои обязанности главы учеников:
— Раз уж ты вступил в академию, я объясню тебе наши правила.
— За многие поколения наши предшественники накопили и создали множество уникальных заклинаний и техник стихии льда. За исключением нескольких ключевых тайных техник, для изучения которых требуется особый вклад или разрешение главы, все остальные доступны для изучения ученикам академии бесплатно.
Он сменил тон на более серьёзный:
— Но есть одно правило: ученик должен довести выбранное им для изучения заклинание стихии льда до уровня «малого совершенства».
— И только после того, как глава или глава учеников подтвердит его мастерство, он получит право изучать следующее заклинание.
— Нельзя объять необъятное. Наша цель — воспитывать специалистов, а не тех, кто знает всё понемногу. Ты понимаешь?
— Я понимаю, ученик! Я буду двигаться постепенно и заложу прочный фундамент, — поспешно ответил Су Бай.
— Хм, — Чжао Ханьшуан удовлетворённо кивнул и, взмахнув рукой, вызвал перед собой шестнадцать нефритовых свитков разного оттенка, от которых исходил холод. Они разделились на три стопки и зависли в воздухе.
— Это — свитки с заклинаниями и техниками стихии льда, доступные для изучения ученикам на поздней стадии Конденсации Ци.
Чжао Ханьшуан указал на самую большую стопку слева (восемь свитков).
— Эти восемь — относительно простые, их легче освоить. Они хорошо подходят для закладки фундамента и ознакомления с особенностями ледяной духовной энергии.
Затем он указал на пять свитков в середине:
— Эти пять — средней сложности. Их сила, вариативность и контроль выше. Они подходят для углублённого изучения после того, как ты освоишь основы.
Наконец, его взгляд остановился на трёх свитках справа, и в его голосе появилась серьёзность:
— Что касается этих трёх… они чрезвычайно сложны в изучении и требуют от заклинателя не только таланта и понимания, но и высокого контроля над духовной энергией и силы духа.
— Но если их освоить, их сила несравнима с первыми двумя. Они могут изменить ход битвы. Даже в нашей академии немногие решаются их изучать, а тех, кто преуспел, можно пересчитать по пальцам.
Он посмотрел на Су Бая:
— Выбор за тобой. Слева направо сложность возрастает. Я советую тебе трезво оценить свои силы и начать с левой стопки.
Обновлено: 15.02.2026