Глава 71 — Глава 71. Мне до этого нет дела!

В глубине туманной долины, в торговом поселении клана Чэнь, в самом роскошном зале, расположенном в центре, сидели друг напротив друга глава клана Чэнь, мужчина лет пятидесяти с тремя прядями длинной бороды, и истинный ученик Дворца Лазурных Странствий по фамилии Гун. На столе из сандалового дерева перед ними стояли блюда с духовными фруктами, источающими энергию, и только что заваренный духовный чай, чей аромат наполнял комнату. Атмосфера в зале казалась вполне гармоничной. После некоторых обсуждений стороны достигли предварительного соглашения о том, что клан Чэнь станет вассалом Дворца Лазурных Странствий, их разведывательным и ресурсным пунктом в этом регионе. Глава клана Чэнь с подобострастной улыбкой на лице осторожно обсуждал детали сотрудничества: степень защиты, предоставляемой Дворцом, размер «дани», которую должен был платить клан Чэнь, и возможные будущие ресурсы, которые они могли бы получить. В этот момент за дверью появился младший брат, тот самый "третий дядя" восьмого уровня Конденсации Ци. Его лицо выражало явное беспокойство. Он не отрываясь смотрел на брата, шевеля губами, будто собирался что-то сказать. Было очевидно, что у него есть важное дело. Сердце главы клана Чэнь сжалось, но он не подал виду. Извинившись, он встал: — Прошу прощения, истинный ученик Гун, отдохните немного, попробуйте этот духовный чай «Облачный туман». Я пойду проверю, как готовится ужин в вашу честь, скоро вернусь. Истинный ученик Гун, выглядевший лет на двадцать семь-двадцать восемь, с красивым лицом и присущим истинным ученикам великих сект спокойствием, небрежно взял красный духовный фрукт, положил его в рот и, медленно жуя, махнул рукой: — Господин Чэнь, не стесняйтесь. Как истинный ученик Дворца Лазурных Странствий, он часто выполнял миссии за пределами секты, связанные с расширением её влияния и заключением союзов. Почтительное отношение и щедрые подношения от вассальных сил были обычным делом и служили для укрепления чувства превосходства и принадлежности к секте. В этом все три великие секты Лазурной провинции были схожи. Глава клана Чэнь поспешно вышел из зала и вошёл в соседнюю тихую комнату. Его третий дядя, который уже сгорал от нетерпения, тут же подошёл к нему и, понизив голос, быстро заговорил: — Старший брат! Плохи дела! С Чэнь Пином… боюсь, что-то случилось! Прошло уже почти два часа, а от него ни слуху ни духу! Обычно, когда они занимались такими «тёмными делами», отряд под руководством заклинателя поздней стадии Конденсации Ци справлялся с одинокой «жирной овцой» за пятнадцать-тридцать минут и быстро возвращался. Но на этот раз сильнейший боец клана, Чэнь Пин, находившийся на девятом уровне Конденсации Ци, лично возглавил отряд с двумя помощниками восьмого уровня, чтобы поймать «предателя секты» седьмого уровня, и пропал на два часа! Это было совершенно ненормально! Сердце главы клана Чэнь тоже сжалось, но он всё ещё цеплялся за надежду: — Как такое возможно? У Чэнь Пина много приёмов и козырей. В прошлый раз тот парень просто ускользнул. Может, на этот раз он преследовал его дальше и просто возвращается. Чэнь Пин был его преемником, он ценил его силу и характер и не хотел верить в худшее. — Глава клана! Нельзя больше ждать! — третий дядя был более прямолинеен и взволнован. — Тот парень в фиолетовом халате осмелился прийти на аукцион один и купить такую дорогую вещь, наверняка он был готов! Если от Чэнь Пина так долго нет вестей, боюсь, с ним случилось худшее! Я думаю… я думаю, нужно просить помощи у истинного ученика Гуна! Мы ведь почти договорились о сотрудничестве. Если клан Чэнь станет вассалом Дворца Лазурных Странствий, они будут обязаны нас защищать. Истинный ученик Гун — гений своего поколения, для него справиться с предателем секты Нефритовой Дымки — плёвое дело! Если мы будем тянуть, боюсь… боюсь, будет слишком поздно! На лице главы клана Чэнь отразилась борьба. Просить помощи у этого истинного ученика, независимо от исхода, означало, что придётся преподнести ему щедрый «подарок». Даже если грабёж провалился, духовные камни всё равно придётся отдать. Ему было жаль камней, и он считал, что платить за какого-то «предателя» — это слишком. Но слова третьего дяди были разумны. Чем дольше они тянули, тем больше было рисков. После недолгого колебания, видя отчаяние в глазах брата и думая о возможной опасности для Чэнь Пина и будущего клана, глава клана Чэнь наконец решился: — Хорошо! Будь по-твоему! Он собрался с мыслями и вернулся в главный зал. — Истинный ученик Гун, — сказал он, сложив руки, с выражением мольбы на лице, — у меня есть срочное дело, и я хотел бы просить вас о помощи. — О? Какое дело? — истинный ученик Гун поставил чашку и поднял на него глаза. Глава клана Чэнь туманно изложил ситуацию: один из важных членов клана (Чэнь Пин) отправился преследовать заклинателя (Цзян Ханя), у которого, предположительно, было много денег и который мог представлять угрозу для клана, и до сих пор не вернулся. Он опасался, что что-то случилось, и просил истинного ученика Гуна отправиться на разведку или помочь. Он говорил расплывчато, но истинный ученик Гун, проведя много лет во Дворце Лазурных Странствий и выполнив множество миссий, видел тёмную сторону мира заклинателей. Подумав немного, он понял, что речь идёт не о преследовании, а о неудавшемся грабеже. Он с усмешкой посмотрел на главу клана Чэнь: — Я слышал, что ваш клан… весьма «искусен» в ведении дел в этом поселении. Сегодня, похоже, слухи подтвердились. — В его голосе звучали ирония и лёгкое презрение. Глава клана Чэнь смутился, но сейчас было не до гордости. Он прямо сказал: — Мы действительно поступили неосмотрительно. Ситуация критическая, и я надеюсь, что истинный ученик Гун, в свете нашего будущего сотрудничества, поможет нам! Клан Чэнь щедро вас отблагодарит! — Щедро? — истинный ученик Гун поднял бровь и, не ходя вокруг да около, показал три пальца. — Три тысячи духовных камней. Я сейчас отправлюсь и посмотрю, что там. Независимо от исхода, камни вы заплатите. Три тысячи духовных камней! Глава клана Чэнь быстро прикинул: если они поймают того парня в фиолетовом, они получат более десяти тысяч духовных камней. Заплатив три тысячи, они всё равно останутся в выигрыше на семь-восемь тысяч. Неплохо! Если же с Чэнь Пином действительно что-то случилось, этот истинный ученик поможет им отомстить и вернуть потери. Сделка была выгодной! — Хорошо! Если истинный ученик Гун согласен помочь, три тысячи духовных камней клан Чэнь преподнесёт вам после дела! — ответил он довольно быстро. В глазах истинного ученика Гуна мелькнул огонёк. «Так быстро согласился? Похоже, я продешевил. Та «жирная овца», видимо, ещё жирнее, чем я думал». Но слово было сказано, и как истинный ученик Дворца Лазурных Странствий, он не собирался торговаться. Он встал и отряхнул рукава: — Направление. Я пойду вперёд и посмотрю, что там. Глава клана Чэнь уже собирался объяснить, как в зал вбежал третий дядя с лицом, искажённым ужасом, и его голос сорвался: — Глава клана! Беда! Тот… тот парень в фиолетовом вернулся! И с сообщником! Они уже ворвались в поселение! — Что?! — Глава клана Чэнь был словно поражён молнией, в голове всё помутнело. «Чэнь Пин и его люди… действительно погибли?» — Сколько их? Какой уровень? — истинный ученик Гун оставался спокоен и сразу же задал ключевые вопросы. — Всего… всего двое! Оба на поздней стадии Конденсации Ци! Но… но стражников у ворот они убили одним ударом меча! Сейчас они идут сюда, к родовому дому! — голос третьего дяди дрожал. — Мастера Заложения Основ нет? — уточнил истинный ученик Гун. — Нет! Точно нет ауры мастера Заложения Основ! — подтвердил третий дядя. Истинный ученик Гун немного успокоился. Если нет мастера Заложения Основ, то с его силой и козырями истинного ученика Дворца Лазурных Странствий, даже если он не сможет победить двух заклинателей поздней стадии Конденсации Ци из какой-нибудь мелкой силы, он сможет без проблем уйти. Те три тысячи духовных камней, похоже, были уже у него в кармане. — Я пойду встречу их, — сказал он и, метнувшись, вылетел из зала. Третий дядя, увидев это, немного расслабился. С истинным учеником Дворца Лазурных Странствий сегодняшний кризис, возможно, будет разрешён! ... Несколько минут назад. Су Бай и Цзян Хань, восстановив большую часть своей духовной энергии, не теряя времени, снова направились к торговому поселению клана Чэнь. Один в чёрном халате и шляпе, другой в фиолетовом халате с капюшоном, скрывающим лицо, они выглядели грозно и явно пришли не с добром. Едва они приземлились у иллюзорной формации, как их окружили несколько стражников клана Чэнь. Во главе был тот самый заклинатель пятого уровня с грубым лицом, который несколько часов назад оскорбил Су Бая. — Стоять! Вы… — не успел он договорить. Су Бай не стал с ним разговаривать и не дал ему возможности произнести очередную гадость. По его мысленной команде Меч Лазурного Дракона превратился в смертоносный луч зелёного света и с невероятной скоростью, прежде чем стражник успел среагировать, вошёл в его открытый рот и вышел через затылок! «Чвак!» — кровь и мозги брызнули во все стороны. Глаза стражника расширились от ужаса и неверия, и он рухнул замертво. Удар Су Бая был точным, жестоким и ледяным. Это была и месть за оскорбление, и демонстрация силы! Цзян Хань, стоявший рядом, вздрогнул. «Старший брат Су действует решительно… настоящий убийца, я и не думал». Остальные стражники клана Чэнь никогда не видели такого свирепого заклинателя, который убивал без слов. Они были в ужасе и, издав крик, бросились врассыпную, несясь вглубь поселения и отчаянно вопя: — Нападение! Враги! Быстро, сообщите главе клана! Су Бай и Цзян Хань переглянулись и, не колеблясь, ворвались в поселение, словно две стрелы, и устремились по главной улице к родовому дому клана Чэнь! По пути вольные заклинатели в поселении разбегались, прячась в лавках и переулках и с тревогой наблюдая. Они не были заодно с кланом Чэнь и не собирались за него умирать, им было интересно посмотреть на зрелище. Изредка из-за углов или с крыш появлялись верные или безрассудные ученики клана Чэнь, пытаясь устроить засаду или преградить путь. Су Бай, даже не используя Меч Лазурного Дракона, а лишь управляя обычным мечом низшего качества или выпуская сгустки энергии меча, легко убивал или отбрасывал их, не замедляя своего продвижения. Вскоре они, словно прорвав плотину, пересекли большую часть поселения и оказались на площади перед родовым домом клана Чэнь. Двери дома были плотно закрыты, за окнами мелькали тени — очевидно, там собралось много учеников клана Чэнь, но никто не решался выйти. Однако в следующее мгновение двери дома с грохотом распахнулись, и оттуда неторопливо вышла фигура, преградив им путь. Это был тот самый истинный ученик Дворца Лазурных Странствий в своей особой одежде! Су Бай и Цзян Хань остановились, их лица напряглись, а духовная энергия забурлила. Они с тревогой смотрели на него. «Неужели этот истинный ученик действительно решил вступиться за клан Чэнь?» С другой стороны, истинный ученик Гун действительно собирался вмешаться за три тысячи духовных камней. Однако, когда его взгляд скользнул по фиолетовому халату Цзян Ханя, который казался обычным, но в некоторых деталях выдавал свой особый стиль, его зрачки сузились! Этот стиль одежды… он, кажется, видел его описание в секретных донесениях секты о некоторых таинственных силах, с которыми следовало быть осторожными! Бессмертный Дворец! Таинственная организация, которая в последнее время незаметно действовала в Лазурной провинции, использовала загадочные методы и даже заставила секту Нефритовой Дымки понести потери! Высшее руководство секты специально предупреждало, что с предполагаемыми членами Бессмертного Дворца следует быть осторожными и не вступать в конфликт! «Чёрт! Клан Чэнь решил ограбить человека из Бессмертного Дворца? И хотел втянуть меня в это всего за три тысячи духовных камней?!» В мгновение ока истинный ученик Гун принял решение. Рисковать, вступая в конфликт с таинственной организацией, с которой даже секта Нефритовой Дымки не хотела связываться, ради небольшой выгоды от клана Чэнь было совершенно неразумно! Три тысячи духовных камней? Не стоило того! Его статус истинного ученика Дворца Лазурных Странствий был куда дороже! Холодное выражение на его лице, с которым он собирался вступить в бой, мгновенно сменилось на безразличное. Он даже перестал смотреть на Су Бая и Цзян Ханя. Вместо этого он повернулся к выбежавшему следом главе клана Чэнь, на лице которого была надежда, и отчётливо произнёс: — Глава клана Чэнь, сегодняшние события не имеют никакого отношения к моему Дворцу Лазурных Странствий. Что касается того, чтобы клан Чэнь стал нашим вассалом… забудьте об этом, это больше невозможно, обсуждать нечего! Сказав это, он даже небрежно сложил руки в сторону Цзян Ханя, словно здороваясь. Затем, не колеблясь, он активировал свой летающий артефакт — сияющую нефритовую линейку — и вскочил на неё. Линейка превратилась в луч света и, не задерживаясь, устремилась в небо, прочь от поселения, и через мгновение исчезла в сумерках. ...