Увидев зарево, все поняли, что опасность близка, и ускорили шаг. Мо Цэ, шедший впереди, побежал. Он не хотел, чтобы на рассвете их догнали разбойники. На этой равнине негде было спрятаться, а от лошадей пешком не убежишь.
Пробежав еще час, Мо Цэ увидел вдали очертания гор. Еще полчаса, и они будут у цели.
Оглянувшись, он увидел, что беглецы сильно отстали. Лишь несколько молодых и сильных мужчин, не обремененных поклажей, не отставали от него, тяжело дыша.
— Быстрее! Впереди уже горы! — крикнул один из них.
Мо Цэ не знал, который час и сколько осталось до рассвета. Как только посветлеет, разбойники бросятся в погоню. На лошадях они быстро их догонят.
Ночью они не стали преследовать, потому что в темноте на лошадях быстро не поедешь, да и споткнуться легко. Они, видимо, решили отдохнуть, а на рассвете, полные сил, пуститься в погоню.
Мо Цэ был прав. Разбойники, дождавшись глубокой ночи, перелезли через стену и опустили подъемный мост. Но старики подожгли дрова, преградив им путь.
Главаря разбойников звали Лянь Илу. Раньше он был мелким офицером в армии, но после поражения в бою бежал.
Боясь, что его сделают козлом отпущения, он примкнул к банде «Четырех морей». Старый главарь оценил его способности и обучил своим боевым искусствам. Когда у старого главаря обострилась старая рана, Лянь Илу убил его и стал новым предводителем.
У банды «Четырех морей» было много врагов. Узнав о смерти старого главаря, они объединились и напали на банду. Лянь Илу не смог им противостоять и с остатками своих людей бежал. Преследуемый несколькими сектами, он был вынужден покинуть родные места и укрыться в этой глуши, где стал грабить проезжих купцов.
Изначально Лянь Илу не собирался нападать на эту деревню. В таком бедном месте нечем было поживиться. Но жители деревни убили его людей. Если он не отомстит, кто же будет его уважать?
Днем он хотел лишь убить нескольких человек для острастки, забрать немного добра и уйти. Но жители деревни оказались на удивление храбрыми и убили более двадцати его людей.
Это разозлило Лянь Илу, и он решил вырезать всю деревню и устроить здесь свою базу. Место было удобное, рядом с дорогой, что позволяло следить за проезжающими купцами.
Когда пожар утих, Лянь Илу со своими людьми вошел в деревню. Там были лишь старики, которые смотрели на них с вызовом. Ни одного молодого человека, ни одного ребенка.
Лянь Илу тут же понял, что жители деревни сбежали. Он даже догадался, куда они направились, но в темноте не стал их преследовать.
Он приказал убить всех стариков. Разбойники заняли деревню и решили дождаться рассвета, чтобы пуститься в погоню. Нельзя было оставлять в живых свидетелей. Кто знает, может, кто-то из них выучится боевым искусствам и вернется мстить. Нужно было уничтожить угрозу в зародыше.
…
Пробежав еще полчаса, Мо Цэ достиг подножия гор. Несколько молодых мужчин, бежавших за ним, рухнули на землю, тяжело дыша и не в силах даже вытереть пот со лба.
Посмотрев на небо, Мо Цэ увидел, что до рассвета осталось совсем немного. В темноте глаза уже привыкли, и можно было кое-что разглядеть.
Он нашел укромное место, сел, скрестив ноги, и начал восстанавливать духовную энергию. Остальные, немного отдохнув, пошли дальше в горы.
В темноте они не заметили Мо Цэ. Да и не до того было. Каждый спасался как мог.
Вскоре подошли и остальные. Отдохнув, они тоже пошли в горы. Все понимали, что у подножия небезопасно.
Прогнав энергию по нескольким кругам, Мо Цэ открыл глаза. Вдалеке он увидел бредущих по дороге крестьян с детьми на руках. Все они тяжело дышали, их дыхание было слышно издалека.
В этот момент небо посветлело. Вдалеке послышался стук копыт. Это были разбойники. Раздались крики. Разбойники догнали отставших и начали их убивать.
Мо Цэ не мог смотреть на это равнодушно. За то время, что он прожил с этими людьми, он успел к ним привязаться. Они были простыми, трудолюбивыми людьми. Он решил спасти хотя бы нескольких.
Схватив копье, он, используя технику управления ветром, обогнал беглецов и бросился навстречу разбойникам.
Один из разбойников на полном скаку взмахнул своим мечом и снес голову женщине. Кровь фонтаном хлынула из шеи. Женщина, пробежав по инерции еще несколько шагов, рухнула на землю.
Увидев это, Мо Цэ вспомнил, как на его родной планете японские захватчики убивали мирных жителей. Он метнул свое копье в разбойника.
«Бум!» — острое лезвие копья пронзило грудь разбойника и сбросило его с лошади.
Мо Цэ подбежал к нему, левой рукой схватил его меч, а правой выдернул копье. Он отбил удар другого разбойника и левой рукой нанес выпад. «Хрусть!» — лезвие меча пронзило шею врага.
— Окружить и убить его! — крикнул один из главарей, узнав Мо Цэ по его короткой стрижке.
Десяток всадников тут же развернулись и бросились на Мо Цэ.
Увидев, что его окружают, Мо Цэ обрадовался. Он взмахнул рукой, и несколько невидимых лезвий ветра устремились к врагам. «Хрусть-хрусть…» — раздался звук рассекаемой плоти. Десяток разбойников были разрублены на куски.
«Дзынь-дзынь…» — раздался звон металла. Лезвия ветра столкнулись с оружием разбойников.
— Внутренняя ци, обращенная в лезвие? Это мастер уровня Сюань! Отступаем! Сообщите атаману! — вскричал один из главарей и, развернув коня, бросился бежать.
Мо Цэ не знал, что такое «мастер уровня Сюань», но не собирался их отпускать. Они убили столько людей!
Он метнул свое копье в убегающего главаря. «Бум!» — копье вонзилось ему в правый бок и вышло с левой стороны, сбросив его с лошади.
Остальные разбойники, услышав крик своего товарища, тоже развернули коней, но было уже поздно. Еще несколько лезвий ветра, выпущенных Мо Цэ, разрубили их на части.
Обезглавленные лошади с нижними половинами тел своих всадников ускакали прочь.
Вокруг Мо Цэ не осталось ни одного разбойника. Лишь несколько лошадей без всадников топтались на месте.
Он не умел ездить верхом, но понимал, что лошади могут пригодиться. В крайнем случае, их можно съесть. Он собрал поводья, подобрал оружие убитых разбойников, привязал его к седлам, а затем обыскал их тела.
За то недолгое время, что он провел здесь, он узнал, что в качестве денег здесь используют золотые, серебряные и медные монеты.
У рядовых разбойников денег было немного — всего сотня медных и десяток серебряных монет. Золота не было ни у кого.
Зато у главаря в мешочке оказалось более ста золотых, шестьдесят серебряных и несколько десятков медных монет. Зачем он таскал с собой столько денег на грабеж, было непонятно.
Собрав трофеи, Мо Цэ повел лошадей в горы. По дороге он видел тела убитых крестьян — женщин, детей, десяток молодых мужчин, которые, видимо, погибли, защищая свои семьи. Почти все они были зарублены мечами или заколоты копьями.
Обновлено: 22.01.2026