— Пора возвращаться. Я лично сопровожу вас в школу, — произнёс Мо Вэнь, его голос был спокоен, но не допускал возражений.
Он подошёл к ним, и в следующее мгновение Сяо Юнь и Чжао Яньжань оказались окутаны невидимой, но могущественной силой. Мир вокруг смазался, и они устремились к горизонту со скоростью, во много раз превосходящей ту, с которой летела Чжао Яньжань. Под надёжной защитой младшего наставника Мо путь прошёл без каких-либо происшествий.
Вскоре перед их взором предстало величественное зрелище — исполинские ворота школы, возвышавшиеся среди гор, словно спящий каменный гигант. Ученики, нёсшие стражу у входа, при виде Мо Вэня вытянулись в струнку, их лица выражали глубокое почтение и восхищение. Они почтительно склонились в поклоне.
Мо Вэнь лишь едва заметно кивнул в ответ, его лицо оставалось бесстрастным. Не сбавляя шага, он проследовал вглубь территории школы, увлекая за собой троих пленников, парящих в воздухе.
— Слыхали, на отряд, что отправили за ростками бессмертия, напали. Говорят, даже летающую лодку в щепки разнесли! Не думал, что хоть кто-то вернётся живым, — прошептал один из стражей, когда Мо Вэнь скрылся из виду.
— Тш-ш… Ты хоть знаешь, кто это был? — шикнул на него товарищ. — Это Чжао Яньжань, первая ученица нашего поколения с пика Сюаньюань. Говорят, её талант уступает лишь таланту наставника Мо. Она достигла стадии Возведения Основания на год раньше, чем он!
— Ох… Приветствую старшую сестру Чжао! — спохватились ученики, заметив, что Чжао Яньжань и Сяо Юнь уже подошли к воротам, и поспешно поклонились.
— Каковы распоряжения школы относительно этой группы ростков бессмертия? — ровным, лишённым эмоций голосом спросила Чжао Яньжань.
— Отвечаю старшей сестре, — вперёд выступил ученик в бледно-голубом халате, его лицо расплылось в подобострастной улыбке. — Все прибывшие ростки будут размещены на пике Новой Луны. Старшая сестра, вы, должно быть, очень устали с дороги. Позвольте мне проводить этого младшего брата на пик Новой Луны и помочь ему со всеми формальностями.
Он с нескрываемым энтузиазмом посмотрел на Сяо Юня.
— Хорошо, — коротко бросила Чжао Яньжань. Затем она повернулась к Сяо Юню: — Если что-то понадобится, можешь найти меня на пике Сюаньюань.
С этими словами она легко оттолкнулась от земли и, встав на свой меч, стремительно удалилась, оставив за собой лишь лазурный росчерк в небе. Ученик в голубом халате проводил её взглядом, и в его глазах промелькнуло странное, трудночитаемое выражение.
— Приветствую, младший брат! — он тут же снова расплылся в улыбке, обращаясь к Сяо Юню. — Меня зовут Цянь Сы. Я провожу тебя на пик Новой Луны.
— Благодарю старшего брата Цяня. Моё имя — Сяо Юнь. Я в ваших руках, — Сяо Юнь неуклюже повторил приветственный жест.
Цянь Сы привёл его к месту, где можно было арендовать духовных зверей. Предъявив свою нефритовую табличку, он взял одного духовного журавля, и вскоре они уже парили в воздухе, направляясь к пику Новой Луны.
С высоты пик и вправду напоминал изящный полумесяц, брошенный богами на белоснежное покрывало облаков. Цянь Сы умело управлял журавлём, плавно опустив его на широкую площадь в центре вершины. Оттуда они направились к величественному зданию, над входом в которое красовалась каллиграфическая надпись: «Дворец Новой Луны». От иероглифов исходило едва уловимое, но мощное ощущение Дао.
Внутри дворца Цянь Сы уверенно провёл Сяо Юня к столу регистрации, где помог ему получить всё необходимое для новоприбывшего ученика.
Выйдя из дворца, они без промедления отправились выбирать жильё. По дороге Цянь Сы без умолку рассказывал о пике Новой Луны и о школе в целом. Однако за его дружелюбием и словоохотливостью Сяо Юнь чувствовал скрытый мотив. Цянь Сы постоянно, исподволь, пытался выведать, в каких отношениях он состоит с Чжао Яньжань и что именно произошло с ними в пути.
Сяо Юнь отвечал уклончиво, не дав любопытному старшему брату зацепиться ни за одну деталь. Поняв, что полезной информации ему не выудить, Цянь Сы резко сменил тон. Его лицо стало холодным и отстранённым. Доведя Сяо Юня до жилого квартала, он сухо попрощался и поспешно удалился.
Сяо Юню было не до его настроений. Он знал главное: если в течение года он не сможет привлечь ци и войти в стадию Очищения Ци, его разжалуют в ученики-разнорабочие. А это означало не только потерю всех привилегий, но и ежедневный тяжёлый труд, который не оставит времени на культивацию.
Хотя Сяо Юнь был уверен в своих силах, он совершенно не хотел ввязываться в интриги и борьбу за власть внутри школы. Поэтому он выбрал себе скромное жилище на самой окраине, в тихом и уединённом месте.
Он достал свою идентификационную табличку. Тёмно-зелёный нефрит приятно согревал ладонь. Сяо Юнь поднёс её к двери, и та с тихим щелчком отворилась.
Комната была обставлена по-спартански: деревянная кровать, стол, стул и небольшой шкаф. Сяо Юнь подошёл к столу и выложил полученные вещи: «Руководство для новичка», копию «Искусства Привлечения Ци», комплект ученической одежды и флакон с пилюлями воздержания от пищи. Табличка, как он уже понял, служила ключом и пропуском, а также хранила информацию о его заслугах. Пилюль было двенадцать — по одной на каждый месяц, избавляя от необходимости есть.
Проглотив одну пилюлю, он убрал остальные вещи и лёг на кровать. День выдался невероятно тяжёлым: смертельная погоня, прибытие в школу, знакомство с новыми людьми… Он был измотан и физически, и морально. К тому же, приближалось время принудительного сна, так что начинать культивировать прямо сейчас было бы неразумно.
На следующее утро, полностью отдохнувший и полный сил, Сяо Юнь был готов начать свой путь. Он ещё раз внимательно перечитал «Искусство Привлечения Ци» и сел в позу лотоса. Опыт, полученный во время бегства, не прошёл даром.
Он сосредоточился, отбросив все посторонние мысли, и направил всё своё внимание на мир вокруг, пытаясь ощутить потоки духовной энергии.
И вот, словно откликаясь на его зов, невидимая, похожая на лёгкую дымку ци начала медленно просачиваться в его тело. Сначала это был тончайший, едва ощутимый ручеёк, но постепенно он превратился в полноводную реку. Притягиваемая неведомой силой, энергия устремилась к его даньтяню.
Туманная, серая пустота его даньтяня, словно иссушенная земля, жадно впитывала эту живительную влагу. Когда она заполнилась до предела, произошло нечто невероятное. Весь этот вихрь энергии сжался, сколлапсировал внутрь себя с беззвучным грохотом.
И на его месте осталась лишь одна-единственная, тончайшая нить чистой, концентрированной духовной силы. Эта нить, словно победоносный король, изгнала серый туман, создав в даньтяне чистое, свободное пространство, после чего лениво опустилась на его дно, отдыхая после трудов.
Едва Сяо Юнь перевёл внимание с этого чуда, ещё не успев в полной мере ощутить изменения в своём теле, как перед его глазами вновь возникла знакомая полоса загрузки:
【Обнаружено улучшение аппаратного обеспечения. Степень слияния повышена. Текущая степень слияния: 1.02%. Требование выполнено. Функции суперкомпьютера разблокированы.】
В тот же миг Сяо Юнь почувствовал, словно его омыл поток ледяной родниковой воды. Его разум прояснился, мысли стали невероятно быстрыми и чёткими. Тело стало лёгким, будто с него сняли тяжёлые оковы.
Наслаждаясь этими новыми ощущениями, он на мгновение ослабил контроль над духовной силой в своём даньтяне. Этой секунды хватило для катастрофы. Крошечная нить энергии взбесилась, начав метаться по его внутренностям, причиняя невыносимую, разрывающую боль. На лбу Сяо Юня выступили крупные капли пота, всё его тело забилось в агонии.
Неужели его путь культиватора закончится, едва начавшись?!
Но в этот критический момент его слившаяся с суперкомпьютером душа проявила себя. Скорость его мысли была невообразимой! Он обрёл абсолютный контроль над своим телом.
«Успокоиться!» — мысленно взревел он.
И словно по команде, бушующая энергия мгновенно затихла, вновь превратившись в ленивую, послушную нить.
Сяо Юнь вытер холодный пот со лба и, тяжело дыша, начал исследовать новые возможности своего разума.
Обновлено: 21.01.2026