Отдохнув недолго, Сяо Юнь приступил к своей ежедневной практике. Уровень культивации — вот основа всего, корень, питающий древо силы. Об этом нельзя было забывать ни на мгновение. Душа хоть и стала немного сильнее после прорыва, но этого прироста было явно недостаточно. Он по-прежнему не мог разглядеть те тончайшие, скрытые детали рун, отпечатанных на его даньтяне. Они оставались загадкой, дразнящей его своей недоступностью.
Завершив обязательную программу, Сяо Юнь снова взялся за Пилюли Питания Души. На этот раз он решил провести эксперимент: задействовать свой уникальный контроль над телом, чтобы ускорить усвоение пилюли и сократить драгоценное время.
Едва он проглотил пилюлю и мысленно отдал команду, как его сознание затопила волна энергии, ещё более мощная и концентрированная, чем вчера. Ощущение было непередаваемым — словно его душа парила в тёплых, ласковых облаках, стремительно набирая силу. Очнувшись, он обнаружил, что прошло всего два часа.
«Получилось!» — на его губах появилась торжествующая улыбка.
Однако он также почувствовал, что душа, получив такую мощную подпитку, нуждается во времени, чтобы ассимилировать новую силу. Принимать пилюли одну за другой было нельзя. Одна пилюля в день — вот оптимальный режим. Но даже так, два часа в день вместо полутора суток — это был колоссальный прорыв! Высвободившееся время можно было потратить на другие дела, не отрываясь от основной культивации и алхимии.
Так и потекли его дни. Пилюли, медитация, создание новых пилюль — рутина, ставшая смыслом его существования. Но к его расписанию добавился ещё один пункт. Помимо регулярных походов в Зал Заданий за ингредиентами, он начал поиски Цветка Духовной Души — ключевого компонента для Пилюли Питания Души. Все остальные травы можно было легко купить в школе, но этот цветок оказался невероятно редким.
Трижды он обходил торговую площадь, но возвращался ни с чем. Он уже начал подумывать о том, чтобы отправиться на поиски за пределы школы, как вдруг его осенило — Зал Заданий! Ведь ученики могли не только брать, но и размещать свои собственные миссии. Правда, это требовало не только духовных камней, но и драгоценных очков вклада.
К счастью, за месяцы непрерывной работы на благо пика Лазурного Духа и задания, выполненные ещё на пике Сюаньюань, он накопил достаточно и того, и другого.
Разместив задание на сбор Цветка Духовной Души, Сяо Юнь вернулся в свою лабораторию. Но время шло, а откликов всё не было. Когда в его запасах осталось всего восемь пилюль, он понял, что пора действовать.
Он снова отправился в Зал Заданий. Его объявление всё так же сиротливо висело на доске. Не зная, что предпринять, он решил обратиться за советом к дежурному.
— Прошу прощения, старший брат, — Сяо Юнь почтительно сложил руки. — Ученик Сяо Юнь. У меня есть несколько вопросов по поводу заданий, не уделите ли мне минуту?
Дежурный окинул его ленивым взглядом и ничего не ответил. Сяо Юнь подождал немного, но реакции не последовало. Он уже собирался повторить свой вопрос, как вдруг его осенило.
Он тут же всё понял. Он извлёк из своего кольца мешочек со ста духовными камнями низшего качества и с самым невинным видом протянул его дежурному: «Прошу прощения, старший брат. Я так торопился, что совсем забыл об этикете».
— О, что ты, что ты, младший брат! — дежурный молниеносным движением сгрёб мешочек, и его лицо тут же расплылось в добродушной улыбке. — Какие у тебя вопросы? Спрашивай, не стесняйся.
— Старший брат, я разместил задание на сбор Цветка Духовной Души. Прошёл почти месяц, но его так никто и не взял. Может, я что-то сделал не так?
— А, так это твоё задание? А ты знаешь, какова рыночная цена этого цветка?
— Школа продаёт его по триста духовных камней за штуку, — с недоумением ответил Сяо Юнь.
— Школьная цена близка к рыночной, но есть нюанс, — усмехнулся дежурный. — Цветок Духовной Души сам по себе редок, да к тому же обладает некоторыми особыми свойствами. Если найти правильного покупателя, его можно продать и за пятьсот камней. Поэтому те, у кого он есть и кому не нужны срочно деньги, предпочитают его придержать. — Он взглянул на Сяо Юня и продолжил: — Твоя награда — двести камней и одно очко вклада — в сумме примерно равна пятистам камням. Но для тех, кто не торопится, это не стимул. Они будут ждать более выгодного предложения.
Теперь Сяо Юнь всё понял. Он просто предложил слишком низкую цену!
Он снова извлёк сто духовных камней.
— Прошу старшего брата указать мне путь. Какую награду будет разумно назначить?
Дежурный, привычно спрятав камни, молча поднял четыре пальца.
Поблагодарив его, Сяо Юнь подошёл к терминалу и изменил награду на четыреста духовных камней и одно очко вклада. После этого он на всякий случай снова заглянул на рынок, но, как и ожидалось, ничего не нашёл. Пришлось возвращаться в лабораторию и ждать.
На третий день, когда Сяо Юнь как раз отрабатывал приёмы фехтования в своей комнате, его табличка завибрировала. Кто-то выполнил его задание.
Отложив меч, он поспешил в Зал Заданий. За это время он принял сорок три Пилюли Питания Души. Его душа укрепилась почти на две трети, радиус духовного чутья достиг четырёхсот метров, а степень слияния — 5,46%. Правда, чем сильнее становилась его душа, тем слабее был эффект от пилюль. Теперь одна пилюля давала прирост всего в 0,03%. По его подсчётам, чтобы достичь предела стадии Очищения Ци, ему требовалось ещё двадцать три цветка.
Именно поэтому в своём задании он не указал количество. Интересно, сколько ему удалось собрать?
В Зале Заданий его уже ждал тот самый дежурный.
— А, вот и ты! — улыбнулся он. — Твоё задание выполнено. Собрали двадцать восемь Цветков Духовной Души. Готовь камни, если хочешь забрать всё.
Сердце Сяо Юня радостно подпрыгнуло. Сразу двадцать восемь! Этого с лихвой хватит, чтобы решить все его проблемы. Что до денег — их у него было в избытке.
— Сначала я должен осмотреть товар, — стараясь скрыть свою радость, сказал он.
— Разумеется, — кивнул дежурный. Он что-то нажал на своей консоли, и из стены за ним выехал небольшой ящик.
Внутри аккуратными рядами лежали двадцать восемь нефритовых коробочек. Сяо Юнь начал проверять их одну за другой.
— Вот этот, — сказал он, протягивая одну из коробочек дежурному. — Цветок потерял свою силу. Остальные меня устраивают.
Дежурный взглянул на цветок и, не говоря ни слова, что-то снова нажал на консоли.
— Теперь твоя очередь.
Сяо Юнь вставил свою табличку в терминал. На экране высветилась информация о его задании и статусе его выполнения. Он подтвердил получение, и из стены рядом выехал ещё один ящик. Сяо Юнь отсчитал и положил в него тринадцать с половиной тысяч духовных камней низшего качества. Камни тут же исчезли. Ящик втянулся обратно в стену, и табличка Сяо Юня выскочила из слота. Его счёт очков вклада уменьшился на двадцать семь.
Увидев, с какой лёгкостью Сяо Юнь расстался с такой огромной суммой, дежурный невольно присвистнул. Надо же, ученик пика Сюаньюань, всего лишь седьмого уровня, а уже такой богач!
Собрав своё сокровище, Сяо Юнь попрощался и ушёл. Теперь у него было достаточно ингредиентов, чтобы довести свою душу до предела.
«И тогда, — с надеждой подумал он, — я наконец смогу разглядеть истинный облик рун моей техники».
Обновлено: 21.01.2026