Слова Ван Лэя ударили по самолюбию Тан Суна. Его лицо побагровело, напоминая перезревшую сливу, готовую вот-вот лопнуть. Вокруг толпились зеваки, и если он сейчас покорно отдаст деньги этому самозванцу, его карьера командира городской стражи будет окончена. По городу поползут слухи: «А слыхали? Нашу доблестную стражу ограбил какой-то разбойник прямо в центре города! Они и пикнуть не посмели, отдали всё до последней монеты!» Это был бы неслыханный, немыслимый позор. Он, Тан Сун, стал бы посмешищем для всех.
— Да ты издеваешься! Мы — представители власти Города Тянья! Мы никогда не пойдём на такое унижение! — взревел он и, повернувшись к своим солдатам, скомандовал: — Братья, сабли наголо! В атаку!
По его приказу стражники выхватили из ножен длинные клинки и приготовились к бою.
— Смело, — кивнул Ван Лэй. — Но бесполезно!
Одним движением он сорвался с места. Его тело превратилось в размытое пятно, устремившееся прямо к Тан Суну.
Быстро! Слишком быстро!
Тан Сун не успевал даже уследить за его движениями. Когда он наконец сфокусировал взгляд, перед его лицом уже был огромный кулак.
«Конец!»
Отчаяние захлестнуло его. Он не успевал ни защититься, ни уклониться. Он не сомневался, что этот удар отправит его на тот свет. Не в силах ничего предпринять, он зажмурился, пытаясь хотя бы так избавиться от страха.
Шлёп!
Раздался лёгкий шлепок. Он почувствовал, как что-то коснулось его живота. Удар был настолько слабым, что походил на дуновение ветерка.
«А? Я жив?»
Ожидаемой боли и хруста костей не последовало. Удивлённый, Тан Сун медленно открыл глаза. Прямо перед ним была маска с изображением странного существа, не похожего ни на змею, ни на дракона. Опустив взгляд, он увидел, что кулак незнакомца всё ещё касается его живота.
«Почему я ничего не почувствовал? Может, я внезапно стал сильнее? Или он всё это время просто блефовал?»
Не успел он обрадоваться, как за его спиной раздался грохот. Обернувшись, он увидел, как его солдаты, словно подкошенные невидимой силой, падают на землю, теряя сознание.
«Что за чертовщина?!»
Эта сцена потрясла его до глубины души. Незнакомец, ударив его, умудрился сбить с ног всех, кто стоял позади? Что это, фокусы?
— Ну как тебе? — раздался из-под маски голос Ван Лэя. — Моя новая техника — «Удар сквозь гору».
Тёмная Сила, в отличие от Светлой, обладала проникающим свойством. Она могла как разрушать внутренние органы врага, так и проходить сквозь него, не причиняя вреда, передавая импульс дальше. Это было высшее проявление мастерства, основанное не на грубой силе, а на искусном контроле.
С этими словами Ван Лэй нанёс ещё один удар в живот Тан Суна. Сцена повторилась: командир остался невредим, а его солдаты, как кегли, разлетелись в стороны.
— Ты… — Тан Сун сглотнул, не в силах вымолвить ни слова. Увиденное не укладывалось в голове.
Он, находясь в эпицентре, чувствовал, как сила проходит сквозь него, но для зевак со стороны это выглядело как магия. Ван Лэй, казалось, и не касался солдат, а те падали, словно скошенная трава.
— Папа, ты видишь, что он делает? — спросил мальчик в чистой одежде, стоя на балконе второго этажа гостиницы.
Мужчина рядом с ним, с мозолистыми руками, явно был воином.
— Нет. Его техника превосходит моё понимание.
— Он настолько силён? А ты бы смог его победить? — с любопытством спросил мальчик.
— Нет. Я бы и одного удара не выдержал.
— Но ты же такой сильный! — в глазах мальчика читалось неверие. Он собственными глазами видел, как его отец в одиночку разгромил целое логово разбойников.
— Сын, запомни: всегда найдётся кто-то сильнее. Никогда не гордись своими достижениями, — наставлял его отец.
— Я запомню, папа.
На глазах у изумлённой толпы Ван Лэй, словно осенний ветер, снёс весь отряд городской стражи. На ногах остался лишь Тан Сун. Ван Лэй рассчитал силу: солдаты были лишь в глубоком обмороке, но живы.
Усмехнувшись, он принялся обыскивать поверженных. Солдаты не носили с собой денег, но у каждого были личные вещи: браслеты, кольца. За несколько мгновений он собрал неплохую коллекцию серебряных и нефритовых безделушек. По отдельности они стоили немного, но вместе представляли собой целое состояние.
Закончив с солдатами, он подошёл к Тан Суну. Тот, понимая бессмысленность сопротивления, покорно отдал всё ценное. В душе он проклинал этот день. Мало того, что этот Мастер оказался настоящим грабителем, так он ещё и делал это без малейшего зазрения совести!
«Связался с психом! Попал так попал! Моя карьера, похоже, окончена!»
Такой позор на глазах у всего города не пройдёт бесследно. Пусть даже он был бессилен, понижение в должности ему было обеспечено. Сейчас он ненавидел управляющего Чжоу больше всего на свете. Если бы не он, сидел бы сейчас в своём кабинете и спокойно пил чай.
«Лицо я уже потерял! Нужно хоть как-то спасти положение!»
Мысли лихорадочно метались в его голове. Взгляд его упал на странную маску Ван Лэя. Он никогда не видел такого существа.
«Это неизвестный Мастер! Если я смогу выяснить, кто он, это будет большой заслугой! Может, тогда я сохраню свою должность!»
Собравшись с духом, он начал издалека, пытаясь выведать хоть какую-то информацию. Ван Лэй не стал скрытничать. Культура, которую он представлял, хоть и была чужой для этого мира, не была чем-то, что нужно было прятать.
— Раз уж ты спросил, что изображено на моей маске, я тебе отвечу.
— Это Лазурный Дракон!
Обновлено: 22.01.2026