На его глазах оборвались ещё две человеческие жизни. Надзиратель по прозвищу Жирная Свинья окончательно потерял самообладание, и его мочевой пузырь не выдержал. Горячая, едкая струя хлынула из-под его одежд, образуя на каменном полу тёмную, быстро расползающуюся лужу. Он никогда даже в мыслях не мог допустить, что кто-то способен убивать с такой же лёгкостью, с какой режут кур, — небрежным щелчком пальцев, отправляющим в полёт смертоносный камешек.
Невыносимое ментальное давление превратило его в дрожащую гору плоти. Жирная Свинья задыхался, его лицо покрылось обильным, липким потом, а огромные складки жира на теле ходили волнами, словно поверхность потревоженного болота. Леденящий ужас смерти сдавил его грудь тяжёлой плитой, грозя вот-вот раздавить, превратить в ничто.
И в этот миг, на самом дне его охваченного паникой сознания, прозвучал странный, отчаянный голос: «Всё равно ведь помирать, так почему бы не попытаться дать бой?!»
Эта мысль, словно искра в пороховой бочке, взорвалась в его мозгу. Глаза Жирной Свиньи мгновенно налились кровью, он яростно вскинул свой длинный меч и издал оглушительный, первобытный рёв.
Вопль отчаяния заметался по комнате, заставив оконные рамы и двери испуганно задрожать. Казалось, этот звериный рык должен был наделить его безграничной силой, смыть позор и вернуть утраченную волю.
Ван Лэй наблюдал за этим представлением с ледяным безразличием. Когда рёв достиг своего пика, он лениво щёлкнул пальцами. Ещё один крошечный камень сорвался с места.
Пронзительный звон!
Камешек, превратившись в невидимую глазу полосу света, врезался точно в середину клинка. На отполированной стали появилась идеально ровная, тонкая линия разлома. В следующую секунду меч с сухим щелчком развалился на две части. Его остриё, бешено вращаясь в воздухе, с силой вонзилось в стену неподалёку.
Сцена была настолько неожиданной, что рёв Жирной Свиньи оборвался на полуслове. Он застыл с открытым ртом, тупо уставившись на подрагивающий в стене обломок. Вся его напускная ярость, вся отчаянная решимость, которую он с таким трудом собрал в кулак, испарились без следа.
Оружие сломано одним щелчком. О каком сопротивлении могла идти речь?
Если мгновение назад в душе Жирной Свиньи ещё теплилась крошечная искорка надежды на отчаянный бой, то теперь она окончательно угасла, сменившись всепоглощающей пустотой. Суровая реальность доказала: любая попытка проявить характер или побороться за жизнь приведёт лишь к ещё более мучительной смерти.
С глухим стуком его массивные колени ударились о пол. Жирная Свинья завыл, захлёбываясь слезами и соплями, извиваясь на полу, словно раненый щенок, скулящий от боли и страха. Он был настолько сломлен, что не мог вымолвить ни слова мольбы о пощаде. Лишь он один знал, какие адские муки терзали его душу в эти последние мгновения.
Глядя на это жалкое, униженное зрелище, Ван Лэй лишь равнодушно покачал головой.
— Знал бы ты, что так будет, стал бы творить свои дела?
Ни малейшей жалости к подобным существам он не испытывал. Его пальцы снова легко щёлкнули, и ещё один камень, словно вестник судьбы, выстрелил вперёд.
Камешек превратился в яркую точку света, которая стремительно росла в глазах Жирной Свиньи, заполняя собой всё его поле зрения…
Хрусь!
Голова надзирателя лопнула, как перезрелый арбуз, разбрасывая вокруг омерзительные ошмётки. Его грузное, обмякшее тело тяжело завалилось назад, сотрясая пол.
После его смерти в комнате воцарилась гнетущая тишина. Густой, тошнотворный запах крови медленно расползался по воздуху. Из живых, помимо Ван Лэя, здесь оставалась лишь та несчастная женщина, чьи мучения и послужили началом этой резни.
Одним стремительным рывком Ван Лэй оказался рядом с ней.
Её лицо было белым как полотно, лишено даже капли крови. Ниже пояса зияла ужасающая рана размером с чашу, сквозь которую виднелись разорванные внутренние органы. Кровь продолжала медленно сочиться из рваных краёв. Эти звери не считали её за человека.
Ван Лэй разбирался в медицине, и одного взгляда было достаточно, чтобы понять — она обречена. Даже если бы сюда явились бессмертные, спасти её было бы уже невозможно. Женщина ещё не умерла, её тело мелко подёргивалось в предсмертных конвульсиях, и было очевидно, что она испытывает невообразимые страдания.
Видя это, Ван Лэй почувствовал, как что-то дрогнуло в его сердце. Единственное, что он мог для неё сделать, — это прекратить её мучения и помочь ей уйти с миром.
— Покойся с миром. Пусть в следующей жизни твоя судьба будет иной.
Он осторожно обхватил её голову и лёгким, точным движением свернул шею.
В тот же миг её лицо разгладилось, на нём появилось выражение долгожданного облегчения. Для тех, кто терпит невыносимую боль, смерть порой становится величайшим даром.
Найдя кусок чистой белой ткани, Ван Лэй накрыл её тело и вышел из комнаты. К этому моменту все охранники в подземелье были мертвы. Путь был свободен, и можно было выпустить всех пленниц.
В коридоре его всё так же молча ждала Ся Лю. Увидев Ван Лэя, её глаза вспыхнули радостным удивлением.
— Господин, вы целы! Слава богам! Я уж было подумала, что вы… — она осеклась на полуслове.
— Ты думала, что меня убьёт та Жирная Свинья? — прямо спросил Ван Лэй.
Ся Лю ничего не ответила, лишь кротко кивнула. Она уже мысленно приготовилась к худшему — к тому, что Ван Лэй погибнет, а из комнаты вывалится торжествующий надзиратель. В тот момент она была готова броситься на него, умереть, но хотя бы попытаться отомстить, даже если для этого придётся стать мстительным духом.
Теперь же, видя Ван Лэя живым и невредимым, она почувствовала огромное облегчение, словно тяжёлый камень свалился с её сердца.
— Твои опасения были напрасны. Я убил его. Здесь нет никого, кто мог бы меня одолеть. Более того, во всём Городе Тянья не найдётся человека, способного меня убить.
Ван Лэй одарил её уверенным взглядом. Он прекрасно осознавал свой нынешний уровень силы и был в нём абсолютно уверен.
Услышав его слова, Ся Лю изумлённо приоткрыла рот. В её прекрасных глазах зажглось непонятное пламя, и она, казалось, пыталась взглядом проникнуть сквозь его маску, чтобы рассмотреть черты его лица.
— Пойдём. Ты знаешь это место лучше меня. Проводи, нужно освободить остальных.
— Хорошо!
Очаровательная улыбка коснулась её губ. Она медленно пошла вперёд, указывая Ван Лэю дорогу.
Очень скоро они добрались до ряда камер. За толстыми железными прутьями виднелись измождённые женские лица. Все решётки были заперты на тяжёлые цепи с замками. По логике вещей, без ключей их было не открыть и людей не вызволить.
Но для Ван Лэя логика была лишь условностью.
Он просто подошёл к первой решётке, ухватился за прутья и с чудовищной силой развёл их в стороны, создавая широкий проход.
При виде того, как легко он голыми руками сгибает толстые железные стержни, Ся Лю застыла с открытым ртом. Это был первый раз, когда она воочию увидела проявление его невероятной силы. Человек, стоявший перед ней, был не просто воином, а могучим зверем в человеческом обличье!
Под её руководством Ван Лэй быстро освободил всех пленниц. Вместе с Ся Лю их оказалось двадцать одна. Все, как на подбор, молодые и красивые.
Такой цветник, открой они какое-нибудь увеселительное заведение, наверняка обеспечил бы ему аншлаг каждый вечер.
Как только все оказались на свободе, в толпе начался хаос. Некоторые девушки, охваченные паникой, хотели немедленно бежать в управу и заявить о случившемся.
Это было крайне опасно. Ван Лэю пришлось собрать всех вместе, чтобы объяснить им дальнейший план действий.
— Вы, возможно, не знаете, но за людьми, которые вас похитили, стоят чиновники, — без обиняков заявил он, сразу переходя к сути.
При этих словах толпа затихла. Если бы это была обычная банда, можно было бы искать защиты у властей. Но если за всем стояла сама управа, то обращаться туда было равносильно самоубийству.
— В таком случае, давайте просто сбежим, — предложила Ся Лю. — Не будем никуда заявлять. Выйдем из этого поместья и тихо разойдёмся кто куда.
Её слова нашли отклик у многих. Идея сбежать по-тихому, пока похитители не спохватились, казалась самой разумной.
— Идея хороша, но вы недооцениваете могущество этих людей, — Ван Лэй покачал головой. — Скажу вам прямо: тот, кто вас похитил, — третий сын правителя Города Тянья.
Эту информацию он выбил из нескольких охранников во время налёта. Все они в один голос твердили, что служат третьему господину, Чжао Вэньсюаню.
— Если вы просто уйдёте, то не пройдёт и нескольких дней, как эта тёмная сила выловит вас всех до единой. И тогда, боюсь, вас ждёт нечто худшее, чем просто продажа. Скорее всего, вы заплатите за это своими жизнями.
После его слов женщины вновь погрузились в тяжёлое молчание.
Обновлено: 22.01.2026