Высвободив всю свою силу, Ван Лэй превратился в живой ураган, в человекоподобного тираннозавра, несущегося сквозь тьму. Обычный человек не смог бы даже разглядеть его фигуру, лишь размытое пятно, промелькнувшее в ночи.
«Даже если я дам вам десять минут форы, вы думаете, сможете от меня уйти?»
Следуя по свежим следам, оставленным беглецами, он мчался вперёд, ни на секунду не сомневаясь, что настигнет их. Вскоре следы привели его в тихую, уединённую комнату. В ней не было ничего, кроме голых мраморных стен.
«Следы обрываются здесь. Значит, где-то тут есть потайной ход».
Ван Лэй не верил в телепортацию. Единственным логичным объяснением было наличие секретного прохода. Он тщательно осмотрел комнату, но, как ни старался, не нашёл ничего, кроме однообразных, гладких стен.
«Играть со мной в прятки бесполезно. Сейчас я покажу вам, что значит "одна сила ломает десять тысяч хитростей"».
Теряя терпение, он перестал тратить время на поиски. Сосредоточив свою Внутреннюю Силу в кулаках, он начал методично крушить стены. Комната наполнилась грохотом. Осколки мрамора разлетались во все стороны, оставляя на стенах глубокие вмятины от его ударов.
Не прошло и нескольких мгновений, как одна из стен, не выдержав чудовищного напора, с оглушительным рёвом рухнула, открыв за собой зияющую черноту подземного туннеля.
— Ага! — усмехнулся Ван Лэй и, не раздумывая, прыгнул в темноту.
Грохот обрушившейся стены эхом прокатился по туннелю, достигнув ушей беглецов. Цянь Цзяндун и его спутники похолодели от ужаса.
— Этот парень — просто дикий зверь! Я так и знал, что он найдёт потайной ход! — в голосе Цянь Цзяндуна, ещё недавно такого властного и грозного, теперь звучал неподдельный страх. Перед мастером Внутренней Силы он был не более чем букашкой, которую можно было раздавить одним ударом.
— Как вы вообще умудрились навлечь на себя гнев такого человека?! — взорвался Вэй Дун. — Я сегодня, похоже, лягу в могилу вместе с вами!
Он не ожидал, что обычный визит в банду Золотого Дракона обернётся для него смертельной опасностью.
— Господин Вэй, не паникуйте, — попытался успокоить его Ли Вэйчжи. — Этот туннель напичкан ловушками. Он не сможет догнать нас так быстро. Как только мы доберёмся до конца, мы окажемся за пределами города. Там местность пересечённая, и он никогда нас не найдёт.
Слова советника немного успокоили Вэй Дуна. Его лицо, до этого искажённое ужасом, немного разгладилось.
— Если мы выберемся отсюда, — ледяным тоном процедил он, — мне плевать, мастер он или нет. Я зарою его так глубоко, что никто и никогда не найдёт его костей!
Пока они обсуждали, как расправятся с Ван Лэем, из туннеля позади них донеслись звуки сработавших ловушек: скрежет металла, свист летящих стрел и глухие удары.
— Он активировал ловушки! — с уверенностью в голосе заявил Ли Вэйчжи. — Я лично проектировал эту систему. Она задержит его надолго. Бежим!
Он был абсолютно уверен в гениальности своих творений и торопил спутников. Но не успели они пробежать и сотни шагов, как из туннеля снова донёсся грохот. На этот раз звуки были громче и, казалось, гораздо ближе.
— Он активировал следующую ловушку… — Ли Вэйчжи широко распахнул глаза, не веря своим ушам. — Быстрее, быстрее! У нас ещё есть время! — в отчаянии закричал он.
Подгоняемые страхом, они побежали, спотыкаясь и падая. Но не успели они перевести дух, как туннель снова содрогнулся от грохота.
— Но как…
Звуки сработавших ловушек, раздававшиеся один за другим, действовали на них как похоронный марш. Становилось очевидно, что преграды не могут остановить их врага. Он приближался, и приближался стремительно.
— И это твои хвалёные ловушки?! — Вэй Дун уже не знал, как выразить своё негодование.
Но он не успел договорить. С оглушительным треском пол перед ними провалился, и из образовавшейся дыры выпрыгнул человек в плаще, преграждая им путь.
— А вы неплохо бегаете.
Появление Ван Лэя было подобно удару молота по их и так истерзанным нервам. В мёртвой тишине туннеля они слышали лишь бешеное биение собственных сердец.
— Кто вы, уважаемый? Почему вы скрываете своё лицо? Мастер вашего уровня, без сомнения, должен иметь громкое имя в мире боевых искусств. Наша банда всегда с почтением относилась к мастерам. Скажите, чем мы навлекли на себя ваш гнев? — Ли Вэйчжи, взяв на себя роль переговорщика, шагнул вперёд.
Чем вы навлекли мой гнев?
Услышав этот вопрос, Ван Лэй едва сдержал смех. Он бы и рад был ответить, но боялся, что его примут за сумасшедшего.
«Потому что через два месяца вы собирались меня убить, вот я и решил нанести упреждающий удар».
Он был уверен, что, скажи он это, его тут же сочтут идиотом. Не имея возможности объяснить истинную причину, он решил прибегнуть к банальному, но безотказному предлогу.
— Ваша банда Золотого Дракона грабит и угнетает простой народ. Вы творите беззаконие. Я, как странствующий воин, считаю своим долгом покарать вас и восстановить справедливость.
Обвинять подобные организации в преступлениях было беспроигрышным вариантом. Чтобы стать гегемоном в этих краях, им, без сомнения, пришлось пролить реки крови.
Услышав этот ответ, Ли Вэйчжи помрачнел. Он понял, что путь к мирному урегулированию отрезан. Если бы речь шла о конкретной обиде, можно было бы попытаться договориться. Но когда противник ставит себя на сторону добра, а тебя — на сторону зла, компромисс невозможен.
Не сумев договориться по-хорошему, он решил прибегнуть к угрозам.
— Господин Вэй, как вы знаете, — человек из правительства. Если вы убьёте его, вы пойдёте против всей империи! Город Тянья контролирует огромную территорию. Даже если вы мастер Внутренней Силы, вам не уйти от преследования! Может, лучше заключим мир? Мы готовы сделать вас почётным покровителем нашей банды и помочь вам в дальнейшем продвижении по пути воина!
— Верно! — подхватил Вэй Дун. — В этом мире нет вечных врагов, есть только вечные интересы! К чему эта резня? Если вы сегодня пощадите нас, я замолвлю за вас словечко перед городским главой. Мы добудем для вас чин, и вам больше никогда не придётся беспокоиться о ресурсах для совершенствования!
Слушая их речи, Ван Лэй внутренне хохотал. Если бы не симуляция, в которой его безжалостно затравили и убили, он, возможно, и поверил бы в их искренность.
Видя их отчаянное желание выжить, он решил подыграть.
— Вообще-то, меня наняли, чтобы убить вас. А наёмники, как известно, работают за деньги. Скажите мне, где ваша сокровищница, и я, так и быть, оставлю вас в живых.
— Вы… вы говорите правду? — в глазах троицы блеснула надежда. Купить свою жизнь за деньги — что может быть выгоднее?
— Но как нам вам верить? — спросил Цянь Цзяндун. — Что, если я скажу, где сокровищница, а вы нас убьёте?
— Я даю вам слово мастера, — усмехнулся Ван Лэй, и его лицо тут же стало ледяным. — К тому же, разве у вас есть выбор?
Угроза была более чем очевидной. Троица замолчала. Выбора у них действительно не было.
Стиснув зубы, Цянь Цзяндун наконец решился.
— Хорошо. Раз вы даёте слово мастера, я скажу. Сокровищница находится под алтарём в храме предков. Поверните глаз статуи Будды, и вход откроется.
Когда он закончил говорить, в туннеле снова воцарилась тишина. Трое беглецов, затаив дыхание, смотрели на Ван Лэя, боясь, что он нарушит своё слово.
— Раз я сказал, что отпущу вас, значит, отпущу! — расхохотался Ван Лэй и, размывшись в воздухе, исчез.
В одно мгновение гнетущее давление, сковывавшее их, пропало. Вэй Дун, убедившись, что Ван Лэя действительно нет, рухнул на землю.
— Слава богам…
Ли Вэйчжи и Цянь Цзяндун тоже с облегчением выдохнули, словно после тяжёлой болезни.
— Бежим! Пока он не передумал, нам нужно убираться отсюда! — Ли Вэйчжи знал, что медлить нельзя.
Двое других, не смея радоваться своему спасению, бросились к выходу из туннеля. Они бежали, не жалея сил, и вскоре впереди забрезжил свет.
Увидев его, они не смогли сдержать радостных криков. Ещё немного — и они будут на свободе! Но их радость была недолгой. С потолка туннеля, прямо перед их носами, свесилось знакомое лицо. Оно было похоже на лик демона из преисподней, пришедшего за их душами. Сердца троицы чуть не остановились от ужаса.
— Прошу прощения, я передумал. Вы всё-таки должны умереть.
Ван Лэй улыбался своей самой невинной, самой обезоруживающей улыбкой, словно соседский мальчишка, не понимая, каким дьяволом он выглядит в их глазах.
— Ты!!!
Обновлено: 22.01.2026