Банда Золотого Дракона была безраздельным гегемоном в этих краях. Имея за спиной поддержку продажных чиновников, они привыкли, что это они нападают, грабят и убивают, а не наоборот. Вторжение в их собственное логово, в самое сердце их власти, было для них чем-то неслыханным, пощёчиной, от которой зазвенело в ушах.
Два трупа, лежащие на полу и медленно остывающие в лужах собственной крови, повергли всех присутствующих в гробовое молчание. Убийство членов банды в их главном зале было неслыханной дерзостью, плевком в лицо самому Цянь Цзяндуну.
Господин Вэй, сидевший во главе стола, наблюдал за разворачивающейся сценой с откровенным любопытством. Как человек посторонний, он воспринимал происходящее как захватывающее представление.
— Похоже, глава Цянь, к вам на огонёк заглянули старые друзья, — с насмешкой проговорил он.
Он видел на своём веку столько смертей, что гибель пары безвестных головорезов не вызвала в нём ничего, кроме желания посмотреть, чем же всё это закончится.
Цянь Цзяндун, не сводя с Ван Лэя, чьё лицо было скрыто под капюшоном, горящего яростью взгляда, повернулся к своему заместителю и прорычал:
— Ван Лун, какого чёрта творит твоя стража?! Какого дьявола этот ублюдок разгуливает здесь, как у себя дома?! Сегодня же такой важный день, я приказал тебе удвоить охрану!
Ван Лун, оказавшись под градом обвинений, не нашёлся, что ответить. Он действительно выставил у ворот больше дюжины своих лучших бойцов. То, что они не смогли остановить одного человека — это ещё полбеды. Но то, что они даже не подняли тревоги, было совершенно необъяснимо.
Он уже было открыл рот, чтобы попытаться оправдаться, но его прервал спокойный голос Ван Лэя.
— Ты ведь главарь банды Золотого Дракона, верно? — с лёгкой усмешкой спросил тот. — Не стоит винить своих подчинённых. Та свора пьяниц и бездельников, что стоит снаружи, не смогла бы остановить меня, даже если бы их было вдвое больше.
Эти слова прозвучали как ещё одна пощёчина. Если его подчинённые — пьяницы и бездельники, то кто же тогда он, их предводитель?
Цянь Цзяндун холодно хмыкнул и, не желая больше тратить время на пустые разговоры, бросил короткий, приказывающий взгляд на своих людей.
Все, кто удостоился чести пировать в этом зале, были костяком банды. За плечами каждого из них было не одно кровавое дело. По команде главаря трое из них, издав дикий, гортанный вопль, выхватили из-за поясов длинные сабли и бросились на Ван Лэя.
Клинки, свистя в воздухе, неслись на него, словно три хищных зверя. Один такой удар мог с лёгкостью разрубить человека пополам.
Но Ван Лэй не уклонился. Он стоял неподвижно, и лишь когда острия сабель оказались в каких-то трёх цунях от его лица, он сделал неуловимое движение. Его рука, исполненная чудовищной силы, метнулась вперёд и сомкнулась на лезвии одной из сабель.
Острый, закалённый клинок застыл в его пальцах, словно игрушечный. Лёгкое движение кисти — и сталь с оглушительным звоном разлетелась на сотни мелких осколков. Звон ещё не успел затихнуть, как пальцы Ван Лэя, казалось, ожили. Словно играя на невидимых струнах, они коснулись разлетающихся осколков, и те, изменив траекторию, со скоростью метательных дротиков устремились обратно к своим хозяевам.
Бам! Бам! Бам!
Воздух наполнился запахом крови. Три фонтана алой жидкости вырвались из тел бандитов. Острые, как бритва, осколки прошили их насквозь, превратив внутренности в кровавое месиво. Схватка продлилась одно мгновение. Три могучих воина, не успев даже издать крика, превратились в безжизненные тела.
Едкий запах крови заполнил зал. Танцовщицы, визжа от ужаса, забились в дальний угол.
Этот приём произвёл на всех ошеломляющее впечатление. Цянь Цзяндун вскочил с места, его лицо исказилось от страха. Советник Ли Вэйчжи, до этого сохранявший невозмутимость, теперь смотрел на Ван Лэя со странным, лихорадочным блеском в глазах. Даже господин Вэй помрачнел и бросил тревожный взгляд на своего телохранителя, до этого молча стоявшего в тени.
— Жалкие фокусы. Не стоят и упоминания.
Это были первые слова, произнесённые телохранителем. Его голос был холодным и скрипучим, словно скрежет металла по стеклу. Услышав его слова, господин Вэй заметно расслабился. Он прекрасно знал, на что способен этот человек. Его звали Син Да, и он был одним из доверенных лиц третьего молодого господина. В одной из стычек с кочевниками он в одиночку, голыми руками, перебил несколько десятков всадников, не оставив в живых ни одного. Если такой боец не впечатлён, значит, и беспокоиться не о чем.
Успокоившись, господин Вэй снова принялся с наслаждением поглощать виноград.
Смерть трёх верных подчинённых окончательно вывела Цянь Цзяндуна из себя. Впившись в Ван Лэя горящим взглядом, он прорычал:
— Кто ты такой, и какая у тебя вражда с моей бандой?!
— Хочешь драться — дерись. К чему эти пустые разговоры? — презрительно бросил Ван Лэй.
— Ты!.. — от такой наглости Цянь Цзяндун на мгновение потерял дар речи. — Хорошо! Очень хорошо! Тогда я сам испытаю твои хвалёные приёмы!
Он медленно вытянул из ножен свою саблю, готовясь к бою. Но в тот момент, когда он собирался броситься на Ван Лэя, его остановил тихий голос Ли Вэйчжи.
— Уважаемый, вы пришли сегодня, чтобы отомстить моей банде, и мы, безусловно, примем ваш вызов. Но вы потревожили нашего высокого гостя. Знаете ли вы, кто этот почтенный старец?
— И кто же? — Ван Лэй с любопытством посмотрел на старика. Тот, с его аккуратно подстриженной белой бородой, и впрямь походил на бессмертного даоса.
— Этого старца зовут Вэй Дун. Он — внешний управляющий города Тянья и служит под началом третьего сына городского главы. За господином Вэем стоит сам городской глава, а за ним — вся Великая династия Инь! Если вы причините ему вред, вы пойдёте против всей империи! Вы подумали о последствиях?!
Всего несколькими фразами Ли Вэйчжи втянул Вэй Дуна в конфликт, используя его авторитет как щит. Вэй Дун, конечно, понял этот трюк, и его взгляд, брошенный на советника, стал недобрым.
— О, так вы из правительства. Прошу прощения за свою дерзость, — Ван Лэй с улыбкой начал было кланяться Вэй Дуну, но на полпути резко выпрямился.
— Знаете, я очень боюсь, что правительство потом решит свести со мной счёты. Поэтому, чтобы сегодняшние события не получили огласки, мне придётся избавиться от всех присутствующих. Не хочу, чтобы кто-нибудь потом болтал лишнего.
Его тон был вежливым и мягким, что создавало жуткий контраст с леденящим смыслом его слов.
— Невежественный щенок! Ты не знаешь, что такое смерть!
Вэй Дун пришёл в ярость. Он не ожидал, что даже после того, как его имя и статус были названы, этот человек в плаще продолжит дерзить. Как управляющий города Тянья, он привык к подобострастному отношению. Он уже и забыл, когда в последний раз кто-то смел так с ним разговаривать.
— Раз ты так ищешь смерти, я исполню твоё желание! — прорычал он и повернулся к своему телохранителю. — Син Да, вырви этому ублюдку язык! Я буду настаивать на нём вино!
Услышав приказ, Син Да медленно вышел из тени. Перед взором присутствующих предстал лысый, покрытый татуировками гигант. Он был огромен и стоял неподвижно, как гора, но от него исходила аура смертельной угрозы.
Но прежде чем он успел сделать шаг, сбоку раздался громовой рёв. Это был Ван Лун. Выпив немало вина, он вскочил с места и, опережая телохранителя, бросился на Ван Лэя.
— Не стоит утруждать господина! С этим отребьем я и сам разберусь!
С этими словами его тело начало раздуваться, мышцы налились силой — он высвободил всю мощь воина ступени Закалки Крови.
— А вот это уже интересно! — глядя на несущегося на него Ван Луна, Ван Лэй хищно улыбнулся.
Ли Вэйчжи, увидев эту внезапную атаку, похолодел.
— Дурак, назад! — в ужасе закричал он.
Обновлено: 22.01.2026