Чжао Шоужэнь, осматривая двор, с удивлением произнес:
— А ты, парень, шустрый. Всего несколько дней меня не было, а ты уже дом отремонтировал.
— Что вы. Я попросил помочь того старейшину Суна с севера.
— Сун Чэнпина? — Чжао Шоужэнь скривил губы. — Хм, этот старый скряга. Я просил его бесплатно починить мой дом, так он не согласился.
— ...
Они немного поболтали.
Войдя в дом, Лу Сянь отправился на кухню.
Подумав, он вытащил из заднего двора обычную курицу и сварил густой суп.
Затем он взял два изумрудно-зеленых нефритовых яйца, добавил несколько стеблей свежего лука-порея и поджарил ароматное блюдо.
— А-ха-ха, куриный суп готов. Старший Чжао, угощайтесь, — Лу Сянь поставил блюда на стол.
— Неплохо!
Попробовав, Чжао Шоужэнь еще больше оживился.
— Это яйца духовной птицы?
— Верно. Случайно нашел в горах нефритовую курицу. Как вам на вкус, старейшина Чжао? Только вот… — с улыбкой начал Лу Сянь, но не договорил.
— Ладно, спрашивай. Я, старик, хоть и не всеведущ, но за десятки лет кое-что повидал, — прожевывая еду, невнятно пробормотал Чжао Шоужэнь.
— Старший, не знаете ли вы… есть ли способ достать книгу «Начальное руководство по искусству формаций»? — озвучил свою цель Лу Сянь.
— Хм? А тебе это зачем? Решил заняться изучением формаций?
Чжао Шоужэнь нахмурился и махнул рукой.
— Забудь. Искусство формаций требует очень высокого понимания. Это тебе не кур разводить и землю пахать. Если не дано, то не дано.
— К тому же, все, что касается ста искусств, можно купить только через «Управление Десяти Тысяч Законов». Частная передача этих знаний для нас, вольных практиков, незаконна, если только ты не какой-нибудь важная шишка.
Лу Сянь замолчал.
Законы династии Цянь Юань были суровы, как железо.
Каждый год двор использовал специальную формацию, покрывающую весь уезд, для массовой проверки на наличие культиваторов без разрешения.
Нарушителей казнили на месте, без всякой пощады!
Именно поэтому даже те кланы и секты, что обладали высокоуровневыми техниками, должны были символически иметь официальную «нефритовую табличку», чтобы не давать повода для обвинений.
Кроме того, все, что касалось ста искусств, таких как алхимия, создание артефактов, талисманов и формаций, нужно было покупать в официальных лавках.
Это было не только своего рода регистрацией, но и доказательством того, что в будущем можно будет легально зарабатывать духовные камни с помощью этих навыков.
Если знания были получены нелегально, их приходилось держать в секрете и ни в коем случае не афишировать.
Но больше всего пугала система доносов.
Если кто-то узнавал о нелегальной передаче техник или знаний, он мог донести на нарушителя властям. Если информация подтверждалась, доносчик получал в награду пять духовных камней!
Пусть это и всего лишь пять духовных камней.
Но для обычного вольного практика это был слишком большой риск.
Это отбивало у девяноста девяти процентов культиваторов желание массово передавать знания ради наживы. Покупатель мог тут же донести, и тогда не только не заработаешь, но и рискуешь жизнью.
Если только… учеником не был кто-то очень близкий, в чьей преданности не было никаких сомнений.
Видя, что Лу Сянь молчит, Чжао Шоужэнь неторопливо добавил:
— Впрочем, к заклинаниям династия относится куда снисходительнее. В конце концов, пока ты их не используешь, кто узнает, что ты их выучил?
— Раз уж ты встал на путь культивации, то в честь нашей дружбы и совместной трапезы я передам тебе одно небольшое искусство. Считай это платой за ужин!
Сказав это, он бросил ему серый нефритовый свиток.
Взгляд Лу Сяня сверкнул. Он поднял свиток и принялся его изучать.
«Искусство Сокрытия Ци в Сокровенной Женственности»!
Это искусство было среднего ранга Таинственного уровня. Освоив его на начальном уровне, можно было идеально скрывать свою ауру от культиваторов того же уровня.
А достигнув совершенства, можно было оставаться незамеченным даже для тех, кто был на целый большой ранг выше, если только не выдавать себя самому!
«Отличная вещь!»
Через мгновение Лу Сянь опустил свиток и, сложив руки в знак почтения, торжественно произнес:
— Благодарю старшего Чжао за переданное искусство!
— Нет-нет-нет! — Чжао Шоужэнь чуть не поперхнулся. — Ты, парень, не вешай на меня ярлыков. Хочешь сдать меня за духовные камни? То, что здесь произошло, останется между нами!
— Если в будущем наживешь себе проблем, главное, не выдавай меня.
— Младший понимает.
— Путь бессмертия труден. Ты только начал, и даже такое небольшое искусство достать нелегко. Особенно техники. Думаешь, династия распространяет «Искусство Изначального Хаоса» из доброты душевной?
— Неужели потому, что эта техника — полный отстой? — подхватил Лу Сянь.
— А то как же? В ней главное — равновесие и гармония. Проще говоря, никаких достоинств. По сравнению с техниками знатных семей и сект она никуда не годится, не говоря уже о наследии императорской семьи.
— Эх, мощь династии не измерить. Даже в маленьком уезде Цинъюнь есть свой истинный мастер Золотого Ядра. На первый взгляд, царит мир и процветание, но для нас, вольных практиков, путь вперед… эх…
— Когда-то один негодяй даже назвал вольных практиков паразитами и предложил всех нас истребить. К счастью, тогдашний император был милосерден и не захотел портить свою карму, поэтому этот план не был осуществлен…
Чжао Шоужэнь долго и нудно рассказывал старые истории и жаловался на жизнь.
Из его обрывочных фраз Лу Сянь сделал вывод, что старик был сильным культиватором на поздней или даже пиковой стадии Очищения Ци.
Дальнейшее продвижение для него было почти невозможно.
Впрочем, Лу Сянь сохранял оптимизм.
«Что будет, то будет. Прожил еще один день, и слава богу».
...
Наевшись и напившись, Чжао Шоужэнь, икая и напевая под нос какую-то мелодию, неторопливо побрел к своему двору.
Глядя на его худую спину, Лу Сянь и представить не мог, что это — великий мастер.
За все это время от него не исходило ни малейшего колебания духовной силы.
«Что толку об этом думать? У каждого культиватора своя история и свой путь. Разве я сам не такой же?»
Проводив Чжао Шоужэня, он отправился на задний двор и загнал в курятник только что купленных кур. Вместе со старыми их стало так много, что они едва помещались. Двадцать кур дружно кудахтали.
Он рассыпал зерно.
И ему повезло. Одна из кур внезапно эволюционировала!
«Хм? На этот раз не нефритовая курица?»
Лу Сянь присмотрелся и увидел, что у этой духовной птицы на хвосте было три красных пера.
«Трехсолнечная курица?»
«Эволюция пошла по другой ветви?»
Пока он размышлял, новоиспеченный «сверхкуриный» оказался чрезвычайно агрессивным. Он издал пронзительный крик, а затем выплюнул небольшой огненный шарик, который поджег другую нефритовую курицу!
Два короля не могут править на одном дворе!
Нефритовая курица тут же нанесла ответный удар, и они сцепились в драке.
Лу Сянь, видя, как его собственность дерется друг с другом, понял, что это чистый убыток.
Он тут же нашел доску и отгородил трехсолнечную курицу от остальных девятнадцати.
Боевая мощь трехсолнечной курицы была неплохой, но из-за избытка огненной стихии ее мясо было слишком жестким и не годилось в пищу. В городе за нее давали всего двадцать духовных камней.
Лу Сяню нужно было больше разнообразия среди духовных птиц, так что он не придал этому особого значения.
Он повернулся к духовному полю. Условия были выполнены.
Он тут же потратил оставшиеся восемь духовных камней на улучшение поля и посмотрел на панель.
[Духовное поле: 1 уровень]
[Эффект 2-го уровня: Концентрация духовной энергии в почве значительно повышена, можно сажать духовные растения второго ранга. Каждый день три случайных растения получают +1 год возраста, небольшой шанс мутации (<2%). Скорость роста +120%]
[Условия для улучшения: Низкосортный духовный камень * 100, основа для духовной почвы * 10 кубических фанов, корень травы укрепления основы * 5, поливать с помощью «Искусства малого дождевого облака» в течение десяти дней]
Бонусы второго уровня были весьма неплохими.
Но условия для улучшения стали еще строже. Требовалось выучить заклинание для полива.
Это заставило Лу Сяня на время отложить эту мысль.
Теперь все четыре постройки были улучшены до первого уровня. Эффекты были неплохими, и их должно было хватить как минимум до средней стадии Очищения Ци.
Вспоминая последние несколько дней, он понял, что вел себя слишком вызывающе.
То притворялся кем-то другим, чтобы продать духовную птицу, то покупал разрешение на черном рынке, то с размахом закупал строительные материалы…
Но и урожай был богатым!
Он не только достиг второго уровня Очищения Ци, но и получил тайное искусство закалки тела «Сутра Пожирания Духа и Преображения Костей» и искусство сокрытия ауры «Искусство Сокрытия Ци в Сокровенной Женственности». Теперь он мог долго практиковать, не выходя из дома.
Культиваторы стадии Очищения Ци жили больше ста лет. Уйти в уединение на месяц-другой для них было все равно что щелкнуть пальцами.
Будни культивации не казались Лу Сяню скучными.
В прошлой жизни он был домоседом, так что сидеть дома ему было не в тягость. К тому же, Лу Сянь нашел себе развлечение.
Это была [Духовная Сеть], доступ к которой он получил благодаря управляющему Куну!
Лу Сянь просматривал информацию в нефритовой табличке с помощью своего духовного сознания. Сеть была разделена на несколько разделов. Базовая информация, которую он получил при выдаче разрешения, была отнесена к категории [Введение в культивацию].
Был еще раздел [Рассуждения о Девяти Небесах], где можно было публиковать свои озарения.
Правда, можно было просматривать только местные новости уезда Цинъюнь. Крупномасштабные формации для передачи сообщений требовали огромных затрат, и зона покрытия Духовной Сети третьего ранга ограничивалась уездным городом и его окрестностями в радиусе тысячи ли.
Первый же пост, который он увидел, был связан с ним!
«Братья-даосы, кто меня поймет!»
«Приехал в эту глушь, уезд Цинъюнь, навестить родственников и случайно наткнулся на неплохую таверну. Фирменное блюдо «Пьяный феникс с нефритовым мозгом» вполне себе ничего, и к тому же очень дешевое — всего пятьсот низкосортных духовных камней».
«Префектура Даньян, «молодой господин Чжоу», оставил запись».
Ниже шли сплошные подхалимские комментарии и восхваления от отпрысков различных кланов со ступенью Возведения Основания уезда Цинъюнь.
Был даже комментарий от некоего «управляющего Куна»: «Молодой господин Чжоу — талантливый и элегантный. Для таверны «Пьяный бессмертный» — честь служить вам».
«Черт. Неудивительно, что тот Кун Шань в прошлый раз был таким радушным. Я продал ему нефритовую курицу всего за сорок духовных камней, а он наварился по-крупному».
Лу Сянь не удержался от ворчания.
Он продолжил просматривать другие сообщения и обнаружил, что в маленьком уезде Цинъюнь жизнь кипела.
Кто-то устраивал церемонию двойной культивации и раздавал мешочки с духовными камнями, кто-то собирал команду для поиска сокровищ, кто-то искал друзей, кто-то устраивал банкет перед прорывом на удачу, кто-то искал ресурсы, кто-то вызывал на дуэль…
Чего только не было.
Судя по именам и тону, большинство были членами кланов, немногочисленные — учениками сект, а вольные практики почти не высказывались.
«Впрочем, это и понятно. Пять духовных камней в месяц за доступ. Не лучше ли потратить их на практику?»
Жизнь верхушки общества не имела ничего общего с жизнью девяноста процентов вольных практиков.
Немного отвлекшись, Лу Сянь переключился на другую функцию — [Управление Десяти Тысяч Законов].
По словам Чжао Шоужэня, это было ведомство, занимающееся продажей техник, заклинаний и наследия ста искусств. Он и не думал, что у них есть онлайн-магазин.
«Статус: вольный практик Хань Фэйюй.
Доступен просмотр только свитков среднего ранга Желтого уровня и ниже!»
Лу Сянь: «…»
«Постойте, братцы».
Сообщение в его духовном сознании заставило Лу Сяня нахмуриться. «Неужели даже за духовные камни нельзя купить что-то получше?»
Обновлено: 22.01.2026