В курятнике та самая нефритовая курица после эволюции вдруг спокойно уселась в гнездо и замерла.
Остальные девять обычных кур вскоре последовали ее примеру.
Лу Сянь удивился, но не прошло и нескольких минут, как куры снова закудахтали и одна за другой поднялись. В гнездах теперь лежали яйца.
Его взгляд упал на яйцо, снесенное нефритовой курицей.
Оно было немного крупнее остальных, а его скорлупа имела необычный изумрудно-зеленый цвет и испускала уникальные колебания духовной энергии.
«Духовное яйцо! В нем точно есть духовная энергия. Так вот что значит стопроцентная яйценоскость каждый день…» — возбужденно подумал он.
Он поспешно протянул руку за яйцом, но нефритовая курица тут же больно клюнула его в палец, оставив кровавую ранку.
Лу Сянь ахнул. А что было бы, если бы она его своими нефритовыми когтями царапнула?
Похоже, сейчас ему и курицу не одолеть.
«Через пару дней я тебя на суп пущу!» — пробормотал Лу Сянь, зажимая палец, и пошел в дом готовить.
Он развел огонь и сварил нефритовое яйцо вкрутую. Сняв изумрудную скорлупу, он увидел, что белок был прозрачным, как нефрит, а желток — насыщенным и жидким.
Вкус оказался невероятно изысканным. Съев всего половину, Лу Сянь почувствовал, как его желудок наполнился, а по телу разлилось приятное тепло. Усталость, накопившаяся за день рубки деревьев, испарилась без следа, и он даже ощутил, как в его теле зарождается слабая сила.
Не зря его называют духовным яйцом — оно и впрямь разительно отличалось от обычной еды.
Оно и насыщало, и укрепляло тело.
Лу Сянь закрыл глаза, размышляя. Одно такое нефритовое яйцо можно было бы продать за пятьдесят духовных осколков или даже больше. Но чтобы накопить на духовные камни, продавая яйца, потребуется уйма времени, да и частые продажи были бы слишком рискованными.
Продавать нефритовых кур по одной тоже было опасно.
Продать их всех разом таверне «Пьяный бессмертный» — несомненно, самый надежный вариант.
Всем известно, что помимо стандартных уровней культивации, мир бессмертных делится на три категории существ: муравьи, собратья-даосы (или младшие друзья) и старшие.
Конечно, в династии Цянь Юань, возможно, стоило бы добавить еще и «господ чиновников».
Он же сейчас был обычным смертным, даже до муравья не дотягивал, так что следовало быть крайне осторожным.
Шанс в пять процентов каждый день — это куда выше, чем в играх из его прошлой жизни.
Лучше подождать еще немного, собрать побольше кур и тогда уже продавать.
Так и потекли его дни: Лу Сянь кормил кур, лакомился нефритовыми яйцами и больше не ходил на работу. Жизнь стала размеренной и спокойной.
Незаметно пролетело десять дней.
За это время еще две обычные курицы эволюционировали в нефритовых.
Лу Сянь вышел на задний двор, глубоко вздохнул, выхватил заранее припасенный обычный железный меч и точными, быстрыми ударами пронзил шеи трем нефритовым курицам. Быстро остановив кровь, он уложил их в мешок.
Духовная птица для готовки, естественно, должна быть как можно свежее.
Он переоделся в свою лучшую одежду, привел себя в порядок и без промедления отправился в город Цинъюнь.
Путь от трущоб до города был самым мучительным. Власти там почти не следили за порядком, и случиться могло что угодно.
К счастью, вокруг жили в основном такие же смертные, и никто не обратил внимания на содержимое его мешка.
Войдя в город, Лу Сянь направился прямиком к таверне «Пьяный бессмертный».
Это было пятиэтажное здание из серого кирпича и нефритовой черепицы, с изящно изогнутыми карнизами. Вид у него был настолько величественный, что неудивительно, что культиваторы постоянно сновали туда-сюда.
Лу Сянь вошел внутрь. На первом этаже не было посетителей, и его встретила служанка в легкой шелковой одежде.
Окинув его взглядом и поняв, что перед ней смертный, она улыбнулась уже не так радушно.
Если бы не приличная одежда и симпатичная внешность Лу Сяня, его бы, скорее всего, просто выставили за дверь.
— Чем могу служить, господин? Дичь, морские деликатесы — таверна «Пьяный бессмертный» удовлетворит любой ваш каприз! — произнесла служанка ровным тоном.
«Как же очевидно, что она судит по одежке…» — подумал Лу Сянь, но на его лице не дрогнул ни один мускул. Он уверенно сказал:
— Собрат-даос, у старших в моей семье не было времени, и они попросили меня продать несколько нефритовых кур. Интересно, по какой цене их скупает ваше заведение?
Вне дома статус — это то, что ты сам себе создаешь!
— Нефритовых кур?
Служанка заметила мешок в правой руке Лу Сяня, и ее лицо мгновенно изменилось. Улыбка стала искренней.
— Господин, не могли бы вы позволить мне взглянуть?
Лу Сянь развязал мешок, и взгляд служанки оживился.
— Прошу вас, подождите немного, господин. Этот вопрос должен решать управляющий Кун, — сказав это, она повернулась и поднялась наверх.
Вскоре она вернулась и произнесла:
— Господин, управляющий просит вас пройти к нему.
Лу Сянь последовал за ней в небольшую комнату с платформой посередине.
Служанка небрежно выполнила ручную печать, и платформа с гулом медленно поползла вверх.
«Неужели лифт… нет, раз он работает на духовной энергии, то это, скорее, духовный лифт. А в этом мире бессмертных довольно продвинутые технологии», — размышлял Лу Сянь, с интересом все разглядывая.
Служанка провела его в отдельный кабинет, где сидел улыбающийся, слегка полноватый культиватор средних лет — видимо, тот самый управляющий Кун.
— Младший друг, присаживайся, отведай чаю, — радушно приветствовал его Кун Шань.
Лу Сянь сохранял спокойствие. Хотя уровень совершенствования собеседника был высок, он не выказал ни капли робости.
Он сел, как ему и предложили, взял чашку, отпил глоток и почувствовал, как по телу пробежала теплая волна, но эффект был слабее, чем от нефритового яйца.
Кун Шань поднял мешок с пола, достал одну из нефритовых кур и, окутав кончики пальцев легким свечением, принялся тщательно осматривать ее когти, клюв и перья, а затем поднес к носу и понюхал.
— Качество твоих нефритовых кур весьма неплохое. Убил их сегодня утром?
Лу Сянь кивнул:
— Верно. Утром старший в семье забил их, но у него появились срочные дела, так что он поручил это мне.
— Качество отменное, жизненной крови в избытке, но когти лишь слегка онефритовились. Для блюда „Пьяный феникс с нефритовым мозгом“ в самый раз. Дам тебе по тридцать пять духовных камней за курицу. Итого сто пять…
Услышав это, Лу Сянь внутренне обрадовался. Цена оказалась на пять камней выше, чем он ожидал.
— Договорились, управляющий Кун, вы справедливы!
— Ха-ха, как приятно иметь с тобой дело! Младший друг, если в твоей семье снова появятся редкие духовные птицы или звери, непременно приноси их в таверну «Пьяный бессмертный».
Лу Сянь взял протянутый ему мешочек с духовными камнями и сжал кулаки в знак благодарности:
— Благодарю, управляющий Кун. Обязательно зайду еще.
Он встал, намереваясь уйти.
Уже у двери Кун Шань внезапно спросил:
— Как зовут младшего друга?
— Младшего зовут Хань, имя — Фэйюй, — не оборачиваясь, ответил Лу Сянь и вышел за дверь.
В кабинете Кун Шань задумчиво поглаживал бороду.
«Хань Фэйюй? В уезде Цинъюнь из семей со ступенью Возведения Основания есть только одна с фамилией Хань — та, что на горе Семи Таинств. Но чтобы в шестнадцать лет он еще не начал практику… странно. Возможно, он из какого-нибудь небольшого клана с той же фамилией на ступени Очищения Ци».
Кун Шань и представить себе не мог, что Лу Сянь был обычным смертным…
— Господин, сделка прошла успешно? Может, вам что-нибудь нужно? В нашем заведении есть любые услуги, — только он вышел, как та самая служанка, скользнув взглядом по его набитому мешочку с духовными камнями, придвинулась ближе, невзначай касаясь его телом.
— Дома дела, не могу задерживаться. В следующий раз обязательно! — поспешно ответил Лу Сянь.
— Господин, в следующий раз обязательно приходите!
«Приду, как же… Одно блюдо стоит десяток духовных камней. Мне ли сюда ходить?» — мысленно ворчал Лу Сянь, выходя из таверны.
Идя по улице и глядя на голубое небо, он чувствовал, что готов запеть во весь голос.
Духовные камни в кармане!
Теперь осталось раздобыть разрешение на культивацию, и будущее выглядит многообещающим!
Он стал на шаг ближе к своей мечте — «спокойно взирать, как моря сменяются тутовыми рощами, и смеяться в вечности, пребывая в праздности».
Надо провернуть это сегодня же.
Таскать с собой столько духовных камней было небезопасно.
Черный рынок «Бездна» в городе Цинъюнь существовал уже давно. Лу Сянь много слышал о нем, когда работал разнорабочим в Зале Ста Пилюль.
Там не спрашивали ни о происхождении товара, ни о последствиях — признавали только духовные камни.
Базовую безопасность обеспечивали законы династии и сам рынок, так что можно было не опасаться.
В час Сюй солнце скрылось за горами.
Лу Сянь надел маску из персикового дерева, нырнул в уединенный переулок и, сделав несколько поворотов, дошел до его конца. Там, в земле, виднелись каменные ступени, ведущие вниз, — это и был вход на рынок «Бездна».
У входа стояла высокая темная фигура с размытым от заклинания лицом.
— Собрат-даос, правила, — Лу Сянь протянул два духовных камня.
Он осмелился прийти сюда, потому что заранее все разузнал.
Темная фигура взяла камни и с насмешкой произнесла:
— А ты смелый парень. В простом смертном теле пробраться сюда? Если твоя семья узнает, тебя, наверное, подвесят и выпорют?
— Собрат-даос шутит, — не стал объясняться Лу Сянь.
Обычные смертные обходили это место стороной, так что такая реакция была вполне нормальной.
— Проходи. Сегодня рынок закрывается в час Чоу.
Лу Сянь спустился под землю и почувствовал, как прошел сквозь какой-то барьер — вероятно, формацию.
В конце лестницы пространство резко расширилось. Подземное помещение оказалось гораздо больше, чем можно было представить: длинная улица уходила вдаль, теряясь из виду, а сводчатый потолок возвышался на двадцать чжанов.
Основу составляла широкая улица. В ее начале расположилось около сотни передвижных прилавков, а дальше виднелось больше десятка зданий в разных стилях.
Неудивительно, что это место называли «рынком».
— Пилюли сгущения ци, пилюли сгущения ци, продаю за бесценок!
— Талисманы ясного сердца, талисманы легкого ветерка, талисманы очищения от пыли, один духовный камень за штуку!
— Кислые, сладкие, горькие, острые, соленые… пилюли от голода на любой вкус!
Некоторые торговцы зазывали покупателей, но большинство сидели молча.
Лу Сянь прошел мимо прилавков. Ему нужно было не это. Официальный канал для получения разрешений на черном рынке уж точно не будет находиться на передвижном лотке.
Вскоре он остановился у здания с вывеской: «Представительство домового управления города Цинъюнь на рынке „Бездна“».
У входа заботливо висела деревянная дощечка с пошаговой инструкцией по всему процессу получения разрешения.
— Ну надо же… — Лу Сянь потерял дар речи.
Обновлено: 22.01.2026