Мо Хэн приоткрыл правый глаз, внимательно оглядел Лу Сяня и продолжил:
— Чай успокоения души обладает особыми свойствами. В уезде Цинъюнь его не так много. Средняя цена — восемьдесят духовных камней за цзинь.
Сказав это, он махнул рукой и достал триста двадцать духовных камней.
За все это время Лу Сянь так и не смог вставить ни слова.
Чайное дерево на его заднем дворе полностью созрело через пятьдесят дней.
Если бы он собрал весь урожай за раз, то получил бы два цзиня свежих листьев, после чего дереву потребовалось бы семь дней, чтобы снова полностью отрасти, что в обычном мире равнялось бы семи годам.
На этот раз он продал лишь половину месячного урожая.
«Триста двадцать камней!»
Лу Сянь внутренне обрадовался, но на его лице не дрогнул ни один мускул. Он взял камни и попрощался.
Мо Хэн остался невозмутим. Он подумал, что это просто еще один удачливый парень, которому посчастливилось найти два растущих рядом чайных дерева.
За последние десять лет он видел такое не раз. В этом не было ничего удивительного. Куда важнее было сосредоточиться на практике и прорваться на среднюю стадию Возведения Основания.
Перевод в торговую гильдию в столице префектуры — вот что было действительно важно.
...
Выйдя из Павильона Желаний, Лу Сянь пересчитал содержимое своего мешка для хранения. У него оставался еще один цзинь чая и три нефритовые курицы.
Затем он отправился в таверну «Пьяный бессмертный» и продал кур.
Под прикрытием «Искусства Сокрытия Ци в Сокровенной Женственности» Кун Шань так и не заметил, что он уже достиг средней стадии Очищения Ци.
Он лишь осторожно расспрашивал, не знает ли тот какого-нибудь тайного способа поиска духовных птиц.
Что касается той боковой ветви клана Кун, что погибла у него во дворе, то в ходе непринужденной беседы Лу Сянь выяснил, что это событие не вызвало никакого резонанса.
Похоже, дела боковых ветвей редко доходили до основной ветви клана.
Кун Шань оказался довольно совестливым и заплатил за трех нефритовых кур сто двадцать духовных камней.
В последнюю очередь Лу Сянь отправился в Зал Ста Пилюль и продал оставшийся цзинь чая успокоения души управляющему Хуану, получив за него девяносто духовных камней.
Теперь его состояние составляло пятьсот тридцать низкосортных духовных камней.
Этого должно было хватить, чтобы получить поручительство и купить «Начальное руководство по искусству формаций».
...
На этот раз его выход в город прошел спокойно.
Вернувшись во двор, Лу Сянь расслабился.
Последние несколько месяцев он часто практиковал свое новое «Искусство малого дождевого облака» на духовном поле, время от времени выпуская нескольких духовных птиц, чтобы они рыхлили землю и ловили насекомых.
С чайным деревом с момента посадки не произошло ничего непредвиденного.
Количество духовных птиц во дворе увеличилось до двадцати шести.
В курятнике он оставил лишь шесть кур для яиц, а остальных решил использовать для практики в ближайшие полмесяца.
Как раз его техника закалки тела требовала совершенствования.
В комнате для медитаций, съедая одну курицу за другой, Лу Сянь использовал «Сутру Пожирания Духа и Преображения Костей» для ее очищения.
Каждый раз его тело словно пожирали тысячи насекомых, боль была невыносимой!
Лу Сянь лишь слегка морщился, превозмогая боль.
Кровь и ци бурлили, закаляясь. Его тело становилось все крепче и сильнее в муках.
Наконец, съев тринадцатую курицу, его кости и сухожилия зазвенели, а мышцы напряглись!
На его крепком, как железо, теле забурлила кровь и ци. Алый туман мгновенно заполнил всю комнату для медитаций.
Лу Сянь завершил практику. В его глазах промелькнул яркий блеск.
Четвертый уровень «Сутры Пожирания Духа и Преображения Костей», достигнут!
Лу Сянь сжал кулак. Развив тело и дух до такого уровня, он больше не боялся культиваторов на средней стадии Очищения Ци.
«Чтобы продолжить прорыв, нужно пройти вторую трансформацию крови и ци. Похоже, это займет какое-то время».
Лу Сянь встал.
Из мешка для хранения он достал нефритовую табличку. В ней было сообщение.
«Ду Цинхун: Пип-пип-пип! Брат Хань, ты уже здесь? Мы с братом ждем у северных ворот. Ты ведь нас не кинешь?»
«Так быстро. Неужели уже прошло полмесяца?»
Лу Сянь быстро умылся, смыв грязь, вышедшую из тела после закалки, и переоделся в чистую одежду.
Он проверил два талисмана ледяного копья в рукаве, талисман божественной скорости под ногой и талисман золотой брони на груди. Все было на месте.
Под ногтем… одноразовый артефакт, который он добыл у Чэнь Чанфэна… тоже был готов.
Все его козыри были готовы к использованию в любой момент!
Закончив проверку, он направился к северным воротам.
Не успел он сделать и нескольких шагов в городе, как перед ним возникла невысокая, полноватая фигура и радостно произнесла:
— Брат Хань, ты, наверное, очень занятой человек. Я тебя так долго ждал. Уже полдень, не угостишь ли обедом?
Это был Ду Цинхун. Он был таким же фамильярным, как и в прошлый раз.
— Обед отменяется. Когда провернем это дело, можешь сам сходить и насладиться, — отказался Лу Сянь.
Ду Цинхун не обиделся и потер пальцы:
— Брат Хань, это…
Лу Сянь бросил ему пять духовных камней.
— Веди меня к нему.
— Будет сделано!
Они прошли по улицам и переулкам, свернув с главной дороги, и оказались в довольно уединенном месте.
Перед ними стоял одинокий домик.
Лу Сянь все понял. «А этот мастер формаций не слишком-то заботится о своем жилище».
Ду Цинхун объяснил:
— Хе-хе, мой брат здесь временно. Он готовится к набору учеников в секту Цанъе через три дня…
— Набор? — удивился Лу Сянь.
В последнее время он был так увлечен практикой, что и не знал об этом.
Ду Цинхун сказал:
— Секта Цанъе набирает учеников раз в три года. Хоть это и местная секта уезда Цинъюнь, но сюда приезжают культиваторы и из соседних уездов. Мой брат хочет попытать счастья, но конкретные требования этого года еще не объявлены.
Лу Сянь кивнул. «Придется и мне сходить посмотреть».
Они вошли в дом.
Юноша, ровесник Лу Сяня, очевидно, ждал их уже давно.
— Вы и есть даос Лу, да? Не будем тратить время. Если хотите, чтобы я стал вашим поручителем, хорошо, двести духовных камней! Быстрее, у меня не так много времени на болтовню…
Этот человек говорил очень быстро, с надменностью, не терпящей возражений.
Лу Сянь слегка нахмурился. Цена была ниже, чем у того мастера по выращиванию духовных растений, но тон был очень резким.
Ду Цинхун, увидев это, поспешил вмешаться:
— Брат Шэнь, это же бизнес, не торопись, не торопись…
— Кто тебе брат? Время мастера формаций первого ранга очень ценно. За это время я мог бы выгравировать два камня для формаций. Сейчас вы еще можете со мной разговаривать, а когда я вступлю в секту Цанъе, вам останется только смотреть на меня снизу вверх!
Шэнь Нань был полон гордости, словно вступление в секту было уже решенным делом.
Ду Цинхун хотел было еще что-то сказать, но Лу Сянь махнул рукой:
— Даос Шэнь — молодой и талантливый, его время на вес золота. Раз так, я не буду вас больше беспокоить.
Не успел он договорить, как тут же встал.
«Кто кого будет терпеть?»
«Всего лишь из мелкого клана на ступени Очищения Ци, по сути, такой же вольный практик. Уровень — всего третий. Еще неизвестно, примут ли его в секту».
«Мастерство в формациях, скорее всего, тоже на уровне первого ранга низшего качества».
«Найду другого».
На этот раз Шэнь Нань опешил.
У себя дома даже его дедушки на пике Очищения Ци уступали ему.
А здесь, в уезде Цинъюнь, когда он решил сам заработать немного духовных камней, кто-то смеет его не уважать.
Его лицо покраснело, он открыл было рот, но не смог вымолвить ни слова.
Он все время практиковал дома и никогда не сталкивался с таким пренебрежением.
Он даже обиделся.
Ду Цинхун отреагировал мгновенно и крикнул ему вдогонку:
— Постой, постой! Брат Хань, сто пятьдесят! Всего сто пятьдесят духовных камней!
Одновременно он передал мысленное сообщение Шэнь Наню:
— Братец Шэнь, это тебе не твой дом! На людях нужно вести себя прилично. Даос Хань пришел с серьезными намерениями, почему бы не подружиться? Больше друзей — больше возможностей!
Если бы дед этого парня не был лучшим другом его деда и не просил присмотреть за ним в Цинъюнь, Ду Цинхун бы к нему и не обратился. Зря только меньше заработал.
Услышав это, Шэнь Нань тихо промычал в знак согласия.
Лу Сянь, дойдя до двери, обернулся. Его лицо было спокойным.
— По рукам!
После этого Шэнь Нань больше не проронил ни слова, боясь снова обидеть кого-то.
Лу Сянь понял, что у этого парня не было злых намерений, он просто не думал, что говорил, и не стал на него обижаться.
Он подумал, что жизнь сама научит его уму-разуму.
Если не научится, то даже вступив в секту, останется никем.
Через некоторое время в его нефритовой табличке появилось сообщение: «Управление Десяти Тысяч Законов: получено поручительство от мастера формаций первого ранга низшего качества «Шэнь Нань», открыт доступ к покупке вводного пособия по искусству формаций».
— Брат Хань, купив пособие, ни в коем случае не передавай его другим, иначе вам обоим несдобровать. Штраф — в тройном размере! — серьезно предупредил Ду Цинхун.
Лу Сянь давно об этом знал и кивнул:
— Я, конечно, знаю. Благодарю вас обоих, еще увидимся.
Он положил на стол сто пятьдесят духовных камней и ушел.
— Ух ты, сколько духовных камней! Я за всю свою жизнь столько за раз не видел! Дедушка в клане дает мне всего десять в месяц, да еще и постоянно ворчит, что я много беру…
Увидев, что гость ушел, Шэнь Нань тут же оживился.
— Как договаривались, половина моя! — глаза Ду Цинхуна тоже загорелись, но тут же он с горечью добавил: — Если бы не твоя глупая фраза вначале, мы бы получили на пятьдесят камней больше!
— Я виноват, ладно… дедушка говорил, что на людях не нужно себя принижать, не думал, что у людей здесь такой плохой характер.
— Я с десяти лет на улице, и до сих пор не могу понять людей. А ты шестнадцать лет дома просидел, тебе нужно быть еще осторожнее! В тот день я своими глазами видел, как брат Хань, применив небольшую хитрость, отправил всю семью моего клиента на тот свет…
Ду Цинхун с улыбкой покачал головой.
— Но именно благодаря этому я и познакомился с братом Ханем. Смотри, мы ведь легко отбили свои деньги.
— И то правда… мне нужно больше заводить друзей, дедушка часто говорит… — сказал Шэнь Нань.
— Хватит, хватит, не надо постоянно говорить «дедушка». Ты лучше готовься к вступительным испытаниям. Когда вступишь в секту Цанъе, не забудь порекомендовать мне несколько новых клиентов, вот это будет дело.
Обновлено: 22.01.2026