Ян Пин, видя эту сцену, лишь беспомощно пожал плечами. Чжао На не выдержала и тихо рассмеялась. И только тогда она, словно опомнившись, сказала:
— Кстати, шесть дней назад, когда я убиралась в ущелье Чёрной Воды, я встретила твоего младшего дядю. Он просил передать тебе, чтобы ты, как только очнёшься, сразу шёл в лабораторию. Сказал, что тебя там кто-то ждёт.
Эти слова застали Ян Пина врасплох. Но уже через мгновение в его глазах вспыхнул огонь озарения.
— Не всё потеряно! — воскликнул он. — У нас ещё есть шанс победить этого культиватора!
— Какой ещё шанс? — удивлённо спросила Чжао На.
На лице Ян Пина, ещё недавно омрачённом тревогой, появилась воодушевлённая улыбка.
— Учитель моего дяди! Если он согласится нам помочь, все наши проблемы решатся в один миг!
Не дожидаясь ответа, он сорвался с места и со всех ног бросился к ущелью Чёрной Воды.
— Ах ты, негодник! Едва на ноги встал, и уже куда-то несётся! — Юй Хуэй, собиравшаяся накрывать на стол, в сердцах топнула ногой. — Синьэр, сломай ему ноги и притащи обратно! А, впрочем, ладно, — вздохнула она. — Понесём еду с собой.
Из-за того, что все работы были приостановлены, жители других деревень разъехались по домам. В ущелье Чёрной Воды царила мёртвая тишина. Землю покрывал толстый слой снега, в котором можно было легко увязнуть. Ледяная река, извиваясь, прорезала белоснежное полотно.
Но сегодня ночью в окнах лаборатории Ян Пина горел свет.
Он подбежал к зданию и, распахнув дверь, увидел внутри двоих. Юй Чэнчжи сидел у газовой плиты и жарил на вертеле тушку зайца. А рядом с ним, спиной к двери, сидел высокий, широкоплечий мужчина, похожий на скалу. При свете лампы он с неподдельным интересом разглядывал чертежи Ян Пина.
Без сомнения, это и был учитель его дяди.
— Племянник, наконец-то ты пришёл! — увидев Ян Пина, громко воскликнул Юй Чэнчжи. — Ты не представляешь, как я заждался! Знаешь, меня уже тошнит от этой дичи!
— А почему ты не пришёл к нам в деревню? — спросил Ян Пин.
— Учитель сказал, что ему нужно избегать взгляда одного вуайериста, поэтому запретил мне куда-либо ходить, — скривился Юй Чэнчжи, отрывая зубами кусок заячьего мяса.
Ян Пин задумался. Мастер Чэн и сам был невероятно могущественным культиватором, но даже он вынужден был скрываться от чьего-то взгляда, чтобы тайно проникнуть в их деревню.
— Какого ещё вуайериста? — с любопытством спросил он.
— Понятия не имею, — жуя, невозмутимо ответил Юй Чэнчжи.
Поняв, что от дяди он ничего не добьётся, Ян Пин оставил эту тему. Он подошёл к мастеру Чэну, бросив на ходу:
— Дядя, природный газ ядовит. На нём нельзя готовить еду.
Юй Чэнчжи мгновенно побледнел. Он выплюнул кусок мяса, который только что положил в рот, и согнулся в приступе рвоты.
— Я ел это семь дней! Почему ты раньше не сказал?!
— А ты и не спрашивал, — пожал плечами Ян Пин. — Впрочем, раз за семь дней ты не отравился, значит, той дозы токсинов, что есть в газе, недостаточно, чтобы убить такого бессмертного, как ты.
Юй Чэнчжи подумал и решил, что в этом есть логика. Он снова принялся за своего зайца.
Мастер Чэн обернулся. Он смерил Ян Пина долгим, одобрительным взглядом.
— Мастер Чэн, — Ян Пин сложил руки в приветственном жесте и поклонился.
— Наконец-то мы встретились, — мастер Чэн отложил чертежи. — Вижу, ты неплохо восстановился. Голова ясная? Может, мне ещё раз проверить?
— Ещё раз? — не понял Ян Пин.
— Когда на тебя напали, это мой учитель тайно вмешался и спас тебя, — подойдя, с набитым ртом пояснил Юй Чэнчжи. — Он же и вылечил твои мозги.
Не успел он договорить, как наклонился к самому уху Ян Пина и прошептал:
— Он хочет, чтобы ты был ему обязан!
В тот же миг невидимая сила подхватила Юй Чэнчжи и с размаху впечатала в дверь.
Мастер Чэн, как ни в чём не бывало, убрал кулак и, улыбаясь, указал на стул рядом с собой.
— Не волнуйся. Я лишь хочу убедиться, что ты полностью здоров. Только тогда мы сможем обсудить твои чертежи.
— Благодарю вас, мастер Чэн, за спасение, — сказал Ян Пин и послушно сел.
Теперь он понял, почему Ма Цзиньню так внезапно сбежал. Но какими бы ни были истинные мотивы мастера Чэна, он явно пришёл не со злым умыслом. Поэтому Ян Пин не боялся, что тот внезапно нападёт и попытается прочесть его мысли.
К тому же, раз уж он смог одолеть Ма Цзиньню, то и с ним, простым смертным, он мог бы расправиться в два счёта. Перед таким мастером любое сопротивление было бессмысленно. Лучше было действовать напрямик. Тем более, что ему и самому нужна была помощь мастера Чэна.
Тот положил свою огромную ладонь на голову Ян Пина. Мягкая, тёплая сила, словно поток, хлынула в его мозг.
— Похоже, всё в порядке… А? — на лице мастера Чэна промелькнуло удивление.
— Что-то не так? — спросил Ян Пин.
Мастер Чэн убрал руку. Его лицо на мгновение стало серьёзным, но он тут же снова улыбнулся.
— Ничего. Теперь ты полностью здоров. Можешь продолжать заниматься своими делами. Кстати, я тоже мастер артефактов и очень интересуюсь всякими механизмами. Не мог бы ты нарисовать мне полные чертежи твоего меха?
«Как я и предполагал!» — Ян Пин, сохранив на лице вежливую улыбку, взял со стола бумагу и кисть.
— Конечно. Обсудить с вами конструкцию меха — для меня большая честь.
Оба они тактично проигнорировали тот факт, что в прошлый раз Ян Пин намеренно передал неполные чертежи.
Дверь лаборатории снова распахнулась.
— Девятый брат, ты как? Не ушибся? — Юй Хуэй, увидев своего брата, застрявшего в дверном проёме, засуетилась. — Синьэр, помоги дяде!
— Вторая сестра, ты пришла! — Юй Чэнчжи, которого девочка вытащила из двери, отряхнулся и уставился на контейнер с едой. — Я в порядке. Ты мне поесть принесла?
— Я твоему племяннику принесла! Этот негодник семь дней проспал, а теперь, не поев, куда-то убежал! — Юй Хуэй посмотрела вглубь лаборатории. — А ты что здесь делаешь?
Она увидела, что рядом с Ян Пином сидит какой-то огромный мужчина, и они что-то оживлённо обсуждают.
— Мы с учителем живём здесь уже семь дней, — Юй Чэнчжи беззастенчиво открыл контейнер. — Мой племянник столько не съест. Я ему помогу.
С этими словами он схватил сладкую картофелину и принялся её грызть.
— Ах ты! — Юй Хуэй стукнула его по голове. — Это для твоего племянника, чтобы он силы восстанавливал! Хочешь есть — пойдём домой, я тебе приготовлю!
— Какая точная конструкция! — восхищался тем временем мастер Чэн, разглядывая чертежи. — И эта штука, что называется "двигателем", действительно может работать без духовной энергии?
Обновлено: 21.01.2026